Kapitel 483 — Eine Beschwerde

Miao Zhi zog eilig ihr Taschentuch hervor und trocknete sich die Tränen.

Da fiel Ji Hong mit einem dumpfen Laut vor Miao Zhi auf die Knie und weinte lautlos.

Der Groll, der eben in Miao Zhis Brust aufgekeimt war, zerrann wie Wasser.

Sie legte ihr sanft die Hand auf die Schulter und sagte: »Steh schnell auf! Sprich in ein paar Tagen mit dem Zweiten Herrn, ob er dich nicht als Konkubine aufnehmen will.«

Ji Hong schüttelte weinend den Kopf, streifte ihr Gewand ab und entblößte eine helle, rundliche Schulter.

Blaue Flecken und violette Male bedeckten sie, dazwischen Bissspuren, die die Haut durchtrennt hatten.

Das waren gewiss keine Spuren gewöhnlicher Liebesfreuden.

Miao Zhi erschrak bis ins Mark.

Ji Hong sagte stockend: »Herrin, um der Gnade willen, dass ich Euch seit meiner Kindheit diene – nehmt es in die Hand und lasst mich hinaus. Wenn es nur kein solches Winkelbordell ist, will ich überallhin …«

Miao Zhi biss sich auf die Lippen: »Und Liu Hong?«

»Die träumt noch immer davon, eines Tages vom Herrn zur Konkubine erhoben zu werden!«, sagte Ji Hong. »Sie hat es die ganze Zeit ausgehalten.«

Miao Zhi fand die ganze Nacht keinen Schlaf; erst als der Himmel hell wurde, fielen ihr die Augen zu.

Doch kaum war sie eingeschlafen, da schreckte sie ein Lärmen auf.

Gereizt schlug sie die Bettvorhänge zurück und fuhr die Zofe an, die neben ihr Wache hielt: »Wer lärmt denn da draußen?«

Die kleine Zofe lief eilig hinaus und kam zurück: »Es ist Schwester Liu Hong. Sie sagt, sie fühle sich unwohl, und hat Frau Miao geschickt, einen Arzt zu holen. Frau Miao aber sagte, Ihr schliefet, es müsse bis nach dem Aufwachen warten – da habe Schwester Liu Hong zu weinen begonnen.«

Während sie sprach, musterte sie behutsam Miao Zhis Miene.

Miao Zhi war vor Zorn nahe daran, Blut zu spucken.

Nur weil Liu Hong ein paar Nächte lang Song Han gedient hatte, wurde die kleine Zofe schon so schüchtern, sobald von Liu Hong die Rede war. Ließe sie Song Han weiter so treiben, wo bliebe dann noch ein Platz für sie in diesem Haus?

Sie ließ Frau Miao hereinkommen und sagte: »Liu Hong sagt doch, sie fühle sich unwohl? Damit die Krankheit nicht auf andere übergreift, nimm ein paar Leute und bring sie auf den Gutshof, damit sie sich dort auskure.«

Frau Miao lächelte, beugte die Knie und gehorchte.

Doch keine zwei Räucherstäbchen vergingen, da kam Frau Miao mit verlegener Miene herein. Den Kopf gesenkt, sagte sie: »Herrin, die kleine Zofe an Liu Hongs Seite ist zum Zweiten Herrn gelaufen und hat ihm Nachricht gebracht. Der Zweite Herr hat Leute geschickt und Liu Hong in den äußeren Hof bringen lassen.«

Miao Zhi spürte einen süßen Geschmack im Mund, vor ihren Augen wurde es schwarz, und sie sank in Ohnmacht.

Als sie erwachte, war es bereits die Stunde, da die Lampen angezündet wurden.

Frau Miao und Ji Hong standen voller Unruhe um sie herum; von Liu Hong und Song Han war nichts zu sehen.

Sie biss unwillkürlich die Zähne zusammen.

In jedem anderen großen Haus hätte eine junge Frau, in deren Gemach solches geschah, sich an die Schwiegermutter wenden können, um ihr Recht zu fordern.

Doch sie hatte keine Schwiegermutter!

Und nicht nur das – man hatte sie schon früh aus dem Stammhaus ausquartiert.

Bei wem sollte sie über solche Kränkung Klage führen?

Im Elternhaus?

Dort war man schon zufrieden, wenn man ihr nicht das Blut aussaugte. Beistand war von dort nicht zu erhoffen.

Bei Song Yan?

Der wagte nicht einmal, sich um das Wohl und Wehe des Herzogs zu kümmern, geschweige denn um ihre Angelegenheiten.

Bei Dou Yan?

Sie geriet ins Zögern.

Jiang Yan war als Witwe ins Elternhaus zurückgekehrt, und Dou Yan hatte sie dennoch freundlich behandelt und ihr sogar zu einer neuen Ehe verholfen – daran sah man, dass Dou Yan von gütigem Herzen war.

Zudem war Dou Yan die Schwägerin und die ranghöchste Frau des Song-Klans; wenn sie sich mit ihrem Anliegen an die Schwägerin wandte, war das durchaus schicklich.

Bei diesem Gedanken schien ihr der Atem gleich leichter zu gehen; sie raffte sich auf und sagte: »Spannt den Wagen an, ich will in die Residenz des Herzogs von Ying.«

Frau Miao und Ji Hong erschraken. Ji Hong zögerte: »Es ist so spät – wollt Ihr nicht lieber morgen fahren? Ich habe gehört, der Erbprinz habe weder Konkubine noch Bettzofe; sobald er den Dienst in der Amtsstube beendet, kehrt er gleich in den Haupttrakt zurück …«

Miao Zhi war schließlich die Frau des jüngeren Bruders und musste jeden Anschein vermeiden.

»Wir fahren jetzt«, sagte Miao Zhi, die keinen Augenblick länger warten konnte. »Heimlich, der Zweite Herr darf nichts davon erfahren.«

Dieses Haus gehörte letzten Endes Song Han; wenn er wirklich grausam würde und sie, Herrin und Dienerinnen, allesamt einsperrte, dann wäre Himmel und Erde taub für ihr Rufen.

Frau Miao und Ji Hong wagten nicht zu widersprechen; die eine ließ die Sänfte richten, die andere half Miao Zhi beim Waschen und Ankleiden, und so fuhren sie zur Residenz des Herzogs von Ying.

Kaum war Yuan Heng ein Jahr alt geworden, da konnte er plötzlich laufen.

Wenn Song Yan bedachte, dass der dritte kaiserliche Enkel noch immer getragen werden musste, so fand er, sein eigener Sohn sei kein gewöhnlicher Knabe.

Er dachte daran, dass bald der Herbst anbrechen würde, und ließ im warmen Gemach eine beheizbare Schlafplattform errichten, die gut zwei Drittel von dessen Fläche einnahm. Jeden Tag nach dem Dienstende aus der Behörde übte er dort mit Yuan Heng das Gehen, und während sie übten, ermutigte er ihn unermüdlich: »Du machst das wirklich großartig! Ich habe noch kein Kind gesehen, das so sicher auf den Beinen steht wie du. Du wirst gewiss ein geborenes Talent der Kampfkunst. Dein Großonkel mütterlicherseits konnte der Überlieferung nach erst mit einem Jahr und zwei Monaten laufen, du bist ihm weit voraus – man sieht schon jetzt, dass du einmal ein großer Held wirst wie er!«

Ob Yuan Heng es verstand oder nicht, wusste niemand; jedenfalls blieb er jedes Mal, wenn Song Yan so sprach, stehen und kicherte ihn strahlend an.

Dou Yan stand mit einem Tuch am Rand der Plattform und bog sich vor Lachen – seit Song Yans Dienstschluss aß sie nichts und tat auch sonst nichts weiter, als sich zu einer Magd herabzuwürdigen, die Tee reichte, Wasser nachgoss und Yuan Heng den Schweiß abwischte.

※

Liebe Schwestern und Brüder, hier die heutige Fortsetzung.

o(n_n)o~