Kapitel 281 — Getrennte Wege

Dou Yan gab Suxin ein Zeichen, die mit den Gegenmarken gefüllte Kästchen aus Rosenholz entgegenzunehmen, und sagte lächelnd zur Ersten Gemahlin: »Ich bin eben erst durch das Tor getreten und kenne mich mit den Aufseherinnen des Hauses noch nicht aus; ich muss Euch bitten, werte Tante, mir ein wenig behilflich zu sein und mich vorzustellen!«

Daran ließ sich nun nichts mehr ändern.

Die Erste Gemahlin schluckte ihren Unmut im Stillen hinunter und stellte Dou Yan die Aufseherinnen der einzelnen Hofbereiche vor; durch diese Vorstellung bekam Dou Yan sozusagen jede von ihnen einmal zu Gesicht.

Doch insgeheim wunderte sie sich nicht wenig.

Seit dem Tod der Gemahlin Jiang hatte das Gesinde um Song Cen den hinteren Bereich des Hauses des Herzogs von Yingzhen fest im Griff gehabt. Nachdem Song Cen und Song Yan einander feind geworden waren, war das Herzogshaus einmal gesäubert worden: Die Dienerinnen, die der Gemahlin Jiang gedient hatten, waren entweder getötet, verschwunden oder fortgeschickt worden. Doch obwohl es unter den Aufseherinnen, die einst zur Gemahlin Jiang gehört hatten, einige Veränderungen gab, waren diese doch gering: Manche waren ausgetauscht, andere versahen noch immer ihr Amt als Aufseherin. Eines jedoch hatten sie alle gemeinsam – sie waren verhältnismäßig jung. Alle Älteren waren ersetzt, alle Jüngeren geblieben.

Wollte Song Cen kein Aufsehen erregen, oder steckte etwas anderes dahinter?

Dou Yan strich leicht über die schwimmenden Blätter in der Teetasse, trank ruhig einen Schluck Tee und hörte weiter den Berichten der Aufseherinnen der einzelnen Hofbereiche zu.

Dong Shi, die hinter der Ersten Gemahlin stand, warf einen Blick auf die anmutige Haltung Dou Chus, und ihr wurde bitter und schwer ums Herz.

In der vergangenen Nacht hatte sie mit ihrer Schwiegermutter ratlos dagestanden und kaum ein Auge zugetan, weil sie nicht wusste, wie sie sich vor dem zweiten Onkel verantworten sollten. Und auch ihr Schwiegervater ahnte wohl noch nichts von dem gewaltigen Umschwung, der über sie hereingebrochen war …

Unwillkürlich zog sich ihr das Herz zusammen.

Der Schwiegervater würde gewiss ihr und der Schwiegermutter vorwerfen, nachlässig gehandelt zu haben. Doch die Schwiegermutter war seine erste Frau, ihm bliebe höchstens ein Wort des Tadels – die Verantwortung aber würde am Ende wohl auf ihr, Dong Shi, lasten.

Dong Shis Gesicht war ein wenig blass; sie hörte, wie Dou Yan eine Frau mit heller Haut und ebenmäßigen Zügen fragte: »Ihr seid Aufseherin Chen, die für die Gemächer des Zweiten Herrn zuständig ist?«

Die Frau machte eilig einen Knicks und antwortete mit einem »Ja« in überaus respektvollem Ton.

Dou Yan erkundigte sich, wie hoch der monatliche Zuschuss für Song Han sei, wie viele Zofen und wie viele junge Diener auf seinen Namen eingetragen seien – ganz so, wie sie die Aufseherin der Küche gefragt hatte, wie hoch die monatlichen Ausgaben der Küche seien, wie viele Mägde dort arbeiteten und wie viele Gehilfinnen. Sie schenkte niemandem besondere Aufmerksamkeit, ließ aber auch keine Vernachlässigung erkennen.

Aufseherin Chen atmete unwillkürlich auf.

Man bedenke: Diese neue Herrin hatte binnen kaum mehr als zehn Tagen, ohne Aufhebens zu machen, die Gegenmarken in die Hand bekommen, die im Hause des Herzogs von Yingzhen die Macht über die Hauswirtschaft symbolisierten. Dass die neue Herrin so sanft und höflich sei, wie sie sich derzeit gab – daran glaubte sie beim besten Willen nicht. Ausgerechnet sie war für die Angelegenheiten in den Gemächern des Zweiten Herrn zuständig, und der Herzog von Yingzhen hatte ausdrücklich angeordnet, dass der Erbherr sich nicht in die Belange der Gemächer des Zweiten Herrn einmischen dürfe … Sie fürchtete wirklich, die neue Herrin könne die Angelegenheiten der Gemächer des Zweiten Herrn unablässig hinterfragen, einer jener Leute, die nur zu gern Gerüchte weitertrugen, könne es dem Herzog hinterbringen, und da die neue Herrin nun die Gegenmarken besaß und sie zu einer Befragung bestellt hatte, sei dies völlig rechtens – dann wäre sie in der Zwickmühle und vor beiden Seiten im Unrecht.

Doch da der Erbherr nun die Herrschaft über den inneren Bereich erlangt hatte, würde er sich gewiss in die Angelegenheiten der Gemächer des Zweiten Herrn einmischen; früher oder später würde sie vor beiden Seiten im Unrecht sein.

Bei diesem Gedanken trat ein bitteres Lächeln auf ihre Lippen.

Dou Yan wollte heute nichts weiter, als sich mit diesen Aufseherinnen einmal bekannt zu machen; sie musterte Aufseherin Chen ein paar Mal und wandte ihre Aufmerksamkeit dann wieder anderen Aufseherinnen zu, die sie weiter befragte.

Song Sui saß unterdessen mit gleichmütiger Miene in einem Armsessel der Blumenhalle und sah schweigend dem Befehlshaber des Stadtkommandos der Oststadt und Tao Jun entgegen.

Vor kaum einer Viertelstunde, als er gesehen hatte, wie Xuanying seine eigenen Leute das Herzogshaus von Yingzhen erneut durchsuchen ließ, hatte er sich nochmals an die Brust geschlagen und beteuert: »… wir haben gemeinsam mit dem Bezirk Shuntian die Gassen der Umgebung abgeriegelt. Auch einigen großen Häusern, in die Diebe sich leicht hätten einschleichen können, haben wir Nachricht geschickt. In der Nähe der Lehranstalt von Shuntian haben wir drei gefasst, in der Gasse am Scherenschnitt zwei, nahe der Straße am Friedenstore vier. Sie haben gestanden, dass sie ständig Wachen ausgestellt hatten; als sie sahen, dass die Halle Yizhi an Einfluss verlor, hätten sie sich sofort nach dem ursprünglichen Plan zu zwei und drei davongemacht und sich entweder vorerst versteckt oder die Stadt verlassen … Der Sinn war: Sie hätten alles durchsucht, was zu durchsuchen war, im Herzogshaus von Yingzhen könne es keine Diebe geben, und Song Yan brauche nicht noch die Wächter der Halle Yizhi Tür für Tür und Hof für Hof ausschwärmen zu lassen – reine Zeitverschwendung. Nun aber, angesichts der zwei Diebe, die Songs Wächter im Schöpfbrunnen und in den Balken der Gastgemächer gefunden hatten, wechselte seine Miene beständig zwischen Rot und Blass; er trat nach den beiden Festgebundenen mit zwei Fußtritten und rief laut: »He, da! Nehmt mir diese beiden Schurken ordentlich in die Zange und fragt sie aus, wohin ihre Spießgesellen entwischt sind!«

Song Yan sagte nichts und sah zu, wie die Leute des Stadtkommandos der Oststadt die beiden Diebe abführten.

Der Befehlshaber des Stadtkommandos der Oststadt beeilte sich, sich vor Song Yan zu verneigen, und sagte: »Erbherr, dann will ich mich hinunterbegeben und sie verhören …« – ganz der Mann, der sich aus dem Staub machen wollte.

Song Yan lächelte leicht und sagte: »Geht lieber und erkundigt Euch, wer derzeit dem Stadtkommando der Fünf Städte vorsteht. Ich möchte Euren Oberbefehlshaber sehen.«

Der Befehlshaber der Oststadt war für einen Augenblick verdutzt, dann wurde ihm angst und bange.

Sollte ihretwegen etwa der Oberbefehlshaber ausgewechselt werden?

Würde dann auch er in Mitleidenschaft gezogen?

Der Befehlshaber des Stadtkommandos der Oststadt scherte sich nicht mehr um Höflichkeiten mit Song Yan, gab eilig eine Antwort und verließ die Blumenhalle; er eilte geradewegs zum Tor des Herzogshauses von Yingzhen, rief den mitgekommenen Vize des Stadtkommandos der Oststadt herbei und sagte: »Eilt schnell zum Herrn Oberbefehlshaber und meldet ihm, dass der Erbherr des Herzogs von Yingzhen ihn zu sehen wünscht.«

Der Vize öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, doch der Befehlshaber der Oststadt sagte schon ungeduldig: »Spart Euch das Gerede und geht endlich.« So musste der Vize alles, was ihm auf der Zunge lag, hinunterschlucken und lief zum Amt des Stadtkommandos der Fünf Städte; dort aber erfuhr er, der Oberbefehlshaber des Stadtkommandos der Fünf Städte sei bereits in den Palast gegangen, und einige Schreiber und Registratoren tuschelten miteinander, ob der Oberbefehlshaber wohl mit heiler Haut zurückkehren werde.