Kapitel 63 — Turbulenzen

Shujie war bei Dou Yan abgeblitzt, von Dou Ming verspottet worden und wurde nun auch noch von Yijie gerügt; zornig und aufgebracht stieß sie die Zofe an ihrer Seite beiseite und rannte hinaus.

Draußen lief sie prompt Haitang in die Arme.

»Shujie«, begrüßte sie diese lächelnd mit einer Verbeugung, während die kleine Zofe hinter ihr eine gläserne Laterne mit dem Motiv der Vier Jahreszeiten trug, deren Schattenbilder sich im Kreis drehten. »Unsere vierte Herrin lässt Ihnen ausrichten, die Laterne mit den Acht Unsterblichen sei ausverkauft gewesen, es habe nur noch diese Laterne der Vier Jahreszeiten gegeben. Nehmen Sie sie einstweilen zum Spielen; im kommenden Jahr lässt die vierte Herrin frühzeitig danach schicken.«

Erst da wurde Shujies Herz ein wenig leichter.

Doch was in den großen Höfen geschah, ließ sich am Ende nicht verheimlichen.

Die fünfte Schwägerin fragte Yijie: »War es wirklich Mings Idee, dass Shujie sich wegen der Laterne an Shouyuan wenden sollte?«

»Wohl schon?« Dou Ming hatte Shujie zum Betteln angestiftet, als Yijie nicht zugegen war; deshalb zögerte sie: »Shujie mag ein wenig unbedarft sein, aber sie bittet die vierte Tante für gewöhnlich um dies und das. Wäre es ihre eigene Idee gewesen, hätte sie keinen Grund, es abzustreiten, und es wäre ihr nicht eingefallen, die Schuld auf die fünfte Tante zu schieben.« Hier hielt sie inne, als fiele ihr erst jetzt etwas auf, und sagte verwundert: »Die fünfte Tante ist seit ihrer Rückkehr aus der Hauptstadt wie ausgewechselt. In jedem ihrer Worte schwingt mit, wie herrlich es in der Hauptstadt sei und wie vornehm ihre Familie mütterlicherseits …«

Das behagte Yijie insgeheim ganz und gar nicht.

Die fünfte Schwägerin runzelte die Stirn und ermahnte ihre Tochter: »Sie ist schließlich eine Ältere, sei ihr künftig ehrerbietig. Häng dich nicht ständig an sie; wenn du spielen willst, spiel mit Shujie – du und Shujie, ihr gehört derselben Generation an.«

Je älter Yijie wurde, desto stolzer und eigensinniger ward sie, und doch war ihr Vater der unfähigste unter allen, deren Namen das Zeichen Chang trugen. Die Überlegenheit, die Dou Ming ihr gegenüber immer wieder zur Schau trug, hatte ihr längst Missfallen erregt; nun ließ sie die Mahnung der Mutter erkennen, dass jenes Mädchen, drei Jahre jünger als sie, gleichwohl ihre Tante war, eine Person, der sie mit dem Gruß der Jüngeren zu begegnen hatte. Das stimmte sie verdrießlich, und lustlos gab sie zurück: »Ich weiß.«

Drüben schalt die dritte Schwägerin Shujie: »Du glaubst alles, was dir einer sagt? Wenn dich einer anstiftet, der Frau Großmutter etwas zu stehlen, stiehlst du dann auch? Gut, dass es Shouyuan war. Was hätte ein anderer von dir gedacht? In so jungen Jahren schon kein rechtes Betragen, und was man genommen hat, gibt man nicht zurück. Ich hielt dich für klein und dachte, mit den Jahren würdest du vernünftig; doch je älter du wirst, desto weniger weißt du, was sich ziemt. Und wenn man dir nichts gibt, hegst du auch noch Groll … Heulen, nichts als Heulen! Jetzt schämst du dich, wo warst du vorher?« Dann befahl sie der Aufsichtsmagd in Shujies Zimmer: »Leg mir alles heraus, was sie sich bei Shouyuan angeeignet hat; ich bringe es Shouyuan eigenhändig zurück.«

Es war zu viel, und es war zu lange her. Selbst Shujie wusste nicht mehr, was ihr gehörte und was Dou Zhiwei. Die dritte Schwägerin schlug vor Zorn auf den Kang: »Wie habe ich nur ein so liederliches Kind großziehen können!«

Als die drei Brüder Dou Yan von der Schule heimkamen, erschraken sie gewaltig; der eine tröstete die Mutter, der andere fragte die Schwester, was geschehen sei, und der jüngste, Dou Qishun, blinzelte mit den Augen und sagte: »Die vierte Tante ist doch nicht so eine. Ihr braucht nicht kleinlich irgendetwas zurückzugeben …«

Vier Augenpaare im Zimmer richteten sich auf ihn.

Da sprach er schnell: »Neulich, als ihr zum Landgut wart …«

Mit einem Satz war Dou Qitai bei ihm und hielt dem jüngeren Bruder den Mund zu, während er ihn hinauszog und der Mutter und der Schwester lächelnd zunickte: »Die Sache kann gering wie groß sein; groß genommen verdirbt sie den Ruf der Schwester, gering genommen verdirbt sie das gute Einvernehmen zwischen unserem Haus und der vierten Tante. Ich und der Bruder gehen gleich den Vater holen …«

Die dritte Schwägerin und Shujie blickten ihn voller Zweifel an.

Da räusperte sich Dou Yan leicht und sagte bedächtig: »Der fünfte Bruder hat recht; es ist besser, die Sache mit dem Vater zu beraten.«

Da der verständige und verlässliche Älteste so sprach, war aller Argwohn der dritten Schwägerin verflogen.

Draußen aber zog Dou Qishun die Hand des Bruders von seinem Munde und murrte trotzig: »Ich habe doch nichts Falsches gesagt. Neulich habt ihr so großen Schaden angerichtet, und die vierte Tante hat keinen Ton gesagt, hat euch sogar den Rücken gedeckt. Glaubt nur nicht, ich wüsste nichts …«

»Und wenn du weißt, dass wir Schaden angerichtet haben, schreist du es noch überall hinaus?«, knirschte Dou Qitai mit den Zähnen. »Hast du etwa Angst, die Leute könnten es nicht erfahren?«

Dou Qishun verstummte.

Dou Qitai sagte: »Komm, wir gehen zur vierten Tante.«

»Hieß es nicht, wir holen den Vater?«, wunderte sich Dou Qishun. »Was wollen wir bei der vierten Tante?«

»Du Narr!« Dou Qitai hätte dem Bruder am liebsten eine Ohrfeige gegeben. »Wenn das erst einmal die Runde macht, wissen vermutlich alle im Haus davon. Erscheint die vierte Tante und sagt ein Wort für die Schwester, dann sind diese Dinge ein Geschenk der vierten Tante an die Schwester, und das ist etwas ganz anderes …«

Nun verstand Dou Qishun und nickte eifrig; ohne auch nur den Wagen zu nehmen, liefen die beiden Brüder im Trab zum westlichen Hof.

Dou Yan hörte zu und sann eine ganze Weile.

Genau besehen, trug sie selbst Mitschuld an der Sache.

Immer wenn sie sah, wie Shujie die Augen aufleuchteten, sobald ihr etwas gefiel, dachte sie an ihre Tochter Yinjie, und das Herz ward ihr weich. Sie meinte, es seien ja nur Kleinigkeiten; wenn es Shujie gefalle, solle sie es nur nehmen. Dass dies dem Ruf Shujies schaden könnte, hatte sie sich nicht recht überlegt.

»Ich begleite euch zum östlichen Hof«, sagte Dou Yan, wechselte das Gewand und folgte den beiden Brüdern zum Hof der dritten Linie.

Die dritte Schwägerin schämte sich, als sie sie sah.

Noch ehe jene den Mund öffnen konnte, sprach Dou Yan lächelnd: »Willst du etwa auch, dass ich Shujies Dinge zurückbringe?«

Dou Yan und die anderen waren verblüfft.

Dou Xin aber sagte: »Ihr seht nur, was ich Shujie geschenkt habe, nicht aber, was Shujie mir geschenkt hat.« Dann seufzte sie tief und gab sich den Anschein des Bedauerns: »Vor Neujahr hat mir Shujie einen Beutel geschenkt. Er gefiel mir so, dass ich ihn zum Gruß an die Frau Großmutter trug; auf dem Rückweg weiß ich nicht, wo er verloren ging, und bis heute habe ich ihn nicht gefunden. Womit soll ich Shujie denn nun zurückzahlen?«

Die dritte Schwägerin erkannte wohl, dass Dou Xin ihrer Tochter aus der Klemme half; sie rief ›Shouyuan‹ und ihre Augen füllten sich mit Tränen.

Dou Yan ergriff die Gelegenheit, den Arm der dritten Schwägerin zu stützen, den Dou Yan und die anderen mit Shujie hinauszugehen winkte, und setzte sich dann Seite an Seite mit der Schwägerin auf den Kang. Aufrichtig sagte sie: »Genau besehen, trage ich an dieser Sache Mitschuld. Hätte ich Shujie nicht so verzogen, wäre sie nicht derart übermütig geworden. Dass Shujie aber deshalb gleich üble Gewohnheiten angenommen hätte, sehe ich nicht so – warum nimmt sie denn nicht die Sachen anderer, sondern einzig die meinen? Man sieht, sie unterscheidet sehr wohl zwischen nah und fern und weiß, was wichtig ist.«

Eltern sind keine, die nicht parteiisch wären.

Dou Xins Worte waren so treffend gewählt, dass es der dritten Schwägerin war, als trinke sie im tiefsten Winter eine Tasse heißen Tee; voller Dankbarkeit sprach sie: »Ich glaube auch, dass Shujie es nicht mit Absicht getan hat.«