Chapitre 406 — Nul ne peut rivaliser

» Le beau-père est venu tuer le gendre ! «

Le petit visage de Si Yunxiang était rouge d'excitation : » L'empereur veut le faire décapiter, le Maître de la Secte n'a d'autre choix que de se rebeller, il rassemble toutes les forces de notre Secte du Ciel Sacré pour éliminer l'empereur et prendre sa place. Mais la princesse Xiu a épousé le Maître de la Secte et est devenue l'une de ses beautés du harem ; bien qu'elle garde son amant dans son cœur, elle doit en même temps venger la mort de son père, déchirée entre ces tourments, sans compter qu'elle doit se méfier des intrigues du harem. Et il y a aussi la Sainte Parfum, c'est-à-dire moi, qui cherche à tuer le Maître de la Secte pour devenir empereur à sa place ; la princesse Xiu doit à la fois contrer mes manigances au sein du harem, protéger le Maître de la Secte, et en même temps le tuer — quel amour torturé, vraiment ! «

Ling Yuxiu lui lança deux regards noirs : » Petite Yunxiang, tu vas bien trop loin dans ton imagination. Mon père est venu cette fois pour l'affaire de Yu Zhaoqing, chef du clan Yu. Pour installer tant de gens du peuple Tianyu, il fallait qu'il s'en occupe en personne, et puis le chef Yu est le maître du monde Tianyu, il fallait absolument qu'il l'accueille lui-même — il n'est pas venu tuer le vacher. «

Le son de flûte de Shen Mu s'éleva, mélodieux et sinueux ; des dragons-jiaolong apparurent un à un, glissant devant eux.

Presque au même instant, des rugissements de dragons retentirent en rafale, le souffle draconique parcourut le ciel en tous sens, et l'empereur Yanfeng descendit des cieux.

Le but de la venue de l'empereur n'était pas entièrement celui qu'avait décrit Ling Yuxiu ; il n'était pas venu seulement pour Yu Zhaoqing et le peuple Tianyu, mais aussi pour Ling Yuxiu. Le Vieux Aveugle l'avait enlevée et l'avait attiré jusqu'au temple Dating Ming, le contraignant à débattre du dharma avec le Tathagata pendant plusieurs jours avant de pouvoir s'échapper.

Peu auparavant, Shen Mu lui avait fait porter un mémoire ; dès qu'il l'eut reçu, il s'était précipité ici, laissant derrière lui les gardes impériaux et les troupes de la garde impériale, précisément pour venir demander des comptes.

Ce gaillard avait un culot monstre — il avait même enlevé de force sa propre fille ! Certes, s'il ne l'avait pas enlevée de force, il aurait suffi d'un mot pour que Ling Yuxiu le suive, mais l'enlèvement de force, non, cela ne se pardonnait pas !

Et puis, ce soir-là, ce vieil aveugle lui avait fourré un poulet entre les mains, disant qu'il invitait le beau-père à manger du poulet et à boire au banquet de noces — ce qui lui avait donné un mauvais pressentiment, le sentiment persistant que son chou avait été souillé par un porc, et il en avait eu le cœur fort meurtri.

Pourtant, lorsque l'empereur Yanfeng se posa dans le domaine, il sentit que quelque chose clochait.

L'atmosphère de ce domaine était étrange ; le vieil aveugle qui avait enlevé sa fille se tenait là, de petite taille, mais d'une prestance extraordinairement imposante, des ossements de dragon noir tournoyant autour de lui dans un ballet sinistre, exhalant une aura meurtrière glaciale.

Et devant les grands pavillons se tenaient, l'une après l'autre, des héroïnes à l'air féroce ; les coins des yeux de l'empereur Yanfeng tressaillaient — parmi ces femmes se trouvait même sa propre mère, l'Impératrice Mère !

» L'Impératrice Mère a quitté le palais depuis six mois ; j'avais envoyé des gens aux renseignements, et il s'avère qu'elle a eu vent du Roi du Poison au Visage de Jade et qu'elle est partie à sa poursuite. «

Le visage de l'empereur Yanfeng devint livide, et il songea : » Comment aurais-je pu laisser une telle honte s'abattre sur la famille impériale ? J'ai donc fait répandre discrètement la nouvelle concernant le Roi du Poison au Visage de Jade, attirant ses maîtresses pour qu'elles le poursuivent ensemble, comptant me servir d'elles pour contraindre l'Impératrice Mère à revenir. Comment se fait-il que l'Impératrice Mère semble s'être réconciliée avec ces vieilles ennemies et envisage de s'installer ici avec elles ? «

Il avait envie de pleurer sans pouvoir verser une larme ; les femmes du clan Ling avaient toujours eu des manières audacieuses, bien loin des jeunes filles de bonne famille — elles osaient poursuivre leur propre bonheur. Mais les linges sales ne se lavent pas en public, et la dignité de l'empereur devait être préservée.

L'empereur Yanfeng regarda ensuite Mémé Zhu, et son esprit se vida ; il avait la gorge sèche, et les trois mille beautés de son harem perdirent d'un coup toute couleur à ses yeux.

Lorsque Shen Mu l'avait sauvé des mains du vieux Maître taoïste et du vieux Tathagata, il l'avait installé ici ; l'empereur Yanfeng gardait un souvenir de cet endroit, mais n'en avait jamais vu le vrai visage — c'était Mémé Zhu qui lui apportait ses repas au bout d'une perche de bambou.

Maintenant que l'empereur Yanfeng pouvait contempler le vrai visage de Mémé Zhu, il en fut aussitôt saisi comme devant une immortelle, et en perdit presque la raison.

Shen Mu éleva la voix : » Votre Majesté, tenez-vous encore à votre empire ? Cette personne est le Maître de la Secte Li ! «

L'empereur Yanfeng réprima le choc dans son cœur et détourna précipitamment le regard, n'osant plus la contempler. Mémé Zhu gloussa : » Garnement, tu gâches mes plans ! Sans toi, cet empire serait déjà à notre Secte du Ciel Sacré ! Empereur, tes blessures sont-elles guéries ? Ta cultivation est-elle revenue à son apogée ? Si ce n'est pas le cas, je crains que tu ne sois perdu ! «

Le regard de l'empereur Yanfeng erra et se posa sur Yu Zhaoqing ; il vit que cette femme différait quelque peu des humains, comme venue d'une contrée lointaine, et songea : » C'est donc elle, la chef du clan Tianyu dont parle le mémoire de mon cher Shen ? Sa cultivation est en effet redoutable... Contre qui se prémunissent-ils ? «

À peine eut-il cette pensée qu'il aperçut le vieillard boiteux dans son fauteuil roulant, et le Vieux Sourd qui calligraphiait avec une rapidité fulgurante dans le pavillon ; puis son regard fut irrésistiblement attiré par le jeune homme qui descendait de la montagne.

L'empereur Yanfeng fut profondément ébranlé ; il regardait ce jeune homme portant une caisse sur le dos — il semblait jeune d'âge, mais l'impression qu'il dégageait était d'une puissance inouïe, plus redoutable encore que les divinités venues du ciel !

» J'aurais dû apporter le canon divin qui tire sur le soleil ! «

L'empereur Yanfeng serra les dents ; ses trésors divins étaient trop gravement endommagés, et sa cultivation n'était toujours pas pleinement rétablie. Cependant, Shen Mu avait rassemblé les plus grands maîtres d'arithmétique du monde et établi le modèle spatio-arithmétique du Pont Divin, à partir duquel il avait déduit bien des secrets pour restaurer les trésors divins ; sa cultivation était à présent rétablie à quatre-vingt-dix pour cent, ce qui faisait de lui l'un des plus grands experts du siècle.

Mais face à ce jeune homme, il éprouvait la sensation d'un dragon saisi au point vital, sur le point d'être dépouillé de sa peau et de ses tendons — un danger extrême, plus périlleux encore que le vieux Maître taoïste et le vieux Tathagata !

» La cultivation de l'empereur n'est pas mauvaise non plus. «

Xing Han tourna son regard vers lui et le salua : » Xing Han, ermite des montagnes, salue Votre Majesté. Votre puissance magique a atteint un niveau proche du divin ; vos trésors divins, après une destruction puis une reconstruction, sont plus solides que ceux des autres — cela mérite d'être collectionné ! «

Ses yeux étaient les Œils Sacrés du Vieux Aveugle ; ils semblaient receler un pouvoir étrange, capable de percer à jour tout en chacun. D'un seul regard, il vit que l'empereur Yanfeng, après sa destruction, s'était reconstruit, et que la solidité de ses trésors divins était presque sans égale sous les cieux ; il en conçut aussitôt le désir du chasseur devant sa proie.