Kapitel 87 — Ein Komplott verborgener Mordlust
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 2
Shen Mu murmelte vor sich hin: »Warum ist das Seelenboot hier aufgetaucht …«
Dieses Schiff musste das Seelenboot sein, dem Sonnenboot in mancher Hinsicht ähnlich. Rings um das Seelenboot herrschte Totenstille, kein Schatten eines Menschen war zu sehen; das Schiff lag hingestreckt zwischen den Bergketten, ein halber Mond hing reglos am Himmel, und bis zur nächsten Stadt waren es noch gut hundert Meilen.
Und die Richtung, in die der Jadering auf Shen Mus Brust emporstieg, war genau die Richtung jenes Seelenboots.
Die beiden geheimnisvollen Schiffe auf der Landkarte der Ödnis, Sonnenboot und Seelenboot — das Sonnenboot hatten Shen Mu und der Dorfvorsteher bereits gesehen, das Seelenboot noch nicht.
Dieses Seelenboot war nicht kleiner als das Sonnenboot. Das Sonnenboot war ein großer Vulkan mit Beinen und Füßen gewesen, mit feuerspeienden Gipfeln, in denen die Lava wogte; das Seelenboot dagegen war durch und durch silbergrau und kauerte dort wie eine silberne Kröte mit drei Beinen — genauer gesagt: eine Kröte, die ein Schiff auf dem Rücken trug und zwischen den Bergen kauerte.
Das Seelenboot schien lebendig; der Bergleib hob und senkte sich langsam, als atme er. Doch der Rumpf war bereits zerbrochen und zerfallen, in weit schlimmerem Zustand als das Sonnenboot.
Das Sonnenboot erscheint in der Ödnis und kehrt zur Sonnenquelle zurück — wie aber konnte das Seelenboot in der Welt der lebenden Toten auftauchen, ohne zur Seelenquelle zurückzukehren?
»Das sorgenfreie Land — meint es Fengdu oder das Seelenboot?«, murmelte Shen Mu.
»Das sorgenfreie Land — was heißt schon sorgenfrei? Nach dem Tode ist man von selbst ohne Sorgen. Sollte das sorgenfreie Land also Fengdu meinen, die Welt der lebenden Toten?«
Der Dorfvorsteher bezwang den Schrecken in seinem Herzen und sagte: »Doch könnte das sorgenfreie Land auch das Seelenboot meinen. Das Seelenboot durchbricht die Finsternis, und die Menschen, die auf ihm leben, wohnen in Frieden und arbeiten in Ruhe, frei von jeder Sorge … Hast du nicht gesagt, der Sonnenwächter habe dir erzählt, das sorgenfreie Land erscheine in der Nacht, doch man wisse nicht, wo es erscheine? Das bedeutet, das sorgenfreie Land ist in Bewegung. Wenn dem so ist, dann müsste das sorgenfreie Land der Bereich sein, den dieses Seelenboot überspannt — so ließe sich alles erklären. Der Mond erscheint in der Nacht, also ist das Seelenboot bei Nacht unterwegs. Das Seelenboot führt das sorgenfreie Land bei Nacht mit sich, und weil das Schiff unablässig wandert, wandert auch das sorgenfreie Land unablässig und hat keinen festen Ort. Shen'er …«
Er hielt inne und sagte: »Das ist nur meine Vermutung. Trifft sie zu, dann bist du womöglich ein Mondhirt.«
»Ich bin ein Mondhirt?« Shen Mu stutzte leicht und begriff den Sinn nicht.
»Wenn du im sorgenfreien Land geboren wurdest, dann bist du womöglich ein Nachkomme der Mondhirten.«
Der Dorfvorsteher lächelte: »Hast du nicht gesagt, du habest in der Stadt Jianglong auf der Drachensäule eine Frau gesehen, die die Hand nach dir ausstreckte und deine Handfläche zu berühren suchte? Ich glaube, jene Frau könnte deine Angehörige sein, ja vielleicht sogar deine …«
Er sprach nicht weiter. Shen Mu verstand, was er meinte — vielleicht sogar seine Mutter!
Damals musste das Seelenboot das sorgenfreie Land bis in die Nähe der Stadt Jianglong gebracht haben. Das Sonnenboot war bei Tag gekommen, das Seelenboot aber erschien bei Nacht. Jene Frau musste Shen Mu entdeckt haben, entdeckt haben den Jadering an seinem Hals, und darum hatte sie sich ihm zu erkennen geben wollen!
Doch war dieser Ort so zerfallen, so öde — lebten hier überhaupt noch Mondhirten?
Und warum war das Seelenboot in der Welt der lebenden Toten erschienen?
Jäh erklang vom Seelenboot ein leises, schwebendes Lied, klagend und schneidend, tief und weich, wie eine Mutter, die sich nach ihrem fortgezogenen Kind sehnt.
»Einst zog ich fort,
die Weiden wiegten sich im Wind.
Nun kehr ich heim,
Schnee und Regen fallen dicht.
Langsam, langsam geht der Weg,
Durst und Hunger plagten mich.
Mein Herz ist voller Gram,
niemand kennt mein Leid …«
Shen Mu hörte es und spürte den Drang, dass ihm Tränen aufstiegen — doch sein Körper hatte jetzt kein Fleisch und Blut, und keine Tränen konnten fließen.
Das Lied, das aus dem gewaltigen Seelenboot drang, schwebte unbestimmt, voller Einsamkeit, voller Trauer; die Sehnsucht nach dem Kind war zu einer tiefen Melodie geworden.
Er blickte zum Seelenboot hinüber: Im grauen Nebel stand eine Frau am Bug des Seelenboots, von edler Gestalt, und blickte aus der Ferne hierher.
Ihre Blicke schienen einander durch die Luft zu treffen, und in diesen Blicken lag eine endlose Sehnsucht.
Shen Mu wollte die Augen schließen, doch er konnte sie nicht schließen. Nach einem Schweigen sagte er zum Dorfvorsteher: »Dorfvorsteher, lass uns zurückgehen.«
Der Dorfvorsteher stutzte leicht und sagte leise: »Willst du nicht hinauf und dich zu erkennen geben?«
Shen Mu schüttelte den Kopf und sagte teilnahmslos: »Sie ist nicht meine Angehörige, und dies ist nicht das sorgenfreie Land.«
Der Dorfvorsteher erschrak innerlich: »Der blinde Alte hat dir das Heilige Auge der neun Himmel geöffnet — was hast du gesehen?«
Obwohl er mächtig war, war der blinde Alte ihm in Dingen des Auges um vieles überlegen. Der blinde Alte hatte Shen Mu das Heilige Auge der neun Himmel geöffnet, und was Shen Mu sehen konnte, vermochte er nicht unbedingt zu sehen.
»Was ich sehe, ist keine Frau, sondern ein Dämonengott.«
Shen Mus Blick ruhte auf der Frau auf dem Seelenboot, und was er sah, war nicht eine Mutter, die sich nach ihrem Kind sehnt, sondern ein schrecklicher, grässlicher Dämonengott, von schwarzem Dunst umwabert, von schwarzem Licht umflossen, mit tellerförmigen Knochenstacheln auf dem Rücken!
Dieser Dämonengott sang mit sanfter Stimme und schien ihn zu sich locken zu wollen!
Dies war keine Szene des Wiedererkennens, sondern ein Betrug. Von dem Augenblick an, da in der Stadt Jianglong auf der Drachensäule der Jadering auf Shen Mus Brust zu leuchten begonnen hatte, war alles Betrug gewesen — mit dem Ziel, Shen Mu zu ködern und ihn hierher zu bringen!
»Ein sauberer Fang — selbst mich alten Fuchs hätte es beinahe erwischt!«
Der Dorfvorsteher holte tief Atem, sein göttliches Licht brach hervor, und er schwebte mit Shen Mu in rasender Eile zurück. Da geriet der Frau auf dem Seelenboot das Haar in wildes Wehen, sie hob sich vom Bug in die Lüfte und flog in wahnsinniger Fahrt hierher!
Die Frau wirbelte in der Luft wie ein Kreisel, ihr Körper wurde immer größer, ihr Antlitz immer grässlicher, bis sie endlich die Hülle der Haut sprengte und ihre wahre Gestalt zeigte: ein Dämonengott mit acht langen Beinen und Füßen, zwei Köpfen und fünf Schwänzen!
Ihre Beine glichen Menschenarmen, ihre Füße glichen Handflächen, und in der Luft lief sie pfeilschnell und jagte mit gellendem Schrei heran!
Vor dem Dorfvorsteher erblühten Lotusblumen, eine nach der anderen, füllten den Himmel und bedeckten auch die Erde; in jeder Blüte saß der Schatten eines Dämonenbuddhas, und jeder hob die Handfläche und drückte sie dem Dorfvorsteher entgegen!
Diese Dämonenbuddhas waren allesamt Schatten, doch schienen sie sich aus dem Schein zu wirklicher Gestalt zu verdichten; jeder Dämonenbuddha hatte andere Kampftechniken und griff den Dorfvorsteher und Shen Mu aus allen Himmelsrichtungen an.
Der Buddha ist heilig — dieser Dämon aber hatte die göttlichen Kräfte des Dämons zu Dämonenbuddhas geläutert, was man nur als Verrat an den Lehren und Abfall vom rechten Weg nennen kann.
Der Dorfvorsteher verzog keine Miene und blieb gelassen; zwischen seinen Fingern fuhr ein Schwertlicht hervor, das zwischen den Lotusblumen zischend aufblitzte, hier und dort, so schnell, dass selbst Shen Mus Augen es nicht zu fassen vermochten — er sah nur, wie schneeweiße Lichtlinien alle Lotusblumen und Dämonenbuddhas umschlangen.