Kapitel 240 — Der Fehler

Als Dou Bingheng davon hörte, …

befahl er eilig seinen Begleitern: »Geht und erkundigt euch, was genau vorgefallen ist!«

Die Begleiter wagten nicht zu zögern; schon nach kurzer Zeit kamen sie schweißüberströmt zurückgerannt und berichteten den ganzen Hergang.

Dou Bingheng konnte sich nicht beherrschen und brach noch vor seinen Begleitern los: »Was hat der Siebte denn vor? Fürchtet er etwa, die Leute könnten nicht wissen, dass die Familie Dou reich ist? Eine ganze Sänfte voller Wechsel auf Silber hat er als Mitgift mitgegeben – für was hält er die Familie Dou? Für Emporkömmlinge? Oder für einfältige Leute, die nichts vom Ackerbau verstehen? Fürchtet er nicht, dass Räuber es auf ihn absehen? Fürchtet er nicht, dass die Zensoren ihn anklagen? Ist das Prahlerei mit seinem Reichtum? Oder ist das Verschwendung des Familienvermögens?« Je mehr er sprach, desto wütender wurde er, und er herrschte die Sänftenträger an: »Beeilt euch und bringt mich zum Anwesen des Herrn Sieben!«

Da erst kamen die Begleiter zur Besinnung, antworteten unterwürfig und trugen Dou Bingheng eilig zu Dou Huaiyings Haus.

Zum Glück hatte sich der größte Teil der Schaulustigen bereits zerstreut, sonst hätten sie sich wohl nicht einmal durchdrängen können.

Dou Bingheng saß in der Sänfte, und seine Gefühle waren zwiespältig.

Die meisten Menschen wussten nicht, dass die Familie Dou sich in einen östlichen und einen westlichen Zweig teilte. Sah man, dass Dou Huaiying reich war, so nahm man zumeist an, er bekleide ein höheres Amt als Dou Huaiying und müsse folglich auch reicher sein. Dou Huaiying aber war nur ein armer Hanlin-Gelehrter; sein Reichtum stammte natürlich von den Vorfahren. Er hingegen war Großsekretär im Kabinett – dass er reich war, ließ sich wohl selbst mit Mühe erklären!

Der Kaiser würde diese Angelegenheit gewiss zur Sprache bringen. Was sollte er dann sagen?

Dou Bingheng rieb sich unwillkürlich die Stirn.

Es war auch seine eigene Nachlässigkeit gewesen.

Mingche hatte gesagt, der Siebte Bruder habe die Absicht, Shouyuan zu entschädigen, und er hatte niemanden zur Beobachtung abgestellt. So viele Wechsel, und alle nagelneu – selbst wenn das Tongde-Silberhaus sie hätte drucken wollen, hätte es dafür mehrere Monate gebraucht. Hatte er etwa schon vorher alles vorbereitet?

Wann also hatte er begonnen, sich vorzubereiten?

Hatte er etwa vorausgesehen, dass es zum Tausch der Schwestern bei der Heirat kommen würde?

Wusste er damals überhaupt von seiner Abmachung mit der Familie Ji?

Ihm schwirrte der Kopf; als er Dou Huaiying traf, fragte er ihn ohne Umschweife alles, was ihn bedrückte.

Die Sache war jedoch weit einfacher, als Dou Bingheng sich vorgestellt hatte.

»Diese Wechsel hatte ich ursprünglich für Mingjie vorbereitet«, sagte Dou Huaiying aufrichtig. »Sie wissen ja, dass Shouyuan die Hälfte des Vermögens des westlichen Zweigs erhalten hat. Verglichen mit ihr wäre Mingjies Mitgift allzu kärglich gewesen. Ich dachte mir, Shouyuan ist ein großzügiges Kind; wenn ich für Mingjie etwas mehr Mitgift vorbereite, wird sie gewiss nichts dagegen sagen. Wer hätte geahnt, dass Mingjie an Shouyuans Stelle in das Haus des Markgrafen von Jining heiraten würde … Ich kann Shouyuan nicht deshalb Unrecht tun, weil sie von jeher großmütig und weitherzig ist – sonst würde doch niemand mehr einem anderen nachgeben wollen! Wer wollte dann noch Verluste auf sich nehmen? Wenn in dieser Welt niemand bereit wäre, einen Schritt zurückzutreten, wie sähe es dann aus?! Also habe ich die Wechsel, die ich ursprünglich für Mingjie vorbereitet hatte, Shouyuan als Mitgift mitgegeben …«

Als diese Worte an das Ohr von Wang Shuying drangen, die wegen jener Sänfte voller Wechsel ohnehin schon mit starrem Blick dagesessen hatte, spuckte sie auf der Stelle Blut und fiel in Ohnmacht.

Dou Ming war noch blasser im Gesicht. Sie blickte auf die aufgeregt durcheinanderlaufenden Dienerinnen und Ammen im Zimmer, schlüpfte leise aus dem hinteren Wohntrakt, in dem ihre Mutter festgehalten wurde, und fand Wei Fan, der vor dem Haupttrakt auf und ab ging. Mit bedrückter Miene sagte sie: »Markgraf, es ist schon spät geworden – sollten wir nicht in unser Anwesen zurückkehren? Sonst macht sich Mutter wieder Sorgen.«

Sie kam sich wie ein Gespött vor; wohin sie auch ging, schien man mit Fingern auf sie zu zeigen.

Wei Fan wirkte etwas zerstreut. Er murmelte ein »Oh«, warf einen Blick zum Haupttrakt und wandte sich dann an, mit Dou Ming den Haupthof zu verlassen.

Dou Ming bangte, Wei Fan könnte ebenfalls die Worte ihres Vaters gehört haben und ihr deshalb Groll entgegenbringen. Daher beobachtete sie seine Bewegungen aufmerksamer als sonst. Als sie es sah, lächelte sie unwillkürlich: »Markgraf, wonach schauen Sie denn?« Ihre Stimme war zierlich und süß, mit einem Anflug von Gefälligkeit.

»Nichts, gar nichts!«, antwortete Wei Fan etwas befangen, fasste sich jedoch rasch wieder und lenkte lächelnd das Gespräch ab: »Haben Sie schon gehört, dass Shen Qing sich lächerlich gemacht hat …?« Er erzählte Dou Ming, was sich eben in der Blumenhalle zugetragen hatte.

Dou Ming hörte aufmerksam zu, als sei sie äußerst interessiert, und fragte: »Was für ein Mensch ist Shen Qing?« Doch ihr Schritt verlangsamte sich, und sie blieb genau an der Stelle stehen, an der Wei Fan eben gestanden hatte. Sie drehte den Kopf und blickte hinüber.

Wei Fan lächelte: »Er ist der Neffe der verstorbenen Kaiserin Shen. Ein Verwandter der kaiserlichen Familie, der zum Markgrafen ernannt wurde. Der Kaiser ist ein Mann, der alten Zeiten nachhängt, und die Kaiserin war tugendhaft und gütig – nur deshalb konnte ihre Familie bis heute in Frieden bestehen …«

Dou Ming hörte schon nicht mehr, was er sagte.

Von ihrem Standort aus konnte sie genau das östliche Seitenhaus sehen, in dem Dou Yan wohnte.

※※※※※

Sobald eine Sache entschieden ist, findet das Herz seinen Halt. Was danach kommt, ist nur noch: kommt der Feind, so stelle dich ihm; kommt das Wasser, so dämme es ein – und schlage dich hindurch.

Dou Yan schlief tief und fest.

Am Morgen erhob sie sich mit leuchtendem Gesicht und frischer Kraft.

Ihre Stimmung färbte auch die Menschen um sie herum.

Suxin und Sulan packten ihre Sachen mit spürbar leichteren Händen.

Dou Yan bat Chen Yanzhou, Duan Bing und Chen Lanxu zum Gespräch herüber.

»Es wird wohl schwerfallen, jemals nach Zhending zurückzukehren. Was die Wachen des Hauses betrifft, so möchte ich euch drei bitten, nachzufragen: Wer bereit ist, mit nach der Hauptstadt zu kommen, der möge seine Angelegenheiten daheim regeln und im zehnten Monat nach der Hauptstadt ziehen. Wer in Zhending bleiben möchte – auch dort braucht Tante Cui jemanden, der sich um sie kümmert. Und wer andere Pläne hat, den will ich nicht zwingen; ihm gebe ich ein reichliches Abschiedsgeschenk als Dank für die Mühen der vergangenen Jahre.« Dann lud sie Chen Yanzhou, Duan Bing und Chen Lanxu feierlich ein: »Ihr seid mein Rückgrat; ohne euch gäbe es meinen heutigen Tag nicht. Auch wenn es beim Kronprinzen derzeit drunter und drüber geht – in unruhigen Zeiten zeigen sich Helden, und das ist auch eine Gelegenheit. Ich hoffe, dass ihr drei mit mir geht.«

Chen Yanzhou hatte schon vor ihrer Ankunft geahnt, dass Dou Yan sie zu diesem Zeitpunkt herbeirufen würde, um sie entweder einzuladen, mit ihr zum Anwesen des Staatsherzogs Ying zu gehen, oder um die Rückkehr nach Zhending zu besprechen. Die drei hatten zwar unterwegs bereits beschlossen, mit Dou Yan gemeinsam zu gehen oder zu bleiben, doch alle fanden es besser, zum Anwesen des Staatsherzogs Ying zu gehen – dort gab es wenigstens nicht so viele ›Aufpasser‹ über ihnen, und das Leben wäre erträglicher. Was das Risiko betraf: Beim Gehen konnte man auch ohne Grund stolpern und fallen – welche Sache wäre ohne Risiko? Zumal dieses Risiko seit jeher Hand in Hand mit Reichtum und Ehre ging.