De repente, Su Yan sintió picazón en el cuerpo y se rascó urgentemente.
Los tentáculos de color carne en el cielo seguían dividiéndose, extendiéndose desde el aire, encontrando nueva gente de la plaga, enchufándose en sus cuerpos, succionando su fuerza vital.
El qi y la sangre de Su Yan eran abundantes, así que los tentáculos no podían acercársele por ahora.
La picazón que sentía era resonancia simpática.
Vio hilos de qi negro llenando el aire, entrando en los cuerpos de la gente de la plaga con su aliento, erosionando silenciosamente su qi y sangre.
Estos hilos entraron en su Reino de lo Sutil y fueron iluminados por la llama que la chica del ataúd le había dado, disipándose antes de que pudieran afectarlo.
"¿Qué son estos tentáculos de color sangre?" murmuró Su Yan.
"¡Dios de la Plaga!"
Al escuchar su descripción, el tono de la gran campana fue grave. "¡Lo que ves es un dios celestial que controla la plaga y el desastre natural!"
"¿Dios celestial?"
Su Yan se estremeció. Había encontrado muchos dioses, incluso había matado a algunos, ¡pero incluso el más poderoso Dios de la Ciudad Xue estaba lejos de ser comparable al Dios de la Plaga que llenaba el cielo!
"Los dioses celestiales moran en el Mundo del Dao Celestial, dominando el dao celestial, empuñando principios celestiales. No envejecen, no mueren, no perecen."
La gran campana dijo: "El Mundo del Dao Celestial es distante e insondable. Los dioses celestiales raramente descienden. ¿Cómo vino el Dios de la Plaga? Ah, debe ser que los cómplices de la demonio, para rescatarla, realizaron un sacrificio de sangre al Dios de la Plaga, causando muerte masiva, ¡provocando la desviación del Río Nai y la invasión del inframundo!"
Se burló: "¡La demonio verdaderamente tenía malas intenciones!"
Su Yan contempló el cielo. Los cuerpos principales de esos tentáculos gruesos aún estaban en otro mundo. ¿Era ese el Mundo del Dao Celestial del que hablaba la gran campana?
El barco torre aún navegaba adelante. La media hora que la chica del ataúd había prometido se acercaba. Su Yan miró las orillas. Cadáveres se amontonaban como montañas: los cuerpos de la gente de la plaga. Alguien había apilado leña bajo los cadáveres y les había prendido fuego.
Las llamas alcanzaban cinco o seis zhang de alto, deslumbrando en la noche.
Incontables fuegos fatuos flotaban junto a las montañas de cadáveres. Cuando sopló el viento del inframundo, los fantasmas dentro sufrieron agonía desgarradora, sus rostros retorcidos, cuerpos contorsionándose, ¡emitiendo lamentos lastimeros!
Algunos fantasmas luchaban en las llamas, como si quemar sus cadáveres hiciera que sus almas también lo sintieran, como si no hubieran muerto del todo.
Su Yan también vio figuras, humanas o fantasmales, tirando carretadas de cadáveres y amontonándolos junto a las montañas de cadáveres.
Junto a la orilla del Río Nai, un canto tenue flotaba. Su Yan siguió el sonido y vio a varios monjes sentados propiamente junto a una montaña de cadáveres, golpeando peces de madera, cantando el Mantra del Renacimiento en voces bajas.
Esos monjes también tenían llagas purulentas, sus cuerpos cubiertos de tentáculos del Dios de la Plaga.
¿Era esto verdaderamente obra de los cómplices de la chica del ataúd?
La gran campana estaba inquieta y urgió: "A-Yan, el qi de la plaga se está haciendo más pesado aquí. Antes de que pase mucho corroerá tus defensas de qi y sangre, ¡y el Dios de la Plaga te succionará hasta secar! ¡Vámonos rápido!"
Su Yan negó con la cabeza. "¡No! Un caballero mantiene su palabra. Le prometí a alguien. ¿Cómo puedo faltar?"
La gran campana rugió: "¡Los que convocaron al Dios de la Plaga son los cómplices de la demonio! ¡Su propósito al convocar al Dios de la Plaga fue desviar el Río Nai, golpear la Pequeña Montaña de Piedra, y rescatar a la demonio! ¿Aún piensas que la demonio es buena?"
Su furia estalló: "¡El Tío Campana es el bueno! Esa noche te escondiste en mi templo, vi el Río Nai desviarse, criaturas a punto de morir en el agua, y actué para protegerlos. Si no fuera por proteger vuestras vidas, ¿cómo habría quedado gravemente herido por la demonio, cómo habría dejado que escapara?"
Su Yan pensó un momento. "Tío Campana, fuiste amable conmigo. Lo recuerdo, por eso te dejé robar mi qi y sangre para curarte. Soy un chico del campo. No he leído muchos libros, pero nosotros, la gente del campo, valoramos la gratitud y el honor. La chica del ataúd dijo que su propósito era alejar al dios. No creo que tenga malas intenciones."
La gran campana rugió: "¡La demonio fue confinada y suprimida en la Pequeña Montaña de Piedra por mi maestro porque cometió innumerables males! ¿No ves que te está usando? Ni siquiera te dijo su nombre: claramente planea usarte y desecharte."
Su Yan se rió. "Soy un don nadie, sin ninguna habilidad especial. ¿Qué tengo que valga la pena usar?"
Circuló su sentido espiritual, enviándolo a la llama, controlando el Fuego Yang Puro para que saliera volando de su Reino de lo Sutil e incendiara el barco torre.
Las llamas crecieron gradualmente, más brillantes y feroces que las hogueras en la orilla.
Su Yan retiró el Fuego Yang Puro a su Reino de lo Sutil, saltó del barco, y aterrizó en la orilla. Tomó el látigo enrollado en su cintura.
La gran campana estaba tensa: "A-Yan, ten cuidado de no caer en el plan de la demonio y causar una catástrofe."
Su Yan surcó de energía vital, levantó el látigo, y lo azotó hacia arriba, ¡siguiendo las instrucciones de la chica del ataúd!
¡Crack!
Su látigo salió disparado, y contra el viento, ¡se hizo más largo y más grueso!
Lo que había parecido un látigo ordinario ahora revelaba innumerables detalles invisibles antes.
Lo que había parecido tejido de cuerda de cáñamo ahora mostraba innumerables escamas, ¡como innumerables pitones dragón sin cabeza ni cola enrollados juntos!
¡En momentos, el látigo se extendió tres o cuatro li! Su Yan agarró el mango, sintiendo la fuerza arremetedora del látigo, ¡como si sostuviera los tendones de innumerables dragones, con dragones divinos saltando en el otro extremo!
¡Crack!
¡Este azote golpeó al Dios de la Plaga en el cielo, desgarrando su carne!
¡El cielo explotó! ¡Carne voló! ¡Masivos pedazos de la carne del Dios de la Plaga cayeron!
Su Yan quedó atónito.
La gran campana resonó y se contrajo, su tono apagado.
El corazón de Su Yan se detuvo. La chica del ataúd le había dicho que golpeara el cielo. Había pensado que era un ritual simple: después de todo, la gente común tenía costumbres de tocar tambores y gongs y quemar barcos durante las plagas, esperando asustar al dios de la plaga.
¡No había esperado que el látigo se expandiera y golpeara realmente al ilimitable Dios de la Plaga!
Acompañando al crack vino un vendaval aullador. El viento alimentó el fuego, ¡y el incendio del barco torre creció más feroz, las llamas consumiendo el casco!
¡En el viento aullador, el barco torre ardiendo se elevó del río!
Antes no había tenido tiempo de examinar la embarcación. Ahora veía sus detalles.
El barco torre tenía costados bermellón y casco dorado. En sus cuatro paredes había antiguas pinturas divinas.
Las pinturas laterales mostraban fénix cargando madera, construyendo nidos, encendiendo fuego, renacimiento en nirvana.
La pintura frontal era un Pájaro Bermellón, un mar de llamas.
La pintura trasera era Zhurong, un dios temible y feo de pie en un mar de fuego.
¡El barco torre crecía más grande a medida que se elevaba con el viento, más y más alto, las llamas más feroces!
¡De repente, los fénix despegaron de las paredes, el Pájaro Bermellón extendió sus alas, Zhurong comandó el fuego! ¡Las llamas del barco se extendieron, quemando el cielo carmesí!
En el cielo, los tentáculos del Dios de la Plaga chisporrotearon y rezumaron aceite en el fuego. Los masivos tentáculos retorciéndose se retorcieron y temblaron en las llamas.
El ojo de Su Yan se contrajo. No solo estaba azotando al Dios de la Plaga, también lo estaba asando con fuego.
"La chica del ataúd me dijo que golpeara hasta que no me quedara fuerza. ¿Debería continuar?"
Su Yan pensó, endureció su corazón, tiró del látigo hacia atrás, y pensó: Los oficiales divinos dicen que violo la ley celestial, los magistrados dicen que rompo la ley imperial. ¡No hay lugar para mí en el inframundo ni en el mundo viviente! ¡Hoy azoto a un dios celestial: es solo un lugar más en el cielo que no tiene lugar para mí! ¿Qué temo?
El chico retiró el látigo, y el valor surgió en su pecho. Azotó al Dios de la Plaga en el cielo: "¡Si puedo terminar esta gran plaga, qué daño hay en azotar a un dios de la plaga? ¡Dios de la Plaga, te envío de camino!"
Tiró hacia atrás con fuerza. El látigo, de tres o cuatro li de largo, se encogió rápidamente a tres o cuatro zhang a su lado. Pero cuando golpeó de nuevo, se hizo increíblemente grueso, ¡innumerables tendones de dragón surcando, entumeciendo sus brazos!
¡Crack!
¡Truenos rugieron en el cielo! El látigo era más grueso y largo que antes, tendones de dragón agitándose con poder supremo, golpeando los tentáculos del Dios de la Plaga, ¡enviando carne volando!
¡Pedazos de carne del tamaño de montañas cayeron como lluvia! ¡La sangre del dios celestial derramó como cascadas, convirtiéndose en un diluvio sangriento, tiñendo el cielo y la tierra de rojo!
Este reino se llamaba Zhudu. La plaga había estallado, nueve de cada diez casas vacías, cadáveres por todas partes, nadie para enterrarlos.
Miles de maestros nuo se extendían por Zhudu. Ahora todos miraban al cielo, cada uno mostrando horror.
En el cielo, un barco de fuego navegaba a través del vendaval, las llamas ardiendo. Alrededor del barco, aparecieron fénix, Pájaros Bermellón, Zhurong, y otras manifestaciones divinas y demoníacas, ¡alimentando las llamas!
¡El cielo mismo fue encendido por el extraño fuego del barco, chisporroteando, quemando de la nada!
¡De repente, un látigo de fuego de diez li de largo golpeó, como innumerables dragones unidos cabeza con cola! ¡Golpeó el cielo, y el cielo pareció agrietarse, fragmentos masivos cayendo!
¡Incluso desde las grietas en el cielo, plasma sanguíneo derramó como cascadas!
¡Los maestros nuo de Zhudu estaban aterrorizados! ¡El cielo sangrando: tales cosas existían en leyendas, registradas en textos antiguos o transmitidas en historias, ¡pero verlo con sus propios ojos era la primera vez!
No podían ver al Dios de la Plaga en el cielo. Solo veían el barco de fuego y el látigo de fuego. Por eso había fenómenos del cielo encendiéndose, rompiéndose y sangrando.
Pero Zhudu era un gran reino, y tenía su cuota de expertos ocultos que podían ver los verdaderos fenómenos. Y cuanto más podían ver, más aterrorizados estaban.
¡Ese largo látigo golpeó una y otra vez, azotando al Dios de la Plaga, enviando salvajes rayos corriendo por el cielo, haciendo que el Dios de la Plaga se convulsionara!
¡El Fuego Yang Puro llenando el cielo asó al Dios de la Plaga hasta que rezumó aceite, se retorció y quemó, y junto con los azotes, los tentáculos se encogieron, comprimiéndose de vuelta hacia el Mundo del Dao Celestial!
En el cielo, el cuerpo ilimitado del Dios de la Plaga en realidad se encogía.
¡Este dios celestial imparable en realidad estaba siendo expulsado de vuelta al Mundo del Dao Celestial por el barco de fuego y el látigo de fuego!
La chica del ataúd estaba de pie tranquilamente en una cima de colina no lejos del Río Nai, su vestido ondeando en el viento como un inmortal a punto de volar.
La chica era gentil y serena, pero cuando miraba ocasionalmente al cielo, su corazón no estaba en calma.
Finalmente, el barco de fuego ascendió, el cielo se incendió, y luego el largo látigo se elevó desde la tierra como un dragón, ¡golpeando al Dios de la Plaga en el cielo!
Una sonrisa cruzó los labios de la chica.
Pero después de ese primer azote, no hubo movimiento. El segundo azote no llegó.
La luz en los ojos de la chica se atenuó. Dijo suavemente: "No puedo culparlo. Cualquiera viendo una escena tan aterradora encontraría difícil continuar..."
Acababa de pensar esto cuando de repente un segundo azote disparó hacia el cielo. ¡El látigo divino cargando abrasador Fuego Yang Puro golpeó al Dios de la Plaga de nuevo, desgarrando sus tentáculos, enviando carne volando!
¡El látigo divino levantó un vendaval, impulsando el barco torre, haciendo que el fuego conectara con el cielo, asando innumerables tentáculos hasta que chisporrotearon!
La chica sonrió y dijo suavemente: "Atreverse a desafiar al mundo, en una era donde el cultivo de qi ha muerto, alguien aún se atreve a convertirse en cultivador de qi. ¡Como era de esperar, alguien tan audaz como yo!"
Sus ojos brillaron mientras contemplaba el cielo. "Convocar al Dios de la Plaga tuvo un gran costo. Si fuera yo, nunca dejaría que nadie enviara al Dios de la Plaga de vuelta al Mundo del Dao Celestial. ¡Definitivamente actuaría para eliminar a quien estuviera alejando al dios! ¡Veamos quiénes son!"
Sus ojos parpadearon. Estas personas habían consentido al Dios de la Plaga en matar, habían hecho que el Río Nai se desviara, habían sitiado la Pequeña Montaña de Piedra, la habían rescatado del fondo del pozo, luego desaparecido sin dejar rastro.
¡Sabía que debía haber un plan!
"Nosotros, los cultivadores de qi, desafiamos al cielo en nuestro cultivo. Ya que nos atrevemos a desafiar al cielo, ¿cómo podríamos ser usados por hombres mezquinos?"
Contempló el cielo, y de repente sus ojos se iluminaron. ¡Debajo del mar de fuego, una figura disparó por el aire a velocidad extrema, dirigiéndose directamente hacia donde se había levantado el látigo de fuego!
¡Era exactamente donde Su Yan estaba manejando el látigo!
"¡Te encontré!"
Detrás de la chica, el ataúd negro disparó al cielo, cadenas danzando, ¡corriendo hacia esa figura!
"¡Quédate!"
¡Debajo del mar de fuego, estalló una radiancia más brillante que el sol!
Su Yan aún manejaba el látigo. El látigo se hacía más largo y más poderoso con cada golpe, haciendo que el cielo lloviera sangre. En cuanto al barco torre, ¡se había convertido en llamas ardientes, encendiendo cada parte del Dios de la Plaga!
Los tentáculos del Dios de la Plaga seguían retrayéndose hacia el Mundo del Dao Celestial, a punto de regresar completamente, cuando el cielo se partió, ¡y un tentáculo increíblemente grueso descendió desde arriba, apuntando a aplastar el lugar donde se levantaba el látigo, donde estaba de pie Su Yan!
¡Ese tentáculo era como un dedo masivo, como si el Dios de la Plaga se hubiera enfurecido de verdad, intentando aplastar a quien se atreviera a azotar y quemar!
El látigo de Su Yan ya estaba prendido fuego, quemándose hacia el mango. Había estado aterrorizado todo el tiempo. Usando su Ojo Celestial, vio ese tentáculo descendiendo desde más allá de los cielos. No le importó nada, inmediatamente tirando el látigo ardiendo y corriendo a toda velocidad, gritando: "¡Tío Campana, corre!"
¡La gran campana estaba herida y no podía moverse tan rápido! Su Yan inmediatamente dio media vuelta, agarró la nariz de la campana, ¡y corrió a toda prisa!
Sobre ellos, el espacio seguía explotando. El tentáculo del Dios de la Plaga comprimió el espacio destrozado circundante, truenos y fuego rodando en todas direcciones.
¡Boom!
¡Una onda aterradora e incomparable surgió, levantando un huracán que arrancó de raíz todo: árboles, casas, rocas, enviándolos todos al aire!
En el huracán, una gran campana de bronce rodó y rebotó, a veces golpeando árboles, a veces golpeando rocas de montaña, volando quién sabía dónde.
Dentro de esa campana de bronce, un chico se apoyaba contra las paredes de la campana para no caer.