Kapitel 1489 — Die Prüfungsregeln (Zweiter Teil)

Kaum war diese Regelung ausgesprochen, da waren die versammelten Prüflinge voller Staunen, denn diese Regel wich von allem ab, was sie daheim von den Älteren gehört hatten; die meisten jedoch freuten sich beim Hören, konnten sie so doch unter allen Umständen ihr Leben bewahren und mussten nicht fürchten, es zu verlieren. Die Starken machten sich ohnehin keine Gedanken, doch auch hier gab es viele Prüflinge der frühen Xuan-Stufe, und gerade sie waren ein wenig beunruhigt gewesen; diese Regel gab ihnen nun Ruhe.

Doch viele Blicke wandten sich dennoch Wei Zhao zu, und im Herzen regte sich der Verdacht: Wie es schien, war diese Regel eigens für dieses Etwas maßgeschneidert? Er besaß keine Stärke mehr und war sogar schwächer als ein gewöhnlicher Mensch; nahm er an der Prüfung teil, wagte tatsächlich niemand, ihm etwas anzutun – bei der geringsten Bewegung mit zu viel Kraft konnte man ihn erschlagen. Er war also wirklich nicht anzufassen!

Geschähe einem dabei ein Missgeschick, so könnte man nicht nur nicht an der Prüfung teilnehmen, sondern verstieße auch gegen die Prüfungsregeln des Eis-Palastes und zöge sich selbst Unannehmlichkeiten zu. So keimte in vielen derselbe Gedanke auf: Sollte Wei Zhao an der Prüfung teilnehmen, dann hielte man sich besser von ihm fern – nur nicht zulassen, dass er sich einem anhing.

»Außerdem wird der gesamte Verlauf der Prüfung auf der elektronischen Karte festgehalten, die ich euch gleich aushändigen werde; auch eure Punkte werden auf der elektronischen Karte angezeigt!«, sagte der Wirt der Herberge. »Auch gilt: Wenn euch während der Prüfung die Kräuter in euren Händen geraubt werden, so gehen die Punkte entsprechend über! Eines aber müsst ihr unbedingt beachten: Beschädigt die Kräuter ja nicht bei einem Streit, denn das bringt nicht nur keine Punkte, sondern zieht dem Betreffenden auch noch Abzug ein!«

»Eine Karte? Etwa kein Jadestein?«, fragte unten ein Spross eines Clans, der offenbar zuvor ebenfalls gehört hatte, das Aufzeichnungsgerät der Prüfung sei ein Jadestein und keine elektronische Karte, ganz instinktiv nach.

»Der Jadestein war die Sache früherer Prüfungen; die Technik schreitet voran, und so wurde auch das Aufzeichnungsgerät unseres Eis-Palastes natürlich auf technische Geräte umgestellt. Ein Jadestein, der Informationen speichern kann, kostet einfach zu viel«, erklärte der Wirt. »Gut, ist noch jemand da, der nicht verstanden hat? Keine Einwände mehr? Dann werde ich euch nun registrieren, in die Listen eintragen und die Kaution einziehen!«

»Nein …«, alle schüttelten die Köpfe. Ein Witz! Der Zweck, zu dem alle hierhergekommen waren, war doch die Teilnahme an der Prüfung – wie hätte man da wegen einer kleinen Änderung der Prüfungsregeln aufgeben können? Das wäre ja umsonst hergekommen!

»Gut, dann beginnen wir mit der Reihe hier auf dieser Seite. Einer nach dem anderen kommt nach vorn, lässt sich registrieren, in die Listen eintragen und zahlt die Kaution mit der Karte!«, sagte der Wirt zu den Prüflingen, die ihm am nächsten saßen.

»Ja!«, der vorderste Prüfling erhob sich und ging hinüber. Er trug seine Angaben in das Registerheft ein, das der Wirt ihm reichte, und gerade als er die Karte zücken wollte, um die Kaution zu zahlen, winkte der Wirt ab.

»Streck die Hand aus, ich muss deine Stärke prüfen!«, sagte der Wirt gelassen.

»Es genügt doch, wenn ich meine Kultivierungs-Herzmethode selbst laufen lasse – wozu da noch die Hand ausstrecken?«, fragte der Prüfling erschrocken.

In diesem Augenblick verengten sich auch Wei Zhaos Augen. Diesen Prüfling hatte er nie gesehen – offenbar hatte auch er sich nach seiner Ankunft im Zimmer versteckt und war nicht mehr herausgekommen, bis der Wirt alle zusammenrief!

Was Wei Zhao jedoch beachtete, war nicht dies, sondern dass dieser Mann tatsächlich ein Meister der inneren Kampfkunst von der frühen Di-Stufe war! Damit überschritt er bereits die Teilnahmebedingungen der Prüfung – kein Wunder, dass er so nervös gewesen war, als der Wirt seine Stärke hatte prüfen wollen!

»Nicht nötig. Streck die Hand aus!«, sagte der Wirt gelassen.

»Das …«, der Prüfling zögerte einen Moment, dann streckte er doch die Hand aus; heimlich aber setzte er die Methode der inneren Kraft in Gang und drückte seine Stärke auf die Spitze der späten Xuan-Stufe nieder, ohne die frühe Di-Stufe zu offenbaren!

»Ich habe dir gesagt, es ist nicht nötig – weshalb lässt du eine Herzmethode laufen?«, der Wirt warf dem Prüfling vor sich einen kalten Blick zu, überflog dann die Angaben, die dieser zuvor eingetragen hatte, und sprach: »Der Schüler der Qianshan-Sekte, Wo Jindao, gibt eine innere Kraft an der Spitze der späten Xuan-Stufe vor; nach Prüfung handelt es sich um innere Kraft der frühen Di-Stufe. Seine Teilnahmeberechtigung wird gestrichen, die Qianshan-Sekte auf die schwarze Liste gesetzt; zehn Jahre lang darf sie nicht mehr an einer Prüfung des Eis-Palastes teilnehmen!«

»Ach!«, als der Schüler der Qianshan-Sekte namens Wo Jindao diese Worte des Wirts hörte, legte sich sogleich eine niedergeschlagene Miene auf sein Gesicht. Er hatte geglaubt, seine verborgene Stärke würde nicht entdeckt; doch schon bei der Anmeldung war sie herausgeprüft worden, und obendrein war seine Sekte für zehn Jahre von der Prüfung ausgeschlossen.

Mit einem Mann des Eis-Palastes jedoch wagte er natürlich nicht zu streiten, und auch sonst machte er keine großen Worte; er trollte sich zum Parkplatz, um sich auf den Weg zurück zu seiner Sekte zu machen.

Bei diesem Anblick waren alle Anwesenden einigermaßen erstaunt, Wei Zhao nicht ausgenommen! Dieser Wirt war wahrlich ein besonderer Mann: Zuvor schon hatte er seine eigene Stärke verbergen können, und nun vermochte er durch einen Händedruck die wahre Stärke eines anderen zu erspüren!

Zwar besaß auch Wei Zhao diese Fähigkeit, doch übte Wei Zhao schließlich die Xuanyuan-Drachentreiber-Formel, die mit einem Goldenen Finger versehen war! Dieser Wirt hingegen war so etwas wie ein Diener des Eis-Palastes – und besaß gleichfalls ein solches Vermögen?

»Gibt es noch jemanden, der seine Stärke verschweigt? Wer jetzt von selbst geht, dessen Sekte und Familie ziehe ich nicht zur Verantwortung; andernfalls, sobald ich es bei euch herausgeprüft habe, werden auch eure Familien und Sekten zehn Jahre lang von den Prüfungen des Eis-Palastes ausgeschlossen sein!«, rief der Wirt, die Anwesenden musternd.

Diesmal erhoben sich denn auch aus den Reihen dieser jungen Leute einige Prüflinge, schüttelten den Kopf, lächelten bitter und gingen zum Parkplatz. Offenbar hatten alle diese zuvor ihre Stärke verborgen. Wei Zhao ließ seinen Blick über sie gleiten und war insgeheim ein wenig erstaunt: Unter ihnen war tatsächlich ein Meister der mittleren Di-Stufe!

Zuvor hätte Wei Zhao nicht jeden Einzelnen nacheinander auf seine Stärke hin untersuchen können; nun aber erschrak er nicht wenig.

»Niemand mehr? Dann fahren wir fort. Sollte sich jedoch noch jemand darunter mischen, so klagt mich nicht der Unfreundlichkeit an!«, nach diesen Worten deutete der Wirt auf den ihm am nächsten stehenden Prüfling: »Du bist dran.«

»Ja!«, dieser Mann war Zhuang Niaopao, der Gefolgsmann an Zhang Naipaos Seite. Er trat ehrerbietig an den Wirt heran, ließ seine Angaben eintragen und streckte dann von sich aus die Hand aus.

»Hm, Stärke an der Spitze der mittleren Xuan-Stufe.« Der Wirt nickte, warf einen Blick auf seine Angaben und sagte: »Zhuang Niaopao aus dem verborgenen Zhuang-Clan, du kannst zu Ältesten Qing gehen und die Karte durchziehen lassen!«

»Ja!«, Zhuang Niaopao nickte eilends, zog eine Bankkarte hervor und ging sie durchziehen …

Sodann traten die weiteren Prüflinge einer nach dem anderen vor, ließen sich registrieren und bezahlten mit der Karte.