Su Yan copió el método del Agua Samadhi de la Guía del Agua de las Cinco Lámparas, corrigió tres errores y lo dominó en el proceso.
Devolvió el pergamino a Dong Meiqing. "Enséñales a los demás. Cualquiera que haya formado un núcleo dorado o un Espíritu Primordial necesita reforjarlos con fuego y agua verdaderos, o nunca avanzarán. Además — escribe tu arte nuo del Palacio de Barro. Quiero verlo."
Dong Meiqing se fue radiante.
Yuan Qi lo observó irse. "A-Yan, ese hombre es un genio, ¿verdad? Una técnica rota y un arte nuo, y se forzó hasta la etapa de ascensión. En la antigua era, habría trascendido con seguridad."
La campana repicó, sombría. "Lástima. Nacido en la era equivocada. Y caminó por el sendero equivocado — solo el Secreto de la Píldora de Barro, ninguno de los otros. Nunca alcanzará la cima."
Pasaron los días. Los cultivadores llegaban diariamente con textos preciados y artes fragmentadas, rogando a Su Yan que los descifrara. Algunos eran fragmentos antiguos, apenas unas pocas líneas restantes. Restaurarlos tomaba horas de esfuerzo agotador.
Pero Su Yan ganó tanto como dio. Aprendió técnicas que nunca había imaginado — formaciones, alquimia, artes de sellos, técnicas de dedos. Una vez solo conocía trucos nuo. Ahora empuñaba verdaderas artes de cultivo.
Lo más importante, ahora entendía cómo refinar el elixir de longevidad robado a través del Secreto de la Píldora de Barro. Su vitalidad se disparó. Cuerpo y alma se fortalecían con cada día que pasaba.
"Lord Xu, estamos listos." Xu Fu apareció en su puerta. "Es hora de resucitar al Primer Emperador."
"¿Dónde está?"
"Sellado en el Monte Li. He difundido la noticia de que un tesoro ha emergido allí. Los clanes nuo irán primero, sangrarán por nosotros, despejarán el camino. Cuando hayan gastado sus vidas, entraremos con mucho menos riesgo."
Hizo una pausa, sonriendo. "Y... la resurrección requiere muchas vidas. Solo necesito soltar un rumor. Los sacrificios vendrán voluntariamente."
El Monte Fangzhang giró hacia el noroeste. El corazón de Su Yan se apretó. Chanchan, ¿dónde estás? Si no apareces pronto, será demasiado tarde.
* * *
Zhu Chanchan corrió por las montañas más allá de las ruinas de Haojing. Divisó una cumbre familiar y casi lloró de alegría.
No había llegado cuando vio cientos de maestros nuo batallando abajo, peleando por tesoros dispersos — tripodes de bronce, árboles de bronce, espadas de bronce. El pico mismo había parecido ordinario al principio. Luego una tormenta eléctrica lo limpió, revelando lo que yacía debajo.
Una montaña de bronce.
Chanchan ignoró a los luchadores. Corrió hacia el acantilado, presionó su palma contra la piedra y susurró.
"He vuelto... Seis mil años, y he vuelto. ¿Me recuerdas? ¿Los sellos que coloqué? Sal. Hoy te libero."
La montaña tembló. Los bloques cayeron, revelando patrones de bronce antiguos debajo. Todo el pico era un solo tesoro mágico colosal.
Su Pico Volador.
Intentó levantarlo. Su rostro se retorció con esfuerzo. "Realmente desvié demasiado del tesoro Zhou. Esto es más pesado de lo que recordaba. Necesito poder de etapa de ascensión solo para moverlo."
Arrastró hacia adelante, paso a paso que chirriaba.
Los maestros nuo bloquearon su camino. "¡Chiquilla, deja el tesoro!"
Chanchan sonrió dulcemente. "¡Sí, abuelo!"
El pico barrió lateralmente. Cientos de expertos desaparecieron bajo él, aplastados hasta convertirse en pasta. Incluso aquellos que empuñaban tesoros de bronce no pudieron detener una montaña.
Una voz tronó desde arriba. "¡Bribona! ¡Cómo te atreves!"
Nueve grutas-cielo rotaron en el cielo, perforando el vacío, arraigadas en un firmamento color jade. Un maestro de Secreto de noveno nivel.
El Espíritu Primordial de Chanchan saltó de su cuerpo. Condujo el pico hacia arriba. La mano gigante del maestro nuo se hizo añicos contra él. Sangre rociada a través del cielo mientras huía.
Los tripodes y árboles de bronce volaron de regreso al pico, regresando a donde pertenecían.
Chanchan se desplomó, jadeando. "Suertudo que era un cobarde. Un golpe más y habría terminado." Miró hacia el noroeste distante. "De ninguna manera puedo alcanzarlos arrastrando esto. Espera — ¿vienen hacia aquí?"
Se animó. "Bien. Me ahorra el viaje. Aunque si fueron emboscados y asesinados, solo tendré que vengar a A-Ying y reclamar la campana y Yuan Qi para mí."
Se rió todo el camino cuesta abajo.