Kapitel 483 — Eine Beschwerde

Dou Yan hatte sich entschieden, den Dingen ihren Lauf zu lassen und sich nicht länger wegen Dou Huaide zu grämen; schließlich war es ihr eigenes Leben, das sie lebte, und ob es gut oder schlecht geriet, ging niemanden etwas an, der es nicht zu beurteilen hatte.

Sie begann, die Vorbereitungen für den Herbst zu treffen.

Song Cen hingegen zermarterte sich den Kopf darüber, ob er nicht wieder eine Gattin ins Haus nehmen sollte – ohne eine richtige Herrin des Haushalts war das doch kein Zustand.

Doch mit wem sollte er sich verbinden?

Bei diesem Gedanken verzog sich Song Cen vor Ärger die Nase.

Wäre dieser ungeratene Sohn Song Yan nicht, wie hätte er es dann hinnehmen müssen, nicht einmal seinen eigenen Sohn im Zaum halten zu können, und zum Gespött der Adelskreise der Hauptstadt werden sollen?

Zum Glück hatte die Kaiserin Gnade walten lassen und für Song Han eine Stellung eingerichtet, womit sie einen Teil seiner Ehre wiedergutgemacht hatte.

Wenn er es so bedachte, sollte er wohl in den Palast gehen und der Kaiserin seinen Dank abstatten.

Song Cen wies Zeng Wu an, das Depot zu öffnen.

Song Han brachte kandierte Erdnüsse aus der Rösterei Yao mit und stattete Song Cen einen Besuch ab.

Song Cen freute sich sehr, zog aus einer Truhe ein altes Gemälde aus der vorigen Dynastie hervor und sagte: »In ein paar Tagen gehen wir gemeinsam in den Palast und werfen uns vor der Kaiserin nieder, um ihr für ihre Fürsorge dir gegenüber zu danken.«

Genau das war auch der Zweck von Song Hans Besuch.

Der Vater war unzuverlässig, auf Song Yan konnte man sich nicht verlassen; so blieb ihm nichts anderes übrig, als sich mit aller Kraft an dieses kräftige Bein der Kaiserin zu klammern – sonst hätte er in der Kaiserlichen Garde nichts weiter getan, als auf Kosten anderer dahinzuvegetieren.

Song Han sagte freudig zu, kehrte heim und ließ sich mehrere neue Gewänder anfertigen; am Tag des Palastbesuchs zog er dann Miao Ruosu, Liu Hong und Ji Hong heran, wählte mit ihnen hin und her und ging schließlich in einem knöchellangen Gewand aus Hangzhouer Seide in Schatzblau mit Rundblumenmuster in den Palast.

Als die Kaiserin Song Han erblickte, groß und stattlich und von feiner Bildung, nickte sie fortwährend und sagte lächelnd zu Song Cen: »Die beiden jungen Herren des Herzogs von Zhenguo sind wahrhaft stattliche Erscheinungen, das ist wirklich selten.«

Song Cen jedoch ertrug es nicht, wenn jemand Song Yan lobte. Kaum hörte er das, sagte er sogleich: »Das ist eine zu große Ehre für die beiden Kinder. Tian'en geht noch an, er ist ehrlich und pflichtbewusst, treuherzig und mild; doch Tianci ist ein Stachel im Fleisch, an den man nicht rühren darf. Man kann ihn nicht reizen. Wenn Ihr es nicht glaubt, schickt jemanden aus, sich zu erkundigen – wer weiß nicht, dass der Herzog von Ying einen Teufel der Unruhe hervorgebracht hat.«

Die Kaiserin lachte schallend und sagte: »Da sieht man, dass alle Eltern gleich sind: an fremden Kindern sehen sie nur das Gute, an den eigenen aber missfällt ihnen dies und jenes. Wenn Ihr mich fragt, ist euer Yantang schon gut genug. Seht Euch doch all die Beamten und Generäle im ganzen Hof an – wer ist jünger als Yantang? Ihr solltet zufrieden sein!«

Song Cen spürte dunkel, dass die Kaiserin seine Lästerreden über Song Yan keineswegs übel nahm.

Sollte es etwa daran liegen, dass Song Yan die Werbung des Prinzen von Liao um Jiang Yan abgelehnt und damit der Kaiserin das Gesicht genommen hatte?

Er suchte ohnehin gerade nach einer Gelegenheit, sich vor dem Kaiser und der Kaiserin nach Herzenslust über Song Chu zu beschweren, und so sagte er lächelnd: »Ihr wisst nicht, wie sehr ihn seine Mutter von klein auf verzogen hat; er ist äußerst eigenwillig, und was er sagt, das gilt. Doch in dieser Welt geht es einem in neun von zehn Dingen nicht nach Wunsch – wie könnte sich alles nach seinem Willen fügen? Und dieser Charakter von ihm … ach! Von weit her will ich gar nicht anfangen, erst vor einigen Tagen hatte ein Freund des ältesten Schwagers von Tian'en vor, in die Fünf-Städte-Garnison einzutreten. Er ging zu ihm, um es ihm zu sagen, und er, wer weiß weshalb, war gerade übel gelaunt. Nicht nur, dass er nicht half, er schalt auch noch Tian'en und warf ihm vor, er missachte den älteren Bruder und kenne die Regeln nicht; Tian'en war damals so beschämt, dass ihm das ganze Gesicht brannte, und bis heute wagt er es nicht, seinem ältesten Schwager unter die Augen zu treten. Und dann, vor einigen Tagen noch …«

Er zählte in einem fort auf, was an Song Yan alles nicht stimmte.

Anfangs hörte die Kaiserin noch lächelnd zu, doch dann zog sie die Brauen fest zusammen und sagte: »Ich habe Yantang immer für überaus brav und verständig gehalten, ich hätte nicht gedacht, dass er insgeheim so ist. Da zeigt sich, dass er sich seit dem Tod der Gemahlin Jiang sehr verändert hat.«

Wenn es gelänge, die Kaiserin dazu zu bringen, sich Song Yan vorzunehmen – besser hätte es nicht kommen können.

Dachte Song Cen an die Methoden der Kaiserin, so konnte er ein Lächeln nicht unterdrücken, das ihm aus den Augen quoll.

»Nicht wahr?«, seufzte er. »Als seine Mutter noch lebte, hat jeder, der ihn sah, ihn ein ›braves Kind‹ genannt; ich weiß selbst nicht, wie er zu dem geworden ist, was er jetzt ist. Nur schade, dass er inzwischen so erwachsen ist – nicht nur hat er eine Frau genommen, er hat sogar schon einen Sohn, und ich kann ihn doch nicht vor den Augen seiner Frau und seines Sohnes ausschelten? Doch wenn er so weitermacht, wird sein Wesen künftig wohl immer jähzorniger werden, und ich weiß mir keinen Rat mehr.«

Die Kaiserin lächelte schwach, und in ihren Ton trat ein wenig Prüfendes: »Wie wäre es, wenn ich bei Gelegenheit ein Wort mit ihm redete?«

Song Cen war innerlich hocherfreut, doch sein Gesicht zeigte eine gewisse Ratlosigkeit, und er schüttelte den Kopf: »Er ist jetzt hochgestellt und einflussreich, ich fürchte, auf die Worte gewöhnlicher Leute hört er gar nicht. Ihm eine Lehre zu erteilen, das wäre gut.«

Nun war die Reihe an der Kaiserin, innerlich hocherfreut zu sein.

Sie lächelte und sagte: »Das merke ich mir, bei Gelegenheit werde ich ihn mir einmal gehörig vornehmen.«

Song Cen dankte ergeben und zog sich mit Song Han zurück.

Die beiden verließen schweigend den Palast.

Unterwegs sagte Song Han hastig: »Vater, was die Kaiserin betrifft …«

Song Cen warf Song Han einen scharfen Blick zu und sagte: »Was man nicht sagen soll, das sagt man nicht; wonach man nicht fragen soll, danach fragt man nicht. Merke dir nur eines: Diese Welt ist noch immer die Welt des Kaisers, die Welt der hohen Herrschaften im Palast.«

Song Han nickte, und selbst als sie heimgekehrt waren, konnte er die Erregung in seinen Mienen kaum verbergen.

Am Abend, nachdem er mit Liu Hong und Ji Hong ausgelassen gehaust hatte, wies er sie träge an, ihm beim Waschen und Kämmen zur Hand zu gehen.

Miao Zhi saß auf dem großen Kang im östlichen Seitenflügel und bereute insgeheim.

Hätte sie das vorher gewusst, wäre sie aus Trotz nicht in den östlichen Seitenflügel gekommen, um dort zu nächtigen. Nun war es so weit, dass Song Han ganz offen Liu Hong und Ji Hong mit ins innere Gemach genommen hatte. Zum Glück hatte sie sich einen eigenen Hof abgetrennt, und in diesem Gehöft waren alle ihre Vertrauten; wäre sie noch im Haus des Herzogs von Ying, so würde sie wohl jeder einigermaßen angesehene Verwalter mit Speichel ins Gesicht spucken.

Der Gedanke blitzte auf, und ihr Herz regte sich.

Ji Hong und Liu Hong waren nichts weiter als mittelmäßige Erscheinungen; wenn Song Han nur schöne Frauen liebte, warum kaufte er dann nicht ein paar hübsche Zofen, die ihm dienten, statt dass unbedingt Ji Hong und Liu Hong ihm das Lager teilten?

Vielleicht tat er es nur, um sie zu demütigen!

Bei diesem Gedanken schnitt es ihr wie ein Messer ins Herz.

Wie war ihr eigenes Leben nur so geworden?

Gab es denn keinen anderen Ausweg?

Miao Zhi weinte stumm.

Leise trat Ji Hong herein.