Kapitel 559 — Der Gipfel dieses Lebens

Shen Mu war vorsichtig und trat nicht näher; die Macht der göttlichen Fähigkeiten der alten Götter und Dämonen wirkte noch immer und lag noch immer auf dem Grund des Sees verborgen; solche göttlichen Fähigkeiten waren gewiss sehr unstet, und wer unbedacht in den See trat, dem mochte Schreckliches widerfahren.

Da erblickte er ein seltsames Schauspiel: Aus dem See stieg ein rosiges Leuchten empor, und aus dem Leuchten erklang ein Klingeln und Klirren wie das leise Anschlagen von Schätzen, überaus wohlklingend.

Shen Mu blieb stehen und schaute zu; das rosige Leuchten wurde immer dichter, und im Schein ließen sich wirbelnde Lotosblätter erkennen; ein großer Lotos-Thron erhob sich langsam aus dem Wasser des Sees, doch der Lotos-Thron schien beschädigt, die Blätter waren abgefallen, aber es war, als besäße der Lotos-Thron eine wunderbare Anziehungskraft, die die Blätter um ihn kreisen ließ.

Und in dem Lotos-Thron stießen mehrere Waffen wie Drachen aneinander.

Shen Mu wandte sich ab und ging am Ufer weiter.

Da erklang wieder silberhelles Lachen aus dem See; er folgte dem Klang mit den Augen und sah nackte Mädchen in leichte Seide gehüllt auf der Wasserfläche spielen; einige sprangen ins Wasser, andere saßen auf der Oberfläche und scherzten und tollten.

Shen Mus Augen leuchteten auf; er holte Pinsel, Tusche, Papier und Tuschestein hervor, rieb Tusche an und setzte den Pinsel an, um zu malen; nach einer Weile hatte er ein Bild gemalt, ebenfalls einen See, in dem Mädchen badeten, dazu den Lotos-Thron.

Shen Mu machte einen Satz und sprang in das Bild; im Bild scherzte und spielte er mit den Mädchen und war überaus vergnügt.

Das Bild stand am Ufer des Sees; im Bild saß der Jüngling in blühender Jugend auf dem Lotos-Thron, die Mädchen lehnten sich seitlich an den Thron, er hielt die eine im linken, die andere im rechten Arm und hatte obendrein jene außergewöhnlichen Waffen an sich genommen – wahrlich der Gipfel des Lebens!

Auf der Wasserfläche wogte das Licht, und jäh verschwand alles; im Wasser des Sees schien ein gewaltiges Ungeheuer unter Wasser dahinzugleiten und sich mit rasender Geschwindigkeit zu nähern, sodass sich auf der Oberfläche Wasserringe wie kleine Inseln auftürmten.

Platsch.

Die Wasserfläche brach auf, und aus dem Wasser sprang ein großer Augapfel, am ganzen Leib von Dämonenflammen umlodert – wohl das Auge eines Dämonengottes.

Dieses Dämonenauge war wohl im Laufe der Jahre beseelt worden oder von irgendeinem Restgeist besetzt; überaus seltsam, hatte es Beine und Arme ausgebildet, vier Beine, vier Arme, und hinter dem Auge saßen noch zwei Paar kleiner Flügel; es umkreiste das Bild und schaute es von allen Seiten an und beneidete den Shen Mu im Bild überaus.

»Gurr, gurr!« Das Dämonenaugen-Ungeheuer war überaus erregt.

Jäh schrumpfte das Dämonenaugen-Ungeheuer, wurde so groß wie ein Waschbecken, schlug flatternd mit den Flügeln, stürzte auf Shen Mus Bild zu und drang mit einem Plopp in das Bild ein.

Kaum war das Dämonenaugen-Ungeheuer in das Bild eingedrungen, da brach das Auge auf und entblößte ein gewaltiges Maul; das Auge war voller scharfer Zähne, und es brüllte Shen Mu wütend an: »Gurr, gurr –«

Shen Mu ergriff in heller Panik die Flucht, sprang eilig vom Thron herab und rannte davon.

Das Dämonenaugen-Ungeheuer war überaus stolz, sprang mit einem Satz auf den Lotos-Thron, zog einige Mädchen heran, hielt die eine im linken, die andere im rechten Arm und fühlte sich sogleich auf dem Gipfel seines Ungeheuerdaseins.

Shen Mu sprang aus dem Bild, setzte den Pinsel an und strich einmal über das Bild; die Mädchen und das Dämonenaugen-Ungeheuer im Bild wurden allesamt erstarrt.

»Ein überaus amüsantes Ungeheuer; seine Kraft ist um vieles gewaltiger als meine, doch es ist ein wenig dumm und weiß nicht, wie tückisch Menschenherzen sind, und wollte mich betrügen. Es lockte mich mit Schätzen und Frauen, doch ich habe es gelockt, und es lief mir selbst ins Netz.«

Shen Mu holte sein Siegel hervor, hauchte es an, drückte es in die rechte untere Ecke des Bildes und versiegelte so das Bild; dann rollte er die Bildrolle zusammen und legte sie in seinen Taotie-Beutel.

»Die Kraft dieses Ungeheuers ist nicht von schlechten Eltern; sollte ich auf einen Feind stoßen, dem ich nicht gewachsen bin, kann ich es herauslassen, um ihn zu empfangen.«

Shen Mu ging weiter voran, und in seinem Herzen regte sich ein wenig Erwartung: »Wenn ich an diesem unheilvollen Ort auf noch mehr unheilvolle Dinge stoßen und sie sammeln könnte, wäre das gewiss von großem Nutzen! Diese unheilvollen Dinge sind allesamt beachtliche Schätze. Wäre jener Kerl Xing An hier, er würde diesen Ort gewiss lieben. Wo er wohl steckt – ich habe Xing An lange nicht gesehen …«

Endlich verließ er das Marschland und gelangte zu den Ruinen einer Stadt; überall eingestürzte Palastbauten, der Ort war im Krieg zerstört worden, und lange Zeit war niemand mehr hierhergekommen; auf den verfallenen Straßen lagen überall zerbrochene Gebeine, und als ein eisiger Wind aufkam, rollten zerbrochene Schädel über das Pflaster und gaben ein helles Klappern von sich.

Jäh barst die Straße auf, und ein langes Rückgrat brach wie ein Drache durch die Straße; die Rippen glichen Beinen, und mit gellendem Sausen jagte es heran, um ihn zu töten!

Am Ende des Rückgrats saß ein grimmiger Schädel, wohl der Schädel eines Dämonengottes, schon ohne Fleisch und Blut, übersät von Knochendornen, ohne Haare, überaus bösartig; er riss ein blutiges Maul auf und stürzte heran.

Shen Mu nahm die Beine in die Hand und lief; während er lief, erblickte er jäh vor sich ein Schlachtfeld, auf dem unzählige Skelette gegeneinander kämpften, und allerlei zerbrochene Yuan-Soldaten schlugen aufeinander ein, dass Sand und Steine flogen.

Shen Mu wollte gerade einen Bogen darum machen, als er jäh sah, wie das gewaltige Rückgrat sich in die Lüfte erhob, auf Dämonenflammen einherschreitend; er biss die Zähne zusammen und stürzte sich in das Schlachtfeld.

Kaum war er in das Schlachtfeld gestürzt, da wusste er, dass es übel stand: Jedes einzelne dieser kämpfenden Skelette besaß eine furchterregend gewaltige Kraft, und selbst das schwächste war kaum schwächer als er!

Bumm, bumm, bumm!

Trommelschläge erklangen; zwei hundert Zhang hohe Knochenriesen rissen sich ihre eigenen Schenkelknochen aus, wiegten in wilder Erregung die Köpfe und schlugen mit ihren Schenkelknochen die Kriegstrommel; der Trommelklang war wie Donner, und die Skelettkrieger auf dem Schlachtfeld wurden beinahe rasend und metzelten in wildem Kampf.

Shen Mu geriet in einen harten Kampf; er warf einen verstohlenen Blick hinüber und sah, wie das Rückgrat mit dem Schädel des Dämonengottes wild um sich stieß und auf ihn zustürmte!

»Wei Liao ist hier! Ihr Dämonen und Ungeheuer, treibt es nicht zu weit!«

Shen Mu folgte dem Klang mit den Augen und sah, wie der Qisha-Xingjun Wei Liao mit Axt und Hellebarde in der Hand und unzähligen Gebeinen heranstürmte; mit einem dröhnenden Krachen überschwemmte dieses Heer aus Gebeinen das Schlachtfeld, und wo es vorbeizog, wirbelten unzählige Knochensplitter durch die Lüfte.

Wei Liao schwang Axt und Hellebarde, zerschmetterte den Schädel des Dämonengottes zu Staub und rief mit lauter Stimme: »Im Leben ein Held der Menschen, im Tod ein Fürst der Geister! Werft diese Dämonenbrut nieder, herrscht über den unheilvollen Ort! Wir wollen selbst zum Unheil werden!«

Shen Mu starrte mit offenem Mund; Wei Liao führte die Seinen wie ein Sturmwind, der die Wolken fegt, und überrollte das Schlachtfeld; nach kurzer Zeit lagen überall dürre Gebeine, und die siegreichen Skelettkrieger grinsten, wählten in wilder Erregung die unversehrten Knochen vom Boden und ersetzten damit die zerbrochenen Knochen an ihren Leibern.

Wei Liao kam mit großen Schritten heran und sprach: »Der unheilvolle Ort ist überaus gefährlich, junger Freund; wir bringen dich hinaus!«