"La Puerta de Cuestión del Corazón está arriba. Sube desde aquí y camina hasta la cima." Song Tingfeng lo llevó a la entrada de la escalera y señaló hacia arriba: "No hay requisito para esta etapa, pero recuerda — sigue tu corazón. Si eres demasiado deliberado, tu puntuación bajará."
"¿Para qué sirve la puntuación?" preguntó Xu Qian.
"¿Para qué crees que es la prueba de aptitud? Las puntuaciones se clasifican en cuatro niveles: A, B, C, D. Mejor aptitud significa naturalmente un cultivo más fácil." Song Tingfeng levantó la barbilla: "Yo soy B."
Zhu Guangxiao dijo en voz baja: "Yo soy C."
*Y yo soy una gran D...* Xu Qian se hizo un chiste en silencio, luego subió las escaleras solo. Cuando llegó al segundo piso, vio un espejo de bronce antiguo colgando del pilar rojo lacado frente a la escalera.
Su reflejo apareció en el espejo.
Xu Qian sintió una punzada inexplicable de ansiedad. Todos los músculos de su cuerpo se tensaron involuntariamente, luego se relajaron lentamente.
*Limpia la mente de pensamientos perturbadores, alcanza la paz interior, suelta toda la fama, la fortuna y los deseos personales.*
*Hay algo mal con este espejo...* Este pensamiento pasó como un destello, luego se asentó en el fondo de su conciencia, ignorado.
*Forzando entrar en modo sabio...* Este pensamiento también se asentó.
Caminó suavemente alrededor de la esquina hasta el salón del segundo piso, donde una estatua de Buda estaba consagrada — corpulenta en forma, con expresión solemne y digna.
Incienso y ofrendas descansaban en el altar, con humo arqueándose hacia arriba.
Un escriba estaba de pie frente al Buda, observándolo.
Xu Qian estudió la estatua con calma por unos momentos, luego se dio la vuelta y se dirigió a las escaleras del tercer piso.
El escriba observó su figura retirándose, luego bajó la cabeza y comenzó a escribir en un papel, aparentemente haciendo notas.
...
En el tercer piso, el Ancestro Daoísta estaba consagrado — usando ropas daoístas, sosteniendo una espada de madera, de pie sobre nubes auspiciosas.
Frente a la estatua, otro escriba estaba de pie en silencio, observando la llegada de Xu Qian.
Después de que Xu Qian mirara casualmente la estatua y se diera la vuelta para irse, este escriba también tomó su pincel y escribió su evaluación en el papel extendido sobre el escritorio.
...
En el cuarto piso, el Sabio Confuciano estaba consagrado — usando trajes y gorro confucianos, mirando a la distancia.
Frente a la estatua del Sabio estaba otro escriba, observando silenciosamente a Xu Qian.
*Esta estatua del Sabio es idéntica a la de la Academia del Cervo Blanco...* Xu Qian hizo esta observación y se fue sin quedarse.
Llegó al nivel más alto — el quinto piso.
El quinto piso consagraba a un hombre en túnicas amarillas, de pie alto con ambas manos empuñando una espada. Tenía cejas afiladas y ojos estelares, con un porte imponente.
Xu Qian no reconoció a esta figura, pero larequirements de dragón amarillo brillante lo decía todo.
Un emperador pasado de la Gran Dinastía Feng, o quizás el emperador fundador.
Al llegar aquí, comprendió repentinamente el verdadero significado de la "Puerta de Cuestión del Corazón." Probar la aptitud era solo una parte; el propósito real era probar el carácter moral de una persona.
La función del espejo era evitar que cualquiera realizara acciones que fueran contra su verdadera naturaleza — como deliberadamente quemar incienso y postrarse.
*...Oh no, no me postré ante el Buda, no me postré ante el Ancestro Daoísta, no me postré ante el Sabio. Eso significa que soy alguien que no respeta a los dioses, no honra el budismo y desprecia los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos...*
*...Ninguna de eso importa, pero debo postrarme ante el del quinto piso. Si no lo hago, estoy acabado. Una persona sin lealtad hacia el gobernante o el padre, sin respeto por los dioses o los budas, no tiene lugar en esta era...*
¿Qué tipo de organización eran los Guardias Nocturnos?
Una agencia de inteligencia y guardaespaldas bajo el Emperador.
Podía ser irreverente hacia los tres enseñanzas, pero nunca podía ser desleal al Emperador.
Así que la "Puerta de Cuestión del Corazón" era un filtro de carácter moral.
Xu Qian era sin duda no apto — había pasado por los cinco pisos sin postrarse una sola vez.
*Alguien como yo, la escoria de la sociedad, será expulsado de la sede de los Guardias Nocturnos. Eso está bien, pero el verdadero problema es que los Guardias Nocturnos saben que enmarqué a Zhou Li. Quién sabe si sacarán viejas cuentas...*
Estos pensamientos pasaron uno tras otro, luego se asentaron en las profundidades de su conciencia, automáticamente ignorados.
Xu Qian luchó ansiosamente contra el "modo sabio," forzándose a postrarse ante la estatua del emperador. Las dos voluntades batallaron frenéticamente, su cuerpo rígido, músculos en espasmo.
El escriba de pie frente a la estatua del emperador observó a Xu Qian por un momento, luego se deslizó pasándolo y bajó las escaleras.
Varios minutos después, el escriba regresó. Xu Qian seguía de pie en el mismo lugar, todo su cuerpo rígido y temblando, como si le estuvieran dando calambres en las extremidades.
El escriba lo examinó como a un animal raro y dijo en voz baja: "Ya he intercambiado evaluaciones con mi colega abajo."
El escriba continuó: "Cuando el Señor Wei estableció la Puerta de Cuestión del Corazón, dio una instrucción. Si alguien no se arrodilla en los cinco pisos, debe ser un pecador irredimible."
*...¡Hermano, dame una oportunidad más!*
El corazón de Xu Qian latía con ansiedad.
"Por lo tanto, el Señor Wei creó un sexto escenario — uno que nunca ha sido alcanzado antes." El escriba miró a Xu Qian con asombro: "Eres la mierda del escorpión — único."
"Relaja tu cuerpo. Deja de sufrir calambres," dijo.
Xu Qian dejó de luchar contra el modo sabio dentro de sí, ajustó su respiración y logró detener los espasmos musculares.
Solo entonces notó que su espalda ya estaba empapada.
Siguió al escriba pasando la estatua del emperador hacia un área más profunda.
La luz del sol moteada se filtraba por las ventanas enrejadas,proyectando luz fragmentada sobre la plataforma de madera en la habitación.
Una línea de poesía estaba tallada en la plataforma:
*Degollaré un millón de líderes enemigos,* *Mi espada aún huele a sangre en mi cinturón.* *Regresando con maza dorada en mano,* *Todos los funcionarios de la corte no se atreven a hablar.*
*Este pequeño poema es bastante imponente... ¿Qué significa mostrármelo?*
Xu Qian miró al escriba silencioso. Originalmente había pensado en sobornar con notas de plata para obtener información.
Segunda reflexión, ¿qué podría entender un mero escriba sobre las intenciones de ese poderoso eunuco? Imposible.
*No te lleves por mal camino — eso solo llevaría a la muerte.*
¿Un concurso de poesía? Claramente no. El tema no era sobre talento poético. La Puerta de Cuestión del Corazón trataba sobre el carácter moral — necesitaba abordarlo desde ese ángulo.
Si era un test de carácter moral, ¿por qué Wei Yuan había colocado este poema aquí?
Xu Qian despejó su mente y activamente activó su cerebro.
*El sexto escenario es para personas como yo — materialistas sin lealtad hacia el gobernante o el maestro, que no respetan a los dioses ni honran al Buda. Es esencialmente mi última oportunidad.*
*Entonces, naturalmente, quieren extraer algunas cualidades morales preciosas de mí. Si no tengo ninguna, estoy muerto.*
*Calidades morales preciosas...* De repente, Xu Qian pensó en el pareado del primer piso del salón:
*Ofreceré mi corazón al polvo y cenizas,* *Buscando ningún beneficio para mí mismo.*
Y el deber de los Guardias Nocturnos era monitorear a los funcionarios... El poema de Wei Yuan también llevaba significados de lealtad al país e intimidar a los funcionarios.
Al darse cuenta, comprendió repentinamente las intenciones del gran eunuco.
Este poema no estaba aquí para un concurso de poesía — era para la resonancia.
Si ese pecador irredimible realmente tenía una naturaleza maligna, en la Puerta de Cuestión del Corazón, no podría luchar contra sus verdaderos sentimientos y forzar un poema de resonancia.
Por el contrario, si podía, demostraba que todavía poseía calidades morales preciosas, y Wei Yuan estaba dispuesto a darle una oportunidad.
Xu Qian exhaló un largo suspiro y extendió su mano: "Tráeme pincel y tinta."
El escriba le entregó un pincel y extendió papel Xuan sobre la plataforma de madera.
Xu Qian suspendió su pincel sobre el papel y cerró los ojos.
* aunque no tengo lealtad hacia el gobernante en mi corazón, ni respeto a los dioses ni honro al Buda, y soy un materialista de pura cepa—*
*No soy un pecador irredimible. Tengo justicia en mi corazón y principios bajo mis pies. Nunca he explotado al pueblo común, nunca he abusado de mi posición como corredor para extorsión — aunque eso era la norma de la sociedad...*
* aunque alguna vez desesperadamente quise hacer dinero.*
*¿Quieres resonancia? Entonces compondré un poema para ti, como deseas.*
Xu Qian bajó su pincel sin ninguna barrera psicológica y escribió en su fea caligrafía:
*Coméis y bebéis, la grasa y jugo del pueblo* *El pueblo común es fácil de abusar, pero el Cielo es difícil de engañar.*
El escriba miró fijamente las cuatro líneas en el papel con expresión aturdida.
Tomó el papel Xuan y estudió a Xu Qian intensamente por un momento: "La Puerta de Cuestión del Corazón ha terminado. Puede irse, señor, pero hasta que se publiquen los resultados, por favor no salga del yamen."
"La aptitud de cada Guardián Nocturno debe ser juzgada personalmente por el Señor Wei. Entregaré esto a él inmediatamente."
Dejó el piso casi corriendo, y el sonido de sus pasos en las escaleras se desvaneció rápidamente en la distancia.
Xu Qian se sintió como si lo hubieran drenado de toda energía. Se apoyó en la plataforma de madera, jadeando por un momento, luego lo siguió abajo.
Song Tingfeng y Zhu Guangxiao estaban esperando a su nuevo colega en el primer piso. Al ver descender a Xu Qian, saludaron: "¿Cuántas veces te arrodillaste?"
Su sonrisa de ojos entrecerridos parecía un zorro.
El escriba que descendió no les había contado el proceso ni los resultados.
Xu Qian abrió la boca, pero finalmente eligió el silencio.
El rostro perpetuamente severo de Zhu Guangxiao se frunció ligeramente: "No te ves bien."
*Más que no verse bien — siento como si hubiera estado al borde de la muerte dos veces. Más emocionante que una montaña rusa...* Xu Qian negó la cabeza con cansancio: "Me gustaría encontrar un lugar para sentarme y tomar un té. Descansar un momento."
Song Tingfeng levantó una ceja con sonrisa: "¿Quieres que te consiga una chica de la casa de placer para que te masajee los hombros y las piernas?"
*Eres como un artista callejero haciendo crosstabajo del puente...* Xu Qian asintió con una sonrisa: "Vayamos a la Casa de la Música y invitó a la reina de las cortesanas Fuxiang."
Song Tingfeng se quedó en pausa, luego estalló en carcajadas: "Ese sueño — yo también lo tenía cuando era joven."