Kapitel 25 — Ein unerwartetes Ereignis

Zhang Qingyue antwortete, warf einen Blick auf die Plattform und sah, dass sie leer war – offenbar war der Chaoyang-Gipfel-Schüler namens Chu Yuhong noch nicht gekommen. Er zögerte einen Moment, folgte dann doch dem Wort des alten Mannes und stieg über die Stufen auf die Plattform. Gleichzeitig erhob sich unter den Chaoyang-Gipfel-Schülern hinter ihm ein Getuschel – offenbar redeten sie über ihn.

Inzwischen war die Morgensonne aufgegangen, und der erste Sonnenstrahl des Jietian-Gipfels fiel sacht auf ihn, ein wenig Wärme. Zhang Qingyue stand auf der Plattform und blickte zum östlichen Himmel hinüber, wo die junge Sonne langsam emporstieg, tiefrot, ihr Licht sanft und nicht blendend, und den fernen Wolkensaum am Himmelsrand erröten ließ.

In Zhang Qingyues Herzen stieg plötzlich ein Gefühl der Rührung auf. Vor fünf Jahren war er noch ein Dorfkind gewesen, das nichts von der Welt verstand, und hatte nie davon geträumt, dass es einmal auf dem Jietian-Gipfel stehen und den Sonnenaufgang betrachten würde. Nein, nicht dass er nicht davon geträumt hätte – er hatte gar nicht gewusst, dass es auf dieser Welt einen so schönen Sonnenaufgang gab.

Im Nu verrann das Leben wie eine weiße Wolke.

Die Stimmung eines sechzehnjährigen Jünglings glich in diesem Augenblick dem Kummer eines Sechzigjährigen.

Er streckte die Hand aus, tastete in seinen Gewändern und berührte den kalten Eisenstab aus Xuantie. Vor einem Monat, als niemand davon wusste und niemand darauf achtete, hatte Zhang Qingyue zu seiner Überraschung entdeckt, dass er diesen pechschwarzen Xuantie-Stab notdürftig beherrschen konnte; in jenem Augenblick hatte er seinen Augen kaum getraut. Doch als er es in tiefster Nacht unzählige Male wiederholte, da bewegte sich der Stab tatsächlich, angetrieben von seiner Willenskraft.

»Dinge bewegen« – das war ein Wort, das in den Kultivierungsgesetzen des Canglan-Tors wie Donnerhall klang; es war der Ausdruck der vierten Stufe des Yuqing-Reichs in der Praxis des Taiji-Xuanqing-Wegs, und jeder neue Schüler wiederholte es in den unzähligen Jahren seiner Übung im tiefsten Herzen, hoffte darauf, mühte sich darum. Zhang Qingyue aber wagte es nicht einmal, sich vorzustellen, dass er dieses Reich erreichen könnte, um vor dem Meister zu bestehen, um dem Meister ein Lächeln zu entlocken.

Doch war das möglich?

Zhang Qingyue underdrückte sich mit aller Kraft und erzählte niemandem davon. Zugleich versuchte er, mit seiner Willenskraft andere Gegenstände zu bewegen, etwa Töpfe, Schüsseln, Pfannen und Becken in der Küche – doch nichts regte sich, was sein Selbstvertrauen erschütterte. Er zerbrach sich den Kopf darüber, wie ein so seltsamer Umstand zustande kommen konnte.

Wenn er tief in der Nacht aus dem Traum erwachte, sich aufsetzte und diesen seltsamen Xuantie-Stab anstarrte, der bestimmt dazu verdammt war, mit ihm verstrickt zu bleiben, dann spürte er stets jenen Hauch kalter Luft, der langsam in seinem Körper umherwanderte.

»Dang!« Hell erklangen Glocke und Kessel und erschreckten Zhang Qingyue, rissen ihn aus seinen Gedanken. Er wandte den Kopf: Unter der Plattform waren noch immer die Dutzend Chaoyang-Gipfel-Schüler, der alte Mann mit dem weißen Bart saß noch immer dort und döste vor sich hin. Doch auf der anderen Seite der Plattform war, man wusste nicht seit wann, ein Mann erschienen, etwa dreißig Jahre alt, der ihn lächelnd ansah.

Zhang Qingyue errötete, beeilte sich zu grüßen und sagte: »Schüler des Dazhu-Gipfels Zhang Qingyue bittet Bruder Chu um Unterweisung.«

Chu Yuhong lächelte: »Ich wage es nicht, ich wage es nicht. In jedem Zeitalter bringt das Land neue Talente hervor. Bruder Zhang ist zwar jung, doch steht er vor der großen Prüfung so gelassen auf der Plattform, ohne jede Unruhe, ohne jede Furcht – das ist weit mehr, als ich damals vermochte. Meinen Respekt, meinen Respekt.«

Zhang Qingyue erstarrte einen Augenblick und stammelte: »Um die Wahrheit zu sagen, Bruder: Ich habe eben in Wirklichkeit nur vor mich hingestarrt.«

»Hua!«, ging ein Gelächter durch die Reihen unter der Plattform; die Dutzend Chaoyang-Gipfel-Schüler bogen sich vor Lachen, auch Chu Yuhong war einen Moment verdutzt, dann konnte er sich doch nicht halten und lachte los; gleich darauf fand er es unpassend und zwang sich, ernst zu bleiben: »Bruder Zhang scherzt. Ähm, die Zeit ist gekommen, ich bitte Bruder nun zum Kampf.«

Zhang Qingyues Herz machte einen Sprung, eine Anspannung ergriff ihn; langsam sagte er: »Ich bitte Bruder Chu, mich zu verschonen.«

Chu Yuhong lächelte und antwortete nicht; seinem Aussehen nach schien er seiner Sache sicher. Man sah nur, wie seine rechte Hand erzitterte, »klirr« machte es, und ein Schwert der Unsterblichen, das einen schwachen gelben Schein verströmte, stieg empor.

»Das Schwert heißt ›Shaoyang‹. Bruder Zhang, bitte.«

Zhang Qingyue warf einen Blick auf das Schwert Shaoyang; der gelbe Schimmer auf der Klinge war rein und mild, und schon von weitem fühlte er seinen Geist belebt – offenbar kein gewöhnliches Stück. Heimlich schluckte er, und unwillkürlich wurde ihm heiß im Gesicht; doch schließlich griff er in seine Gewänder, umfasste den Xuantie-Stab und zog ihn hervor.

Alle Anwesenden – Chu Yuhong und die Dutzend Chaoyang-Gipfel-Schüler unter der Plattform – richteten ihre Blicke auf diesen pechschwarzen Xuantie-Stab.

Einen Augenblick herrschte Stille.

»Hahahaha« – wer zuerst lachte, war nicht auszumachen, doch es durchbrach die Stille. Jedenfalls lachte kurz darauf alles unter der Plattform aus vollem Halse, dazwischen rief jemand, sichtlich mühsam: »Was, was ist denn das?«

»Ich habe es ja immer gesagt, die Leute vom Dazhu-Gipfel sind alle seltsam. Sagt nichts, gestern war dieser dürre Kerl mit seinem Würfel-Artefakt schon der Witz des Tages, und heute – heute kommt tatsächlich einer mit einem Xuantie-Stab, das ist, das ist wirklich zu komisch! Hahaha!«

Selbst Chu Yuhong auf der Plattform konnte sich nicht mehr halten, er lachte ein paar Mal auf und zwang sich dann mühsam, es zu unterdrücken: »Bruder Zhang, das ist also, hehe, dein, hehe, verzeih, ich kann es nicht beherrschen, ach, das ist also dein Artefakt?«

Zhang Qingyue hörte, wie die Leute um ihn herum in Lachen ausbrachen, und sein Gesicht brannte; kein Wort brachte er heraus. Er wusste selbst, dass dieser Xuantie-Stab zu hässlich war und den Spott auf sich ziehen musste, doch andere Dinge konnte er nicht bewegen, und tief in seinem Herzen nährte er noch immer eine kleine, winzige Hoffnung, dass dies vielleicht wirklich ihn selbst beweisen könnte – deshalb hatte er den Stab schließlich doch mitgebracht.

Doch am Ende brachte ihm der Xuantie-Stab wieder nur die Verachtung und den Hohn der anderen. Die Menschen um ihn lachten laut, Zhang Qingyue senkte den Kopf, und so weit sein Blick reichte, blieb in dieser Welt nur noch der schwarze, hässliche Xuantie-Stab in seiner Hand.

Sie lachten, sie lachten laut, so laut wie die Mitschüler vor dem Aufbruch, so laut wie selbst Schwester Ling'er, an die er so innig dachte, ebenfalls lachte.

Er senkte den Kopf und schloss die Augen.

Ein eisiges Gefühl schien aus der Tiefe seines Körpers leise aufzustöhnen und wanderte langsam durch ihn hindurch.

Wann fühlt sich ein Mensch am einsamsten?

Ist es, wenn er ganz allein der Gleichgültigkeit der gesamten Welt gegenübersteht, wenn er ganz allein all dem Hohn und Spott ausgeliefert ist?

Ist das Blut eines Menschen eiskalt oder siedend heiß?

Er riss den Kopf hoch und blickte nach vorn.

In diesem Augenblick fiel das Sonnenlicht auf sein Gesicht, und niemand konnte seinen Ausdruck erkennen.

Das Shaoyang-Himmelschwert in Chu Yuhongs Hand brach unter dem Gelächter und dem Beifall der Zuschauer mit einem Glanz hervor, der beinahe der eben erst aufgehenden Sonne gleichkam, strahlend hell und von unerschütterlicher Rechtschaffenheit. Als er seine Formel sprach und einen scharfen Ruf ausstieß, senkte sich das Shaoyang-Himmelschwert wie ein gleißendes Sonnenlicht in gerader, aufrechter Bahn herab.