Kapitel 210 — Ein Fehler, der sich fügt

Als die Familie Wei das Haus des Markgrafen von Jining erreichte,

erblickte sie die Kutsche der Familie Dou und wunderte sich nicht wenig. »Wie kommt es, dass die Leute von Dou schon so früh hier sind?«, fragte sie.

Nach der Etikette hätte man die Dou erst dreimal und noch ein viertes Mal herbeibitten müssen, bevor sie sich »widerwillig« auf den Weg gemacht hätten, und zu jenem Zeitpunkt hätte die Braut gewöhnlich bereits ihre Truhen geöffnet und der Familie des Bräutigams die Willkommensgeschenke überreicht. Es war eben erst die fünfte Stunde, die Neuvermählten hatten noch nicht einmal mit der Opferung am Herd begonnen – die Dou waren wahrlich ein wenig früh dran.

Die Amme, die We Wan Bericht erstattete, wagte nicht, ein einziges Wort zu viel zu sagen, und stammelte nur Unverständliches, sodass man eine ganze Weile nicht begriff, wovon sie eigentlich sprach. Da lachte Zhang Yuanming und sagte: »Kommen sie zu spät, beklagst du dich, sie seien nicht ehrerbietig genug; kommen sie zu früh, beklagst du dich, sie seien nicht zurückhaltend genug. Du bist wahrhaftig eine, der man es nie recht machen kann!« We Wan konnte sich eines Lachens nicht erwehren und schlug ihrem Gatten leicht auf die Schulter: »Bei dir gibt es auch nie ein gutes Wort!« Dass ihr jüngerer Bruder eine Schwägerin ins Haus geholt hatte, die sie zutiefst missbilligte – der Groll, der sich deswegen in ihr angestaut hatte, verflüchtigte sich mit einem Mal; ihr Antlitz erstrahlte, ein Lächeln breitete sich darauf aus, und sie wirkte um vieles lebhafter.

Der Verwalter, der die Nachricht erhalten hatte, stand bereits seit geraumer Zeit bereit. Er geleitete Zhang Yuanming zu den männlichen Gästen der Dou, die zur Verwandtschaftserkennung gekommen waren, während die Amme We Wan und die Kinder in den westlichen Seitentrakt führte, wo Frau Tian ihren Witwensitz hatte.

Kurz darauf drangen aus dem westlichen Seitentrakt undeutliche Stimmen des Streits herüber.

Zhang Yuanming in der Empfangshalle war einigermaßen bestürzt und konnte sich nicht erklären, was an diesem frühen Morgen, noch dazu am glücklichen Tag der Vermählung seines Schwagers, solchen Aufruhr verdienen mochte.

Dou Wenchang und Ji Yong jedoch, die Zhang Yuanming gegenübersaßen, wussten Bescheid.

Die Sache war aufgeflogen.

Zum Glück war der eine besonnen im Handeln, der andere überaus scharfsinnig – beide ließen sich nichts anmerken und plauderten unbekümmert mit Zhang Yuanming weiter.

Natürlich blieb auch Zhang Yuanming nichts anderes übrig, als so zu tun, als habe er nichts gehört; lächelnd lenkte er das Gespräch auf die Angelegenheit, die in letzter Zeit am Hofe allerorten beredet wurde – den Aufruhr des Clans Dao vom Amt des Befriedungsbeauftragten von Menglian in Yunnan: »… Allein dem Herrn Wang ist es zu danken, sonst müssten die Menschen in Yunnan erneut unter den Leiden des Krieges seufzen.«

Der »Herr Wang«, von dem er sprach, war niemand anders als Wang Xingyi, sowohl ein Verwandter der Dou durch Heirat als auch der nominelle Großvater mütterlicherseits der Braut.

Dieser Mann wirkte einfältig und schwerfällig. In Wahrheit aber war er kein Narr.

Ji Yong hörte zu, wie Dou Wenchang und Zhang Yuanming einander Höflichkeiten erwiesen, und dachte im Stillen darüber nach, als er sah, wie ein Diener eilends an Zhang Yuanmings Seite trat und ihm einige Worte ins Ohr flüsterte. Zhang Yuanming erstarrte, und erst nach einer ganzen Weile fasste er sich wieder; als er dann den Blick erneut auf Dou Wenchang und Ji Yong richtete, lag etwas Seltsames darin.

Dou Wenchang wurde ein wenig unsicher, und seine Worte verloren den flüssigen Gang von zuvor; Ji Yong hingegen lächelte nur noch heiterer und begann, mit Zhang Yuanming über Land und Leute in Yunnan zu sprechen, sodass dieser nicht mehr wusste, was er erwidern sollte, und sichtlich unruhig auf seinem Platz hin und her rutschte.

Draußen erhob sich lautes Stimmengewirr, begleitet von unregelmäßigen Schritten, die näher und näher kamen – offenkundig hatte We Wan davon erfahren und war gekommen, um mit den Dou Abrechnung zu halten!

Offenbar ließ sich ein Wortgefecht nicht mehr vermeiden!

Die fünfte Herrin hatte Dou Wenchang eingeschärft, unter keinen Umständen zuzulassen, dass die Familie Wei Dou Ming zurückschickte, doch dieses schamlose Aufdrängen in ein fremdes Haus, noch dazu wider seine eigene Natur, erfüllte ihn mit Scham und ließ ihn jählings nervös werden.

Sie waren schließlich Mann und Frau. Zhang Yuanming hörte We Wans Stimme.

Unwillkürlich runzelte er die Stirn.

Musste denn unbedingt jetzt ein solcher Aufruhr entfacht werden?

Ob mit Recht oder Unrecht – man machte sich nur zum Gespött der Leute!

Er scherte sich nicht mehr darum, dass die Dou anwesend waren, und befahl seinem Leibdiener: »Geh und sag der Herrin, es sei schon spät geworden, sie möge eilends die Neuvermählten holen lassen, damit sie am Herd opfern und den Ahnen Bericht erstatten – dann kann ich mich auch mit den Herren der Dou in Ruhe beim Wein vergnügen.«

Das war ein Wink, dass sie ihre Angelegenheit aufschieben solle, bis die Dou gegangen wären.

Der Diener antwortete und eilte davon.

Dieser Zhang Yuanming war also doch jemand, der das große Ganze im Blick behielt.

Doch wer stets das große Ganze im Blick behält, gibt gewöhnlich auch leicht nach.

Ji Yongs Augen leuchteten auf.

Doch noch bevor der Diener die Tür erreicht hatte, erklang ein lautes Krachen – die Bambusgardine aus Fleckenbambus, die erst nach dem Mittherbstfest in die Kammer geräumt werden sollte, wurde beiseitegeschleudert, und We Wan stürmte mit mehreren ergebenen Ammen im Gefolge herein.

»Was für ein Wein? Was für eine Opferung am Herd? Als ob dieses niedere Gesindel der Dou dessen würdig wäre!« Sie deutete mit ausgestrecktem Finger auf Dou Wenchang und Ji Yong und schimpfte los, ohne zu zögern. »Hat eure Fräulein aus dem Hause Dou denn keinen Mann gefunden, dass sie sich durchaus in unser Haus einschleichen muss? Die jüngere Schwester für die ältere unterzuschieben – auf so etwas muss man erst einmal kommen! Und ihr wollt ein Haus der Riten und der Dichtung sein, das die Gelehrsamkeit von Generation zu Generation weitergibt? Meiner Ansicht nach steht ihr kaum besser da als jene, die an der Tür lehnen und Liebesdienste feilbieten. Glaubt nur nicht, dass die Familie Wei leicht zu unterdrücken ist, weil sie so wenige Mitglieder hat! Als unsere Vorfahren noch an der Seite des Kaisers Taizong das Reich erweiterten und das Land eroberten, da wusste man in eurem Hause noch gar nicht, wo man sich mit Spreu und Wildkräutern durchschlagen oder für andere Rinder hüten und Pferde füttern sollte! Uns die Familie Wei nach eurem Willen zurechtbiegen zu wollen – dazu fehlt euch schlichtweg die Befugnis! Ich sage euch«, und dabei schwenkte sie das Ehedokument in ihrer Hand, »wenn ihr die vierte Fräulein nicht herüberschickt, dann ist die Sache zwischen der Familie Wei und euch noch lange nicht erledigt!«

Der Unterton war klar: Sie hielt den Ehevertrag in Händen, und wenn man sie zum Äußersten trieb, so blieb immer noch ein Prozess – die Familie Dou aber war ebenfalls nicht zu unterschätzen.

Zhang Yuanming hörte mit offenem Munde zu, und erst nach einer Weile begriff er; eilends zog er eine Amme beiseite, die mit We Wan hereingekommen war, und befragte sie. Die Amme wagte nicht zu lügen und erzählte Zhang Yuanming, dass Dou Ming anstelle von Dou Yan in das Haus eingeheiratet hatte.

Es war ein Herbsttag von klarer, frischer Luft, doch Zhang Yuanming stand der Schweiß auf der Stirn.

Die fünfte Fräulein der Dou hatte doch bereits die Hochzeitsnacht mit Wei Fan verbracht – weshalb sollte man dann noch die vierte Fräulein der Dou herüberschicken?