Kapitel 39 — Die Kette (erweiterte Fassung zum 30. Pink-Ticket)

Das Gesinde maßt sich an, sich über die Herrschaft zu stellen – die Damen und jungen Herinnen des Ostflügels, die ebenfalls zur Herrschaft gehören, können es nicht einfach dabei belassen, schon um ein Exempel zu statuieren; dann wäre es nicht mehr damit getan, ein paar Stockschläge zu verabreichen und sie aus dem Anwesen zu jagen.

Dou Yan machte sich keine Sorgen.

Ji Shi wusste sofort, worum es ging.

Ihr Gesicht verfärbte sich, und sie sagte: »In dieser Sache mach keinen Lärm; sobald Suxin zurück ist, komm unverzüglich zu mir und melde es.«

Caiwei erwiderte es und zog sich zurück.

Ji Shi nahm, als sei nichts geschehen, ein Exemplar des »Drei-Zeichen-Klassikers« hervor und begann, ihr daraus zum Auswendiglernen vorzusprechen.

Als die Abendsonne im Westen versank, kehrte Tuo Niang zurück und brachte ganz affektiert ein Orchideenkissen mit.

Ji Shi fragte Tuo Niang ohne Umschweife: »Du hast dich mit Yuzan geprügelt – was sagt Yu Ao dazu?«

Tuo Niang stammelte eine Weile, ganz so, als wisse sie nicht, wie sie es sagen sollte.

Ji Shi fragte nicht weiter, sondern sagte nachdenklich: »In diese Sache mische ich mich nicht gern ein, aber du kannst einen Brief an die Tante mütterlicherseits von Shouyuan schreiben und sie bitten, irgendeine der Damen unseres Hauses um Hilfe zu bitten, damit sie sich der Sache annimmt. Ich denke, niemand in unserem Hause wird tatenlos zusehen, wie Shouyuan derart schikaniert wird. Was Yuzan betrifft, so sage morgen früh zu Yu Ao, die Vierte Fräulein sei es gewohnt, ihre eigenen Zofen zu haben, und ich müsse in diesen Tagen dem Sechsten Herrn beim Packen der Kisten und Truhen helfen – sie solle herüberkommen und mit anpacken. Ich habe da schon meinen Plan.«

Als Tuo Niang sah, dass es tatsächlich so kam, wie Dou Yan es vorausgesagt hatte, war sie von Herzen froh und konnte nicht umhin, breit zu grinsen.

Ji Shi sah es und lachte mit: »Du bist treuherzig und ehrlich, das gefällt mir sehr. Solange du auch künftig Shouyuan so gut dienst wie bisher, werden dir noch gute Tage beschieden sein.«

Tuo Niang fand, dass es ihr jetzt schon sehr gut ging. Doch die Anerkennung der Sechsten Herrin zu gewinnen, war dennoch eine erfreuliche Sache.

Sie nickte eifrig und lächelte noch strahlender.

Als Ji Shi sah, dass die Sonne hinter dem Berg versunken war, dachte sie daran, dass Dou Yan den ganzen Tag im Hause eingeschlossen gewesen war, nahm sie bei der Hand und ging mit ihr im Hof spazieren, wobei sie beiläufig auf die Blumen und Gräser im Hof zeigte und Dou Yan erklärte, was sie waren.

Die Zweite Schwägerin, die Dritte Schwägerin und die Fünfte Schwägerin kamen gemeinsam, um Dou Yan zu besuchen.

Ji Shi war gerade dabei, den Zofen aufzutragen, Obst und Melonen aufzutischen, als Dou Yong und Dou Huaide aus der Schule kamen; auch der hellhäutige, hochgewachsene Dou Huanchang und der sonnige Dou Yan folgten ihnen.

»Wir kommen, um die Vierte Schwester zu sehen.«

Ji Shi lobte die beiden tüchtig.

Die Dritte Schwägerin strahlte vor Stolz, hielt ihren Sohn an der Hand und lachte so sehr, dass sie den Mund nicht mehr zubekam.

Dou Huanchang dagegen begrüßte Dou Yan mit sanftem Lächeln: »Vierte Schwester, hast du dich eingelebt? Macht es dir im Ostflügel Spaß?«

Dou Yan hatte nicht die Absicht, sich mit ihnen gut zu stellen, und lächelte, als spiele sie Schüchternheit vor.

Die jüngere Generation des Ostflügels aß am Abend im Haus der Sechsten Familie zu Abend.

Am Abend kam der Sechste Onkel nicht zurück, doch der Großvater kehrte eilends heim.

Am Mittag des nächsten Tages verbreitete sich die Nachricht, dass die Familie Zhu und die Familie Dou die Verlobung aufgelöst hätten.

Dou Yan fand es keineswegs schade.

Dass eine Frau allein deshalb, weil dieser Mann bereit war, für seine Gattin drei Jahre Trauer zu halten, annahm, er sei ein guter Mensch – daran erkannte man, wie begrenzt ihr Urteilsvermögen war.

Sie schnaubte leise, schob die Sache rasch beiseite und dachte nicht über die tieferen Gründe nach – ihre Mutter war in ihrem Herzen eine Frau, klar wie Wasser und leidenschaftlich wie Feuer; auf dieser Welt gab es keine Frau, die wahrhaftiger und reiner war als ihre Mutter, und niemand konnte sie ersetzen.

Dou Yan fragte, wohin Tuo Niang gegangen sei.

Cailan erklärte ihr lächelnd: »Suxin und Verwalter Wang sind nach Zhendingzhou gegangen, morgen Nachmittag sind sie zurück.«

Dou Zhiwei vermutete, dass Ji Shi ihr gewiss heimlich helfen würde, sobald sie von der Sache erfuhr, und dass sie, um die Aufmerksamkeit der Familie Dou nicht zu erregen, höchstwahrscheinlich die Geschäfte der Familie Ji im Kreis Zhending bitten würde, den Brief zu befördern – und Verwalter Wang war eben jener Diener, der mit Ji Shi in die Ehe gekommen war.

Ihre Mundwinkel krümmten sich.

Yuzan kam mit einem Bündel am Arm und tief beunruhigt hinter Caiwei herein.

Dou Yan übte sich gerade im Nachmalen der roten Schriftzeichen; Ji Shi saß neben ihr, tat, als habe sie die Meldung nicht gehört, hob nicht einmal die Augenlider, fächelte Dou Yan nebenher Luft zu und lobte mit leiser Stimme, wie gut Dou Zhiwei schreibe. So ließ sie Yuzan fast eine halbe Stunde stehen; als Dou Yan das Nachmalen beendet hatte, wusch Ji Shi ihr eigenhändig die Hände, reichte ihr dann die von den Zofen gebrachte Lotussamenbrühe und flößte ihr ein paar Schlucke ein, und erst da sagte sie: »Du bist die Yuzan, die der Vierten Fräulein dient?« – als sähe sie sie erst jetzt.

Yuzans Beine zitterten vom langen Stehen, vor Hitze war ihr die Kleidung durchnässt, doch sie wagte nicht, sich auch nur zu rühren; als sie Ji Shis Frage hörte, sagte sie eilig: »Zu Befehl, Sechste Herrin, ich bin Yuzan.« Ihre Haltung war überaus ehrerbietig.

Ji Shi aber sagte nur beiläufig: »Du kannst gehen«, und reichte dann mit strahlendem Gesicht einen Löffel Lotussamenbrühe an Dou Zhiweis Mund, wobei sie geduldig und sanft schmeichelte: »Unser Shouyuan ist so brav, fast die ganze Schüssel Lotussamenbrühe ist schon leer!«

Seit wann standen die Damen des Ostflügels der Siebten *** so nahe?

Die Siebte Herrin weilte nicht mehr unter den Lebenden, und doch hielt man die Vierte Fräulein wie einen Schatz in den Händen.

Yuzan sah zu und war einen Augenblick lang ratlos.

Schon trat eine Zofe heran und zupfte sie leicht am Saum: »Beeil dich und zieh dich zurück.«

Sie kam zu sich, verließ in heller Aufregung das innere Gemach, und hinter ihr her tönte der leise Hohn von irgendwem: »Hieß es nicht, sie habe der vormaligen Siebten *** gedient? Warum kommt sie mir so täppisch vor – hat sie sich etwa nur durchgemogelt hineingeschlichen?«

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