Jiang Qi miró a Su Yan, sin comprender. "¿Tú? ¿Pelear contra un Celestial?"
En todas las leyendas, el Inmortal Imperecedero no poseía ninguna destreza de combate. Era un espécimen — enjaulado, disecado, vendido por rebanadas a nobles hambrientos de longevidad. Una criatura de curiosidad, no de conflicto.
"No recuerdo mi pasado", dijo Su Yan. Levantó el Castigo Celestial, y su luz llenó el mundo-pez con una radiación despiadada. "Pero sé en qué elijo convertirme."
"¿Esas personas?" Jiang Qi gesticuló hacia los aterrorizados aldeanos. "No tienen valor. No tienen poder. No merecen que se muera por ellos."
Su Yan sonrió, brillante y sin sombras. "Creo que mi corazón es luz. No puedo ser una persona tan terrible."
Jiang Qi miró esa sonrisa y sintió algo quebrarse dentro de su pecho. Conocía la verdad — los siglos de cautiverio, la carnicería, la traición. Este chico debería haber sido ceniza y veneno. En cambio, ofrecía su vida por desconocidos.
"Si el anciano insiste en salvarlos", dijo Jiang Qi, inclinándose profundamente, "este sirviente servirá hasta la muerte."
Se levantó y reunió a los supervivientes. Su Espíritu Primordial arruinado se manifestó sobre ellos, antiguo y quebrado, pero todavía terrible de contemplar. "¡Sus ancestros llaman! ¡Suban al árbol de morera! ¡Ahora!"
Los aldeanos huyeron hacia un árbol sagrado que se elevaba miles de zhang hacia el cielo — un Fusang joven, apenas más que un retoño según los estándares de su especie, pero lo suficientemente vasto como para transportar una nación.
Su Yan se volvió hacia Yuan Qi y la campana. "Vamos a encontrarnos con nuestro invitado."
"Sostienes una espada divina", dijo la campana. "No un boleto ganador."
"Tengo experiencia."
"¿Con qué?"
"Con ser subestimado."
Su Yan se disparó hacia arriba a través de la rasgadura en el cielo. Afuera, Longyuan arrasaba entre los peces titánicos, sus cien cabezas de serpiente destrozando todo lo que se movía. Sangre llovía a través de la atmósfera del gigante gaseoso.
Su Yan no dudó. Condujo el Castigo Celestial hacia el cuelo de serpiente más cercano, su voz resonando con el mantra asesino del Dao Celestial.
La espada brilló. Una cabeza cayó.
Longyuan rugió. Las cabezas restantes giraron, la visión multidimensional fijándose en la mota de un chico que se abría paso entre ellas. "¡Su Yan rebelde! ¡Me quitaste la cabeza en el Cielo Misterioso Menor! ¡Me hiciste revivir esa muerte cien veces!"
"¿Fue este golpe?" preguntó Su Yan. Su hoja desapareció — para reaparecer, cortando a través de la luz de arce donde el verdadero cuello de Longyuan debería haber estado.
El Celestial retrocedió en terror primordial. Ese corte. Recordaba ese corte. El golpe que había terminado su divinidad y lo había arrojado al exilio eterno.
* * *
Jiang Qi vertió lo último de su fuerza en el Fusang. Las raíces se arrancaron de la carne moribunda del pez. Las ramas tejieron un escudo de madera viva alrededor de los refugiados.
"Aguanta", susurró. "Vamos a casa."
Detrás de él, la luz floreció a través del cielo — la espada de Su Yan, escribiendo su respuesta al cielo en líneas de sangre y trueno.