Kapitel 517 — Vergeltung

Song Cen sah, wie sich ihr Gesichtsausdruck ein wenig entspannte, dann verhärtete sich seine Miene, und er rief mit tiefer Stimme: »Song Han, weißt du, was du verbrochen hast?«

Song Han riss die Augen weit auf, dass die Lider zu bersten drohten, und wand sich verzweifelt; unaufhörlich entrang sich seiner Kehle ein dumpfes »Wumm-wumm«, und in seinem Blick auf Song Cen lag tiefer Groll und ohnmächtiger Trotz.

Song Cen fuhr innerlich zusammen; plötzlich tauchte vor seinem geistigen Auge die Szene auf, wie Jiang einst gestorben war.

Sogleich überkam ihn ein unbehagliches Gefühl. Er räusperte sich leise und rief dann mit lauter Stimme: »Lasst die Frau Miao und jenes Dienstmädchen hereinkommen.«

Zeng Wu eilte herbei und hob den Vorhang des Seitenzimmers; Miao Zhi und Qixia traten ein.

Song Han starrte Qixia entsetzt an.

Qixia jedoch tat, als bemerkte sie es nicht, folgte Miao Zhi bis in die Mitte der Halle, machte einen Knicks und erwies den anwesenden Herren und jungen Herren ihre Aufwartung.

Song Cen sagte: »Frau Miao, ich will dich fragen: Was hat sich zugetragen, als der Prinz von Liao zu Gast in unserem Haus war?«

Song Maochun und die anderen sahen plötzlich klar.

Also so stand es!

Song Han öffnete den Ahnentempel nicht, weil er sich mit seiner Nebenfrau der Mutter eingelassen hatte, sondern weil er sich mit dem Prinzen von Liao verschworen hatte. Sollte der Prinz von Liao scheitern und Song Han nicht aus dem Stammbuch gestrichen werden, dann würde das Herzogsgut Ying, sobald der Kaiser davon erfuhr, ins Verderben gestürzt!

Nicht nur, dass sie ihre Stütze verlören – womöglich würden sie, wie das Herzogsgut Ding, mit in die Verbannung gerissen und ihr Haus konfisziert.

Song Han musste aus dem Haus gejagt werden.

Während Frau Miao in ruhigem Fluss erzählte, hatten Song Maochun und die anderen bereits Blicke gewechselt und ihre Entscheidung getroffen.

Song Qin aber war zugleich beschämt und zerknirscht.

Da war er doch der älteste Bruder, und trotzdem hatte er daran gezweifelt, dass der zweite Onkel ungerecht handle.

Wie es schien, reichte er nicht an seinen jüngeren Bruder Song Duo heran.

Unwillkürlich blickte er zu Song Duo hinüber.

Song Duo hörte gerade aufmerksam zu, wie Miao Zhi die Ereignisse jenes Tages schilderte: »… in Wahrheit hatte Qixia mich längst gewarnt; nur ich war zu schwerfällig und kam gar nicht auf diesen Gedanken. So konnte der zweite Herr immer weiter vom rechten Weg abkommen, bis endlich das große Unheil daraus erwuchs! Letztlich trage ich allein die Schuld, und ich bitte Euch, Schwiegervater, um Bestrafung.«

Mit diesen Worten sank sie auf die Knie.

Song Cen war mit ihren Worten zufrieden, nickte leicht und wandte den Blick Qixia zu.

Mit einem Plumps fiel Qixia neben Miao Zhi auf die Knie und sagte leise: »Seit ich dem Gemach des zweiten Herrn zugeteilt wurde, habe ich ihm stets unmittelbar zur Seite gestanden. Der zweite Herr behandelte die älteren Schwestern aus dem Haus des Herzogs stets sehr herzlich. Anfangs habe ich mir nichts dabei gedacht. Später, als der zweite Herr heiratete, wurde Duruo ohne jeden Grund missmutig, und der zweite Herr suchte bei jeder Gelegenheit ihre Nähe; da dünkte mich etwas nicht recht. Allein, damals war das ganze Haus mit der Hochzeit des zweiten Herrn beschäftigt, und ich habe es nicht sonderlich beachtet …«

Song Cen bekam beim Zuhören Zahnschmerzen.

Was sollte das heißen: »Der zweite Herr behandelte die älteren Schwestern aus dem Haus des Herzogs stets sehr herzlich«? Hatten sich etwa alle Frauen in dessen Gemach mit Song Han verstohlene Blicke zugeworfen?

Diese Dou – wie hatte sie dieses Dienstmädchen bloß zu reden gelehrt? Wieso ließ sie es so wirres Zeug daherreden!

Song Cen fühlte, als kitzle eine Feder in seiner Kehle; er räusperte sich abermals leise und sagte: »Genug. Nun ist allen klar, worum es sich handelt …«

Das war wirklich: den Rettich ausreißen, und der Dreck kommt mit!

Wer es wusste, begriff: Qixia hatte unpassende Worte gesprochen. Wer es nicht wusste, musste meinen, Song Cen trage ein grünes Band um den Kopf!

Song Maochun hätte beinahe laut herausgelacht.

Hastig senkte er den Kopf und tat, als trinke er Tee, und erst so zwang er das Lachen nieder.

Die Brüder Lu Chen und Lu Shi aber hatten Hohn im Blick.

Kein Wunder, dass die ältere Prinzessin Song Yan schätzte – Song Cen brachte nicht einmal eine erlogene Anschuldigung zustande; wenn das Herzogsgut Ying auf ihn baute, würde es wohl nur noch wenige gute Tage erleben.

Auch die beiden Brüder senkten den Kopf und tranken Tee.

Der in der Mitte der Halle niedergehaltene Song Han war von Bitterkeit und Zorn erfüllt.

Wie konnte das geschehen?

Wie konnten sie ihm so etwas anhängen?

Unzucht mit der Nebenfrau des Vaters – darauf waren sie wirklich gekommen.

Auch um Duruo herum gab es kleine Dienstmädchen, im Hof Xixiang gingen Menschen ein und aus, und sie hatte ihren Hof nie verlassen. Wenn er wirklich ein Verhältnis mit Duruo gehabt hätte, wie hätte das vor all den Mägden, Ammen, Dienern und Frauen im Hof verborgen bleiben können?

Waren sie sogar zu träge, sich auch nur eine halbwegs stimmige Erzählung auszudenken?

Song Han blickte zu den Leuten der Familie Song hinüber.

Alle Leute der Familie Song zeigten keine Miene, als seien sie von dieser Sache wie vom Blitz getroffen.

Er blickte zu den Leuten der Familie Lu hinüber.

Alle Leute der Familie Lu sahen feierlich drein, als hätten sie vom verabscheuungswürdigsten Vorkommnis unter dem Himmel gehört.

Song Han wollte laut lachen.

So also sah es aus, wenn man einem ein Verbrechen andichtete!

Er riss die Augen weit auf und starrte Song Yan an.

Song Yan war ruhig, gelassen wie beim Anblick eines Schauspiels.

Endlich hatte er ihn unter seine Füße getreten – er musste jetzt gewiss sehr zufrieden sein.

Er dachte an jenen Sommermorgen.

Die Sonne fiel auf seine schneeweißen Seidengewänder aus Hangzhou, unbefleckt und ohne ein Stäubchen.

Li Dasheng hatte ihn auf seinen Schultern getragen, ein anderer Wächter stand unten auf der Straße und hielt ihm die Melonenverkäufer vom Leib.

Da tauchte plötzlich eine junge Frau auf, lächelte ihn an und sprach: »Ihr seid doch der Zweite Herr des Hauses Herzog von Ying? Ich bin Eure leibliche Mutter!«

Von da an war seine Welt, als hätte man ein Fass Tusche darüber ausgegossen.

Er hatte daran gedacht, Li Tiaoniang zu töten, doch die Mutter behandelte ihn wie ein Kleinod, kaum war er einmal aus ihrem Blickfeld verschwunden, suchte sie überall nach ihm, sodass er keine Gelegenheit fand zuzuschlagen; er hatte auch daran gedacht, ein Mädchen aus dem Hause Jiang zu heiraten, dann wäre er der Schwiegersohn der Jiangs gewesen. Ein Sprichwort sagt, ein Schwiegersohn sei ein halber Sohn, so hätte er ganz rechtmäßig der Sohn seiner Mutter sein können – doch ehe er erwachsen war, wurde das Haus Jiang beschlagnahmt; er hatte auch daran gedacht, für immer der gehorsame, folgsame jüngere Bruder Song Yans zu bleiben – doch die Mutter starb, und Song Cen, der fürchtete, Song Shi könnte nach der Wahrheit suchen und ihn zur Rechenschaft ziehen, wollte Song Yan beseitigen, und nicht nur gelang ihm das nicht, vielmehr begann Song Yan, am Tode der Mutter zu zweifeln …

In Wahrheit hatte er doch der gute Sohn seiner Mutter sein wollen!

In Wahrheit hatte er doch der gute jüngere Bruder Song Zhis sein wollen!

Doch der Himmel gab ihm diese Gelegenheit nicht und ließ Song Cen alles verderben!

Song Han schrie wütend auf, die Augen blutrot.

Song Cen, Song Cen, immer nur er!

Ohne ihn – wie hätte er je den Prinzen von Liao kennengelernt, wie wäre er je auf den Gedanken gekommen, sich mit dem Prinzen von Liao anzufreunden?

Ohne ihn – wie hätte er je Song Yan eine Falle stellen sollen, deren Opfer am Ende er selbst wurde?

Ohne ihn – wie hätte er sich je selbst in Gefahr begeben und mit den Leuten des Prinzen von Liao Dou Yan und die anderen festnehmen sollen, bis Song Yan ihn schließlich in der Hand hatte?