Capítulo 90 — Con la espada atravesada sobre las rodillas, exterminar a los espectros

A la entrada de la aldea, el viejo que fumaba en una pipa de hueso humano se conmovió, se volvió y lo encaró. Shen Mu, con ímpetu amenazador, cabalgando sobre las aguas turbulentas, llegaba rugiendo y se abatía sobre él cubriendo cielo y tierra!

El agua, cuando corre con suficiente furia, puede romperlo todo, cortarlo todo, destruirlo todo.

Tal era el maravilloso uso de la energía primordial de Xuanwu: la energía primordial de Xuanwu dominaba el agua, y bastaba con que su velocidad alcanzara los cuarenta y seis zhang en un instante para que pudiera hender el acero; cortada sobre un cuerpo humano, era sin duda un tajo que lo partía en dos, nada había que no pudiera destruir. Shen Mu, pisando la cresta de las olas, avanzó arrolladoramente hacia el viejo, con un ímpetu que llenaba el cielo.

Con el dibujo del Viejo Sordo activado, más la sangre preciosa del dragón jiao y aquel horno que el Artesano Silencioso había ocultado en su interior, tenía la confianza de poder enfrentarse a cualquiera.

A la entrada de la aldea, el viejo de la pipa de hueso humano alzó la mano y chocó con estruendo contra aquel largo río que se abatía con ímpetu de cielo; todo el río, que avanzaba como una pitón gigantesca, se desmoronó y se convirtió en una gran inundación que se derramó por doquier.

Al mismo tiempo, el viejo juntó apenas dos dedos, y la espada Chubao, que había acudido a clavarse desde el agua, detuvo de golpe su impulso. »¿Habéis encontrado ya la Tierra de la Dicha?

«, rio el viejo con una risita burlona.

En el instante mismo en que el anciano apresó la espada Chubao, la palma de Shen Mu ya había empuñado el mango: toda la fuerza de su cuerpo estalló y se lanzó a estocar hacia adelante.

La fuerza de aquel anciano superaba sus cálculos, pero sus ojos habían abierto el Santo Ojo de los Nueve Cielos y podían discernir la tendencia de los cambios de poder dentro del cuerpo del viejo.

Cuando el anciano alzó la mano para detener el largo río y apresó la punta de la espada, su fuerza había llegado ya a su límite; si a eso se sumaba la fuerza del propio cuerpo de Shen Mu, superaría el límite que él podía resistir.

La sangre preciosa del dragón jiao y el dibujo del Viejo Sordo elevaban la fuerza de su carne hasta el extremo: la fuerza que su cuerpo podía desatar no era en absoluto inferior a su ahora furibundo poder mágico. Ante aquella estocada, el rostro del anciano cambió al instante; sus dos dedos no pudieron retener la punta de la espada, la espada Chubao le rasgó la palma y, con un ¡chist!

, la punta se le clavó en el pecho. »Venerable, ¡voy ahora mismo a conduciros a la Tierra de la Dicha!

« Shen Mu hizo fuerza con los pies, y la espada Chubao, empujando al anciano, lo embistió hacia adelante. El viejo, que hasta entonces había permanecido sentado sin moverse, en ese momento bajó ambas piernas, pero le fue difícil resistir la espantosa fuerza de Shen Mu: sus dos piernas abrieron dos surcos profundos en el suelo.

¡Clang!

La otra mano del viejo blandiendo la pipa de hueso humano golpeó con fuerza sobre la espada Chubao; el brazo de Shen Mu tembló y se le entumeció, y al punto soltó la empuñadura: la energía primordial levantó la espada Chubao, que trazó un círculo horizontal en el aire y se fue a tajar el cuello del anciano. ¡Postura de la Espada Nube!

Su arte de la espada había recibido las enseñanzas del alcalde; aunque solo consistía en las más simples estocadas, círculos y alzadas, su poder era aterrador.

El anciano se apresuró a retroceder para esquivarla, pero la espada Chubao seguía girando en círculos, persiguiéndole el cuello sin tregua, de modo que no le quedaba sino no dejar de retroceder. Un paso más atrás, y retrocedería hasta el mojón del Reino de los Muertos y los Vivos.

Al mismo tiempo, las aguas dispersas se alzaron de nuevo y, rugiendo, acudieron desde todas direcciones, como pitones gigantescas que se enroscaban en torno al anciano.

De pronto, la pipa de hueso humano en la mano del viejo emprendió el vuelo para detener la espada Chubao; de la pipa brotó una espesa niebla que cubrió el cielo, y en la niebla el humo se condensó en calaveras que, con chirridos y aullidos extraños, se abalanzaron sobre Shen Mu, se le metieron en el cuerpo y le desgarraron el alma.

Shen Mu había sellado su propia alma con la técnica del Demonio Celestial de la Creación; por más que aquellas calaveras formadas por el humo mordieran y desgarraran, no lograban arrancarle el alma del cuerpo.

Shen Mu abrió la boca, aspiró y, de pronto, exhaló un vendaval.

Fuuu.

. .

La niebla, junto con aquellas calaveras, quedó disipada de un solo soplo.

Aunque no había aprendido ninguna técnica ni poder divino para controlar el viento, su cultivo había sido elevado a la fuerza por el Viejo Sordo y el Artesano Silencioso hasta una altura antes inconcebible: cada aliento suyo era ya técnica y poder divino.

La pipa chocó con la espada Chubao, y de ella saltaron incontables chispas que al instante se transformaron en lava incandescente que le llovía al rostro.

Shen Mu, moviendo los pies con agilidad, esquivaba los impactos de la lava y redoblaba la ferocidad de su ataque. Las pitones formadas por las aguas se enroscaron en el cuerpo del anciano, y al punto incontables espadas de agua se lanzaron contra todo su cuerpo. La cazoleta de la pipa del viejo se agrandó de pronto, como una gran olla negra volcada boca abajo, y desprendió una fuerza de succión espantosa que sorbió toda el agua; sin embargo, el fuego de la pipa también se apagó.

Shen Mu se acercó con una técnica corporal fantasmal, los brazos le revoloteaban, ora puños, ora palmas, como un vajra de diez mil brazos, atacando al anciano con furia. De pronto, su puño cambió: entre los golpes se filtró el resplandor de un sable, y sus pasos se volvieron imprevisibles, haciendo su ataque aún más imposible de defender.

El anciano retrocedía sin cesar.

Su fuerza aún superaba la de Shen Mu, pero las técnicas corporales, los pasos, los puños y el sable de Shen Mu eran de una rareza insondable, y sobre todo aquella espada Chubao, de un filo sin par, a la que ni su pipa podía hacer frente. Las posturas que aquella espada desplegaba, aunque sumamente simples, eran extraordinariamente eficaces: rápidas, potentes, y una y otra vez rompían la defensa de la pipa y se lanzaban directas a sus puntos vulnerables.

Shen Mu era como un gran maestro de la espada: aunque sus posturas eran simples y toscas, le daban la sensación de una gran habilidad que no se adorna, y ello lo hacía muy difícil de tratar, forzándolo a retroceder sin remedio. ¡Las posturas más simples del alcalde, sumadas al Santo Ojo de los Nueve Cielos del Viejo Sordo, no fallaban jamás!

El anciano dio otro paso atrás y, de pronto, se sobresaltó: con el rabillo del ojo vio un mojón. El mojón del Reino de los Muertos y los Vivos. Shen Mu alzó el sable y se le pegó al cuerpo, entrándole en el hueco de los brazos; el sable Matarreses estaba ya a punto de alzarse. El anciano no tuvo más remedio que retroceder, y con aquel paso atrás, la carne y la sangre de todo su cuerpo desaparecieron de golpe: se convirtió en un esqueleto blanco.

Y Shen Mu, al dar un paso adelante y salir del Reino de los Muertos y los Vivos, vio cómo al punto le brotaban carne y sangre sobre los huesos. El anciano, sin decir palabra, se dio la vuelta y echó a andar; de un salto se lanzó al vasto mar de niebla.

Shen Mu, al recobrar carne y sangre, vería aún aumentada la fuerza de su cuerpo, mientras que él, despojado de su carne, vería menguar la suya: a medida que una crecía, la otra decrecía, así que no le quedaba otro camino que batirse en retirada.

Shen Mu exhaló un suspiro de alivio.

La fuerza de aquel anciano era sumamente poderosa; de haber continuado el combate, tal vez habría aguantado hasta el momento en que la sangre preciosa del dragón jiao perdiera su efecto, y para entonces el muerto habría sido, muy probablemente, él.