Lo examinó discretamente, observando su cuerpo tenso y su sonrisa forzada. Le ofreció un consuelo: "Solo sigo órdenes para llevarte de vuelta para interrogarte. No conozco los detalles. Pero, cobra dinero a otros y resuelve sus problemas. Cuando llegues al yamen, recuerda una cosa: no ocultes lo que debe decirse, y nunca digas lo que no debe decirse, aunque te torturen."
Maldita sea... ¿No lo sé yo también? No vale treinta taels de plata. Qué mierda—esto no es diferente de decir "el departamento relevante ha sido notificado" sin ninguna sinceridad... Xu Qi'an realmente quería abofetear al hombre de ojos entrecerrados hasta matarlo, pero no se atrevió.
El carruaje pasó por mercados concurridos y calles largas, llegando al yamen de los Vigilantes Nocturnos en la hora de Si.
Xu Qi'an saltó del carruaje y, bajo la escolta de dos Vigilantes Nocturnos, entró en este yamen de fama imponente.
Su oficina fue convertida desde dos patios de tres entradas. Pavellones imponentes se alzaban alto, y Vigilantes Nocturnos con ropa negra y gongs de cobre atados a ellos entraban y salían. Sus expresiones eran graves, su porte imponente.
Me pregunto si me meterán en la gran prisión de los Vigilantes Nocturnos. Ese lugar devora gente sin escupir huesos... Esperaré y veré por ahora. Soy un ciudadano respetuoso de la ley—no he cometido ningún delito... Xu Qi'an respiró profundamente para calmar su corazón inquieto.
Antes de mucho, fue llevado a un pequeño patio.
Dos Vigilantes Nocturnos montaban guardia en la entrada del patio. Tras completarse la entrega, el hombre de ojos entrecerrados se detuvo en la puerta y sonrió. "Entra. Buena suerte."
Con eso, se fue con su compañero de expresión solemne.
Xu Qi'an fue llevado adentro. Dos Vigilantes Nocturnos empujaron la puerta de una habitación y dijeron con tono plano, "Entra."
Esta era una sala de interrogatorios. Se exhibían varios instrumentos de tortura en las esquinas, y una mesa larga vacía ocupaba el centro.
El funcionario encargado aún no había llegado.
Xu Qi'an no se atrevió a sentarse en la silla. Se quedó de pie en la habitación, reflexionando sobre por qué los Vigilantes Nocturnos lo buscaban.
Pero antes de que pudiera pensar más, se escucharon pasos. Alguien entró en el patio.
La puerta se abrió y dos hombres de mediana edad con gongs plateados bordados en el pecho entraron.
Los músculos de Xu Qi'an se tensaron instantáneamente mientras examinaba rápidamente a los dos Plata Gongs. Para su sorpresa, reconoció a uno de ellos.
El hombre tenía un puente nasal alto, rasgos afilados y pupilas ligeramente claras—era de sangre mitad del Sur Bárbaro.
Era el mismo Plata Gongs que Xu Qi'an había conocido en la sala trasera del yamen durante el caso de la plata fiscal.
"Volviendo a encontrarnos." Li Yuchun asintió, sin un ápice de calidez en sus ojos.
Los dos Plata Gongs se sentaron detrás de la mesa, con expresiones severas y miradas afiladas examinando a Xu Qi'an.
"Yo pregunto, tú respondes. Si mientes, usamos tortura." El Plata Gongs desconocido habló con voz profunda.
"Sí..." El corazón de Xu Qi'an se hundió. Estos dos lo estaban mirando como a un criminal.
Li Yuchun frunció el ceño. "Antes de responder preguntas, compón tu ropa primero. Eso es lo básico."
Xu Qi'an entonces se dio cuenta de que sus solapas estaban demasiado sueltas y asimétricas. Fue por haber manipulado secretamente sus notas de plata en el carruaje.
Después de arreglar su ropa, la expresión de Li Yuchun se relajó ligeramente, como si se hubiera librado de una carga.
El Plata Gongs desconocido preguntó, "¿Sabes que el instigador detrás del caso de la plata fiscal era el ex Viceministro Zhou?"
Xu Qi'an respondió con sinceridad: "Escuché a la señorita Caiwei de la Oficina de Astronomía mencionarlo."
"¿Y sabes que el hecho de que Zhou Li te persiga también es por represalias?"
"Lo deduje."
Xu Qi'an mantuvo firmemente en mente la advertencia del joven de ojos entrecerrados: nunca ocultes lo que debe decirse. El día en que los miembros de bata blanca de la Oficina de Astronomía irrumpieron en el Ministerio de Justicia para rescatarlo, fue presenciado por todos los presentes. No tenía sentido negarlo.
Mejor admitirlo abiertamente—eso parecería magnánimo.
"¿Sabes que Zhou Li quería ponerte a muerte?"
"Lo sé."
"Así que, para evitar la represalia de la familia Zhou, secuestraste a la hija ilegítima del Mariscal Weiwu y le echaste la culpa a Zhou Li." Los ojos del Plata Gongs desconocido destellaron con una luz aguda.
Así que se trata de esto... Xu Qi'an no mostró ningún pánico, incluso fingió confusión y la alarma de ser acusado falsamente. "Este humilde no entiende lo que el señor está diciendo."
"El día en que la hija ilegítima del Mariscal Weiwu fue secuestrada, no estabas de servicio en el yamen del Condado Changle. ¿Dónde fuiste?"
"Este humilde fue a los barrios de placer a escuchar música. Este humilde efectivamente descuidó sus deberes—frecuentemente escapaba a los barrios de placer."
De este punto, el Constable Wang y los demás escribientes podían testificar, ya que todos holgazaneaban de la misma manera.
Además, ¿qué relación tiene con ustedes, Vigilantes Nocturnos, que yo, un rápido del Condado Changle, estuviera perdiendo el tiempo en los barrios de placer?
"¿Entonces cómo explicas el pase de entrada? Los registros del yamen muestran múltiples veces que entraste a la Ciudad Interior." La voz de Li Yuchun era profunda.
"¡Este humilde es inocente!" Xu Qi'an abrió los ojos, defendiéndose con agitación. "Este humilde nunca ha estado en la Ciudad Interior, nunca obtuvo un pase de entrada del yamen."
Me están tendiendo una trampa. Cada vez que fui a la Ciudad Interior, hice que otra persona consiguiera el pase por mí—mis huellas están perfectamente limpias... Y la persona que encargué fue Yang Ling. ¿Qué tiene que ver eso conmigo, Xu Qi'an?
Los dos Plata Gongs interrogaron por un rato pero no lograron encontrar ninguna pista en las palabras de Xu Qi'an.
Intercambiaron una mirada, aparentemente algo sorprendidos.
Cuando se trata de técnicas de interrogatorio, yo también soy profesional... Xu Qián dejó escapar un suspiro de alivio. Su mirada cayó sobre los instrumentos de tortura y su corazón se apretó de nuevo.
Li Yuchun suspiró. "No está mal. Si no hubiéramos reunido la evidencia con anticipación, podríamos haberte creído solo con esa conversación."
Me están tendiendo otra trampa... y suenan muy seguros de sí mismos... La expresión de Xu Qi'an permaneció en blanco.
Como graduado de la academia de policía que había trabajado en la comisaría durante varios años, Xu Qi'an estaba confiado en que podía manejar cualquier interrogatorio. A menos que le arranquen una confesión bajo tortura—eso era otra cuestión completamente diferente.
El Viceministro Zhou ya había caído del poder. Sin evidencia, Xu Qi'an creía que los Vigilantes Nocturnos no presionarían demasiado.
El Plata Gongs desconocó sacó un pequeño cuaderno de su bolsillo, lo abrió, miró a Xu Qi'an y leyó de él:
"El primer día del décimo mes, el día Renxu, Xu Qi'an regresó de la Academia Cervino y compró dos horquillas de oro en Baoyi Pabellón. Fue seguido en el camino, sospechado de ser personas de la residencia Zhou.
"Esa noche, ahuyenté al asesino de la residencia Zhou.
"El segundo día del décimo mes, el día Guihai, mudé a las mujeres a la Academia Cervino para protegerlas.
"El quinto día del décimo mes, el día Bingyin, entré a la Ciudad Interior y fui al Burdel de la Oficina. Me quedé una noche en el Pabellón de la Sombra del Ciruelo. 'Un Regalo a la Fragancia Flotante' es sospechoso de haber sido compuesto por Xu Qi'an.
"El séptimo día del décimo mes, el día Wuchen, conduje un carruaje para chocar contra la hija ilegítima del Mariscal Weiwu y la secuestré usando medios desconocidos."
El Plata Gongs desconocido cerró su pequeño cuaderno y miró a Xu Qi'an con expresión burlona, esnifando.
El cuerpo de Xu Qi'an se enfrió pulgada por pulgada, como si faltara ropa de abrigo en pleno invierno. Un escaloró recorrió lentamente su cuerpo.
¡Los Vigilantes Nocturnos me han estado siguiendo... Me empezaron a seguir el día que fui a la academia... Todos mis esquemas de estos días han sido observados por los Vigilantes Nocturnos... ¡Estoy acabado!
¿Por qué los Vigilantes Nocturnos me seguirían? Solo soy un pequeño funcionario de bajo rango. Esto no tiene sentido... Xu Qián rugió interiormente con furia.
Sintió una desesperación abisal.
Encuadrar a un Viceministro, secuestrar a la hija de un Mariscal—estos dos crímenes combinados eran suficientes para la ejecución de toda su familia.
Los grandes eruditos de la Academia Cervino no podían salvarlo. Los miembros de bata blanca de la Oficina de Astronomía no podían salvarlo. ¡Nadie podía salvarlo!
Limpié mis huellas completamente, no dejando ninguna evidencia que pudiera condenarme. Pero los Vigilantes Nocturnos que me siguieron testificaron todo mi plan... Los hombres proponen, Dios dispone.
El sudor frío del tamaño de frijoles brotó de la frente de Xu Qi'an. Bajo la mirada burlona y fría de los dos Plata Gongs, bajó lentamente por sus mejillas y goteó al suelo.
¡Espera!
De repente notó un detalle ilógico. Si los Vigilantes Nocturnos habían presenciado todo el asunto, ¿por qué no lo expusieron?
Solo tenían que entregar el cuaderno y Zhou Li quedaría exonerado. El cuchillo colgando sobre la familia Xu, retrasado por un mes y medio, caería de nuevo.
¿Por qué esperar a que el Viceministro Zhou cayera del poder antes de invitarlo aquí para "tomar té"?
Xu Qián exhaló un aliento turbio, junto con todas sus emociones negativas, y bajó la cabeza sumisamente. "Este humilde confiesa. Todo fue obra de este humilde. Cómo los dos elijan manejarlo queda enteramente a su discreción."
El Plata Gongs de expresión severa levantó una ceja e intercambió una mirada con Li Yuchun. Ambos hombres sonrieron.
"Muy astuto. Muy perspicaz." Li Yuchun sonrió. "Eso era solo para ponerte a prueba. Si hubieras revelado cualquier defecto durante el interrogatorio, o hubieras sido quebrado por la evidencia irrefutable, lo que te esperaría sería el castigo real."
Hizo una pausa, su expresión severa suavizándose en una sonrisa aún más relajada. "Y ahora, lo que te espera es una invitación de los Vigilantes Nocturnos."
P.D.: Este capítulo fue revisado, por lo que la actualización se retrasó.