Kapitel 104 — Werbung

Dou Yan lachte verlegen. »Mein Misstrauen wird von Tag zu Tag größer!«

Chen Yanzhou hielt das für übertrieben. »Es ist nicht so, dass Euer Misstrauen zu groß wäre – wir sind vielmehr wie eine Schlingpflanze, die sich an den Baum der Familie Dou klammert. Wir haben keine eigenen Kanäle, über die wir an die wirklich wichtigen Dinge herankämen; wir können die Entwicklung der Dinge nur aus der Beobachtung kleiner Einzelheiten erschließen, um das abzuwenden, was uns schaden könnte …« Hier machte er eine Pause, und seine Miene wurde ernst. »Vierte Fräulein, ich danke Euch für Euer Wohlwollen, dass Ihr vor mir nichts im Hause geheim haltet. Ich weiß, dass Ihr auf eigenen Füßen stehen wollt. Aber habt Ihr Euch das wirklich gründlich überlegt? So etwas ist ohne zehn Jahre Arbeit unmöglich.«

»Ich habe nicht nur darüber nachgedacht, sondern weiß auch, wie beschwerlich unser Weg ist.« Dou Yan nickte. »Ich bin eine Frau, kann keinen eigenen Hausstand gründen und muss mich auf die Familie Dou stützen – das ist die erste Schwierigkeit. Ich gedenke nicht zu heiraten und habe keine Nachkommen; damit ist ausgemacht, dass aus meiner direkten Linie niemals ein Beamter mit bestandenem Examen hervorgehen wird, und ohne einen solchen kann man sich politisch nur an andere anhängen – das ist die zweite Schwierigkeit. Zwar stehen mir große Vermögenswerte zu, doch ich erhalte jährlich nur zehntausend Taels an festem Geld; ich habe zwar einen Laden für Pinsel und Tusche eröffnet und habe Leute wie Fan Wenshu, die mir helfen, aber ohne fünf Jahre Arbeit wird daraus nichts Rechtes werden, und selbst wenn wir es zum ersten Laden in der Provinz Nord-Zhili brächten – der Erlös wäre gemessen an unseren Ausgaben nur ein Tropfen auf den heißen Stein. Wir müssen eine Schar Leute unterhalten, die uns jederzeit Nachrichten beschaffen – das ist die dritte Schwierigkeit. Das alles sehe sogar ich, und Ihr, Meister, werdet noch weiter und tiefer blicken.« Sie sprach aufrichtig. »Dass der alte Chen mir also versprochen hat zu helfen, habe ich mit dem Mund zwar nicht ausgesprochen, im Herzen aber bin ich zutiefst dankbar.«

Chen Yanzhou faltete eilig die Hände zum Gruß. »Beschämt, beschämt! Der alte Knacker ist zu unwissend und zu gering begabt, um dem Fräulein wirklich zu helfen.«

»Meister, Ihr braucht Euch nicht bescheiden zu machen«, sagte Dou Xin. »Ohne Euch wären wir nicht da, wo wir heute stehen.« Ihr Blick war fest und hell, ihre Stimme ruhig und furchtlos. »Aber ich darf doch nicht aufgeben, nur weil es Schwierigkeiten gibt. Es muss zumindest versucht werden!«

Chen Yanzhou nickte ernst. »Genau das ist der rechte Grundsatz, wie das Fräulein ihn ausspricht.«

Gerade dies war es, was ihn für Dou Zhiwei einnahm.

Ganz gleich, welchen Schwierigkeiten sie begegnete – sie gab nicht auf.

Auch sein Herz, das längst erloschen und erkaltet war, begann wieder zu schlagen.

Ein Mensch braucht nur einen unerschütterlichen Glauben und den Mut, unbeirrt vorwärtszugehen – mag der Weg noch so gewunden und beschwerlich sein, am Ende wartet auf ihn gewiss reiche Frucht.

Er fürchtete nur, dass Dou Yan auf halbem Wege aufgeben würde.

Das Gespräch der beiden war überaus ernst, und so lag denn eine gewisse Schwere über dem Raum.

Dou Chi liebte diese Atmosphäre.

Sie lachte und munterte Chen Yanzhou auf: »Seht doch: Aus meinem jährlichen Geld sind aus tausend bereits zehntausend Taels geworden, und ich habe sogar Meister wie Duan Bing und Chen Lanxu dafür gewonnen, mich zu beschützen – früher hätte man das nicht einmal zu träumen gewagt! Ein Menschenleben ist lang, und wer weiß, was uns noch begegnet. Wir müssen nur Vertrauen haben.«

Chen Yanzhou brach in lautes Lachen aus. Erleichtert sagte er: »Gut! Solange das Fräulein Vertrauen hat, was macht es da, dass ich meinen alten, schwachen Leib mitreiße und diesen Weg an Eurer Seite gehe!«

Dou Yan konnte sich eines Lächelns nicht erwehren und trank Chen Yanzhou mit Tee statt Wein zu.

Chen Yanzhou leerte den Becher in einem Zug.

Unwillkürlich sahen die beiden einander an und lachten.

Wenige Tage später kehrte Cui Min aus der Hauptstadt zurück. »Also gut, die Leute, die du genannt hast, habe ich alle aufgesucht«, sagte er und wirkte dabei argwöhnisch. »Du willst mich wirklich als zweiten Verwalter in den Laden für Pinsel und Tusche in der Hauptstadt stecken? Ich verstehe davon doch gar nichts! Willst du mich vielleicht erst zwei Jahre im Laden der Familie Dou lernen lassen? Und außerdem: Ich finde, dieser Fan Wenshu macht seine Sache recht gut; es besteht wirklich keine Notwendigkeit, noch einen zweiten Verwalter hinzuzusetzen.«

Was die unterschwellige Wachsamkeit anging, die Fan Wenshu selbst in seiner Freundlichkeit zeigte – früher hätte er sich gewiss nicht geschlagen gegeben und sich mit ihm gemessen. Doch seit er mit Dou Yan das Leben der Flüchtlinge und Landarbeiter gesehen hatte, hatte sich seine Gemütsverfassung stark gewandelt. Er hielt es für nur menschlich, dass Fan Wenshu so handelte; er konnte es nicht nur nachfühlen, sondern auch verstehen, und es gab keinen Grund, sich darüber zu entrüsten oder sich mit Fan Wenshu anzulegen, solange dieser keinen Fehler begangen hatte.

Dou Yan schwieg. Mit ihren weißlichen, schlanken Fingern, an denen sich die Gelenke deutlich abzeichneten, strich sie sachte über das grünlich schimmernde Glasurornament der Teetasse und sagte leise: »Dreizehn. Hast du jemals von den Dingen meiner Mutter gehört?«

Cui Min erschrak. Wie um auszuweichen, senkte er die Lider und sagte leise: »Nein!«

»Du lügst«, sagte Dou Xin, und ihr Lachen klang hell und lieblich.

Cui Min war sichtlich verlegen.

Dou Yan sagte gelassen: »Die Familie Wang ist mächtig, und im Augenblick kann ich es mit ihr nicht aufnehmen. Aber das heißt nicht, dass ich es künftig nicht können werde. Ich schicke dich als zweiten Verwalter dorthin, nicht damit du dich in die Geschäfte des Tuschel ladens einmischst, sondern damit du in der Hauptstadt Beziehungen zu Beamten knüpfst, die uns mit Kunde aus den Amtsstuben versorgen.«

Sie breitete ihr Herz vor Cui Min aus.

Cui Min erbleichte. »Du willst dich an den Wangs rächen?«, fragte er und fügte hastig hinzu: »Ich mache da nicht mit …«

Wie unbeständig doch die Dinge der Welt sind!

Dou Yan lächelte spöttisch über sich selbst.

Der Mensch, der ihr im früheren Leben am treuesten gewesen war, lehnte sie in diesem Leben ohne jede Umschweife ab.

»An den Wangs rächen?« Sie hob gemächlich die Teetasse. »Du überschätzt sie denn doch und unterschätzt mich.«

Cui Min war wie vor den Kopf geschlagen.

»Ich soll mich an ihr rächen?« Dou Yan nippte gelassen am Tee und sagte kalt: »Ich brauche nur meinen Vater zu überreden, eine Nebenfrau zu nehmen, den dann geborenen ältesten Sohn einer Nebenfrau in meine Obhut zu nehmen und jemanden zu finden, der Dou Ming verführt – und sie ist erledigt! Wozu sollte ich mich da noch rächen?«

»Aber – aber was hast du dann vor?«, rief Cui Min, kreidebleich aufspringend.

Richtig, sie hatte nicht im Mindesten unrecht.

Die Wangs war seit so vielen Jahren im Haus und hatte dem an Männern so armen Westlichen Hof dennoch keinen männlichen Erben geboren; Dou Yan konnte ohne Weiteres über die Zweite Altgräfin und sogar über Tante Cui Druck auf Dou Huaiying ausüben, damit er eine Nebenfrau nahm. Und da die Wangs dadurch ihre Stellung als Herrin des Hauses verlor, konnte man den kleinen ältesten Sohn der Nebenfrau der tugendhaften, besonnenen und großzügigen, charakterfesten ältesten Tochter zur Erziehung übergeben – das war nur allzu vernünftig. Und da der Westliche Dou-Hof von oben bis unten ohnehin nur aus Dou Zhiweis Leuten bestand, war es ein Leichtes, Dou Mings Ruf zu schaden; dazu brauchte man sich nicht einmal den Kopf zu zerbrechen …

Der Gedanke blitzte auf, und wie Cui Min so in Dou Yans frostiges Antlitz blickte, kam ihm plötzlich eine Eingebung – eine andere Möglichkeit.