Kapitel 434 — Kalter Schweiß

Angesichts dieser seltenen kindlichen Pietät Song Zhis wollte Dou Huaiying es Song Yan natürlich nicht schwer machen, und so sagte er: »Ich gehe schon allein hin.«

Er fürchtete, Dou Bingheng könnte missverstehen, Song Yan habe ihn dazu angestiftet, in die Huashu-Gasse zu gehen.

Song Yan sah, dass Dou Huaiying unnachgiebig war, und drängte nicht weiter. Doch kaum war Dou Huaiying aus der Yunqi-Klostergasse fort, begab er sich eiligst in die Yuqiao-Gasse.

Dou Yan war mit Amtskollegen zu einem geselligen Beisammensein ausgegangen.

Song Chu Lu fand ihn in dem Gasthaus, in dem er trank.

Dou Yans Gefolge holte den schon tief geröteten Dou Yan heraus.

Song Yan erzählte ihm im Wagen, dass Dou Bingheng Dou Huaiying empfohlen hatte, den ältesten Enkel des Kaisers in die Anfangsgründe der Bildung einzuführen.

Dou Yan war so erschrocken, dass der Rausch ihm völlig verging: »Morgen früh gehe ich sofort zum fünften Großonkel.«

Er hatte nicht geahnt, wie ernst die Lage war – die Familie Dou konnte jeden Augenblick der Kronprinzenpartei oder der Partei des Prinzen von Liao zugerechnet werden.

Song Yan nickte und sagte: »Geh nur weiter trinken! Ich gehe schon voraus.«

Dou Yan war ganz und gar nicht mehr nach Trinken zumute, und er ließ sich von Song Yan zurück in die Yuqiao-Gasse bringen.

Im Wagen sagte er voller Besorgnis: »Wenn der fünfte Großonkel danach fragt, sage ich, es seien die Einsichten, die ich in diesen Tagen bei meiner Teilnahme an der Staatsführung gewonnen habe. Ich weiß nur nicht, ob der fünfte Onkel es hören will?«

»Ob er es hören will oder nicht, du musst dich gründlich mit dem fünften Onkel besprechen«, ermahnte ihn Song Yan. »Jetzt ist noch nicht die Zeit, Stellung zu beziehen.«

Dou Yan nickte.

An der Mündung der Yuqiao-Gasse trennten sich ihre Wege.

Song Yan eilte zurück in die Heming-Klostergasse.

Als er das innere Gemach des östlichen Seitenflügels betrat, sah er, wie Dou Yan gerade eine Schale Taubensuppe austrank.

Der verlockende Duft ließ Song Yans Magen laut zu knurren beginnen.

Erst da wurde ihm erschrocken bewusst, dass er den ganzen Tag kaum etwas gegessen hatte.

Dou Xu wies die Küche an, Song Yan eine Mahlzeit aufzutragen.

Song Yan hielt das für unnötige Umstände und sagte: »Bringt mir ein paar Gebäckstücke, das reicht mir, um den Magen zu füllen.«

»Das geht doch nicht!«, sagte Dou Zhao, trat heran, um ihm den Überrock abzunehmen, und rief ein kleines Dienstmädchen herbei, das Wasser brachte. »So wie du aussiehst, hast du wohl schon das Mittagessen nicht ordentlich eingenommen. Du darfst es nicht immer so notdürftig halten, sonst schadest du auf die Dauer deiner Gesundheit.«

Während sie sprachen, hatte die Küchenfrau schon einen niedrigen Tisch ans Kang getragen.

Ein vollbeladener Tisch. Hackfleisch mit eingelegtem Senfkohl und Sojabohnen gebraten, in Knoblauch geschmorte Kuttelstreifen, gedämpfter Auberginenbrei, Ölsaaten-Hähnchen … alles frisch zubereitet.

Song Yan war verblüfft.

Gan Lu lachte: »Die Frau, die das Essen brachte, sagte, der Herr habe bei seiner Rückkehr aus der Behörde den Erbprinzen nicht angetroffen und gemeint, im Palast werde er gewiss nicht anständig zu essen bekommen; deshalb habe er die Küchenfrau angewiesen, das Herdfeuer nicht ausgehen zu lassen und jederzeit bereit zu sein, Speisen aufzutragen.«

Song Yan schwieg einen Augenblick auf diese Worte hin. Dann hob er den Kopf und lächelte Dou Xin zu.

Dou Yan wurde ganz weich ums Herz, lächelte und drängte Song Yan, sich auf dem Kang niederzusetzen.

Song Yan senkte den Kopf und aß mit großem Appetit.

Dou Huaiying war zurückgekommen.

Song Yan und Dou Yan erhoben sich eilig.

»Setzt euch nur, das Essen ist das Wichtigste«, sagte Dou Huaiying, als er sah, dass der eine aß und die andere danebensaß und stickte; er reckte den Hals und blickte ins innere Gemach: »Wo ist der Junge Yuan? Schläft er schon?«

»Er ist gerade eingeschlafen.« Dou Yan nahm den Tee entgegen, den das Dienstmädchen reichte, und stellte ihn vor Dou Huaiying.

»Das ist gut.« Dou Huaiying war voller Genugtuung. »Wenn ein Kind gut isst und gut schläft, dann wächst es.« Dann bedeutete er Song Yan, sich wieder zu setzen: »Iss nur weiter, kümmere dich nicht um mich.«

Song Yan blickte auf die reichlichen Speisen, lächelte und setzte sich, um ganz unbefangen zu essen.

Dou Huaiying schaute ihm lächelnd zu; als Song Yan fertig gegessen hatte, wechselten sie in das kleine Studierzimmer, in dem Song Yan sich ausruhte. Dou Huaiying erzählte Song Yan, wie es ihm in der Huashu-Gasse ergangen war: »… Ich habe ohne Umschweife mit dem fünften Bruder gesprochen. Er war zwar ein wenig ungehalten, doch als er sah, wie unnachgiebig ich blieb, sagte er nichts weiter, sondern ließ mich nur ermahnen, es mir gründlich zu überlegen, um es später nicht zu bereuen.«

Song Yan lachte: »Und werdet Ihr es später bereuen, Schwiegervater?«

»Ein wenig gewiss«, lächelte Dou Huaiying. »Doch mehr als das Bereuen fürchte ich, dass mein Herz keine Ruhe findet.«

War das vielleicht auch der Grund, weshalb Dou Huaiying all die Jahre niemanden an seiner Seite gehabt hatte?

Song Yan brühte Dou Huaiying eigenhändig Tee auf, leistete ihm Gesellschaft, während sie über die Staatsgeschäfte und die Begebenheiten der hohen Beamten sprachen und lachten.

Dou Huaiying fand diesen Abend überaus angenehm; er sah nach Yuan Heng, ermahnte sie, früh zur Ruhe zu gehen, und ging mit strahlendem Gesicht fort.

Nachdem Song Yan und Dou Yan sich gewaschen hatten, lehnten sie sich an die großen Rückenkissen des Fenster-Kangs und plauderten.

»Warum kommst du so spät zurück?«

»Ich bin aus dem Palast gekommen und habe noch einen Abstecher zum Anwesen der Familie Lu gemacht.« Song Yan erzählte Dou Yan, dass er die Prinzessin Ninghuai gebeten hatte, für Jiang Yan als Heiratsvermittlerin zu wirken.

Dou Yan fand, dass Jiang Yan zwar gerade eine große Not durchlitten habe und es nicht nötig sei, so früh über eine Heirat zu sprechen, doch wenn sich eine gute Familie finde, sei es durchaus gut, die Verlobung früh zu schließen; sie lachte: »Sobald ich zurück bin, beginne ich damit, für die Schwester Yan die Aussteuer vorzubereiten.«

Als sie das sagte, waren Songs Gedanken wieder aufgewühlt.

Er sagte: »Morgen gehe ich zu Vater und lasse Song Han die Mitgift meiner Mutter zurückgeben.«

Dou Yan sagte: »Ich fürchte nur, dass die andere Seite nicht so leicht mit sich reden lässt.«

»Das steht nicht in ihrer Macht«, sagte Song Yan kalt. »Wenn der Palast nichts davon wüsste, wäre es eine Sache für sich; jetzt aber, da der Palast davon weiß, würde er selbst dann die Augen zudrücken, wenn ich Song Han zwänge, die Mitgift meiner Mutter herauszugeben.«

Das stimmte wohl.

Dou Yan nickte und sagte: »Morgen kehre ich in die Residenz zurück – zu Yuanhengs Waschung am dritten Tag und zum Vollmonatsfest hat der Kronprinz wie die Kronprinzessin Geschenke geschickt; ich hätte nach dem Wochenbett in den Palast gehen und danken sollen. Ich hätte nicht gedacht, dass Vater schon jemanden schickt, kaum dass der kleine Yuan einen Monat alt ist. Bald ist das Mittherbstfest; wenn ich der Kronprinzessin erst dann meinen Dank abstattete, wäre das doch allzu wenig aufrichtig.«

Song Sui dachte an Dou Huaiyings zufriedenes Lächeln von eben und sagte lachend: »Was stört es dich, im Palast deinen Dank abzustatten und zugleich mit dem kleinen Yuan ins Elternhaus heimzukehren, damit er die Türen kennenlernt? Lass Ganlu und die anderen in die Residenz zurückkehren und deine Amtstracht als Edle holen, dann gehst du geradewegs von der Gasse am Yunqi-Tempel aus in den Palast.«

Dou Yan konnte sich eines Lachens nicht erwehren und sagte: »Wenn sich einer verrannt hat, wird er gleich wirr im Kopf. Dann reiche ich also morgen meine Karte ein? Wenn ich die Kaiserinwitwe zu sehen bekomme, kann ich ihr gleich meinen Dank abstatten. Song Hans Vermählung war doch ihre Idee!«