제1489장 시련 규칙 하편

실력이 출중한 자들에게는 대수롭지 않은 일이었으나, 여기에는 현계 초기에 머문 시련자도 적지 않아 속으로 자못 불안해하고 있었다, 이 규칙 하나로 비로소 마음을 놓을 수 있었다.

그러나 많은 이들의 시선은 위자오에게로 향했다, 속으로 의심하기를, 이 규칙이 어쩐지 저자를 위해 맞춤으로 만든 듯하다고, 실력을 잃어 보통 사람보다도 허약한 주제에 시련에 나선다면 누구도 함부로 손을 댈 수 없을 터였다, 손에 조금만 힘이 들어가도 목숨을 앗아갈 수 있으니 그야말로 건드릴 수 없는 존재였다!

만일 실수로 손속을 잘못 조절했다가는 시련 참가 자격을 잃을 뿐 아니라 빙궁의 시련 규칙을 어겨 스스로 화를 불러들이게 되니, 많은 이들이 한결같은 생각을 품었다, 위자오가 시련에 나온다면 멀리 떨어져 있자, 절대로 그에게 엉겨붙을 빌미를 주지 말자고.

»게다가 시련의 전 과정은 잠시 후 너희에게 나눠줄 전자 카드에 모두 기록될 것이다, 너희의 점수 역시 전자 카드에 표시된다!« 객잔 주인이 말했다. »시련 중에 너희 손에 든 약재를 빼앗기면 점수도 그에 따라 옮겨간다! 다만 한 가지 명심해라, 다투다가 약재를 훼손해서는 절대 안 된다, 그랬다가는 점수를 얻기는커녕 당사자의 점수를 깎게 될 것이다!«

»카드라고요? 옥석이 아니었습니까?« 아래쪽 한 가문 자제가 무심코 물었다, 그는 전에 시련의 기록 장치가 옥석이라는 말을 들었던 터였다.

»옥석은 예전 시련 때 쓰던 물건이다, 기술이 발전하면서 우리 빙궁의 기록 장치도 당연히 과학 장비로 바뀌었다, 정보를 기록할 수 있는 옥석은 원가가 너무 비싸다.« 객잔 주인이 설명했다. »자, 더 모르는 사람 있느냐? 이의가 없다면 이제 등록을 시작하고 보증금을 받겠다!«

»없습니다……« 모두가 고개를 저었다, 웃기는 소리였다, 모두가 이곳에 온 목적이 시련 참가인데, 규칙이 조금 바뀌었다고 포기할 수 있겠는가, 그렇다면 헛걸음을 한 셈이 되지 않겠는가!

»좋다, 그럼 이쪽 줄부터 시작해라, 한 사람씩 앞으로 나와 등록하고 카드를 긁어 보증금을 내라!« 객잔 주인이 가장 가까이 선 시련자들을 향해 말했다.

»알겠습니다!« 맨 앞의 시련자가 일어나 걸어 나가 객잔 주인이 내민 명부에 자신의 자료를 적어 넣었다, 카드를 꺼내 보증금을 내려는 찰나 객잔 주인이 손을 저었다.

»손을 내밀어라, 네 실력을 시험하겠다!« 객잔 주인이 담담하게 말했다.

»제가 직접 수련 심법을 운행하면 되지 않습니까? 손까지 내밀 필요가 있습니까?« 그 시련자가 깜짝 놀라 물었다.

이때 위자오도 눈을 가늘게 떴다, 이 시련자는 본 적이 없는 얼굴이었다, 분명히 도착한 뒤로 방에 틀어박혀 나오지 않다가 객잔 주인이 모두를 소집하자 그제야 모습을 드러낸 것이었다!

그러나 위자오의 주의를 끈 것은 그 점이 아니라, 이자가 무려 지계 초기의 내공 고수라는 사실이었다! 이미 시련 참가 조건을 훌쩍 넘긴 수준이니, 객잔 주인이 실력을 검사하려 하자 그토록 긴장한 것도 무리가 아니었다!

»필요 없다, 손을 내밀어라!« 객잔 주인이 담담하게 말했다.

»이……« 그 시련자는 잠시 망설이다가 결국 손을 내밀었다, 그러나 속으로는 몰래 내공 심법을 운행하며 자신의 실력을 현계 후기 정점으로 눌러 감추었고, 지계 초기의 실력을 드러내지 않았다!

»말하지 않았느냐, 필요 없다고, 무슨 심법을 운행하는 게냐?« 객잔 주인이 눈앞의 시련자를 차갑게 쏘아본 뒤 그가 조금 전 적어낸 자료를 훑어보았다. »첸산파 제자 워진다오, 현계 후기 정점 내공 실력으로 사칭하였으나 조사 결과 지계 초기 내공 실력으로 확인되었으므로 시련 참가 자격을 취소한다, 첸산파는 흑명단에 올려 십 년간 빙궁 시련에 참가할 수 없다!«

»하아!« 워진다오라 불리는 첸산파 제자는 객잔 주인의 말을 듣자마자 이내 풀 죽은 얼굴이 되었다, 실력을 숨기면 들키지 않을 줄 알았는데 접수 단계에서 바로 탄로가 났고, 심지어 소속 문파마저 십 년간 시련 참가가 금지되었으니 어찌할 도리가 없었다.

다만 그는 감히 빙궁 사람에게 변명 한마디 꺼내지 못했고, 더 말할 것도 없이 풀이 죽어 주차장으로 달려가 문파로 돌아갈 채비를 했다.

이 광경을 본 자리의 모두가 적잖이 놀랐고, 위자오 역시 마찬가지였다! 이 객잔 주인은 과연 범상치 않은 인물이었다, 전에 자신의 실력을 감출 수 있었을 뿐 아니라 이제는 악수를 통해 상대의 진짜 실력을 꿰뚫어볼 수 있었으니 말이다!

위자오에게도 그런 능력이 있긴 했지만, 위자오는 헌원어룡결을 익힌 덕분에 가능한 일이었다, 그런데 빙궁의 하인에 불과한 객잔 주인이 어찌 그런 능력을 지녔다는 말인가?

»실력을 숨긴 자가 더 있느냐? 지금 스스로 물러나면 너희 문파와 가문의 책임은 묻지 않겠다, 하지만 내가 직접 가려낼 경우 너희 가문과 문파 역시 십 년간 빙궁 시련 참가가 금지될 것이다!« 객잔 주인이 자리를 둘러보며 호통쳤다.

이번에는 그 자제들 사이에서 몇몇 시련자가 일어나 쓴웃음을 지으며 주차장 쪽으로 걸어갔다, 분명히 전에 실력을 숨겼던 자들이었다, 위자오가 그들을 힐끗 보았다가 속으로 적잖이 놀랐다, 그 안에 무려 지계 중기의 고수가 섞여 있었기 때문이었다!

앞서 위자오가 한 사람씩 일일이 실력을 살펴볼 수는 없었기에,此刻 그 모습을 보고 크게 놀랄 수밖에 없었다.

»더 없느냐? 그럼 계속하겠다, 그래도 아직 끼어 있는 자가 있다면 내가 가만두지 않을 줄 알아라!« 객잔 주인이 말을 마치고 가장 가까이 선 시련자를 가리켰다. »네 차례다.«

»알겠습니다!« 이자는 바로 장내포 곁의 수행원 좡냐오파오였다, 그가 공손히 객잔 주인 곁으로 다가가 자신의 정보를 등록한 뒤 먼저 손을 내밀었다.

»음, 현계 중기 정점 실력이군.« 객잔 주인이 고개를 끄덕이며 그의 정보를 보았다. »은장 좡가의 좡냐오파오, 칭장로에게 가서 카드를 긁어라!«

»알겠습니다!« 좡냐오파오가 황급히 고개를 끄덕이고 은행 카드를 꺼내 결제를 하러 갔다……

이어서 뒤에 선 시련자들이 차례로 걸어 나가 등록과 결제를 마쳤다.

다만 위자오는 한 가지 점을 눈여겨보았다, 이들 가운데 이른바 산수가 섞여 있었다는 것이다, 즉 어떤 가문이나 문파에도 속하지 않은 수련자였는데, 객잔 주인은 그런 자들에게도 아무런 문제를 삼지 않았고, 실력만 맞으면 그대로 보내 결제를 하게 했다.

이는 위자오의 한 가지 걱정을 덜어주었다, 그렇지 않았다면 위자오는 자신의 내력을 어떻게 적어야 할지 정말 알 수 없었을 터였다.

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