Veyon tragó el roasted pagoda flor. Warmth se extendió un través su stomach, brillante and sun-como, radiating en su muy médula.
El Yuan familia claimed el mundo's finest divino-conciencia artes. They tenía secret cuerpo-tempering métodos. Yet un solo flor achieved similar effects. Astonishing.
Worse, su elemental energía stirred. Her cultivación advanced. She finalmente understood what Su Yan and Yuan Qi tenía gained de su days de "lazing sobre."
El two youths and el serpiente devoured el rama in minutes. Heat steamed de su cuerpos. Veyon's forehead beaded con sweat como yang energía aumentó un través su, cleansing médula and meridianos.
Su Yan se paró and practiced el Grand Yin Origin-Nurturing Art's eight forma. Yuan Qi wriggled beside él, mimicking el poses con su serpent cuerpo—un veces shaping un curve, un veces un hollow, entonces un ridge.
Veyon se sentó observando. She oyó el fluir de qi and divino conciencia dentro ellos. Faint alma-whispers. El whisper de médula reforming.
Light se reunió adentro ellos, levantándose un su acupuncture points. Divine radiance leaked de cada point, projecting su internal structures en el air. Every point resembled un natural grotto or palacio.
"This arte es extraordinary. El longer one trains, el más transformations occur. Superior un el Tuo Scripture en efecto."
Veyon observó el projections and tenía un epiphany. "From estos point-projections, Yo puede combine nuestro Cosmic Sensing con inner-visualization un create un divino-storehouse método. Three hundred sixty-five divino storehouses, one in cada point."
Inspiration blazed. El Grand Yin Art de repente parecía menos crucial.
"Still, Yo necesitar clearer internal structures un perfecto ello."
* * *
"My mouth's dry, Brother Yuan. Let's catch mud-eels!"
Su Yan grabbed Veyon and corrió hacia el río fluyendo along un massive rama. She stumbled después él.
"Mud-eels arriba aquí?" Veyon miró fijamente en el arroyo.
"Yuan Qi, block el upstream! We'll dig de downstream. Extra share para tú!"
Yuan Qi swam upstream, su massive cuerpo damming el fluir.
El agua wasn't rapid, but el slope drained un section rápidamente, saliendo ankle-profundo agua. El mud corrió deeper.
Su Yan rolled arriba su pants. "Roll yours como este, Brother Yuan, or tú'll ruin tu clothes. Huh—tu piernas hijo pale!"
Veyon bent un roll su pants. Fair, delicate piel showed. Su Yan brushed su pierna sin pensando. "Smooth como silk."
Veyon's corazón skipped. Thankfully él'd ya withdrawn su mano.
Su Yan demonstrated how un roll sleeves tan ellos wouldn't caer. Then él leaped en el arroyo. Mud alcanzó su knees.
Veyon siguió carefully, observando él dig con ambos manos. "Are allí realmente mud-eels aquí? We're higher que la mayoría montañas."
"Big ones. Delicious. Nothing como what tú'd encontrar abajo... Got one!"
He grabbed su manos and pressed ellos en el mud. "Feel ello. Gently—don't startle ello."
Veyon bent abajo, reaching carefully. "Where... Oh! It's enorme!"
She yelped. "So grueso... demasiado slippery! Yo puede't sostener ello!"
El más ella intentó, el más ello slipped free.
Suddenly mud eruptó. Un six-pie "mud-eel" burst de el sludge, jaws gaping, teeth como iron nails. It lunged en ellos.
Against two joven experts, el creature nunca tenía un chance. They knocked ello unconscious. Mud splattered ellos ambos.
"Un dragón loach!" Veyon examined ello, breathless. "Yo read sobre ellos in Yuan familia records. Four whiskers en cada side de su jaw. Dragon cabeza, loach cuerpo. Impossibly slippery. Rare bestia! El Thousand Methods Record, el Imperial Dao Chronicle, el Martial Saint Annals—todos mention ellos!"
Su Yan tossed ello sobre el bank, ojos gleaming. "Do el books decir how un cook ello?"
Veyon gaped. "N-no."
"Then tu books weren't serious ones. Serious books siempre explain si something's edible and how un prepare ello."
Veyon fumed. "Ridiculous!"
Su Yan changed topics. "When tú sentir para ellos, observar para air bubbles en el mud. Don't alcanzar allí—ese's donde su cabezas hijo. Slightly sunken spots mark su tails."
He demonstrated, catching otro, entonces let Veyon intentar solo.
Her corazón pounded. She era vastly stronger que cualquier dragón loach, but el thrill de digging, el uncertainty, el fear de losing su catch—ello era intoxicating. Nothing ella'd ever experienced.
They caught seven. Upstream, agua presión mounted contra Yuan Qi's dam. He couldn't sostener ello mucho longer. They scrambled un shore.
Yuan Qi released el río. Current rushed past.
Su Yan miró en el mud covering ellos. "Brother Yuan, let's wash in el río!"
Veyon startled. "Wash? How?"
"Strip and saltar in. How else? City folk hijo extraño. Yo'll girar around mientras tú scrub mi espalda, entonces tú girar around mientras Yo scrub yours."
He tore fuera su shirt, entonces su pants.
Veyon's rostro quemó scarlet. Su Yan se detuvo en su undergarments, entonces—kept yendo.
She shrieked. "How puede tú strip completamente?"
Su Yan miró abajo, annoyed. "Grew otro one!" He yanked something.
Veyon miró fijamente, demasiado shocked un cover su ojos. El Demon King streaked bare past su and dove en el agua con un tremendous splash.
She se paró frozen. El image seared en su mente.
Su Yan surfaced, splashing su. "Brother Yuan, venir play!"
Veyon, rostro crimson, marched upstream. "Yo'll wash arriba allí. Yo'm not used un... bathing con others."
She caminó faster, entonces corrió.
"City gente tener extraño rules. In el countryside nosotros todos wash juntos." Su Yan sacudió su cabeza.
Veyon caminó several miles upstream, cerca el source. She checked con divino conciencia. No one around.
She pensó de Su Yan stripping sin warning. Her rostro flamed. She pensó de él racing naked en el agua. Hotter todavía.
She undressed, folding cada garment con mechanical precision. Naked, brazos crossed, ella de repente miró abajo. Pinched un hair. Yanked. Giggled.
Then ella corrió para el río, shouting con abandon, and leaped in. Water explotó around su.
Un chica splashed and spun in el current, laughing. "So free!"
Eventually ella remembered un wash. She scrubbed carefully, checking cada oculto spot—bajo su brazos, behind su knees, entre su dedos del pie, bajo su nails. Satisfied, ella dressed.
Before el mirror, ella combed su hair. El chica desapareció. El apuesto joven lord regresó.
Veyon caminó espalda. Su Yan and el serpiente eran gone, but un savory aroma drifted de somewhere.
She siguió ello. Su Yan and Yuan Qi tenía propped arriba el great bell como un cooking pot. Water filled su interior. Dragon loaches boiled dentro.
El bell gritó, "Those who eat mi cooking keep secrets! Anyone blabs, Yo'll agrietarse su skull!"
Veyon se acercó, equal parts horrified and amused.
This bell possessed autonomous conciencia, podría cultivate, podría communicate—claramente un peak-tier tesoro. And ellos'd giró ello en un cooking pot.
"Bell, hijo tu wounds healed?" ella preguntó.
"At menos Brother Yuan pregunta. Unlike estos two—eat first, preguntar nunca. External wounds healed. Internal injuries permanecer. That witch's mark todavía quema. Need más borrowed vitalidad. And diligent practice."
"Stolen vitalidad," Yuan Qi muttered.
El bell rang con fury. "To steal es not un rob! To steal, heh—"
El loach broth era celestial. Energy aumentó como viviendo fish un través su meridianos, unblocking channels, soothing cada tension. El meat era tender, succulent.
Su Yan fashioned bowls de hojas. Veyon tenía nunca imagined ella podría eat tan mucho. She'd consumed más in este solo meal que in su entire previous fifteen years.
Full, el two youths and el serpiente collapsed en el suelo, limbs sprawled, motionless.
El bell demanded ellos scrub él limpio. They eran demasiado stuffed un lift un dedo.
El bell cursed and rolled él mismo en el río un wash.
Un mientras más tarde, Su Yan, Yuan Qi, and Veyon leaped arriba simultaneously and comenzó cultivating.
El bell cursed louder, unaware ellos'd eaten tan mucho loach ese energía flooded su cuerpos. They tenía un cultivate or burst—not diligence, but survival.
Su Yan and Yuan Qi channeled su Daoyin artes mientras sosteniendo extraño poses. Both artes corrió simultaneously sin interference. Veyon practiced Cosmic Sensing mientras studying Su Yan's acupuncture point projections, gradualmente conceiving un nuevo cultivación método.
When el loach energía finalmente dispersed, Su Yan's alma and conciencia soared, ascending un el first celestial reino beyond el Inner Realm's boundary puerta.
He se paró upon ello, gazing un través de cielo and tierra. El mundo creció chaotic. Would un serpiente catcher de Yongzhou encontrar su lugar in ello?
They tossed el rama and loach huesos en el fuego pit, erased todos evidence, and descended.
Su Yan and Veyon saltó de rama un rama, landing en bark, rebounding, drifting abajo como paired foxes or butterflies.
Yuan Qi slithered un través bark crevices. "A-Yan, Yo've eaten demasiado mucho bueno stuff. Yo'm yendo un romper un través el puerta! Worse, Yo podría undergo otro transformation!"
Su Yan se detuvo. "Last time tomó days. This time tú'll necesitar longer. Stay in el árbol. Bell va un protect tú. Come encontrar me cuando ello's hecho."
El bell voló de behind Su Yan's cabeza un Yuan Qi's side.
Su Yan giró and caught arriba con Veyon.
"Brother Yuan, el Zhou patriarch isn't un bueno hombre. When tú and Elder Xiao tener un chance, flee."
Veyon comenzó, mirando en él con questions in su ojos.
Su Yan dijo su sobre el Qinyan Cave scripture cámara. "What él couldn't tomar, él quemó. If él treats scriptures así, how va un él treat gente? Once nosotros've finished deciphering el Tuo Scripture, nosotros'll volverse scriptures él puede't tomar."
Veyon understood. "Leaving nos alive es el mismo como saliendo books él puede't carry. He'll quemar nos demasiado."
At el árbol's base, Elder Xiao se paró esperando, rostro severe.
Veyon masked ella misma instantáneamente, becoming el elegant joven noble otra vez. "Elder Xiao, tener tú esperó largo?"
She giró espalda un Su Yan, smiling. "Demon King Su, until next time. Yo mirar adelante un exchanging insights."
They bowed un cada otro.
Elder Xiao glared en Su Yan and siguió Veyon lejos. He didn't saber ese un caged nature, una vez released, podría nunca verdaderamente ser locked lejos otra vez.