Bölüm 131 — Arkadaşlar

Song Yan annesinin odasına girdiğinde, Jiang Shi alçak sesle bir hizmetçi kadınla bir şeyler konuşuyordu. İçeride hizmet eden hizmetçiler onu görünce hep bir ağızdan tatlı seslerle »Veliaht beyim!« diye seslendiler.

Hizmetkârları dışarı saldıktan sonra Jiang Shi oğluna kendi eliyle bir fincan çay demledi: »Dou Si Hanımefendi'yi gördün mü?«

»Gördüm.« Song Yan hemen ayağa kalkıp çay fincanını aldı. »Dou Si Hanımefendi size ve büyükanneme teşekkürlerini iletmemi istedi; eğer bir fırsat olursa başkente gelip sizi ziyaret edeceğini söyledi. Ayrıca size birkaç karşılık hediyesi yollamış, ben de onları Chen He'ye verip Huo Dada'ya teslim ettirdim.«

Huo Dada, Jiang Shi'nin sütannesiydi.

Chen He ise bu kez Song Yan'la birlikte çiftliğe hediye götürmeye giden küçük uşaktı.

Jiang Shi, Dou Yan'ın ona karşılık hediyesi hazırladığını duyunca çok sevindi ve gülerek dedi: »Haydi, gidip bakalım, Dou ailesinin dördüncü hanımefendisi bana neler getirmiş.«

Song Yan annesine eşlik ederek depo olarak kullanılan yan odaya gitti.

Bunlar sadece birkaç ipek ve saten parçasıydı; hepsi birinci sınıf olsa da sıradan şeylerdi.

Song Yan dedi: »Dou Si Hanımefendi, büyükannemle annemin beni bizzat teşekkür etmeye göndereceğini beklemiyordu. Bu işi de aileden gizlediği için aceleyle adam salıp Zhending Zhou'dan birkaç güzel kumaş aldırmış. Size şunu söylememi istedi: Bu önemsiz armağan saygı ifadesinden öteye geçmez, lütfen yadırgamayın.«

Jiang Shi, makyaj çiçeği desenli kumaşın üzerindeki kabartmalı sarmaşık dalı motiflerini okşayarak iç çekti: »Ben neler görmedim ki? Kıymetli olan bu incelik.«

Song Yan gizlice derin bir nefes aldı, gülümseyerek annesiyle birlikte dışarı çıktı.

Ama Jiang Shi'nin dizleri birden boşandı; Song Yan çeviklikle kolundan tutmasa neredeyse yere yıkılacaktı.

Song Yan'in beti benzi attı: »Anneciğim, neyin var?«

»Bir şeyim yok, bir şeyim yok.« Jiang Shi oğlunu teselli etmek için gülümsedi, ama yüzündeki solgunluk gizlenemiyordu.

»Anneciğim!« Song Yan hemen annesine kol kanat olup odasına götürdü, ardından saray hekimini çağırıp annesine nabız baktırdı.

Üçüncü Prenses'in sarayında, damat Shi Chonglan'la birlikte su köşkünde taş yalaklı akıntılı içki masasının yanında çıplak ayakla yere oturmuş içip sohbet eden Song Cen haber alır almaz aceleyle geri döndü ve tam Song Yan'in saray hekimi Yang Luan'ı kapıya kadar geçirmesine denk geldi. Birbirlerini fazlasıyla iyi tanıdıkları için Song Cen hiç çekinmedi, tam çıkmak üzere olan Yang Luan'ı kolundan tutup geri çekti. Birlikte Song Cen'in çalışma odasına gittiler.

»Karım nasıl?« diye endişeyle sordu Song Cen.

»Ciddi bir şey yok,« dedi Yang Luan. »Hüzün ve sıkıntı kalbine vurmuş, birkaç doz dağıtıcı reçete içerse geçer.«

Song Cen iç çekti: »Büyük kayınbiraderimin başına gelenlerden beri bir gece bile rahat uyumadı. İstersen içine kalbi yatıştırıp ruhu dinginleştiren birkaç bitki daha ekle.«

Bu çok kolaydı.

Yang Luan gülümseyerek »Peki« dedi ve Jiang Shi'ye yeniden reçete yazdı; Song Yan da Yang Luan'ı kapıya kadar geçirdi.

Song Cen ise ana odaya gitti.

Jiang Shi yorgun bir yüzle yatağın başına yaslanmış, yarı uzanır vaziyetteydi.

Song Cen'in girdiğini gören hizmetçiler saygıyla diz büküp selam verdiler. »Zhenguo beyefendisi« diye seslenirken Jiang Shi de zayıf bir sesle »Zhenguo beyefendisi« dedi.

»Şimdi kendini nasıl hissediyorsun?« Song Cen gözlerini başka yöne kaydırmadan yatağın önüne geldi, Jiang Shi'nin yüz rengini dikkatle inceledi ve dedi: »Az önce Yang Xiushan'a rastladım, önemli bir şeyin olmadığını, birkaç doz sakinleştirici ve canlandırıcı ilaç almanın yeterli olacağını söyledi.« Bunları söylerken yatağın kenarına oturdu ve Jiang Shi'nin ince yorganın üzerindeki elini tuttu. »Hı hı. Parmakların hâlâ biraz soğuk, kendine daha çok dikkat etmelisin. Artık ikimiz de genç değiliz. Gençliğimizdeki gibi gücümüzü aşan işlere girişmemeliyiz.«

Yang Luan'ın künyesi Xiushan'dı.

Jiang Shi dudaklarını büzüp gülümsedi: »Üçüncü damat ne dedi?«

Song Cen bu kez Üçüncü Prenses'in sarayına gitmesinin asıl nedeni Shi Chonglan aracılığıyla Liao Prensi'yle konuşabilmekti.

»Ben ortaya çıktıktan sonra Ruifang hâlâ ›hayır‹ diyebilir mi?« Song Cen göğsünü yumrukladı. »Sen rahat ol, üçüncü kayınbiraderler gelmeden önce mutlaka haber gelir.«

Jiang Shi'nin yüzü gevşedi. Minnetle Song Cen'e »Teşekkür ederim« dedi.

»Biz artık kırk yıllık karı kocayız, bunu söylemek ne demek?« Song Cen bunu söyledi, ardından tereddütlü bir ifade takındı.

Jiang Shi güldü: »Madem kırk yıllık karı kocayız, bana söyleyemeyeceğin ne söz olabilir?«

Song Cen kuru kuru iki kez güldü, alçak sesle dedi: »Artık kayınvalidemlerin başına gelenler halloldu, Hanzhu da vefat etti; bence Tianci'nin evlilik meselesi…«

Jiang Shi kocasının ne demek istediğini anladı, gülümseyerek dedi: »Elbette buna sen karar vereceksin.«

Kocasının, Jiang ailesinin ölüm kalım ânında Song Yan'in Hanzhu'yla evlenmesine gönülsüzce razı olması bile büyük bir vefa göstergesiydi. Şimdi Jiang ailesi gözden düşmüşken, Song ailesi her ne kadar gelinin desteğine ihtiyaç duymasa da, halktan biri mertebesine indirilmiş bir suçlu memurun kızını, üstelik en büyük oğlunun karısı olarak almayı Song Cen asla kabul etmezdi. Zaten o zaman da gönülsüzce razı olmuş denemezdi; daha çok, mecbur kaldığı için geçici olarak evet demişti.

Şimdi Jiang ailesinin krizi ortadan kalkmış, üstelik Hanzhu da ölmüştü; Song ve Jiang ailelerinin bir daha akrabalık tesis etmesine gerek de yoktu, ihtimal de.

Song Cen'in yüzünde bir sevinç ifadesi belirdi.

Dışarıda boncuk perdeler çarpıştı, Song Han içeri daldı.

»Anneciğim, anneciğim, neyin var?« Annesinin yatağının önüne atıldı, ancak o zaman babasını fark etti; hemen doğrulup dimdik ayakta durdu ve saygıyla babasına hâlini hatırını sordu.

Song Cen memnuniyetle »Hı« dedi, ama yine de azarladı: »Hocan sana nasıl öğretmişti? Ağabeyin senin yaşındayken çoktan ileri geri adabını bilirdi…«

Song Han dudaklarını büzdü, gözleri dolu dolu annesine baktı.

Jiang Shi hemen dedi: »Peki, peki, daha küçük o, biraz daha büyüyünce anlar.« Sonra konuyu hemen değiştirdi: »Ben bu günlerde çok yorgunum, temmuz ayı kiralarını lütfen senin toplamanı rica etsem, Marki hazretleri!«

Ying Zhenguo Malikânesi'nin imparator tarafından bahşedilmiş on altı çiftliği vardı; tıpkı devlet daireleri gibi, her yıl yaz ve güz olmak üzere iki mevsimde kira toplanırdı. Bu mevsimde her çiftliğin kâhyası Ying Zhenguo Malikânesi'ne dönüp hesapları gözden geçirirdi.

»Olur!« dedi Song Cen içtenlikle. »Nasıl olsa bir başkâhya var, ben de yanında çamurdan bir Buda heykeli gibi otururum.«

O bu işlerden anlamazdı.

Jiang shi gülmemek için kendini zor tuttu.

Song Yan ilacı alıp döndüğünde, odanın neşe ve huzurla dolu olduğunu görünce anne babasına selam verdi ve sordu: »Neden bahsediyorsunuz? Bu kadar sevinçli bir haliniz var!«

Song Cen hemen söze girdi: »Annen, yaz kirasını hesaplamana yardım etmemi istedi; benim de dayılarına Liaoning Kralı için işlerini düzenlemede yardım etmem gerekiyor. Bence bu işi sana bırakalım. Hong efendi hesap işinde iyi olduğunu söylemiyor muydu? Tam oldu, evin gündelik işlerini de çekip çevirirsin.«

Song Yan çok şaşırdı ve annesine baktı.

Song Cen ise Song Yan fikrinden vazgeçer korkusuyla aceleyle dedi: »Bu iş böylece karara bağlandı.« Ardından ekledi: »Ben ambara bakmaya gidiyorum, Liaoning Kralı'na vermeye uygun bir şeyler var mı diye. Bir işin olursa Tianci'ye söyle!« Son cümlesini Jiang shi'ye söylemişti. Bunu der demez kalkıp ambara gitti.

Jiang shi içini çekti ve oğluna dedi: »Bu sadece bir geçiş töreni gibi bir şey. Şu günlerde oradan oraya koşuşturup doğru dürüst uyuyamadın bile. Dayılarının tarafında da bir mesele kalmadı, evin işlerine senin karışmana gerek yok. Git Geçenlerin yanında oyna!«