Kapitel 338 — Die Audienz

Die Kronprinzessin, Frau Chen, stammte aus Tongzhou. Ihr Vater Chen Ke war Gongsheng, ihre Mutter Frau He die Tochter eines Juren. Im zehnten Jahr der Regierungsdevise Chengping wurde sie zur Kronprinzessin erwählt. Sie war gebildet und tugendhaft, von außergewöhnlicher Schönheit, und gebar dem Kronprinzen nacheinander drei Söhne. Im zwanzigsten Jahr Chengping, beim Palastputsch, wurden die Kronprinzessin und die drei kaiserlichen Enkel im Zhongcui-Palast eingeschlossen.

Man sagt, vor ihrem Tod habe die Kronprinzessin sich Fleisch vom Leib geschnitten, um ihre Kinder zu nähren.

Dou Yan ging schweigend den Weg zum Zhongcui-Palast entlang, die Brust war ihr, als läge ein großer Stein darauf.

Song Yan drückte heimlich ihre Hand und tröstete sie mit leiser Stimme: »Es ist nichts, der Kronprinz und die Kronprinzessin sind beide sehr umgängliche Menschen.«

Dou Yan atmete tief aus, lächelte Song Yan zu und sagte leise: »Mir geht es gut, du brauchst dir keine Sorgen zu machen.«

Song Yan nickte, doch die Sorge auf seiner Stirn wollte nicht weichen.

Er konnte nicht umhin, insgeheim zu überlegen: Dou Yan war vielleicht schwanger, und gerade in den entscheidenden ersten drei Monaten durfte man im Palast keine Sänfte benutzen. War es da nicht unpassend, Dou Yan mitzubringen, um der Kronprinzessin seine Aufwartung zu machen? Doch wenn sie nicht käme, geriete sie leicht in den Verdacht der Missachtung. Wenn die Kronprinzessin erst einmal als Mutter des Reiches über allen stand, musste eine Frau wie Dou Yan, die den Rang einer Gemahlin dritten Grades bekleidete, an jedem Fest, am ersten und fünfzehnten jedes Monats in den Palast kommen, um der Kaiserin und der Kaiserinmutter ihre Aufwartung zu machen. Wer konnte schon garantieren, dass die heutige Kronprinzessin, die morgige Kaiserin, Dou Yan nicht das Leben schwer machen würde?

Wenn er daran dachte, schmerzte ihm das Herz.

Er musste einen Weg finden, damit Dou Yan künftig seltener in den Palast kam.

Die beiden, jeder mit eigenen Gedanken beschäftigt, folgten schweigend dem Palasteunuchen in den Ostpalast.

Der Oberste Eunuch des Kronprinzen, Cui Yijun, wartete bereits am Tor des Ostpalastes.

Er war etwa dreißig Jahre alt, schlank und gebildet, mit mildem Lächeln; er begegnete ihnen respektvoll und dennoch gelassen, von außergewöhnlicher Haltung.

Dou Yan hatte nur von ihm gehört; obwohl sie zwei Leben durchlebt hatte, stand sie ihm jetzt zum ersten Mal gegenüber.

In ihrem früheren Leben war der Kronprinz erschossen worden; er hatte die Kronprinzessin und die drei kaiserlichen Enkel aus dem Ostpalast geleitet. Auf dem Weg zum Cining-Palast, um die Kaiserinmutter um Hilfe zu bitten, wurde er von den damaligen Jinyu-Wachen erschossen, und die Kronprinzessin und die drei kaiserlichen Enkel wurden deshalb im Zhongcui-Palast eingeschlossen.

Dou Yan betrachtete Cui Yijun, der sich mit Song Yan höflich unterhielt, und ihr war seltsam zumute.

Da blickte Cui Yijun plötzlich herüber, neigte lächelnd das Haupt vor ihr, sanft und gebildet wie ein Gelehrter, der in den Büchern bewandert war – nichts war an ihm von der Niedrigkeit eines Eunuchen.

Dou Yan dachte an Wang Yuan.

Mit gütigen Augen und freundlicher Miene, wie ein großmütiger Älterer. In Wahrheit aber war er engherziger als jeder andere und vergalt selbst den kleinsten Blick mit Rache.

Sie seufzte unwillkürlich in sich hinein.

Daran zeigte sich: Wer auch immer es bis zur Spitze brachte, war kein gewöhnlicher Mensch, und man durfte niemanden nach seinem Äußeren beurteilen.

Dou Yan wagte nicht, nachlässig zu sein. Sie beugte leicht die Knie und machte vor Cui Yijun einen Fuli.

Cui Yijun war recht überrascht, doch rasch hatte er sich wieder in der Gewalt und bat Song Yan und Dou Yan mit freundlichem Lächeln in den Ostpalast.

Song Yan folgte Cui Yijun in die vordere Halle, während eine Palastzofe Dou Yan in den hinteren Seitenpalast führte, in dem die Kronprinzessin gewöhnlich wohnte.

Dies war das erste Mal, dass Dou Yan die Kronprinzessin sah.

Sie stand gerade in der Blüte ihrer Jahre, von schlanker Gestalt, wie eine helle Perle im Morgentau, zart und schön.

Dou Yan warf einen flüchtigen Blick und senkte sogleich die Lider; ehrerbietig verneigte sie sich vor der Kronprinzessin.

Die Kronprinzessin wies eine Palastzofe an, Dou Yan einen bestickten Schemel zu bringen, und sagte lächelnd: »Schon lange habe ich gehört, dass die Dou aus dem Nordturm eine angesehene Familie in Nord-Zhili sind. Heute, da ich Frau Dou sehe, weiß ich, dass dem nicht anders ist.«

Ein einziger Satz hatte Dou Yan bereits ein wenig bewegt.

Wenn eine Frau heiratete, trug sie den Namen des Mannes. War jedoch ihr Elternhaus mächtig und besaß sie zudem einen kaiserlichen Ehrentitel, so nannte man sie gewöhnlich mit dem Namen ihrer Herkunftsfamilie als Gemahlin. So war es einst bei Frau Jiang: Weil sie aus dem Hause des Herzogs von Dingzhenguo stammte und selbst die Gemahlin des Herzogs von Yingzhenguo war, nannten die Leute in der Hauptstadt sie »Frau Jiang« und nicht Herzogin von Yingguo.

Mit diesen Worten ehrte die Kronprinzessin nicht nur Dou Yan, sondern schmeichelte auch der Familie Dou; kein Wunder, dass sie den Ruf hatte, gebildet und tugendhaft zu sein.

»Habt Dank für Eure Huld, Hoheit.« Dou Yan erhob sich und dankte bescheiden.

»Ihr braucht nicht so förmlich zu sein«, sagte die Kronprinzessin lächelnd und ließ Dou Yan sich setzen. »Wenn Ihr künftig häufiger in den Palast kommt, werdet Ihr merken, dass es bei mir ganz und gar zwanglos zugeht.«

Im Palast gab es viele, die anders redeten, als sie dachten; auch Wang Yuan sagte oft, er sei der Zwangloseste von allen.

Dou Yan murrte innerlich, lächelte aber und sagte: »Ja.«

Die beiden plauderten über Alltäglichkeiten.

Die eine war freundlich, die andere aufmerksam, und die Stimmung war äußerst harmonisch.

Plötzlich drang von draußen eine Reihe lauter Schritte herein.

Dou Yan war insgeheim überrascht.

Die Schritte kamen jedoch immer näher, dazwischen ertönten ängstliche leise Rufe.

»Hoheit, Hoheit, nur langsam.«

Durch den warmen Vorhang des Seitenpalastes schlüpfte eine kleine Gestalt in hellem Gelb.

»Mutter, Mutter«, rief die Gestalt und warf sich in die Arme der Kronprinzessin, »schau, ich habe einen Spatz gefangen.«

Die kleinen, weißen, zarten Hände hielten einen graubraunen kleinen Vogel und streckten ihn der Kronprinzessin entgegen, als wollten sie sich dafür belobigen lassen.

Die Kronprinzessin runzelte leicht die Stirn, doch ihre Stimme blieb sanft: »Warum bist du nur so ausgelassen? Ich habe dir verboten, die Goldfasane zu necken, und nun fängst du Spatzen zum Spielen. Habe ich dir nicht gesagt, dass selbst jeder Bissen und jeder Schluck vom Himmel gegeben ist und man diese kleinen Geschöpfe auf keinen Fall verletzen darf …«

Das Kind senkte niedergeschlagen den Kopf und sagte leise: »Oh.«

Dou Yan sah, dass das Kind kaum fünf oder sechs Jahre alt war, und wusste, dass dies der älteste kaiserliche Enkel war.

Lächelnd erhob sie sich und verneigte sich vor dem kaiserlichen Enkel.

Das Kind warf ihr einen seltsamen Blick zu.

Die Kronprinzessin sagte: »Dies ist die Gemahlin des Erbherzogs aus dem Hause Zhenguo.«

Da leuchteten die Augen des Kindes auf wie Sonnen.

»Du bist Song Yantangs Frau«, er lief um Dou Yan herum, als sei sie eine absonderliche Merkwürdigkeit, »du bist nicht einmal so schön wie Song Yantang. Wie kommt es, dass er dich geheiratet hat? Song Yantang hat mit zwölf Jahren bei der Herbstjagd den ersten Platz belegt, ich lerne jetzt auch bei meinem Meister Reiten und Bogenschießen, der Großvater Kaiser sagt, ich dürfe nächstes Jahr ebenfalls zur Herbstjagd …«

Sie war nicht einmal so schön wie Song Yantang …

Dou Yan schämte sich und wusste nicht, was sie darauf erwidern sollte.

»Shou'er, das schickt sich nicht!« Die Miene der Kronprinzessin verdüsterte sich. »Entschuldige dich auf der Stelle bei Frau Dou!«