Capítulo 1521 — Acaparar los cinco primeros puestos, y puesto que Xiao Qing había dicho que la prueba había terminado, Wei Zhao tampoco podía ya arrebatar nada, de modo que todos fueron acercándose uno tras otro

En realidad, los participantes de la prueba en la montaña también aguardaban aquel momento: los tesoros naturales del lugar ya habían sido repartidos casi por completo entre todos, y ponerse a buscar más no habría servido de nada.

«¡Por lo visto ya están todos!» Xiao Qing asintió, satisfecha, y dijo: «A continuación, Xiao Li pasará lista; los participantes cuyo nombre sea llamado, que se acerquen y muestren sus tesoros naturales y su tarjeta de puntos.»

Había llegado el momento decisivo y, tras oír las palabras de Xiao Qing, las expresiones de los participantes fueron de lo más variado.

Quienes tenían en sus manos muchos tesoros naturales, como Wei Zhao, no se preocupaban por nada; y quienes apenas contaban con unos pocos ya habían dejado de darle vueltas al asunto: seguro que no entrarían en los diez primeros, así que tampoco valía la pena inquietarse.

Los más nerviosos eran aquellos que poseían algunos tesoros naturales, aunque no demasiados, y que en su fuero interno abrigaban la esperanza de salir airosos por pura suerte.

«¡Chen Jindan!»

Un participante fue nombrado; el hombre se acercó hasta el dueño de la posada y le entregó su tarjeta de puntos y sus tesoros naturales.

El dueño de la posada les echó un vistazo, asintió y dijo: «¡Trescientos cincuenta y cinco puntos!»

Los participantes llamados a continuación obtuvieron, en su mayoría, puntuaciones de más de trescientos; solo unos pocos superaron los quinientos, y también los hubo con unas decenas o con más de cien puntos, si bien estos últimos tenían el semblante sombrío, pues ya se habían preparado para emprender el regreso a casa.

«¡Yang Qiqi!»

Cuando llamaron su nombre, Yang Qiqi tomó su equipaje y su tarjeta de puntos y avanzó; con gesto sereno, entregó sus cosas al dueño de la posada. Gracias a la ayuda de Wei Zhao, su victoria en la prueba estaba prácticamente asegurada y no había en ello misterio alguno.

«¡Mil quinientos puntos!» Cuando el dueño de la posada anunció la cifra de la tarjeta de puntos, no pudo evitar sorprenderse. Bien sabía él de qué fuerzas disponía Yang Qiqi, y que era una buena practicante de artes marciales externas; con semejante nivel, no sería exagerado decir que ocupaba el último lugar entre los participantes. ¡Y sin embargo, la puntuación de Yang Qiqi era la más alta hasta el momento!

No obstante, al ver aquella seta espiritual de las nieves en el equipaje de Yang Qiqi, el dueño de la posada se tranquilizó: una sola seta de esas valía mil puntos, así que, bien mirado, no cabía sino decir que Yang Qiqi había tenido bastante buena suerte.

Claro que el dueño de la posada no había presenciado el proceso de la prueba, y por eso se asombraba; en cambio, ninguno de los participantes presentes se sorprendió. Yang Qiqi formaba equipo con Wei Zhao: aunque hubiera obtenido dos mil puntos, habría sido lo más normal.

¡Al fin y al cabo, Wei Zhao se había apropiado de todos los tesoros naturales de Zhang Naipao y de Feng Nitian!

Xiao Qing, que en su momento había estado al lado del señor del Palacio de Hielo, también había presenciado todo el proceso de la prueba; si bien no le era posible atender a cada detalle, sí podía abarcar el conjunto. Naturalmente, había visto con sus propios ojos que Wei Zhao derrotara a Zhang Naipao y a Feng Nitian, y sabía que Yang Qiqi pertenecía a uno de los pequeños equipos que seguían a Wei Zhao, de modo que la puntuación de esta tampoco la sorprendió.

A continuación subieron, uno tras otro, Yu Bing, Zhao Qitan, Zhao Qijiu y Wei Zhao; todos ellos, salvo Wei Zhao, obtuvieron alrededor de mil trescientos puntos, y solo Wei Zhao alcanzó los dos mil justos.

El propósito de Wei Zhao al hacer esto era quedar en el primer puesto, pues solo el primero gozaba de mayores derechos a la hora de hablar y le resultaría más cómodo tratar con el Palacio de Hielo.

No tardaron en quedar registradas todas las puntuaciones de los participantes, y Wei Zhao y los suyos se hicieron, sin lugar a dudas, con los cinco primeros puestos de toda la prueba.

Wei Zhao, primero; Yang Qiqi, segunda; Yu Bing, tercera; ¡y Zhao Qitan y Zhao Qijiu, empatados en el cuarto puesto!

Aunque los tres primeros recibirían una recompensa especial del Palacio de Hielo, Zhao Qitan no se atrevió a abrigar demasiadas esperanzas: consideraba que su relación con Wei Zhao no era tan estrecha como la de Yu Bing y Yang Qiqi, así que cedió por iniciativa propia el puesto entre los tres primeros y pasó a compartir directamente el cuarto con Zhao Qijiu.

Aquellos participantes que no lograron clasificarse se sintieron bastante abatidos y no pararon de suspirar; sobre todo el que se había quedado a solo cinco puntos del décimo lugar, que se golpeaba el pecho y pateaba el suelo, maldiciendo su mala fortuna.

«¡Muy bien! Los participantes de esta convocatoria no son nada débiles, y cinco de ellos han logrado resultados envidiables.» Xiao Qing asintió, recorrió con la mirada a Wei Zhao y los demás, y se detuvo un instante más en el rostro de Wei Zhao antes de decir: «Ya ha salido la lista de los diez primeros. Los participantes vencedores, formen en orden según su puesto y digan qué recompensa desean de la prueba; Xiao Li lo anotará en el registro.»

La mirada penetrante de Xiao Qing hizo que Wei Zhao se sintiera como si le estuvieran leyendo los pensamientos; aquella presión invisible resultaba casi asfixiante. ¡El aura de un experto del rango Cielo no era en modo alguno cosa común! Aun así, Wei Zhao percibió que en los ojos de Xiao Qing había más bien curiosidad, y nada de mala intención.

«¡Sí!» Los diez participantes vencedores acudieron muy contentos a que el dueño de la posada los inscribiera en el registro.

«Que no se desanimen los demás participantes que no han pasado. Si entre los diez primeros hay alguien que renuncie a convertirse en discípulo de la puerta exterior del Palacio de Hielo y elija el derecho de canje de tesoros naturales, la plaza que quede libre irá corriendo hacia atrás por orden», dijo Xiao Qing a los participantes que no habían vencido.

Al instante, en los ojos de varios de aquellos participantes no clasificados brilló un destello de esperanza. Eran, por supuesto, los que iban del décimo puesto hacia atrás, entre los quince primeros, y el más entusiasmado era el del undécimo lugar: a su juicio, bastaba con que un solo participante optara por el derecho de canje de tesoros naturales para que le llegara el turno de ascender.

«Ling Yi, cultivador independiente, ¿deseas convertirte en discípulo de la puerta exterior del Palacio de Hielo o prefieres un derecho de canje de tesoros naturales?», le preguntó el dueño de la posada a Wei Zhao.

La victoria de Wei Zhao fue, para el dueño de la posada, la menos sorprendente de todas; ya al principio, la situación de Wei Zhao le había causado una gran curiosidad, pues no lograba percibir su fuerza, y la velocidad con que se recuperaba de sus heridas también lo asombraba.

«El derecho de canje», dijo Wei Zhao sin la menor vacilación.

«De acuerdo.» El dueño de la posada no se sorprendió; alguien como Wei Zhao no necesitaba, seguramente, foguearse en la puerta exterior del Palacio de Hielo, pues tenía su propio método de cultivo. La mayoría de los cultivadores independientes que venían a participar en la prueba elegían el derecho de canje.

Al oír las palabras de Wei Zhao, el participante del undécimo puesto se puso rojo de alegría. No había esperado que la primera persona renunciara a convertirse en discípulo de la puerta exterior del Palacio de Hielo; de ese modo, ¿acaso no tenía el cien por cien de posibilidades de convertirse en discípulo del Palacio de Hielo?

«Yang Qiqi, cultivadora independiente, ¿deseas convertirte en discípula de la puerta exterior del Palacio de Hielo o prefieres un derecho de canje de tesoros naturales?», repitió el dueño de la posada la misma pregunta que había hecho a Wei Zhao.

«El derecho de canje», respondió Yang Qiqi, tan sin vacilar como Wei Zhao.