Kapitel 16 — Heimliche Weitergabe

Tian Lingsu sprach: »Ich weiß, dass der Vater dich von jeher gering schätzt, und dass er heute so gegen dich aufbrauste, ist erst recht unbegreiflich. Hm – er kann seine Schüler nicht ordentlich lehren und schilt dann noch dich; das kann ich nicht mit ansehen. Nimm diese Formel und übe heimlich für dich; wenn du es einmal zu etwas bringst, dann zeig es meinem Vater, und blamiere dich nie wieder so wie heute.«

Zhang Qingyue zog die Brauen fest zusammen: »Aber Schwester, wenn der Meister und die Meisterin es erfahren, werden sie dich dann nicht schelten?«

Tian Lingsu sagte ungeduldig: »Du sagst es ja selbst – schelten. Mehr als ein paar Worte werden sie nicht sprechen und mich für eine Weile in Klausur stecken; was ist schon dabei? Jedenfalls lasse ich nicht zu, dass du dich von anderen schikanieren lässt!«

Zhang Qingyue erbebte am ganzen Leib, und es durchflutete ihn jählings eine heiße Wallung; er sah auf ihre zierliche, aufrechte Gestalt und brachte kein Wort hervor. In diesem Augenblick wallte das Blut heiß in ihm auf – hätte man ihn geheißen, für diese Frau zu sterben, er hätte keinen Augenblick gezögert.

Tian Lingsu fuhr fort: »Merk dir, dich mehr zu bemühen, damit du dich bald mit diesem eingebildeten Lin Jinghong messen kannst. Freilich, du magst üben, soviel du willst – an Jungbruder Qi Hao reichst du doch nicht heran, das brauchst du gar nicht erst zu träumen.« Hierbei winkte sie mit der Hand, ermahnte ihn noch: »Halt es geheim!« und ging zur Tür hinaus, verschwand rasch im Dunkel.

»Du magst üben, soviel du willst – an Jungbruder Qi Hao reichst du doch nicht heran!«

Dieser Satz aus dreizehn Schriftzeichen traf Zhang Qingyue eines nach dem anderen wie ein Schlag ins Herz. Sein Gesicht verlor jählings alle Farbe, und unbewusst krampfte er die Hand um das weiße Blatt Papier.

Der Bergregen rauschte, Himmel und Erde schwiegen ernst – wer sah in der Nacht jenen Jüngling, der in den Regen hinaustrat und zum Himmelsgewölbe emporblickte!

Am frühen Morgen, nach dem Regen, strich der feuchte Bergwind kühl über den Gipfel des Dazhu. Zhang Qingyue betrat die vertraute Küche, machte Feuer und setzte Wasser auf.

Das Brennholz knackte und prasselte im Herd, die hellgelben Flammen glichen Dämonengeistern, die auf dem Holz tollten, und röteten sein Gesicht. Zhang Qingyue hielt ein dünnes Reisigstück wie eine Xuantie-Stange und stocherte bald hier, bald dort in der Glut, ganz in Gedanken verloren.

»Du magst üben, soviel du willst – an Jungbruder Qi Hao reichst du doch nicht heran!«

Diesen Satz sprach er in seinem Innern tausend-, zehntausendmal vor sich hin, und jedes Mal, wenn er ihn sprach, schmerzte es ihn von neuem. Er wusste, dass es töricht war; die Schwester hatte es nicht böse gemeint, sie hatte nur ausgesprochen, was alle für ausgemacht hielten.

Und doch konnte er nicht umhin, immer wieder daran zu denken, mit aller Macht, als säße in seinem Innern eine wild lodernde Flamme, die seine Seele ohne Ende verzehrte, bis das Feuer ihm die Hand versengte.

»Aiya!«, schrie Zhang Qingyue auf und sprang zurück – in seiner Versunkenheit hatte das Herdfeuer sein Reisigstück ergriffen, war daran emporgelodert und hatte ihm die Hand verbrannt.

Er umfasste die Hand und blies unablässig auf die schmerzende Stelle, lief zum Wasserkrug und tauchte die Hand in das kalte Wasser; ein Schauer eisiger Kälte stieg empor. Zhang Qingyue lachte leise und bitter – was er jetzt am wenigsten brauchte, war dies und jenes, sondern einzig eine Xuantie-Stange.

»Wu, wu, wu«, tönten einige Laute vom Türspalt herein. Zhang Qingyue hörte heraus, dass es Dahuangs Stimme war, begriff aber nicht, wie aus dem gewohnten »Wang wang wang« ein »Wu wu wu« geworden war. Er trat vor die Tür, sah nach und musste unwillkürlich lachen: Dahuang und Xiao Hui rauften miteinander; Dahuang hatte einen kurzen schwarzen Stab im Maul, dessen anderes Ende Xiao Hui mit den Händen gefasst hielt und mit Macht zerrte. Keiner gab nach, Dahuang ließ Laute hören, doch mit dem Stab im Maul klangen sie undeutlich und wurden zu einem seltsamen »Wu wu wu«.

Zhang Qingyue trat hinzu, griff mit der Hand nach dem Stab und scheuchte mit einer Handbewegung Xiao Hui und Dahuang fort. Die beiden aber wollten nicht so recht und bellten und kreischten unablässig: »Wang wang wang«, »Zi zi zi zi«. Zhang Qingyue drohte mit der Hand: »Fort, fort, treibt hier kein Unwesen, sonst gibt es mittags kein Essen für euch.«

Dahuang und Xiao Hui sahen einander an, der eine stieß ein Knurren aus, der andere schnitt eine gewaltige Grimasse; dann sprang Xiao Hui auf Dahuangs Rücken, und Dahuang trug ihn an Zhang Qingyue vorbei, stolz und breitbeinig, voller Verachtung davon. Zhang Qingyue stockte vor Zorn der Atem.

Er schimpfte hinter den beiden Bestien her, wandte sich um und trat in die Küche – da erst bemerkte er erschrocken, dass dieser kurze Stab in seiner Hand nichts anderes war als jener seltsame schwarze Stab von der Fahrt ins verborgene Tal vor einem halben Jahr. Vermutlich hatte der mutwillige Xiao Hui ihn irgendwann wieder aus der Ecke hervorgezerrt und zum Spielen mit Dahuang hervorgeholt.

Zhang Qingyue seufzte, da regte sich jählings etwas in ihm; er trat rasch zum Herd und stocherte mit dem schwarzen Stab wie mit einer Xuantie-Stange in der Glut – sie lag überaus gut in der Hand, und der Stab, aus welchem Stoff auch immer er gefertigt war, fing kein Feuer, leitete keine Hitze, blieb nach langem Rösten noch kühl. Zhang Qingyue nickte wieder und wieder; das, dachte er, käme ihm gerade recht.

Der arme, längst dahingeschiedene Altmeister der Dämonensekte, der Finsterherzige Alte – hätte er gewusst, dass die »Blutblutperle«, die er mit der Mühe seines ganzen Lebens geschaffen, der höchste Schatz der Dämonensekte, mit dem er die Welt beherrscht hatte, dazu heruntergekommen war, als Xuantie-Stange zu dienen, er wäre gewiss vor Zorn im Grab lebendig geworden und gleich wieder gestorben.

Am Mittag dieses Tages saßen die Leute vom Dazhu-Gipfel im Speisesaal. Tian Buhui kam als Letzter herein, setzte sich auf seinen Platz, hob den Blick und ließ ihn über die Schüler gleiten; als er auf Zhang Qingyue fiel, hielt er einen Augenblick inne. Zhang Qingyue senkte den Kopf, und Tian Buhui wandte den Blick wieder ab.

»Was gestern geschehen ist, habt ihr alle gesehen?«, sprach Tian Buhui gleichmütig.

Alle schwiegen; nur Song Dayi lächelte unterwürfig und sagte: »Ja, Meister, Ihr habt gewaltige Macht entfaltet und jene beiden mit eigener Hand gezüchtigt …«

»Unsinn!«, rief Tian Buhui plötzlich mit lauter Stimme, dass der Saal erbebte, und alle verstummten vor Schreck. Man hörte nur, wie Tian Buhui zornig sprach: »Was gestern geschah, habt ihr wohl gesehen – die tiefe Kultivierung der Jungbrüder aus den anderen Linien! Von jenem Qi Hao gar nicht zu reden: Selbst der kleine Kerl, der erst seit drei Jahren in der Sekte ist, hat die meisten von euch übertroffen und ist auf den Dazhu-Gipfel gekommen, um hier sein Unwesen zu treiben. Wisst ihr das denn?«

Alle schwiegen betreten; nur Zhang Qingyue hob plötzlich den Kopf.

Tian Buhui sprach kalt: »Das Kampfturnier der sieben Linien steht vor der Tür. Ihr Taugenichtse werdet von heute an allesamt in Klausur gehen, und wenn ihr nicht etwas vorzuweisen habt, ziehe ich euch die Haut ab!«

Allen stand das Leid ins Gesicht geschrieben, doch keiner wagte ein Wort; Tian Lingsu fragte vorsichtig: »Vater, dann werde ich also …«

»Du ebenso!«, schnitt ihr Tian Buhui das Wort ab.

Tian Lingsu verzog schmollend den Mund und wollte eben sprechen, da zupfte die Mutter sie heimlich. Sie wandte den Kopf, sah Su Wans Blick und schluckte die Worte, die ihr schon auf der Zunge lagen, wieder hinunter.

Tian Buhuis Stimme hallte durch die Halle der stillen Ruhe: »Von nun an wird niemand außer dem Alten Sieben, der für Speise und Trank sorgt, in diesen anderthalb Jahren das Haus verlassen; alle gehen in Klausur und üben. Habt ihr verstanden?«

……