Su Yan copiou o método da Água Samadhi da Guia da Água das Cinco Lâmpadas, corrigiu três erros e dominou-o no processo.
Devolveu o pergaminho a Dong Meiqing. "Ensine aos outros. Quem quer que tenha formado um núcleo dourado ou um Espírito Primordial precisa reforjá-los com fogo e água verdadeiros, ou nunca avançarão. Além disso — escreva sua arte nuo do Palácio de Barro. Quero vê-la."
Dong Meiqing saiu radiante.
Yuan Qi o observou ir. "A-Yan, aquele homem é um gênio, não é? Uma técnica quebrada e uma arte nuo, e ele se forçou até a etapa de ascensão. Na era antiga, teria transcendido com certeza."
O sino repicou, sombrio. "Pena. Nascido na era errada. E caminhou pelo caminho errado — apenas o Segredo da Pílula de Barro, nenhum dos outros. Nunca alcançará o pico."
Os dias passaram. Os cultivadores chegavam diariamente com textos preciosos e artes fragmentadas, rogando a Su Yan que os decifrasse. Alguns eram fragmentos antigos, mal algumas poucas linhas restantes. Restaurá-los levava horas de esforço exaustivo.
Mas Su Yan ganhou tanto quanto deu. Aprendeu técnicas que nunca imaginara — formações, alquimia, artes de selos, técnicas de dedos. Outrora conhecia apenas truques nuo. Agora empunhava verdadeiras artes de cultivo.
O mais importante, agora entendia como refinar o elixir de longevidade roubado através do Segredo da Pílula de Barro. Sua vitalidade disparou. Corpo e alma fortaleciam-se a cada dia que passava.
"Lorde Xu, estamos prontos." Xu Fu apareceu em sua porta. "É hora de ressuscitar o Primeiro Imperador."
"Onde ele está?"
"Selado no Monte Li. Espalhei a notícia de que um tesouro emergiu ali. Os clãs nuo irão primeiro, sangrarão por nós, despejarão o caminho. Quando tiverem gastado suas vidas, entraremos com muito menos risco."
Ele fez uma pausa, sorrindo. "E... a ressurreição requer muitas vidas. Só preciso soltar um rumor. Os sacrifícios virão voluntariamente."
O Monte Fangzhang virou para noroeste. O coração de Su Yan apertou-se. Chanchan, onde você está? Se não aparecer em breve, será tarde demais.
* * *
Zhu Chanchan correu pelas montanhas além das ruínas de Haojing. Avistou uma cumeada familiar e quase chorou de alegria.
Não tinha chegado quando viu centenas de mestres nuo batalhando abaixo, lutando por tesouros dispersos — tripés de bronze, árvores de bronze, espadas de bronze. O pico em si parecera ordinário no início. Então uma tempestade elétrica o limpou, revelando o que jazia debaixo.
Uma montanha de bronze.
Chanchan ignorou os lutadores. Correu para o penhasco, pressionou sua palma contra a pedra e sussurrou.
"Voltei... Seis mil anos, e voltei. Lembra-se de mim? Dos selos que coloquei? Saia. Hoje eu a liberto."
A montanha tremeu. Os blocos caíram, revelando padrões de bronze antigos debaixo. Todo o pico era um único tesouro mágico colossal.
Seu Pico Voador.
Tentou levantá-lo. Seu rosto retorceu-se com esforço. "Realmente desviei demais do tesouro Zhou. Isto é mais pesado do que eu lembrava. Preciso de poder de etapa de ascensão só para movê-lo."
Ela arrastou para a frente, passo a passo rangente.
Os mestres nuo bloquearam seu caminho. "Garotinha, deixe o tesouro!"
Chanchan sorriu docemente. "Sim, vovô!"
O pico varreu lateralmente. Centenas de especialistas desapareceram debaixo dele, esmagados até se tornarem pasta. Mesmo aqueles que empunhavam tesouros de bronze não puderam deter uma montanha.
Uma voz trovejou de cima. "Bribona! Como ousa!"
Nove grutas-céu giraram no céu, perfurando o vazio, enraizadas num firmamento cor de jade. Um mestre de Segredo de nono nível.
O Espírito Primordial de Chanchan saltou de seu corpo. Conduziu o pico para cima. A mão gigante do mestre nuo fez-se em pedaços contra ele. Sangue pulverizado através do céu enquanto fugia.
Os tripés e árvores de bronze voaram de volta ao pico, regressando aonde pertenciam.
Chanchan desabou, ofegante. "Sortuda que ele era um covarde. Mais um golpe e eu teria acabado." Olhou para o noroeste distante. "De maneira nenhuma posso alcançá-los arrastando isto. Espera — estão vindo para cá?"
Ela animou-se. "Bem. Me poupa a viagem. Embora se tenham sido emboscados e assassinados, só terei que vingar A-Yan e reclamar o sino e Yuan Qi para mim."
Riu o caminho abaixo todo.