Kapitel 782 — Vierzigtausend Jahre dahingezogen

Als die gewaltige Umwälzung der Ödnis geschah, waren zahlreiche Himmelswelten aus den Klippen hervorgeflogen; diese Himmelswelten waren, als die Yuan-Welt das Siegel brach, von der Kraft des Yuan-Magnetismus aus dem Himmel hinausgeschleudert worden.

Auch die Dou-Niu-Welt war eine Himmelswelt, geschaffen vom Dou-Niu-Himmelspalast; der Himmelsmeister Wudou hatte diese Himmelswelt in der Ödnis verborgen – möglich, dass auch sie aus dem Himmel hinausgeschleudert worden war.

»Bruder Mu, nicht so schnell.« Yutian zun folgte ihm keuchend.

Shen Mu ließ seine Urkraft kreisen; eine Kraft hob Yutian zun empor, und sie beschleunigten.

Seine Kultivierung war inzwischen tief genug, dass es ihn keine allzu große Mühe kostete, Yutian zun zu tragen.

Shen Mu jagte dahin, als wäre er in einen völlig fremden Urwald geraten; ringsum standen hoch und gewaltig die Berge, ja selbst die Bäume waren ungewöhnlich hoch, viel höher als die Bäume der Ödnis.

Die Yuan-Welt barg viele Rätsel; für ihn war sie noch eine gänzlich fremde Welt, doch mochte sie auch voller Gefahren stecken, so musste er sich doch hineinwagen.

Die Ödnis war der Ort, an dem er aufgewachsen war, und die Menschen der Ödnis waren seine Angehörigen.

Wer weiß, wie viele Meilen er gezogen war, da verlangsamte Shen Mu seine Schritte und blickte empor zu den Bergen vor ihm; aus den Bergketten stiegen Scharen glühender Lichter empor. Mit seinem heiligen Jadehimmel-Auge sah er, dass diese Lichter äußerst gefährliche Zauberkräfte waren.

»Mach einen Umweg!«

Shen Mu entschied ohne Zögern, das mächtige Gebirge am Fuß zu umgehen; als er an seine Schattenseite gelangte, erstarrte er: Vor ihm lag ein unermesslich weites altes Schlachtfeld, und zahllose Lichter lagen wie der Rauch und Staub des Krieges über dieses Feld verstreut, verborgen zwischen Trümmern und eingestürzten Mauern – prächtig, blendend, überaus betörend.

Shen Mu fasste sich, flog in die Höhe; als er mehr als zehn Meilen hochgestiegen war und hinabsah, erkannte er, dass dieses alte Schlachtfeld sehr lang war, in der Breite aber nicht so weit, wie er gedacht hatte – nur tausend Meilen.

»Etwa durch die Luft hinüberfliegen?«

Shen Mu musterte den Himmel über dem Schlachtfeld; der Himmel war rein. Er wollte gerade durch die Luft hinüberfliegen, da schoss plötzlich ein goldener Adler über seinen Kopf hinweg und flog mit schlagenden Schwingen voran.

Der goldene Adler flog mehr als zehn Meilen, da zerbrach er jäh in Stücke und stürzte als ein Haufen Fleischbrocken vom Himmel.

Und diese Fleischbrocken spalteten sich im Fallen immer weiter und wurden zu lauter kleinen Fleischstückchen.

Die Fleischstückchen fielen und wurden immer kleiner; als sie den Boden erreichten, waren sie so klein, dass man sie kaum noch erkennen konnte.

Shen Mu erschrak; das dritte Auge auf seiner Stirn öffnete sich, und alle drei heiligen Augen blickten zum Himmel empor. Da erst sah er, dass durch den Himmel über diesem alten Schlachtfeld schwarze Fäden liefen, kreuz und quer verflochten, wie kaum wahrnehmbare Spinnseide, die am Himmel ein wirres Netz gebildet hatte.

»Risse im Raum!«

Shen Mus Kopfhaut prickelte. Flog man von oben hinüber, so waren diese fast ohne Dicke bestehenden Raumrisse kaum zu entdecken; wer hinüberflog, würde wohl dasselbe Ende nehmen wie jener goldene Adler.

»Tausend Meilen – zu Fuß würde es nicht lange dauern. Aber einen Umweg zu machen, das würde zu viel Zeit kosten.«

Er landete und sprach zu Yutian zun: »Bleib bei mir, lauf nicht umher.«

Auch Yutian zun hatte die Gefahr erkannt und nickte eifrig.

Die beiden drangen tief in das alte Schlachtfeld ein. Da stiegen aus den umgestürzten Haufen bleicher Gebeine schummerige Irrlichter auf und schwebten umher. Shen Mu mied die glühenden Lichter und die Irrlichter; mit seiner Urkraft trieb er die Schwert-Pille an, die vor ihnen dahinrollte und prüfte, ob Gefahr drohte.

Der Weg blieb friedlich; nach hundert Meilen erschien vor ihnen eine verfallene Stadt.

Sie traten vor die Stadtmauer, und undeutlich drang aus dem Inneren der Klang einer Qin herüber – ein Klang, schluchzend und dumpf, wie das leise Wehklagen eines jungen Mädchens, das vergangenes Leid beklagte.

Shen Mus Kopfhaut prickelte. Auf diesem alten Schlachtfeld lagen überall bleiche Gebeine – woher sollte da ein Qin-Klang kommen?

Am eingestürzten Stadttor standen einige zerbrochene Steintafeln; die Bruchstellen waren ganz frisch. Shen Mu hieß Yutian zun schweigen und schob behutsam die Steine von den Tafeln. Die Schrift darauf berichtete von einer Schlacht.

»Die zweiundsiebzig Hallen des Shanghuang – die Phönix-Halle. Ihr Hallenherr Qi Xiayu erschlug hier Yan Qianchong, den Roten Kaiser des Südlichen Himmels vom Himmlischen Hof jenseits der Welt!«

Neben dieser Tafel lag noch eine andere, zerbrochene Steintafel; sie erzählte von einer anderen Schlacht. Shen Mu las: Hier stand geschrieben, der Kronprinz habe Qi Xiayu an diesem Ort gefangen genommen; Qi Xiayu sei besiegt worden und habe sich ergeben, und der Kronprinz habe ihr versprochen, sie zur neuen Roten Kaiserin des Südlichen Himmels zu machen; darauf habe er diese Tafel errichtet, um seine eigene Tat zu verewigen.

»Dieser Qin-Klang …«

Shen Mu stutzte und rief unwillkürlich: »Sollte das der Qin-Klang der Roten Kaiserin Qi Xiayu sein? Kein Wunder, dass er mir bekannt vorkam! Ist sie nicht Shakra, dem Himmelskönig-Buddha, nachgejagt? Sollte auch Shakra in die Ödnis gelangt sein?«

Kaum hatte er dies gedacht, da erklang plötzlich die Stimme einer Frau: »Qi Xiayu, Hallenherrin des Phönix-Palastes!«

Shen Mu erstarrte: »Diese Stimme kommt mir bekannt vor …«

Kaum hatte er dies gedacht, da verstummte der Qin-Klang in der Stadt, und jäh schossen bunte Lichter empor; zahllose Strahlen umgaben ein prächtiges Phönixschiff und hoben es empor. Die Phönixflügel zu beiden Seiten des Schiffes schlugen und wirbelten einen furchtbaren Sturm auf, der Sand und Steine emportrieb.

»Hallenherrin des Phönix-Palastes, bleibt stehen! Bai Qu'er aus der Stadt Baolong bittet um eine Audienz!«, erklang eine andere Stimme in der Stadt.

Shen Mu war wie vom Blitz getroffen; mit aufgerissenen Augen stand er reglos da. Er sah, wie das Phönixschiff den Himmel durchbrach und davonflog, und wie hinter dem Schiff ein Mädchen emporstieg, ein göttliches Schwert in der Hand, mit scharfem Klirren die Raumrisse am Himmel durchschnitt, sich plötzlich schüttelte und sich in einen weißen Drachen verwandelte, der den Kopf wiegte und den Schwanz schwang und in wilden Windungen dem Phönixschiff nachjagte!

»Bai Qu'er aus der Stadt Baolong …«

Shen Mu blickte dem fernen weißen Drachen nach und murmelte: »Sie lebt, sie lebt … Auch sie ist in die Ödnis gelangt!«

Unwillkürlich dachte er an jene Nacht vor vierzigtausend Jahren, als er, Long Qilin, Xiangzi und Ban Gongcuo die Menschen der Stadt Baolong nach Osten geleiteten.

Bai Qu'er war ein wenig schwach, ein wenig eigensinnig, und sie führte die letzten Menschen aus der Zeit des Shanghuang mühsam einen Weg des Überlebens.

Als die Sonne aufging, waren sie, Shen Mu und die Seinen, wie Gäste in einem Traum zu schwarzem Sand geworden und mit der Dunkelheit dahingezogen; zurück blieb nur jenes junge Mädchen, das die einfachen Menschen beschützte, die nicht einmal ein Huhn festzuhalten vermochten.

Wie mochte sie diese vierzigtausend Jahre überstanden haben?

»Schwer zu ertragen ist die Schuld der Liebe – wie könnte man da die Welt verlassen?«

Wieder ertönte eine dumpfe Stimme aus der Stadt, als klage sie über sich selbst: »Die Jahre sind wie ein Lied, und nimmer erschöpfen sie das Sehnen von Mann und Frau.«