Kapitel 401 — Das Angeln nach der stolzen Sonne

Was die Heiligen Augen betraf, so hatte Shen Mu deren genug gesehen, und die Zerlegung eines Heiligen Auges war ihm längst in Fleisch und Blut übergegangen. Er hatte die Neun-Himmel-Blickkunst des blinden Greises erlernt, die göttliche Sonnenschuss-Kanone geschmiedet und obendrein das Sonnen-Jadeauge und das Mond-Jadeauge erlangt; mochte der innere Aufbau der Sonne, die Ziqing geschmiedet hatte, auch noch so verwickelt sein – tausend Wandlungen änderten nichts am einen Ursprung. Wer ein so verschlungenes Formationengeflecht im Innern einer Sonne sah, stand meist ratlos da; er aber fand die Schlüsselstellen der einzelnen Formationen im Handumdrehen.

Ziqing hatte die Sonne nicht als Waffe geschmiedet, sondern zum Leuchten, und so bargen diese Formationen keine Kraft und keine Tücke; er durfte es getrost und kühn darauf ankommen lassen.

Überdies hatte Ziqing einen Mechanismus hinterlassen, mit dem man die Sonne einholen konnte. Eingeholt war die Sonne nichts als eine metallene Wand.

Und da Shen Mu diese Sonne in zwei Hälften zertrümmert hatte, waren es zwei Wände.

Die Sonnenhirten bezwangen ihren Schrecken und zogen die Ketten ein.

»Ohne Haken – wie soll man da aus dem Dämmerbrunnen eine weitere Sonne angeln?

« Aller Blicke richteten sich auf Shen Mu, voller Hoffnung.

Der alte Stammesführer schüttelte hastig den Kopf: »Eure Hoheit, Euer Kultivierungsstand reicht nicht aus, um tief in den Dämmerbrunnen vorzudringen und die Sonne zu öffnen.

« Im Dämmerbrunnen herrschte eine so ungeheure Hitze, dass jedes Kleinod, das die Sonnenhirten schmiedeten, darin zerschmolz – wie erst Shen Mu, ein Wundertäter bloß des Sechs-Harmonien-Reiches?

Shen Mu lachte: »Stammesführer, habt Ihr es denn vergessen?

Wenn ich zum Sonnenwächter werde und die Kraft des Dämmerschiffs befehlige, verfüge ich dann nicht über die Kräfte eines Himmelsgottes? Sobald die Sonne geangelt ist, kann ich mich befreien und muss nicht fürchten, vom Dämmerschiff verschlungen zu werden.

« Der alte Stammesführer zögerte: »Und wenn sie sich nicht angeln lässt …

« – »Es gibt kein Wenn!

Ich habe eure Sonne zertrümmert, also schulde ich euch billigerweise eine neue! « Shen Mu handelte ohne Zögern, griff nach einer der Säulen, und sein Leib wuchs Schlag um Schlag empor; da fiel ihm jählings etwas ein, und er sandte hastig eine Klangbotschaft: »Stammesführer, legt mir einen Satz Kleider bereit.

Meine Ersatzgewänder sind aufgebraucht. « Dem alten Stammesführer war zum Lachen und zum Weinen zumute: Jedes Mal, wenn Shen Mu zum Sonnenwächter wurde, sprengte er ein Gewand, worauf man ein Ersatzgewand herbeiholte.

An Ersatzgewändern war kein Überfluss, und das, was er am Leibe trug, war das letzte. Nach diesem Angeln würde er ohne neue Kleider gewiss mit nacktem Hintern dastehen.

– Denn in der vollendeten Gestalt des Sonnenwächters wuchs ihm hinter dem Hintern ein drittes Bein, das die Hose sprengte.

»Holt die Sonnen-Blaugoldseide unseres Stammes, webt sie zu Stoff und fertigt Seiner Hoheit einen Satz Gewänder! « Kaum hatte der alte Stammesführer das gesagt, fiel ihm noch etwas ein, und er rief hastig: »Und holt die Stammesführerin Yu Zhaoqing vom Himmelsfeder-Volk; das Himmelsfeder-Volk soll Seiner Hoheit Gewänder weben und zuschneiden, dass sie wohl anliegen und Würde tragen.

« Einige Sonnenhirten eilten eilends davon.

Shen Mu lenkte das Dämmerschiff, das Dämmerschiff setzte seine zwölf Beine in Bewegung, und dröhn, dröhn schritt es dem Dämmerbrunnen zu.

Nun, da das Dämmerschiff keine Sonne mehr besaß, begann es seine Lebenskraft zu verschlingen; sein Körper sank langsam in das Schiff hinein und verschmolz allmählich mit dessen Rumpf.

Und dieses Zehren ging um ein Vielfaches schneller vonstatten als damals, als die Sonne erloschen war!

Er musste die Sonne so rasch wie möglich herausangeln; je länger er sich aufhielt, desto gefährlicher wurde es.

Am Rande des Dämmerbrunnens peitschte Shen Mus Zauberkraft wild auf, wirbelte Kette um Kette empor, und zischend tauchten sie in den Brunnen; wie schwarze Drachen wanden und reckten sie sich und strebten geradewegs dem Kern des Sternensystems in jenem anderen Raum entgegen. Dort eben lag der Dämmerbrunnen, ein kreisrunder Abgrund: Unzählige Sonnen drängten sich als Lichtkugeln in diesem unfassbaren, tiefen Schacht, und draußen vor dem Schacht strahlten die Sterne; Sterne aller Farben wanden sich als ein Milchstraßenband um zwei gewaltige Schächte und kreisten ohne Unterlass.

So dick die Ketten des Dämmerschiffs auch waren, gegen den Dämmerbrunnen nahmen sie sich aus wie ein paar dünne Fäden; das Ganze glich wahrlich einem Fischzug, und Shen Mu über dem Schacht war der Fischer. Endlich gelangten die Ketten in den Dämmerbrunnen hinein; Shen Mus Handflächen erzitterten, und er runzelte leicht die Stirn.

Die Ketten des Dämmerschiffs waren bereits an ihrem Ende angelangt und hatten noch immer keine der Sonnen im Schacht berührt. »Stammesführer, befehlt augenblicklich allen, das Schiff zu verlassen!

«, rief Shen Mu mit lauter Stimme.

Der Stammesführer der Sonnenhirten gab den Befehl hastig weiter; alles an Bord erhob sich eilig in die Lüfte und verließ das Dämmerschiff.

Kaum waren sie aufgestiegen, sahen sie, wie das Dämmerschiff seine zwölf Beine ausschritt und in die Lichtsäule des Dämmerbrunnens hineinging.

Das gewaltige Schiff neigte sich und glitt in die Mündung des Schachts, und inmitten der vier Säulen schwankte der gottgleiche Riesenleib, zu dem Shen Mu geworden war, ein wenig holprig und lenkte dieses unermesslich große Schiff hinaus ins Sternenmeer. »Hoheit, das Dämmerschiff hat Eure Unterschenkel schon verschlungen!

« Der alte Stammesführer rief hastig: »Verweilt nicht zu lange auf dem Schiff, sonst wird das Dämmerschiff Euch verschlingen! « Im Meer der Sternbilder glitt ein gewaltiges Schiff senkrecht an der Lichtsäule dahin; am Bug stand ein Riese und ließ die Ketten sich dem Abgrund unterhalb der Lichtsäule nähern, ringsum Sterne in allen Farben, die unablässig kreisten.

Im Abgrund verströmten gewaltige Sonnen ein stechendes Licht, dass man die Augen kaum zu öffnen vermochte.

Shen Mus Antlitz war rot gebrannt und schien zerschmelzen zu wollen; in seinen Augen hatten sich bereits die Formationsmuster der Neun Himmel gezeigt, und mit dem Heiligen Auge, das der blinde Greis ihn gelehrt hatte, betrachtete er alles im Schacht und trotzte dem grellen Licht.

Das Dämmerschiff näherte sich weiter dem Abgrund, in dem die Sonnen ruhten; die Berge und Felsen auf diesem Riesenschiff waren bereits glühend rot gebrannt, doch zum Glück war es von Göttern des Altertums geschmiedet und noch nicht zerschmolzen. Endlich sah Shen Mu, wie eine Kette eine der Sonnen berührte, und atmete auf.

Doch eben da bemerkte er, dass das Dämmerschiff seine Hüften bereits verschlungen hatte.

»Verflixt! Ohne eine Sonne als Kraftquelle verschlingt es mich viel zu schnell!

« Shen Mu fasste sich, biss die Zähne zusammen und tastete mit seinen vier Ketten als Handflächen sacht über die Oberfläche der Sonne, den Mechanismus zu suchen. Sein Körper sank Stück um Stück in das Schiff, bis über die Hüften.

Ohne Sonne musste der Gebrauch der Kraft des Dämmerschiffs den Rückschlag des Schiffes herausfordern – doch dass dieser Rückschlag so schnell kam, hatte Shen Mu nicht erwartet!

»Nicht dieses Formationsmuster …

und auch nicht dieses …

« Selbst mit geöffneten Neun Himmeln vermochten seine Augen die Formationsmuster auf der Sonnenoberfläche nicht zu erkennen; nur durch das Tasten der vier Ketten konnte er sie unterscheiden.

Die vier Ketten wanderten wie vier große Drachen langsam über die Sonnenoberfläche; seine Zauberkraft quoll aus den Ketten und verwandelte sich in Fäden aus Urkraft, die das Gefüge der Sonnenoberfläche ergründeten.

»Auch nicht dieses …