Kapitel 383 — Die Augen öffnen

Wei Fan war das Gesicht voller Scham, er brachte kein Wort hervor und warf doch einen Seitenblick auf Wei Wan.

Frau Gao, die eben von Wei Wan mitten ins Herz getroffen worden war, sah aus, als wollte sie vor Zorn platzen.

Alle Welt sagt, man reiße lieber zehn Tempel nieder, als dass man eine Ehe zerstöre. Diese Wei Wan aber war das genaue Gegenteil: ein wahrer Rührlöffel im Unrat, die es sich in den Kopf gesetzt hatte, die Familie ihrer Herkunft in Aufruhr zu versetzen und die Heirat der Mingjie um jeden Preis zu vereiteln.

Sie zwang ihren Zorn nieder und sprach bedächtig zu Wei Fan: »In Dinge der Älteren haben wir Jüngeren uns nicht einzumischen. Was das Zusammenleben des Markgrafen und der Mingjie betrifft, so sagt mir nur, worin die Mingjie Euch etwas zuleide getan hat? Ist sie ihren Schwiegereltern ungehorsam, fehlt es ihr an Ehrerbietung gegenüber ihrer Schwägerin, oder ist sie eifersüchtig und hat sie Euch keinen Erben geboren? Wie könnt Ihr der Mingjie Dinge anlasten, die sich vor ihrer Geburt zugetragen haben? Das ist denkbar unbillig gegen sie! Bedenkt doch, diese Ehe habt Ihr selbst gewählt.«

Die fünfte Frau hörte das mit größtem Unbehagen.

Diese erste Gemahlin des Hauses Wang war wahrlich rechtschaffen genug, doch an Geistesgegenwart mangelte es ihr.

Mit diesen Worten gab sie doch zu, dass Dou Ming ein außereheliches Kind war!

Eilig gab sie Cai Shi ein Zeichen mit den Augen.

Cai Shi aber starrte wie erstarrt auf Dou Ming, ganz und gar verblüfft.

Sie hatte früher nur vage gehört, dass Frau Wang ihre Macht missbraucht und den siebten Onkel gezwungen hatte, sie zur rechtmäßigen Gemahlin zu erheben; nie hätte sie geahnt, dass vor dieser Erhebung ein solcher Fall bestanden hatte.

Kein Wunder, dass Dou Yan so vermögend war!

Die Hälfte des Vermögens des siebten Onkels!

Wie viel Geld war das erst!

Sie grübelte im Stillen darüber nach und bemerkte gar nicht, dass ihre Schwiegermutter ihr einen Wink gegeben hatte.

Die fünfte Frau seufzte innerlich machtlos.

Man konnte es Cai Shi nicht verdenken.

Die damaligen Geschehnisse zu erwähnen war weder für das Haus Dou noch für das Haus Wang rühmlich; beide wollten sie nicht berühren, wer hätte also den Jüngeren davon erzählt!

Frau Ji hatte von Anfang bis Ende auf der Seite von Zhao Guqiu gestanden, und Gao Mingzhu wusste vermutlich nicht einmal, dass Wang Shuying rechtmäßig erhoben worden war; nun blieb als einzige, die gegen Wei Wan in den Ring steigen konnte, nur noch Frau Pang.

Sie blickte zu Pang Yulou hinüber.

Pang Yulou aber tat, als hätte sie Durst, trank in kleinen Schlucken ihren Tee und hob lange Zeit nicht den Kopf.

Die fünfte Frau war eine Stammgastin der Empfänge der feinen Gesellschaft, und ihre kleinen Kniffe konnten ihrem Auge nicht entgehen; doch selbst wenn sie erkannte, dass Pang Yulou sich heraushalten wollte, was hätte sie tun können? So musste sie mit bloßem Arm in den Kampf ziehen, und da Frau Gao die rote Maske aufgesetzt hatte, blieb ihr nichts, als die weiße zu tragen; mit fester Stimme sagte sie: »Wenn wir eine Tochter verheiraten, geben wir ein großes Vermögen mit. Die verheiratete Tochter isst von ihrem eigenen Gut und kleidet sich von ihrem eigenen Gut, ist das etwa unrecht? Wenn Ihr uns aber zwingen wollt, dass das Haus Dou wegen der Angelegenheit unserer siebten Schwägerin die Verwaltung der Mitgift der Mingjie übernimmt, so wird das Haus Dou dem niemals zustimmen! Seid Ihr unzufrieden, so gibt es oben das Präfekturgericht von Shunqian und unten das Großgericht; das eine liegt im Nachbarviertel, das andere an der Straße des Justizministeriums, und ihre Schreibstubentore mit der achteckigen Mauer stehen nach außen offen. Geht doch und verklagt uns, das Haus Dou!«

»Es trifft sich gut, dass auch das Haus Dou voller Kränkung ist und einen Ort sucht, wo es sich aussprechen kann.

»Die Markgrafschaft Jining und unsere vierte Tochter wurden schon als Kinder einander verlobt. In Zhending weiß jedes Kind davon, und noch heute glauben die Leute in Zhending, unsere vierte Tochter sei mit dem Haus des Markgrafen von Jining verheiratet. Die Ehe zwischen dem Markgrafen von Jining und unserer vierten Tochter war eine wohlgeschlossene Verbindung, und Ihr habt hin und her gehetzt und diese Ehe mit Gewalt auseinandergerissen!«

Hätte die fünfte Frau geschwiegen, so wäre es besser gewesen; kaum dass sie es erwähnte, loderte in Wei Wan die helle Wut auf.

Hätte Frau Wang nicht ihrem Bruder eine Falle gestellt, so wäre die Hälfte der Güter des Westlichen Dou, die auf Dou Yans Namen liefen, längst Eigentum des Hauses Wei geworden. Wie hätte ihr Bruder sonst bei dieser verkommenen Dou Ming ausharren können!

Mit finsterem Gesicht erhob sich Wei Wan und wollte eben den Mund öffnen, um mit der fünften Frau zu streiten.

Die fünfte Frau aber lachte kalt auf und erstickte ihre Worte im Keim: »Erste Tochter des Hauses Wei, Ihr solltet diesen Nachttopf nicht dem Haus Dou aufs Haupt setzen. Wer war es, der unsere siebte Frau zum Tempel Puji einlud, um dort die buddhistische Lehre zu hören, nur um die Verlobung zu lösen? Wer war es, der, obwohl er die ältere Schwester bald heimführen sollte, sich heimlich mit der jüngeren Schwester zu einem Gang durch den Tempelhof verabredete? Und wer war es, der hervorsprang und sich vor die Mingjie stellte, als unser Haus Dou herbeieilte, um sie fortzuholen? Erste Tochter des Hauses Wei, glaubt nur nicht, dass es genügt, die Oberlippe an die Unterlippe zu schlagen, damit Schwarz weiß und Weiß schwarz werde. Soll ich die Gemahlin des Herrn Zheng, des Abteilungsleiters für Militärprüfungen im Kriegsministerium, herbitten, damit sie Zeugnis ablege? Soll ich die Diener rufen, die einst dem Markgrafen persönlich dienten und vor seiner Vermählung von euch auf das Landgut vertrieben wurden, damit sie erzählen, was sich damals wirklich zugetragen hat? Soll ich den Ehevertrag aus der Steuerkammer des Präfekturgerichts von Shunqian hervorholen und ihn der Gemahlin des Herzogs vom Hause Jingzhenguo zeigen?«

In einem Maschinengewehrfeuer von Worten ließ sie Wei Wan die Adern an der Stirn hervortreten.

Diese alte Kupplerin wusste alles und hatte doch heimtückisch geschwiegen.

Kein Wunder, dass man sagt, unter den Gelehrten sei keiner etwas wert.

»Nur zu! Glaubt Ihr, ich fürchte mich vor euch?«, spottete sie trotzig. »Wenn ein Mann umkehrt, ist er Goldes wert; sobald eine Frau aber mit dem Wort der Wollust beschmutzt ist, kann sie sich nur noch in den See stürzen!«

»So?«, sagte die fünfte Frau und sah Wei Wan an, als wäre sie eine Analphabetin. »Kein Wunder, dass Ihr so großspurig seid — Ihr seid eben ein unwissendes Weib! Das große Gesetzbuch habt Ihr wohl nie zu Gesicht bekommen? Dass Ihr solche Reden führt, wie man sie auf dem Felde hört, nimmt es nicht wunder, dass das Haus Wei in den letzten Jahren so heruntergekommen ist und dass Ihr vor Eurer Schwiegermutter weder den Kopf heben noch den Rücken strecken könnt.«

Ihre Worte trafen Wei Wan genau an der wunden Stelle; Wei Wan sprang auf und wollte mit der fünften Frau streiten, doch Wei Fan hielt sie zurück.

»Schwester«, sagte er beschämt und zerknirscht mit leiser Stimme, »sprich nicht so viel — wenn die Sache vor das Präfekturgericht von Shunqian oder vor das Großgericht kommt, kann auch ich mich nicht aus der Sache ziehen. Von allem anderen abgesehen, die hundert Stockschläge werde ich gewiss empfangen.«

Wei Wan erschrak und begriff sogleich, dass für die Schändung eines Kindes aus gutem Hause hundert Stockschläge verhängt werden konnten.