Kapitel 211 — Ins Gras schlagen

Song Yan saß vor dem großen, mit Wolkenmuster eingelegten Schreibtisch aus Zitanholz in seinem Studierzimmer und blickte hinaus auf die Xifu-Haitang-Bäume, deren Blüten wie drei Fuß tiefer Schnee lasteten. Sein Gesicht war ernst.

Nachdem er sich beruhigt hatte, dachte er sorgfältig über Dou Zhiweis Worte nach.

Sie hatte ihm damit sagen wollen, dass ihnen das Schicksal nicht vergönnt sei, nicht wahr?

Ihre Worte hatten stets ihre Berechtigung.

Vor gerade einmal sechs Tagen hatte er erfahren, dass sein Vater für ihn offiziell um die Hand der Tochter des Markgrafen von Yan'an angehalten hatte.

Der Markgraf von Yan'an hatte weder zugesagt noch abgelehnt.

Ihm war zu Ohren gekommen, dass der Markgraf nach seiner Rückkehr in die Residenz sogleich seinen ältesten Sohn Wang Yu zu Rate gezogen hatte; Wang Yu war mit dieser Verbindung durchaus einverstanden, und so konnte auch der Markgraf sich einer gewissen Neigung nicht erwehren.

Song Yan stieß das Fenster auf.

Draußen wiegten sich grüne Bambusse im Wind, uralte Pflaumenbäume streckten ihre knorrigen Äste, Yunnan-Blumen prangten in üppiger Schönheit, und unter der von Passionsblumenranken umschlungenen Laube prahlte Wuyi gerade voller Stolz vor einigen Dienern.

Song Yans Mundwinkel zuckten unwillkürlich nach oben.

Wen auch immer er zur Frau nehmen mochte – er würde sich gewiss nicht von seinem Vater gängeln lassen!

Am nächsten Tag begann er, sich der Konkubine Ning zu zeigen, die ihn bei dieser Reise des Kaisers zum Sommerpalast von Anfang an sehr geschätzt hatte.

Die Konkubine Song war die leibliche Mutter der Prinzessin Jingfu.

Prinzessin Jingfu hatte in diesem Frühjahr ihre Haarnadelzeremonie gefeiert.

Vor drei Tagen, also am Tag bevor er sich beurlauben ließ, um an Dou Yans Hochzeit teilzunehmen, war er auf kaiserlichen Befehl zum Sommerpalast beordert worden; als er nach der Audienz herauskam, hatte Wang Yuan ihm lächelnd »Gratulation« gewünscht und leise hinzugefügt: »Die Konkubine Ning hat in den letzten beiden Tagen unablässig beim Kaiser für dich gesprochen.«

Er verknüpfte dies mit den Fragen, die der Kaiser ihm eben gestellt hatte, und da er die Lage durchschaute, schob er lächelnd einen Silberschein hinüber.

Wenn nichts Unerwartetes dazwischenkam, würde der Markgraf von Yan'an seinem Vater in diesen Tagen Antwort geben.

Auch am Hofe würde man seinen Vater wohl bald zu einer Befragung rufen.

Er – war ihm wirklich kein Schicksal mit Dou Yan beschieden?

Song Yan verweilte einen Augenblick unter den Xifu-Haitang-Bäumen und begab sich dann zu Yan Che.

Es gab auf dieser Welt noch nichts, was er sich vorgenommen und nicht erreicht hätte!

Yan Che brühte eigenhändig Dahongpao-Tee, um Song Yan zu bewirten; während er aus der Zisha-Kanne den Tee in die kleinen Zisha-Tassen goss, fragte er lächelnd: »Wann brecht Ihr auf, Erbe?«

Song Yan hatte nur zwei Tage Urlaub genommen.

»Nach dem Mittagessen breche ich auf«, erwiderte Song Yan und trank in aller Ruhe einen Schluck Tee. »Ich gedenke, Dou Yan zur Frau zu nehmen – in einigen Dingen muss ich dich unterweisen.«

Yan Che erschrak so sehr, dass seine Hand zitterte und der heiße Tee aus der Kanne auf seine Schenkel schwappte.

Mit einem »Ah!« sprang er mit einem Schrei auf; das heiße Wasser war bereits rasch durch den seidenen Hausrock gedrungen und hatte seine Hose durchnässt. Hastig wollte er den Rock abstreifen, doch da fiel ihm ein, dass Song Yan ihm gegenübersaß, und es erschien ihm unschicklich; so raffte er kurzerhand den Rock zusammen und lief ins Innere Gemach, dabei laut nach den Dienern rufend, die herbeieilen sollten – was die vor der Tür wartenden Chen He und andere, die nicht wussten, was vorging, dazu veranlasste, ins Zimmer zu stürmen, sodass das ganze Haus in Aufruhr geriet.

Song Yan brach in schallendes Gelächter aus.

Er hatte nichts weiter gesagt, als dass er Dou Yan heiraten wolle, und schon hatte Yan Che dermaßen die Fassung verloren – wenn er sie wirklich heiratete, wie vielen Leuten würde da wohl das Kinn eine ganze Weile herunterklappen?

Dou Yan schien es stets zu verstehen, den Menschen unvergesslich und atemberaubend im Gedächtnis zu bleiben.

Es dauerte eine ganze Weile, bis Yan Che in frischer Kleidung aus dem Inneren Gemach hervorkam.

Song Yan fragte ihn: »Nun? Ist die Verbrühung schlimm? Sollen wir einen Arzt holen lassen?«

»Nicht der Rede wert«, sagte Yan Che. »Es ist nur ein Stück Haut gerötet.« Seine Gedanken hingen noch immer in der eben erlittenen Erschütterung fest, und er wirkte ein wenig benommen; erst als die Diener die Liege gereinigt hatten, kam er wieder zu Atem, setzte sich von Neuem und fragte Song Yan mit ernster Miene: »Was ist mit der vierten Fräulein geschehen?«

Heute war der fünfte Tag des achten Monats, eigentlich der Tag, an dem Dou Yan die doppelte Glückwunschzeremonie hätte feiern sollen.

»Man hat die Braut ausgetauscht«, sagte Song Yan und berichtete Yan Che, was er mitgebracht hatte. Was er beim nächtlichen Eindringen in die Gasse am Yunqi-Tempel mit Dou Yan gesprochen hatte, erwähnte er mit keinem Wort, und Yan Che fragte auch nicht danach. Diese Nachricht jedoch ließ seinen Verstand nur so rattern, und jählings geriet er in Aufregung.

Schon lange hatte er sich Sorgen um Song Zhis Heirat gemacht.

Nun hielt Song Yan den Yizhi-Saal in der Hand, und Song Cen war der rechtmäßige Herzog von Ying und gebot über die Residenz Yingzhenguo. Song Yan war zwar nur der Erbe, doch er zeigte sich überaus scharf und stand Song Cen in nichts nach – sie hatten einander die Waage gehalten. Song Cens Eheangelegenheit jedoch war nicht glücklich verlaufen, und es gab niemanden in der Residenz Yingzhenguo, der die Führung des Haushalts übernahm. Wenn es zu diesem Zeitpunkt der Gattin Song Zhis gelänge, den Haushalt zu führen, könnte sie die Residenz Yingzhenguo nach außen vertreten und sich um den Alltag des noch unmündigen Song Han kümmern, Song Cens Kontrolle über Song Han brechen – und obwohl nicht zu erwarten war, dass das Verhältnis der beiden Brüder dadurch wieder herzlich würde, so ließe sich doch wenigstens die Möglichkeit verringern, dass Song Han sich auf Song Yans Gegenseite schlug; Song Zhis Stellung würde gefestigt. Zudem könnte sie im verbotenen Palast und in den inneren Gemächern der verschiedenen Residenzen ein und aus gehen, durch jene Konkubinen und Damen Stimmung für Song Yan machen und Song Cen in Furcht versetzen, sodass dieser sich nicht mehr leichtfertig etwas herausnehmen wagte.

Und umgekehrt.

Wenn die Gattin Song Cens den Haushalt der Residenz Yingzhenguo führte, so bestünde die Gefahr, dass sie vor den Konkubinen und den Damen der Residenzen Gerüchte streute und Song Zhis Ruf beschädigte; dass die Verbindung zwischen Song Han und Song Yan noch schwieriger würde; und falls Song Han womöglich mit Song Cens Unterstützung ein Auge auf die Erbenstellung würfe, würde die Sache nicht nur verwickelt, sondern es drohte Song Yan bei einem Missgeschick sogar der Ruf der Unkindlichkeit – die Lage wäre für ihn höchst ungünstig. Sollte jene Gattin gar einen männlichen Erben gebären und die Unterstützung ihres Elternhauses genießen, dann würde der Bruderzwist ausbrechen; und selbst wenn Song Yan am Ende siegte, so hieße es doch, den Feind tausend zu schlagen und dabei selbst achthundert zu verlieren: die Residenz Yingzhenguo könnte darob in ihren Grundfesten erschüttert werden und von da an verfallen …

Yan Che war indes anders geartet als Berater wie Zi Aifeng.

Er stand nicht nur in der Gunst der Familie Jiang, die ihn erkannt und gefördert hatte, sondern er hatte auch Song Yan aufwachsen sehen; außer der Pflicht zwischen Herr und Diener hegte er auch die Zuneigung zu einem Kinde, das man aufgezogen. Er wünschte nicht nur, dass die Gattin Song Zhis den Haushalt der Residenz Yingzhenguo führte, sondern auch, dass sie mit Song Yan in Harmonie und Einklang lebte wie Zither und Harfe.