Kapitel 131 — Freunde (Zusatzkapitel – bitte um Stimmen)

Als Song Yan das Zimmer seiner Mutter betrat, flüsterte Frau Jiang gerade mit einer Zofe; kaum dass die im Raum dienenden Mägde ihn erblickten, riefen sie allesamt mit zierlichen Stimmchen: »Der junge Erbe!«

»Hast du die vierte junge Dame Dou gesehen?« Nachdem sie das dienende Personal hinausgeschickt hatte, brühte Frau Jiang ihrem Sohn eigenhändig eine Tasse Tee auf.

»Ja, ich habe sie gesehen.« Song Yan erhob sich eilends und nahm die Teeschale entgegen. »Die vierte junge Dame Dou lässt Großmutter und Euch ihren Dank ausrichten und sagt, sollte sie je Gelegenheit haben, nach Jingdu zu kommen, werde sie gewiss einen Besuch abstatten. Sie hat Euch auch ein Gegengeschenk geschickt; ich habe Chen He damit beauftragt, es Amme Huo zu übergeben.«

Amme Huo war die Milchamme von Frau Jiang.

Chen He war der kleine Diener, der Song Yan diesmal zum Landsitz begleitet hatte, um die Geschenke zu überbringen.

Als Frau Jiang hörte, dass Dou Yan ihr sogar ein Gegengeschenk vorbereitet hatte, freute sie sich sehr und sagte lachend: »Komm, lass uns ansehen, was die vierte junge Dame der Familie Dou mir alles mitgebracht hat.«

Song Yan begleitete seine Mutter in das Nebengemach, das als Lagerraum diente.

Es waren nichts als Seidenstoffe und Brokate; zwar alles von bester Qualität, doch nichts Außergewöhnliches.

Song Yan erklärte: »Die vierte junge Dame Dou hatte nicht damit gerechnet, dass Großmutter und Ihr mich persönlich vorbeischicken würdet, um den Dank abzustatten. Und da die Angelegenheit vor der Familie geheim gehalten werden musste, hat sie eilig jemanden nach Zhendingzhou geschickt, um ein paar gute Stoffe zu kaufen. Sie lässt Euch ausrichten, es sei nur eine bescheidene Gabe, die keine Erwähnung verdiene, und Ihr möchtet es ihr bitte nicht übel nehmen.«

Frau Jiang strich mit den Fingern über das erhabene Muster der verschlungenen Ranken auf dem gemusterten Stoff und sagte nachdenklich: »Was für gute Dinge hätte ich denn noch nicht gesehen? Das Seltene ist diese Aufmerksamkeit.«

Song Yan atmete insgeheim auf und ging lächelnd mit seiner Mutter hinaus.

Doch da wurden Frau Jiangs Beine weich; hätte Song Yan sie nicht mit schneller Hand gestützt, wäre sie beinahe zu Boden gestürzt.

Song Yan erschrak bis ins Mark: »Mutter, was ist mit Euch?«

»Nichts, nichts«, beruhigte Frau Jiang ihren Sohn lächelnd, doch ihre Blässe ließ sich kaum verbergen.

»Mutter!« Song Yan stützte seine Mutter eilig zurück ins Zimmer und ließ den Hofarzt holen, um ihren Puls zu fühlen.

Song Cen, der sich gerade im Palast der Dritten Prinzessin mit dem Gemahl Shi Chonglan barfuß im Wasserpavillon am steinernen Windungsrinnen-Kanal niedergelassen hatte und beim Trinken plauderte, erhielt die Nachricht und eilte unverzüglich zurück. Gerade traf er auf Song Yan, der den Hofarzt Yang Luan hinausbegleitete. Man kannte einander mehr als gut, und so nahm Song Cen kein Blatt vor den Mund: Er zog den eben davongehenden Yang Luan kurzerhand wieder zurück, und gemeinsam begaben sie sich in Song Cens Studierzimmer.

»Wie steht es um meine Gemahlin?« fragte Song Cen besorgt.

»Nichts Ernstes«, sagte Yang Luan. »Gestauter Zorn hat das Herz befallen; ein paar Rezepturen zur Zerstreuung der Lebenskraft, dann ist es gut.«

Song Cen seufzte: »Seit dem Unglück ihres ältesten Bruders hat sie keinen einzigen guten Schlaf mehr gehabt. Setzt doch ein paar Kräuter hinzu, die den Geist beruhigen und das Gemüt festigen.«

Das war einfach.

Yang Luan sagte lächelnd sein »Gut«, stellte Frau Jiang ein neues Rezept aus, und erst dann geleitete Song Yan den Yang Luan wieder hinaus.

Song Cen aber ging in die Gemächer der Hausherrin.

Frau Jiang lag bleich und erschöpft, halb aufgerichtet, an das Kopfende des Bettes gelehnt.

Als Song Cen eintrat, machten die Mägde ehrerbietig ihren Knicks. »Der Herr vom Staate Ying!« riefen sie, und auch Frau Jiang brachte mit schwacher Stimme ein »Der Herr vom Staate Ying« hervor.

»Wie fühlst du dich jetzt?« Song Cen trat, ohne nach links oder rechts zu blicken, ans Bett, musterte aufmerksam Frau Jiangs Miene und sagte: »Ich bin eben Yang Xiushan begegnet; er meint, es sei nichts Ernstes, ein paar Kuren zur Beruhigung des Geistes und zur Pflege der Lebenskraft, dann sei es wieder gut.« Damit setzte er sich an den Bettrand und ergriff die Hand, die Frau Jiang auf der dünnen Decke ruhen ließ. »Hm. Die Finger sind noch etwas kalt. Du musst besser auf dich achten. Wir sind beide nicht mehr jung. Wir dürfen uns nicht mehr so verausgaben wie in jungen Jahren.«

Yang Luan, mit dem Beinamen Xiushan.

Frau Jiang lächelte mit zusammengepressten Lippen: »Was sagt der Gemahl der Dritten Prinzessin?«

Song Cens Gang zum Palast der Dritten Prinzessin hatte vor allem dem Zweck gegolten, über Shi Chonglan ein Gespräch mit dem Prinzen von Liao zustande zu bringen.

»Wenn ich mich persönlich einschalte, sollte Ruifang da noch ein ›Nein‹ herausbringen?« sagte Song Cen und klopfte sich auf die Brust. »Sei ganz unbesorgt, ehe der dritte Schwager und die Seinen eintreffen, kommt gewiss Nachricht zurück.«

Da entspannte sich Frau Jiangs Miene. Dankbar sagte sie zu Song Cen: »Hab Dank.«

»Wir sind doch ein altes Ehepaar – wozu das sagen?« Erwiderte Song Cen, doch sein Gesicht verriet Zögern.

Frau Jiang lachte: »Da wir nun einmal ein altes Ehepaar sind, was gäbe es da, das du mir nicht sagen könntest?«

Song Cen lachte trocken auf und sagte leise: »Jetzt, da es der Schwiegermutter und den Ihren wieder wohl ergeht und Hanzhu auch verstorben ist, denke ich, was die Vermählung von Tianci betrifft …«

Frau Jiang verstand, was ihr Gatte meinte, und sagte lächelnd: »Das liegt natürlich ganz in deinem Ermessen.«

Dass ihr Gatte in der Stunde höchster Gefahr für die Familie Jiang widerstrebend zugestimmt hatte, dass Song Yan die Hanzhu heiratete, war bereits ein Zeichen tiefer Zuneigung und Pflicht gewesen. Nun, da die Familie Jiang heruntergekommen war, mochte es zwar sein, dass die Familie Song keine Schwiegertochter brauchte, die ihnen unter die Arme griffe – doch eine Tochter eines verurteilten Beamten, die zur einfachen Bürgerin degradiert worden war, und dann noch als älteste Schwiegertochter zu heiraten, das würde Song Cen auf keinen Fall zulassen. Damals war es weniger ein widerstrebendes Einverständnis gewesen als vielmehr ein notgedrungenes vorläufiges Zugeständnis.

Jetzt, da die Krise der Familie Jiang behoben und Hanzhu zudem verstorben war, bestand für die Familien Song und Jiang weder Anlass noch Möglichkeit, eine Eheverbindung fortzuführen.

Freude breitete sich auf Song Cens Zügen aus.

Draußen klirrten die Perlenvorhänge durcheinander, und Song Han stürmte herein.

»Mutter, Mutter, was ist mit Euch?« Er warf sich vor dem Bett seiner Mutter nieder und erblickte erst da seinen Vater; eilends richtete er sich auf und brachte seinem Vater ehrerbietig seinen Gruß dar.

Song Cen sagte wohlgefällig ein »Hm«, tadelte aber dennoch: »Was hat dir dein Lehrer beigebracht? Dein älterer Bruder wusste in deinem Alter längst, wann man vorzutreten und wann man zurückzustehen hatte …«

Song Han schürzte die Lippen und blickte mit tränenfeuchten Augen zur Mutter hinüber.

Frau Jiang sagte eilig: »Nun ist es gut, nun ist es gut. Er ist noch klein; wenn er älter ist, wird er es schon wissen.« Dann wechselte sie rasch das Thema: »Ich bin in diesen Tagen sehr erschöpft; möge der Herr Markgraf doch die Ernteabgaben des siebten Monats einzuziehen helfen!«

Der Palast des Markgrafen Ying besaß sechzehn vom Kaiser verliehene Landgüter, und wie bei den Amtsbehörden wurden alljährlich im Sommer und Herbst die Abgaben eingezogen. Zu dieser Zeit kehrten die Verwalter aller Güter zum Palast des Markgrafen Ying zurück, um die Abrechnung vorzunehmen.

»Nur zu!« sagte Song Cen bereitwillig. »Es gibt ja einen Oberverwalter; ich sitze daneben wie eine Lehmfigur, das genügt.«

Von alledem verstand er nichts.

Jiang konnte ein Lächeln nicht unterdrücken.