Kapitel 2210 — Erkundigungen einholen

»Nun, in den letzten Tagen hat die Familie Tagan öffentlich Abenteurergruppen angeworben, die gemeinsam ins Wulonghaote-Gebirge ziehen sollen, um ein Junges des Feuerlöwen zu fangen, das als Vertragsgeisttier für den Erben der Familie Tagan, den jungen Herrn Tagan Long, dienen soll!«, erklärte der Ortskundige. »Ich nehme an, ihr beide seid deshalb unterwegs, nicht wahr? Eigentlich braucht ihr das gar nicht zu verheimlichen. Unter uns gesagt: Erst gestern habe ich zwei Kultivierende sicher über die Grenze gebracht. Sie sind in die Stadt Ruileida weitergezogen und waren ebenfalls wegen der Belohnung der Familie Tagan hier.«

»Ach? Dann heißt du also tatsächlich nicht umsonst Ortskundiger«, sagte Wei Zhao gleichmütig. »Du weißt ja bestens über alles Bescheid.«

»Das versteht sich von selbst!«, erwiderte der Ortskundige. »Darf ich fragen, über welche Stärke ihr als Kultivierende verfügt?«

»Ich befinde mich in der mittleren Phase der Gelben Stufe. Meine Frau hat die Gelbe Stufe noch nicht erreicht.« Wei Zhao gab seine wahre Stärke nicht preis. Immerhin kannte er sich hier nicht aus, und Vorsicht gegenüber Fremden war niemals verkehrt.

»Mittlere Phase der Gelben Stufe?« Der Ortskundige war sichtlich überrascht. »Meine Güte, so stark? Wie alt bist du denn? Du bist ja bereits auf derselben Stufe wie der junge Herr Tagan Long! Der letzte Kultivierende war über vierzig und hatte trotzdem erst die Anfangsphase der Gelben Stufe erreicht!«

Die Stärke von Sun Jingyan blendete der Ortskundige einfach aus. Seiner Ansicht nach genügte bereits die Kraft Wei Zhaos, um die Anforderungen der Familie Tagan zu erfüllen. Diese verlangte für den Auftrag mindestens einen Kultivierenden in der Anfangsphase der Gelben Stufe. Schließlich konnte ein Junges des Feuerlöwen, mochte es auch noch so mächtig sein, unter dem Ansturm so vieler Menschen unmöglich entkommen. Die Anfangsphase der Gelben Stufe reichte dafür völlig aus.

»Gibt es ein Problem?«, fragte Wei Zhao.

»Nein … nein …« Nachdem der Ortskundige von Wei Zhaos Stärke erfahren hatte, begegnete er ihm ganz von selbst mit größerer Ehrfurcht, und auch sein Blick hatte sich verändert. »Großer Bruder, ich weiß, dass du sehr stark bist und tatsächlich ein Kultivierender bist. Aber deine Frau hat die Gelbe Stufe doch noch nicht erreicht. Wenn ihr die Grenze überqueren wollt, wird das ohne meine Hilfe vermutlich wirklich nichts. Nicht umsonst nennt man mich den Ortskundigen!«

»Gut, dann kannst du uns über die Grenze bringen«, sagte Wei Zhao. »Wie viel verlangst du dafür?«

»Nicht … nicht viel. Zehntausend Yuan pro Person reichen. Für zwei Leute … kann ich euch einen kleinen Rabatt geben …« Der Ortskundige wagte es nicht, einen zu hohen Preis zu nennen. Er wusste, dass man sich mit diesen Kultivierenden besser nicht anlegte. Vielleicht hatten sie Geld, aber sie über den Tisch zu ziehen, war absolut keine gute Idee.

»Du brauchst keinen Rabatt zu geben. Zwanzigtausend sollen es sein. Für das übrige Geld erzählst du mir, wie es in Ruileida aussieht, und auch etwas über das Wulonghaote-Gebirge, in das dieser Auftrag führt.« Wei Zhao winkte ab und fragte mit unbewegter Miene.

»Natürlich, kein Problem!« Der Ortskundige nickte bereitwillig, ohne den geringsten Verdacht zu schöpfen. Selbst wenn Wei Zhao von dem Auftrag der Familie Tagan erfahren hatte und ihretwegen hierhergekommen war, kannte er sich in Ruileida und im Wulonghaote-Gebirge gewiss nicht besonders gut aus. Dass er sich von ihm darüber berichten ließ, war vollkommen normal.

»Wir gehen ins Gasthaus und essen etwas. Komm doch mit«, sagte Wei Zhao.

»Gern!«, antwortete der Ortskundige hastig.

Eigentlich wurden die Privaträume des Gasthauses Drachentor nicht ohne Weiteres geöffnet. Schließlich waren Wei Zhao und die anderen nur zu dritt; im Gastraum zu essen, hätte völlig genügt. Doch weil der Ortskundige dabei war, zeigte sich der Wirt großzügig und ließ eigens einen Privatraum herrichten. Offenbar war der Ortskundige tatsächlich ein Ortskundiger und besaß in dieser Gegend einigen Einfluss.

»Hier lässt es sich bequemer reden.« Der Ortskundige grinste. »Ich bringe oft Leute zum Essen hierher, deshalb kenne ich den Wirt gut!«

»Hm. Erzähl uns, wie es hier aussieht.« Wei Zhao interessierte sich nicht sonderlich dafür, wie viel Einfluss der Ortskundige tatsächlich besaß. Er bediente sich seiner ohnehin nur, um problemlos über die Grenze zu gelangen. Alles andere ging ihn nichts an.

»In Ruileida gibt es drei große Familien und zwei große Banden. Eine davon ist die Familie Tagan, die beiden anderen sind die Familie Lu und die Familie Shangguan. In allen drei Familien gibt es unterschiedlich viele Kultivierende; es handelt sich um Familien, deren Schwerpunkt auf der Kultivierung liegt«, erklärte der Ortskundige.

»Familien von Kultivierenden?« Wei Zhao war ein wenig überrascht. Er hatte nicht erwartet, dass es jenseits der Grenze ebenfalls Familien von Kultivierenden gab. Andererseits war das keineswegs unmöglich. Solche Familien hielten sich gewöhnlich im Verborgenen. Wenn sie sich beispielsweise in einem kleinen Ort wie Ruileida versteckten, war es unter normalen Umständen tatsächlich schwer, mit ihnen in Berührung zu kommen, sofern man nicht eigens hierherreiste.

»Auch bei uns gibt es Familien von Kultivierenden. Ihr seid doch nicht etwa freie Kultivierende …? Ach, natürlich. Nur freie Kultivierende würden sich an einem Auftrag der Familie Tagan beteiligen. Die Sekten und alteingesessenen Häuser hätten doch gar keine Lust, an einen solchen Ort zu kommen.« Der Ortskundige schüttelte den Kopf. »Was die beiden großen Banden betrifft: Die eine ist die Bande der Feuerwölfe, die andere die Rote Meeresschnecke. Die eine kontrolliert in Ruileida das Geschäft mit Prostitution und Vergnügungen, die andere den Drogenhandel …«

»Die Bande der Feuerwölfe und die Rote Meeresschnecke?« Wei Zhao stutzte. Er hätte nicht gedacht, dass es jenseits der Grenze ebenfalls eine Bande der Feuerwölfe gab. Noch erstaunlicher war jedoch, dass diese beiden Banden eigentlich nicht ein und dieselbe sein sollten. Nach dem Gespräch mit jenem Drogenhändler während des letzten Militärtrainings konnte Wei Zhao schlussfolgern, dass zwischen der Bande der Feuerwölfe und der Roten Meeresschnecke unzählige Verbindungen bestanden.

»Ja, die Bande der Feuerwölfe gibt es auch bei uns. Sie hat sich von hier aus dorthin ausgebreitet. Die Rote Meeresschnecke hingegen war ursprünglich ein Drogenkartell von jenseits der Grenze«, erklärte der Ortskundige.

»Stehen diese beiden Banden gut miteinander?«, fragte Wei Zhao.

»Wie sollte das möglich sein?«, erwiderte der Ortskundige. »Wie das Sprichwort sagt: Zwei Tiger können nicht denselben Berg bewohnen. Zwischen den beiden Banden gibt es zwar keine allzu großen Interessenkonflikte, weshalb sie auch keinen offenen Streit austragen, doch kleinere Reibereien gibt es unaufhörlich. Die Bande der Feuerwölfe steht der Familie Lu näher, während die Rote Meeresschnecke gute Beziehungen zur Familie Tagan unterhält. Und diese beiden Familien können einander im Alltag ebenfalls nicht besonders gut leiden.«

»Ach?« Wei Zhao war innerlich überaus erstaunt, ließ sich äußerlich jedoch nichts anmerken. Er hätte nicht gedacht, dass die Bande der Feuerwölfe und die Rote Meeresschnecke Außenstehenden gegenüber den Anschein erbitterter Feindschaft erweckten. Diese beiden Banden waren wirklich gerissen. Würden sie sich offen gegenseitig unterstützen, hätten sie in Ruileida womöglich nur schwer Fuß fassen können. Nun aber unterhielten sie im Verborgenen Beziehungen, während nach außen hin jede Bande einer anderen Familie die Treue hielt. So ließ sich beim besten Willen kein Makel erkennen.