Kapitel 39 — Die Kette (erweiterte Fassung zum 30. Pink-Ticket)

Caishu half Dou Yan lächelnd, das Durchschreibpapier über die Vorlage zu legen, dann nahm sie einen Fächer und fächelte ihr sanft Kühlung zu.

»Schwester Caishu«, sagte Dou Xin, »bei dieser Hitze geh dich ausruhen! Es genügt, wenn Tuoniang hier aufwartet. Wenn du hier bist, kann ich nicht schreiben.«

Caishu presste die Lippen zusammen und lächelte: »Nun gut, dann warte ich draußen vor der Tür. Wenn Sie etwas brauchen, rufen Sie mich nur.«

Dou Xin nickte mit zusammengekniffenen Augen und befahl Tuoniang mit leiser Stimme: »Stell dich an die Tür und halte Ausschau. Wenn jemand kommt, huste einmal.«

Tuoniang nickte, schlich leichtfüßig zum Eingang des Studierzimmers und spitzte die Ohren, um die Geräusche von draußen zu belauschen.

Dou Yan zog ein Blatt Papier hervor und schrieb ihrem Onkel einen Brief: »… die Zweite Großmutter sagt, wenn man die Konkubine Wang zur Hauptfrau erhebt, werde der Vater der Konkubine Wang nicht mehr mit dem Fünften Onkel um den Parteivorsitz streiten. Wenn Ihr keine Einwilligung schreibt, lasst mich später, wenn ich erwachsen bin, gegen die Konkubine Wang klagen.«

Es waren nur wenige Sätze, und sie hatte keine Kraft in der Hand; fast zwei Räucherstäbchen lang schrieb sie daran, doch zum Glück waren die Schriftzeichen einigermaßen ordentlich geraten.

Mit feinem Sand sog sie die Tinte auf, faltete das Papier zu einem kleinen Streifen und winkte Tuoniang heran; leise fragte sie: »Erinnerst du dich noch an die Adresse, die Muhme Peng dich auswendig lernen ließ?«

»Ich erinnere mich«, sagte Tuoniang leise und sagte sie einmal auf.

Dou Yan war sehr zufrieden, gab Tuoniang den Zettel: »Nachher gehst du zur Sechsten Tante und bittest um Urlaub …«

Dann erzählte sie Tuoniang ihren Plan.

Tuoniang nickte unablässig: »Seien Sie unbesorgt, ich werde gewiss einen Aufruhr machen.« Dann zeigte sie auf den kleinen Zettel und ermahnte sie: »Viertes Fräulein, eine Briefzustellung kostet zehn Silberliang. Ob Sie einen kleinen Zettel schreiben, gilt als ein Brief, ob Sie zehn Blätter vollschreiben, gilt ebenfalls als ein Brief – da sollten Sie lieber ein paar Schriftzeichen mehr schreiben. So gerechnet kommt es billiger.«

Dou Yan konnte ein Lächeln nicht unterdrücken, dann sagte sie nachdenklich: »Wenn der Onkel noch immer nicht begreift, was zu tun ist, und nur blind mit der Familie Dou und der Familie Wang hadert, hilft es nichts, wie viel ich auch schreibe. Besser, ich löse ihn jetzt aus der Sache heraus, damit diese selbstgefälligen, hinterlistigen kleinen Leute nicht triumphieren.«

Tuoniang verstand kein Wort.

»Du musst nur nach meiner Anweisung handeln«, sagte Dou Xin. »Um das Übrige brauchst du dich nicht zu sorgen.«

Tuoniang versteckte den Zettel sorgfältig am Körper, wartete Dou Yan beim Mittagessen auf und bat, wie Dou Zhiwei es ihr aufgetragen hatte, bei Ji-shi um Urlaub: »Das Fräulein lässt mich zurückgehen und ihr gewohntes Orchideenkissen holen.«

Ji-shi ließ Caishu einen Wagen rufen, um sie ein Stück zu begleiten.

»Nicht nötig, nicht nötig«, beeilte Tuoniang sich zu sagen, »es ist nur ein kurzer Weg, ich gehe zu Fuß.« Sie lehnte auf jede erdenkliche Weise ab.

Ji-shi wurde misstrauisch.

Doch sie hatte es nie gemocht, sich in Dinge einzumischen, und nickte lächelnd. Als sie den Kopf hob, sah sie Dou Yan, die schweißüberströmt dort schrieb.

Das kleine Gesicht war vor Hitze ganz rot, doch sie saß, wie ihr befohlen worden war, aufrecht, ernst und sorgfältig, ohne die geringste Nachlässigkeit.

.

Wäre es der Zhi-Junge, der hätte sich längst in ihren Schoß geworfen und geschmeichelt.

Ein Kind ohne Mutter gleicht einem Grashalm. Mag es noch so bitter und beschwerlich sein, man kann es nur ertragen, nicht wahr?

Sie legte ihr gewohntes Wesen ab; kaum hatte Tuoniang sich umgedreht, rief sie sogleich eine Zofe namens Caiwei herbei und sagte leise: »Geh und sieh nach, was diese Suxin vorhat.«

Caiwei gehorchte und ging.

Ji-shi setzte sich neben Dou Yan und sah ihr beim Nachzeichnen zu, wies sie von Zeit zu Zeit darauf hin, worauf zu achten sei.

Nach zwei großen Bogen Schrift ließ Ji-shi Caishu eine Brühe aus Mungobohnen hereinbringen: »Shouyuan, ruh dich ein wenig aus. Kühl dich ab.«

Dou Yi war ebenfalls etwas müde; sie saß da und trank mit Ji-shi die Mungobohnenbrühe, als der Sechste Onkel zurückkehrte.

Noch ehe die Sechste Tante ihn begrüßen konnte, sagte der Sechste Onkel mit dumpfer Stimme: »Alle, die im Haus aufwarten, begeben sich in den Hof hinaus.«

Im Zimmer raschelte es eine Weile, und im Nu waren nur noch Dou Heng, Ji-shi und Dou Yan übrig.

Da zeigte sich der Vorteil, ein Kind zu sein.

Der Sechste Onkel strich Dou Zhiwei ohne viel Aufhebens über den Kopf und sagte geradewegs zur Sechsten Tante: »Die Familie Zhu hat Herrn Xuezheng Zhou eingeschaltet und will den Ehevertrag des Siebten Bruders zurückgeben. Die Mutter und der Onkel liegen sich noch im Zimmer in den Haaren; der Dritte Bruder hat mich gebeten, zuerst nach dem Rechten zu sehen. Wartet heute Abend nicht mit dem Essen auf mich.«

So schnell!

Dou Yan war verblüfft.

Auch die Sechste Tante war sehr überrascht und sagte: »Wieso spricht die Familie Zhu plötzlich von der Auflösung der Verlobung?«

»Die Zweite Herrin der Familie Wang, Pang-shi, hat ihre Brüder aus dem Elternhaus zusammengetrommelt und einen Aufruhr bei der Familie Zhu angezettelt. Der Juren Zhu kann diese Schande nicht ertragen und hält sich hinter verschlossenen Türen; sobald die Leute der Pang fort waren, hat er noch in der Nacht Herrn Xuezheng Zhou aus dem Bezirk herbeigeholt.« Der Sechste Onkel seufzte: »Herr Xuezheng Zhou und der Juren Zhu sind gute Freunde. Es sieht so aus, als hätte der Juren Zhu sich fest vorgenommen, die Verlobung zu lösen.«

»Dann geh schnell hinüber!« Die Sechste Tante runzelte die Stirn. »Wenn die Verlobung nicht gelöst werden muss, dann löse sie besser nicht. Sonst wird die Familie Wang nur noch mehr Lärm schlagen.«

»So denke ich auch«, sagte der Sechste Onkel. »Guiyuan hat einen Verwalter zu Herrn Pang geschickt: Wenn er weiter so blindlings Aufruhr stiftet, soll er künftig keine Geschäfte mehr in Nord-Zhili machen.«

Die Sechste Tante billigte offensichtlich den Plan des Sechsten Onkels und sagte: »Sei vorsichtig, lass dich nur nicht bei etwas erwischen.« Dann ermahnte sie den Sechsten Onkel noch ein paar Worte und geleitete ihn zur Tür.

Dou Yan trank langsam die Mungobohnenbrühe und sah, wie die Sechste Tante, nachdem sie den Sechsten Onkel verabschiedet hatte, eine ganze Weile im Hof wie erstarrt verharrte und erst dann ins Haus zurückkehrte.

»Shouyuan, möchtest du mit mir einen Besuch machen?«, fragte die Sechste Tante sie, da kehrte Caiwei zurück.

»Sechste Herrin«, meldete sie leise, »Suxin ist ins Westhaus zurückgekehrt und hat sich mit Yuzan gezankt, der anderen großen Zofe an der Seite des Vierten Fräuleins. Dem Ton nach wollte sie wohl alle Sachen im Zimmer des Vierten Fräuleins durchzählen, Yuzan warf ihr vor, sie mische sich in fremde Angelegenheiten, und sie nannte Yuzan eine Diebin. Da haben die beiden angefangen zu raufen … Ich habe nicht gewagt, länger zu bleiben, und bin gleich zurückgeeilt.«

Sie hatte sie nur einen Aufruhr anzetteln lassen wollen, um bei der Gelegenheit Ji-shi von Yuzans Diebstahl zu erzählen – dass Yuzan so heftig reagieren und die beiden sogar handgemein werden würden, damit hatte sie nicht gerechnet.

Doch Tuoniang hatte Kraft in den Knochen, Yuzan war ihr keineswegs gewachsen; zudem war Tuoniang jemand, der mit ihr ins Osthaus gekommen war – selbst wenn Yu Ao davon erfuhr, wagte sie nicht, Tuoniang im Westhaus zu behalten, geschweige denn sie zu bestrafen, sonst käme ja ans Licht, dass Yuzan Sachen aus ihrem eigenen Zimmer gestohlen und der Frau des Daging damit geschmeichelt hatte.