Kapitel 1521 — Die Eroberung der ersten fünf Plätze

Auch die Prüfungsteilnehmer auf dem Berg warteten in Wahrheit auf diesen Augenblick; die Himmels- und Erdschätze auf dem Berg waren von allen längst beinahe restlos aufgeteilt, und weitere zu suchen hätte nichts mehr eingebracht.

»Wie es scheint, sind alle versammelt!« Xiaoqing nickte zufrieden und sprach: »Als Nächstes wird Xiao Li die Namen aufrufen. Wer aufgerufen wird, tritt vor und weist seine Himmels- und Erdschätze sowie seine Punktekarte vor!«

Der Augenblick der Entscheidung war gekommen; nach Xiaoqings Worten zeigten die Prüfungsteilnehmer die unterschiedlichsten Mienen!

Diejenigen, die wie Weizhao über zahlreiche Himmels- und Erdschätze verfügten, machten sich keinerlei Sorgen; und die, die nur wenige besaßen, machten sich gar keine Gedanken mehr — sie würden es gewiss nicht unter die ersten zehn schaffen, da brauchte man sich überhaupt nicht mehr zu grämen.

Am nervösesten waren jene, die zwar einige Himmels- und Erdschätze besaßen, aber nicht gerade viele; in ihren Herzen hofften sie alle, mit Glück durchzukommen.

»Chen Jindan!«

Ein Prüfungsteilnehmer wurde aufgerufen; er trat vor den Herbergswirt und übergab ihm seine Punktekarte und seine Himmels- und Erdschätze.

Der Herbergswirt überflog alles, nickte und sagte: »Dreihundertfünfundfünfzig Punkte!«

Die danach aufgerufenen Prüfungsteilnehmer erreichten größtenteils über dreihundert Punkte; nur wenige überschritten die fünfhundert, und es gab auch solche mit ein paar Dutzend oder etwas über hundert Punkten, doch diese sahen alle sehr bedrückt aus und hatten sich schon darauf eingerichtet, die Heimreise anzutreten.

»Yang Qiqi!«

Nachdem Yang Qiqis Name aufgerufen worden war, nahm Yang Qiqi ihr Reisebündel und ihre Punktekarte und trat vor; mit gefasster Miene übergab sie dem Herbergswirt, was sie in Händen hielt. Mit Weizhaos Hilfe war Yang Qiqis Sieg in dieser Prüfung so gut wie sicher gewesen, es gab da keinerlei Zweifel.

»Eintausendfünfhundert Punkte!« Nachdem der Herbergswirt die Zahl auf der Punktekarte genannt hatte, war er doch einigermaßen überrascht! Wie es um Yang Qiqis Stärke bestellt war, wusste er nur zu genau, und außerdem war sie eine tüchtige Kämpferin der äußeren Kampfkunst — mit einer solchen Stärke gehörte man unter den Prüfungsteilnehmern, ohne Übertreibung, zu den Schlusslichtern; doch Yang Qiqis Punktzahl war die höchste, die es bislang gegeben hatte!

Als der Herbergswirt jedoch die Schneegeist-Heilfrucht in Yang Qiqis Bündel erblickte, atmete er auf; eine einzige solche Schneegeist-Heilfrucht war tausend Punkte wert — so betrachtet konnte man nur sagen, dass Yang Qiqi schlicht Glück gehabt hatte!

Natürlich hatte der Herbergswirt den Verlauf der Prüfung nicht mitverfolgt, weshalb er überrascht war; doch unter den anwesenden Prüfungsteilnehmern wunderte sich kein Einziger! Yang Qiqi und Weizhao gehörten derselben Gruppe an — selbst wenn sie zweitausend Punkte hätte, wäre das nur normal!

Schließlich hatte Weizhao damals die Himmels- und Erdschätze von Zhang Naipao und Feng Nitian allesamt an sich gebracht!

Xiaoqing hatte damals an der Seite des Herrn des Eispalasts gestanden und den gesamten Verlauf der Prüfung mit angesehen; mochte es auch unmöglich sein, jedes Detail zu erfassen, so konnte man doch das Ganze überblicken. Dass Weizhao Zhang Naipao und Feng Nitian besiegt hatte, hatte sie natürlich gesehen, und sie wusste auch, dass Yang Qiqi zu Weizhaos kleiner Gruppe gehörte, weshalb sie über Yang Qiqis Punktzahl nicht überrascht war.

Als Nächstes traten nacheinander Yubing, Zhao Qitan, Zhao Qijiu und schließlich Weizhao vor; außer Weizhao erreichten sie alle etwa eintausenddreihundert Punkte, und nur Weizhao allein kam auf genau zweitausend Punkte!

Weizhao tat dies einzig, um den ersten Platz zu belegen; nur als Erster hatte man mehr Mitspracherecht, und auch das Gespräch mit dem Eispalast gestaltete sich dann einfacher.

Es dauerte nicht lange, da waren die Punkte aller Prüfungsteilnehmer vollständig erfasst, und Weizhao und die Seinen belegten ohne jede Frage die ersten fünf Plätze der gesamten Prüfung!

Weizhao Erster, Yang Qiqi Zweite, Yubing Dritter, Zhao Qitan und Zhao Qijiu gemeinsam auf dem vierten Platz!

Zwar winkte den ersten drei Plätzen eine Sonderbelohnung des Eispalasts, doch Zhao Qitan wagte gar nicht daran zu denken; er wusste, dass er Weizhao nicht so nahestand wie Yubing und Yang Qiqi, und so trat er von sich aus den Platz unter den ersten drei ab und teilte sich ohne Umschweife mit Zhao Qijiu den vierten Platz.

Die Prüfungsteilnehmer, die keinen Rang ergattert hatten, waren reichlich niedergeschlagen und stießen allesamt Seufzer aus; besonders derjenige, dem ganze fünf Punkte zum zehnten Platz gefehlt hatten, schlug sich an die Brust und stampfte mit den Füßen und schimpfte still auf sein Pech.

»Sehr gut! Die Prüfungsteilnehmer dieses Jahrgangs sind allesamt nicht schwach, und fünf von ihnen haben sogar hervorragende Ergebnisse erzielt!« Xiaoqing nickte; ihr Blick glitt über Weizhao und die Übrigen, verweilte jedoch einen Moment länger auf Weizhaos Gesicht, ehe sie fortfuhr: »Die Liste der ersten zehn Prüfungsteilnehmer steht fest. Die siegreichen Prüfungsteilnehmer mögen sich nach ihren Rängen aufstellen und nennen, welche Prüfungsbelohnung sie wünschen; Xiao Li wird sie für euch registrieren!«

Xiaoqings scharfer Blick gab Weizhao das Gefühl, dass seine geheimsten Gedanken durchschaut wurden; ein unsichtbarer Druck, der einen kaum noch atmen ließ — die Ausstrahlung eines Meisters der Himmelsstufe war wahrlich außergewöhnlich! Doch Weizhao spürte, dass in Xiaoqings Blick vor allem Neugier lag und keineswegs eine böse Absicht.

»Jawohl!« Die zehn siegreichen Prüfungsteilnehmer begaben sich allesamt hocherfreut zum Herbergswirt, um sich registrieren zu lassen.

»Die übrigen Prüfungsteilnehmer, die nicht weitergekommen sind, mögen den Mut nicht sinken lassen: Sollte jemand unter den ersten zehn darauf verzichten, äußerer Schüler des Eispalasts zu werden, und stattdessen das Umtauschrecht für die Himmels- und Erdschätze wählen, so rücken die frei gewordenen Plätze der Reihe nach nach hinten auf!«, sagte Xiaoqing zu jenen Prüfungsteilnehmern, die nicht gesiegt hatten.

Augenblicklich blitzte in den Augen einiger jener Prüfungsteilnehmer, die nicht gesiegt hatten, ein Hoffnungsschimmer auf! Natürlich waren dies Leute hinter dem zehnten und vor dem fünfzehnten Platz; am aufgeregtesten war der elftplatzierte Prüfungsteilnehmer — in seinen Augen brauchte nur ein einziger Prüfungsteilnehmer das Umtauschrecht für die Himmels- und Erdschätze zu wählen, und schon wäre er selbst an der Reihe, aufzusteigen!

»Freier Kultivator Ling Yi, darf ich fragen, ob du äußerer Schüler des Eispalasts werden möchtest oder lieber ein Umtauschrecht für einen Himmels- und Erdschatz haben willst?«, fragte der Herbergswirt Weizhao.

Über Weizhaos Sieg war der Herbergswirt am allerwenigsten überrascht; schon damals hatte Weizhaos Fall seine Neugier geweckt — er konnte Weizhaos Stärke nicht erspüren, und auch die Geschwindigkeit, mit der Weizhao seine Verletzungen ausheilte, erstaunte ihn.

»Das Umtauschrecht«, sagte Weizhao ohne Zögern.

»Gut.« Der Herbergswirt war nicht überrascht; jemand wie Weizhao hatte es wohl kaum nötig, sich in der äußeren Schule des Eispalasts zu bewähren, er hatte seine eigene Art der Kultivierung — die meisten freien Kultivatoren, die hier an der Prüfung teilnahmen, entschieden sich für das Umtauschrecht.

Als der elftplatzierte Prüfungsteilnehmer Weizhaos Worte hörte, lief ihm vor Freude das Gesicht rot an; er hätte nicht gedacht, dass schon der Erste darauf verzichtete, äußerer Schüler des Eispalasts zu werden — damit konnte er doch hundertprozentig Schüler des Eispalasts werden, oder?