Kapitel 90 — Mit dem Schwert auf den Knien die Dämonen erschlagen

Am Dorfeingang zeigte sich der Alte, der an seiner Pfeife aus Menschenknochen zog, ergriffen; er wandte sich um, wandte sich ihm zu. Shen Mu kam mit drohender Wucht, ritt auf aufgewühlten Wogen heran, brauste herbei und drückte alles nieder, Himmel und Erde bedeckend!

Wasser — wenn es nur schnell genug strömte, konnte es alles zerschmettern, alles zerschneiden, alles vernichten!

Das war die wunderbare Wirkung der Xuanwu-Urkraft. Die Xuanwu-Urkraft beherrschte das Wasser; erreichte das Wasser in einem Augenblick sechsundvierzig Zhang, so konnte es Stahl zerschneiden, und traf es einen Menschen, so zerteilte es ihn mit einem einzigen Hieb — nichts, was es nicht zerbrach!

Shen Mu trat auf die Wellenkämme und walzte direkt über den Alten hinweg, eine Flut des Schreckens!

Er hatte das Bild des tauben Greises entfacht, dazu das kostbare Blut des Jiaolong-Drachen und jenen Schmelzofen, den der schweigsame Meister in seinem Körper verborgen hatte — er war überzeugt, es mit jedem aufnehmen zu können!

Am Dorfeingang hob der Alte mit der Pfeife aus Menschenknochen die Hand und stieß mit dem Strom zusammen, der mit Himmelsgewalt herabdrückte; der ganze Strom, der wie eine riesige Python vorangedrungen war, brach zusammen und ergoss sich als gewaltige Flut nach allen Seiten! Im selben Augenblick drückten die zwei Finger des Alten leicht zusammen, und das Schwert Chubao, das aus dem Wasser hervorgestochen war, hielt plötzlich in seinem Schwung inne!

»Hast du das sorgenfreie Land gefunden?

«, fragte der Alte mit einem heiseren Lachen.

In dem Augenblick, da der Alte die Spitze des Chubao-Schwertes zwischen den Fingern hielt, hatte Shen Mus Hand bereits den Griff umfasst; alle Kraft in seinem Körper brach hervor und stieß nach vorn!

Die Stärke dieses Alten übertraf seine Erwartung, doch seine Augen hatten sich zur Heiligen Pupille der neun Himmel geöffnet, und er konnte erkennen, wie sich die Kraft im Körper des Alten veränderte.

Als der Alte die Hand hob, um den Strom abzuwehren, und die Schwertspitze zwischen die Finger nahm, war seine Kraft bereits an ihre Grenze gelangt; kam nun noch die Kraft von Shen Mus eigenem Leib hinzu, so überschritt sie das Maß, das er abwehren konnte. Das kostbare Blut des Jiaolong und das Bild des tauben Greises hatten die Kraft seines Fleisches aufs Äußerste gesteigert; die Kraft, die sein Körper hervorbrechen lassen konnte, stand seiner jetzigen wilden Zauberkraft in nichts nach!

Als dieser Schwertstoß hervorschoß, veränderte sich das Gesicht des Alten; die zwei Finger konnten die Schwertspitze nicht mehr halten, das Chubao-Schwert durchbohrte seine Handfläche, und die Spitze bohrte sich mit einem Zischen in seine Brust!

»Alter Herr, ich geleite Euch sogleich ins sorgenfreie Land!

« Shen Mu spannte die Kraft in seinen Füßen an, das Chubao-Schwert stieß den Alten vor sich her; der Alte hatte zuvor reglos gesessen, nun ließ er beide Beine herabfallen, doch vermochte er Shen Mus entsetzliche Kraft kaum aufzuhalten — seine beiden Beine pflügten zwei tiefe Furchen in den Boden!

Dang! Der Alte schwang mit der anderen Hand die Pfeife aus Menschenknochen und schlug schwer auf das Chubao-Schwert; Shen Mus Arm erzitterte und wurde taub, sogleich ließ er los, die Urkraft ergriff das Chubao-Schwert, beschrieb in der Luft einen flachen Kreis und schnitt nach dem Hals des Alten!

Schwertform Wolke!

Seine Schwertkunst war vom Dorfvorsteher unterwiesen worden; es waren zwar nur die einfachsten Stiche, Kreisbewegungen und Hebungen, doch ihre Macht war erschreckend groß. Der Alte wich eilig nach hinten aus, aber das Chubao-Schwert kreiste unablässig und folgte seinem Hals aufs Engste, sodass er nur immer weiter zurückweichen konnte!

Wich er noch weiter zurück, so würde er bis zum Grenzstein der Welt der lebenden Toten gelangen.

Im selben Augenblick stiegen die verstreuten Wassermassen wieder empor, brausten aus allen Richtungen heran und umschlangen den Alten wie zahllose große Pythons.

Plötzlich flog die Pfeife aus Menschenknochen in der Hand des Alten empor und wehrte das Chubao-Schwert ab; aus der Pfeife sprühte dichter Nebel in den Himmel, und in dem Nebel ballte sich der Rauch zu lauter Totenköpfen, die mit schrillem Kreischen auf Shen Mu stürzten, in seinen Körper drangen und an seiner Seele rissen.

Shen Mu versiegelte seine Seele mit der Kunst des schöpferischen Himmelsdämons; er ließ die aus dem Rauch geformten Totenköpfe nagen und reißen, doch sie vermochten seine Seele nicht aus seinem Körper zu ziehen.

Shen Mu öffnete den Mund, sog Luft ein und stieß plötzlich einen wilden Wind aus!

Huuh — Der Nebel samt jenen Totenköpfen wurde von seinem Atemzug fortgeblasen. Er hatte zwar keine Zauberkunst und keine göttliche Fähigkeit zur Lenkung des Windes erlernt, doch seine Kraft war vom tauben Greis und vom schweigsamen Meister gewaltsam auf eine Höhe gehoben worden, die er sich früher nicht hätte vorstellen können; zwischen Atemzug und Atemzug lag Zauberkunst und göttliche Fähigkeit!

Die Pfeife und das Chubao-Schwert stießen zusammen; aus der Pfeife wurden unzählige Funken geschlagen, und diese Funken verwandelten sich sogleich in feurig rote Lava, die ihm ins Gesicht schlug.

Shen Mu schwankte in seinen Schritten, wich den Lavastößen aus, und sein Angriff wurde nur noch heftiger.

Die aus dem Wasser geformten Pythons umschlangen den Alten, und sogleich stachen abermals unzählige Wasserschwerter auf seinen ganzen Körper ein.

Der Pfeifenkopf des Alten vergrößerte sich jählings, als stülpe sich ein großer schwarzer Kessel herab, und es ging eine furchtbare Saugkraft von ihm aus, die alles Wasser aufsog; doch auch das Feuer in der Pfeife erlosch. Shen Mu näherte sich mit geisterhaftem Bewegungsschritt, seine Arme flogen, bald als Faust, bald als flache Hand, wie ein tausendarmiger Vajra, und er griff den Alten wie wahnsinnig an.

Jählings wandelte sich die Faustkunst, in die Faustschläge mischte sich Klingenlicht, die Schrittfolge wurde unergründlich und wandelbar, sodass seine Angriffe noch schwerer abzuwehren waren. Der Alte wich unablässig zurück; seine Kraft stand noch über der Shen Mus, doch Shen Mus Körperbewegungen, Schrittfolgen, Faust- und Klingenkunst waren seltsam und unergründlich, und besonders das Chubao-Schwert war unvergleichlich scharf — selbst seine Pfeife vermochte ihm nicht standzuhalten.

Die Formen, die dieses Schwert ausführte, waren zwar überaus einfach, aber äußerst wirksam: schnell und voller Kraft, und immer wieder durchbrachen sie die Abwehr der Pfeife und stießen geradewegs auf seine Blößen!

Shen Mu glich einem großen Meister der Schwertkunst; obwohl die Schwertformen einfach und grob waren, gaben sie ihm doch das Gefühl höchster Kunstfertigkeit, die keine Kunstfertigkeit mehr zur Schau trug — überaus tückisch, und sie zwangen ihn zum Rückzug. Die einfachsten Schwertformen des Dorfvorstehers, dazu die Heilige Pupille der neun Himmel des blinden Greises — unbesiegbar!

Der Alte wich noch einen Schritt zurück, da erschrak er jählings, und aus dem Augenwinkel erblickte er einen Grenzstein. Den Grenzstein der Welt der lebenden Toten.

Shen Mu zog das Schlachtermesser, ging kurz an den Mann, drängte sich in seine Deckung, das Schlachtermesser wollte sich schon heben; der Alte musste zurückweichen. Mit diesem einen Schritt zurück verschwanden jählings Fleisch und Blut seines ganzen Körpers, und er wurde zu einem Gerippe aus weißen Knochen. Shen Mu aber trat einen Schritt vor, über die Grenze der Welt der lebenden Toten hinaus, und sogleich wuchsen an seinem Gerippe Fleisch und Blut. Der Alte sagte kein Wort, wandte sich um und ging; er sprang in das weite Nebelmeer.

Sobald Shen Mu Fleisch und Blut nachwuchsen, stieg auch die Kraft seines Fleisches; sobald dem Alten Fleisch und Blut schwanden, sank seine Kraft.

Das eine wuchs, das andere schwand — ihm blieb nur der Rückzug.

Shen Mu atmete auf.