Kapitel 1402 — Rückkehr in die alte Grabkammer

Der Blütenwächter

Bei diesem Gedanken erschien es Yu Xiaoke durchaus einleuchtend; denn auf dem ganzen Weg hatte sie nicht bemerkt, dass zwischen dem Dieb und der Diebin irgendetwas Vertrauliches geherrscht hätte — die beiden schienen kaum ein Wort miteinander zu wechseln ...

»Du ... wolltest du etwas ... von mir?« Die sonst so tollkühne Diebin Yu Xiaoke war auf einmal ganz verlegen.

»Nichts weiter. Ich bringe dich aus dem Tal, und du kehrst von der anderen Seite zurück und triffst die Diebin und die anderen nicht mehr — sonst wird es dir nichts als Unheil bringen.« Wei Zhao achtete gar nicht auf Yu Xiaokes Miene; in seinen Gedanken ging er vielmehr der Frage nach, ob er nicht noch einmal zur alten Grabkammer zurückkehren sollte. Immerhin war in den medizinischen Aufzeichnungen vom Donnerschwein die Rede gewesen, und Wei Zhao hegte großes Interesse an diesem kleinen Geisttier; um die heilige Feuergeist-Frucht zu finden, würde er dieses kleine Wesen vermutlich brauchen. Er musste es einfach suchen, koste es, was es wolle, sonst fand er keine Ruhe.

»Die Diebin? Will sie mir etwas antun?« Yu Xiaoke stutzte.

»Das nicht, doch ich will nicht, dass ihr euch wiederseht.« Wei Zhao hatte keine Lust, das zu erklären; zumindest wollte er Yu Xiaoke gegenüber seine Identität nicht offenlegen. Einmal offengelegt, wäre auch Qiu Lingshans Identität offen, und dann würde es für sie peinlich werden, Yu Xiaoke wiederzubegegnen. Außerdem war dies eine geheime Mission, und je weniger davon wussten, desto besser.

»Oh ...« Wie Wei Zhao das gesagt hatte, klang es reichlich zweideutig, und Yu Xiaoke missverstand es: Sie meinte, Wei Zhao habe wirklich etwas für sie übrig und fürchte nur, die Diebin könne ihr Schwierigkeiten machen. Beim Gedanken, dass sie sich nun von Wei Zhao trennen musste, wurde ihr sogleich wehmütig zumute: »Dann ... werde ich dich wohl nie wiedersehen?«

»Wohl kaum ...« Wei Zhao runzelte die Stirn. Über den seltsamen Ton von Zuneigung in Yu Xiaokes Worten war er gleichermaßen ratlos wie erheitert — glaubte sie allen Ernstes, er habe sich in sie verliebt? Doch er belog sie nicht: Vermutlich trat er hier zum letzten Mal in der Rolle des Diebes vor Yu Xiaoke; denn war diese Mission erst beendet, würde Wei Zhao sich nicht länger als Dieb ausgeben, und der Dieb war längst von Chen Yutian erschlagen worden. Einen wie ihn gab es auf dieser Welt nicht mehr.

»Oh ...« Yu Xiaoke war ein wenig enttäuscht, und ein Gefühl der Leere beschlich sie. Er war der erste Mann, für den ihr Herz ein wenig erglüht war — mochte sie auch nicht wissen, wie er aussah, nicht einmal seinen wahren Namen kennen, nur einen Decknamen: der Dieb ...

Darüber hinaus wusste Yu Xiaoke nichts über den Dieb; zuvor hatte sie ihn nie gesehen, und danach, so wie er sprach, würden sie sich wohl auch nie wiedersehen.

»Ich bringe dich aus dem Tal, dann muss ich noch einmal in die Grabkammer zurück.«

»Du ... willst noch einmal zurück?« Yu Xiaoke stutzte.

»Ja. Ich will mir das Tor des Todes ansehen. Vielleicht liegt dort drinnen etwas, das ich suche.«

»Wie wäre es, wenn ... ich dich begleite?«, fragte Yu Xiaoke mit rotem Kopf. »Ich bin zwar ein wenig ungeschickt, aber ich könnte dir gewiss irgendwie helfen ...«

Yu Xiaoke konnte sich nur schwer von Wei Zhao trennen, und wäre es auch nur, um noch ein Weilchen länger bei ihm zu bleiben. Nach dem, was er gesagt hatte, schien er nichts weiter für sie zu empfinden; ihre Wege würden sich nach diesem Tag also vielleicht für immer scheiden.

Und Yu Xiaoke würde auch keine Aufträge der Diebesgilde mehr annehmen; bekäme sie noch einmal einen Auftrag wie diesen, ohne Wei Zhao an ihrer Seite würde sie wahrhaftig sterben.

»Gut, dann komm mit.« Wei Zhao überlegte einen Augenblick und nickte. Eigentlich hatte sein Plan von Anfang an vorgesehen, dass Yu Xiaoke ihn begleitete; mochte er auch das Jadeamulett bei sich tragen, so kannte er sich mit den Mechanismen der Grabkammer doch längst nicht so gut aus wie Yu Xiaoke — besonders, seit sie die beiden Bildpuzzles am Tor des Lebens und am Tor des Todes zusammengesetzt hatte, war dieser Gedanke in ihm nur noch stärker geworden.

Yu Xiaoke freute sich insgeheim. Zurück in die Grabkammer, und wieder zum Tor des Todes — vielleicht lauerte dort tödliche Gefahr. Doch seltsamerweise fühlte sie sich an der Seite dieses Diebes rundum geborgen, als könne ihr nichts etwas anhaben, solange er nur da war.

»Gleich jetzt zurück?«, fragte Yu Xiaoke.

»Ja, ich bringe dich zurück.« Kaum gesagt, hob Wei Zhao Yu Xiaoke hoch, klemmte sie sich unter den Arm und rannte in schnellem Lauf den Gang entlang zurück.

Yu Xiaoke hatte nicht erwartet, dass Wei Zhao sie einfach packen und zurücksprinten würde; sie wurde ganz verlegen, wehrte sich aber nicht, denn das Gefühl war gar nicht übel.

Wei Zhao war ein Könner der Xuan-Stufe; setzte er seine wahre Kraft ein, konnte er im schnellsten Tempo bis zum Tor des Lebens und zum Tor des Todes zurücklaufen, ohne unterwegs rasten zu müssen. Yu Xiaoke dagegen war anders: Sie musste immer wieder anhalten und verschnaufen. Also lief Wei Zhao einfach für sie.

Auch der Majestätische General war ein Hund der Xuan-Stufe und folgte Wei Zhao ohne Mühe.

So rasten Mensch und Hund durch den Gang des Tors des Lebens, ohne ein einziges Mal zu verschnaufen. Yu Xiaoke hingegen, die die Anspannung und Sorge von zuvor in der Grabkammer abgelegt hatte und sich rundum sicher fühlte, schlief unterwegs sogar ein.

Erst als sie wieder an der Stelle des Tors des Lebens und des Tors des Todes angelangt waren, setzte Wei Zhao sie ab.

»So schnell?« Yu Xiaoke war verblüfft; es kam ihr vor, als hätte Wei Zhao für den Rückweg kaum Zeit gebraucht.

»Ein Könner der Xuan-Stufe braucht im vollen Tempo ohnehin nicht lange; Meister Yu ist noch schneller. Doch lassen wir das. Das Puzzle auf dem Boden — ist das das Muster am Tor des Todes? Muss man die Teile nur diesem Muster nach zusammensetzen, um das Tor des Todes zu öffnen?«

»So müsste es sein, doch das Puzzle des Tors des Todes folgt einer festen Ordnung; kein einziges Teil darf man willkürlich verschieben, sonst droht unvorhergesehene Gefahr.« Yu Xiaoke nickte.

»Gut, du leitest mich beim Zusammensetzen an«, sagte Wei Zhao und nickte. »Du sagst mir, welches Stück ich bewegen soll, und ich bewege es.«

»Ah ... na gut!« Yu Xiaoke wollte sagen, wie gefährlich das sei, doch kannte sie Wei Zhaos Wesen: Auf dem ganzen Weg hatte er stets die gefährlichen Dinge übernommen; selbst als Lao Hei und Meister Yu dabei waren, hatte er alles allein auf sich genommen — wie viel mehr, wenn er mit ihr allein war. Nach allem, wie Wei Zhao sie unterwegs behütet hatte, würde er sie ganz gewiss nicht an diese Puzzleteile heranlassen.

Wei Zhao trat hinzu, stellte sich vor das Tor des Todes und machte sich bereit, die Teile zu bewegen.

»Schiebe zuerst dieses Stück nach links«, sagte Yu Xiaoke und deutete auf ein Teil am Tor des Todes.

»Dieses? Gut.« Wei Zhao legte die Hand auf das Puzzleteil; das Jadeamulett gab kein Warnsignal, und er beruhigte sich und schob das Teil unmittelbar weiter.

»Ah ...«, entfuhr es Yu Xiaoke unwillkürlich. Als sie jedoch merkte, dass keine Gefahr aufkam, atmete sie auf und blickte Wei Zhao beunruhigt an — hatte er das richtige Stück bewegt?

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