Kapitel 406 — Niemand kann ihn besiegen

»Der Schwiegervater ist gekommen, um den Schwiegersohn zu erschlagen!«

Si Yunxiangs erregtes kleines Gesicht war rot übergossen: »Der Kaiser will ihn köpfen, der Sektenmeisterin bleibt nichts anderes übrig, als sich zu wehren; sie versammelt die Macht unserer Himmelsheiligen Sekte, erledigt den Kaiser und macht sich selbst zum Kaiser. Doch Prinzessin Xiu wird dem Sektenmeister zur Frau gegeben und wird eine Schönheit des kaiserlichen Harems; obwohl ihr Herz am Geliebten hängt, muss sie zugleich den Mord am Vater rächen – ein Ringen, ein Zwiespalt, und obendrein muss sie sich der Ränke im Harem erwehren. Und dann ist da noch die heilige Jungfrau Xiang, also ich, die den Sektenmeister töten und selbst Kaiserin werden will; Prinzessin Xiu muss sich im Harem gegen meine Intrigen und Listen behaupten und den Sektenmeister beschützen, und zugleich muss sie den Sektenmeister töten – wahrlich eine herrliche qualvolle Liebe!«

Ling Yuxiu schenkte ihr zwei verächtliche Blicke: »Mädchen Xiang, du denkst zu viel. Mein Vater kommt diesmal wegen Yu Zhaoqing, des Stammesoberhaupts der Himmelsfeder. Um so viele Himmelsfeder-Leute unterzubringen, muss er schon selbst anreisen, und da das Stammesoberhaupt der Himmelsfeder der Herr der Welt Tianyu ist, muss er ihn unter allen Umständen persönlich empfangen – er kommt ganz gewiss nicht, um den Kuhhirten zu erschlagen.«

Shen Mus Flötenton war weich und schmelzend; ein Wasserdrache nach dem anderen glitt herbei und erschien vor ihnen.

Fast im selben Augenblick ertönte Drachenbrüllen um Drachenbrüllen; am Himmel durchkreuzten Drachenkräfte das Blau, und Kaiser Yanfeng stieg vom Himmel herab.

Der Zweck, den der Kaiser mit diesem Besuch verfolgte, war nicht ganz der, den Ling Yuxiu genannt hatte: Er kam nicht allein wegen Yu Zhaoqing und des Himmelsfeder-Volkes, sondern ebenso wegen Ling Yuxiu. Der blinde Alte hatte Ling Yuxiu entführt und ihn zum Kloster des Donnergrollens gelockt, wo er mehrere Tage mit dem Buddha über die Lehre hatte streiten müssen, ehe er sich losmachen konnte.

Vor kurzem hatte Shen Mu ihm eine Denkschrift überbringen lassen; kaum hatte er sie erhalten, war er unverzüglich hierher geeilt und hatte die Palastwachen und die Yulin-Garde weit hinter sich gelassen – einzig um zur Rechenschaft zu ziehen.

Dieser Kerl war von unerhörter Verwegenheit – selbst seine eigene Tochter hatte er geraubt! Zwar wäre Ling Yuxiu, hätte er nur ein Wort gesagt, von selbst mit ihm gegangen, aber Raub blieb Raub und war nicht hinzunehmen!

Mehr noch: In jener Nacht hatte ihm der alte Blinde noch ein Huhn zugesteckt und gesagt, er wolle dem Schwiegervater Huhn und Hochzeitswein vorsetzen – da hatte ihn ein Gefühl des Unheils beschlichen, als habe ein Schwein seinen Kohl umgewühlt, und seine Seele war arg verwundet.

Doch als Kaiser Yanfeng auf dem Gut landete, beschlich ihn erst recht ein ungutes Gefühl.

Die Stimmung auf diesem Gut war seltsam verkehrt: Der alte Blinde, der seine Tochter entführt hatte, stand dort, von kleiner Gestalt, doch von ungeheuer erhabener Ausstrahlung; schwarze Drachenknochen kreisten und tanzten um ihn, und eine eisige Mordlust ging von ihm aus.

Und vor den großen Hallen standen, eine nach der anderen, Heldinnen von mörderischer Kampfeslust; Kaiser Yanfeng zuckte das Augenlid, denn unter diesen Frauen war tatsächlich seine leibliche Mutter, die Kaiserinmutter!

»Die Kaiserinmutter hat den Palast vor einem halben Jahr verlassen; ich ließ Nachforschungen anstellen, und es hieß, sie habe Kunde vom Giftkönig mit dem Jadantlitz erhalten und sei ihm nachgejagt.«

Kaiser Yanfengs Gesicht wurde eisenblau, und er dachte bei sich: »Wie könnte Ich zulassen, dass solch eine Schande über das Kaiserhaus kommt? Also ließ Ich heimlich Nachrichten über den Giftkönig mit dem Jadantlitz ausstreuen, um seine Liebchen herauszulocken, damit sie gemeinsam Jagd auf ihn machten – in der Absicht, die Kaiserinmutter mit ihrer Hilfe zurückzuzwingen. Wie? Die Kaiserinmutter scheint sich mit diesen alten Widersacherinnen versöhnt zu haben und gedenkt wohl, sich hier mit ihnen niederzulassen?«

Er hätte weinen mögen und hatte doch keine Tränen; die Frauen des Hauses Ling waren von jeher kühn in ihrem Wesen, anders als andere zierliche Mädchen aus kleinem Hause – sie wagten es, ihr eigenes Glück zu suchen. Doch häusliche Schande soll man nicht hinausposaunen, und das Antlitz des Kaisers musste gewahrt bleiben.

Dann blickte Kaiser Yanfeng zu Großmutter Zhu hinüber, und sein Kopf wurde leer, die Lippen trocken, die Kehle dürr; die dreitausend Schönheiten seines Harems verloren auf der Stelle allen Glanz.

Als Shen Mu ihn aus den Händen des alten Dao-Meisters und des alten Buddha befreit hatte, hatte er ihn hier untergebracht; Kaiser Yanfeng hatte eine Erinnerung an diesen Ort, doch ihr wahres Antlitz hatte er nie gesehen – stets hatte Großmutter Zhu ihm Speise und Trank an einer Bambusstange hereingereicht.

Nun, da Kaiser Yanfeng Großmutter Zhus wahres Antlitz erblicken durfte, erschrak er wie vor einem Himmelswesen, und seine Seele war nicht mehr ganz bei ihm.

Shen Mu rief mit lauter Stimme: »Majestät, wollt Ihr das Reich noch? Jene dort ist Sektenmeisterin Li!«

Kaiser Yanfeng bezwang seinen Schreck, riss den Blick eilig zurück und wagte nicht, noch einmal hinzusehen. Großmutter Zhu kicherte: »Du frecher Lümmel, verdirbst mir mein schönes Spiel! Sonst wäre dieses Reich längst unser, der Himmelsheiligen Sekte! Kaiser, sind deine Wunden verheilt? Ist deine Kultivierung wieder auf dem Gipfel? Wenn nicht, dann bist du wohl erledigt!«

Kaiser Yanfeng ließ den Blick wandern, bis er auf Yu Zhaoqing fiel; die Frau war vom Menschenvolk ein wenig verschieden, wie eine Fremde aus fernen Landen, und er dachte: »Sie ist also das Stammesoberhaupt der Himmelsfeder, von dem in der Denkschrift Minister Shens die Rede war? Ihre Kultivierung ist gleichfalls überaus stark … Vor wem nur wappnen sie sich?«

Kaum hatte er dies gedacht, erblickte er den lahmen Alten im Rollstuhl und den tauben Alten, der in der Halle den Pinsel fliegen ließ; dann wandte sich sein Blick wie von selbst und fiel auf den Jüngling, der vom Berg herabkam.

Kaiser Yanfeng erbebte bis ins Innerste, als er den Jüngling mit der Kiste auf dem Rücken betrachtete: Der Jüngling sah nicht alt aus, doch die Macht, die er ausstrahlte, war unermesslich, ja gewaltiger noch als die der Götter, die vom Himmel herabgestiegen waren!

»Ich hätte die sonnenschießende Götterkanone mitbringen sollen!«

Kaiser Yanfeng biss die Zähne zusammen; sein Götterschatz war zu schwer beschädigt, und seine Kultivierung hatte sich bis heute nicht völlig erholt. Doch Shen Mu hatte die Meister der Zahlenkunde des Reiches versammelt und das Raummodell der Götterbrücke errichtet, aus dem er mancherlei Kniffe zur Wiederherstellung des Götterschatzes herausgelesen hatte; nun war seine Kultivierung zu neun Zehnteln wiederhergestellt, und er zählte immerhin zu den Spitzenmeistern der Welt.

Doch diesem Jüngling gegenüber hatte er das Gefühl, ein Drache zu sein, dem man die Sieben-Zoll-Stelle packt, um ihm die Haut abzuziehen und die Sehnen herauszureißen – äußerst gefahrvoll, gefahrvoller noch als der alte Dao-Meister und der alte Buddha!

»Die Kultivierung des Kaisers ist auch nicht übel.«

Xing An blickte zu ihm herüber und grüßte: »Xing An, ein müßiger Gesell aus Bergen und Wildnis, grüßt Eure Majestät. Eurer Majestät Zauberkraft hat beinahe göttliche Stufe erreicht; Euer Götterschatz wurde einmal zerstört und dann neu geformt und ist stärker als der anderer – wert, in meine Sammlung aufgenommen zu werden!«

Seine Augen waren die Heiligen Pupillen des blinden Alten; in ihnen lag ein seltsam unheimlicher Zauber, der alles an den Menschen durchschaute, und mit einem Blick erkannte er, dass Kaiser Yanfeng aus der Zerstörung neu erstanden war und sein Götterschatz an Festigkeit fast seinesgleichen auf der Welt suchte – da regte sich in ihm die Lust des Jägers beim Anblick der Beute.