【Tres: ¿Qué es la Sociedad Cielo y Tierra?】
【Nueve: La Sociedad Cielo y Tierra es una secta herética. Llevan codiciando el tesoro de nuestra Secta de la Tierra desde hace ages. Je — este tesoro también se llama el Libro de la Tierra. Permite la transmisión de mensajes a través de mil li.
Hace algún tiempo, recibí una señal de socorro del Hermano Mayor Jinlian. Supe que había ido a la capital de la Gran Feng — porque solo dentro de la capital podía evadir la persecución de la Sociedad Cielo y Tierra.
Pero cuando llegué a la capital, perdí contacto con el Hermano Mayor Jinlian. Usé el Libro de la Tierra para transmitir un mensaje y descubrí que había entregado el "Libro de la Tierra" a ti. El Hermano Mayor debe haber estado en circunstancias extremadamente desesperadas para deshacerse del Libro de la Tierra a fin de salvarse.】
¿¡Qué...!? ¿Me dejó el caliente encima?!
La mente de Xu Qian se quedó en blanco.
【Nueve: Simplemente no puedo imaginar quién podrías ser, para haber ganado la confianza del Hermano Mayor Jinlian con el Libro de la Tierra.】
Solo soy un bajo alguacil — no, solo soy un modesto Guardia Nocturno... Xu Qian sintió que su corazón se enfriaba a la mitad.
【Tres: ¿Por qué abandonar el Libro de la Tierra ayudaría a escapar? ¿La Sociedad Cielo y Tierra puede rastrear su ubicación?】
Xu Qian, amante de la deducción, captó la pregunta clave.
【Nueve: Ese asunto involucra un secreto de nuestra Secta de la Tierra. No puedo revelarlo. El Libro de la Tierra es el tesoro supremo de nuestra secta. Humildemente te solicito que me lo devuelvas. Te lo compensaré generosamente.】
【Tres: Claro. ¿Cómo te lo devuelvo?】
Xu Qian sentía cierta reticencia — después de todo, también funcionaba como un artefacto de almacenamiento. Pero considerando los riesgos que traía, eligió ser precavido.
【Nueve: Estoy en la capital y puedo ir a por ti en cualquier momento. Si no confías en mí, puedes elegir el lugar de intercambio. Hmm — ¿qué quieres a cambio?】
Mujeres. Mujeres cálidas y dispuestas... Xu Qian casi lo soltó.
【Tres: Eres muy amable, sacerdote. Devolver un objeto a su legítimo dueño es simplemente mi deber. Sin embargo, el sacerdote Jinlian que me dio el espejo afirmó que este era un tesoro supremo del cielo y la tierra, y me lo vendió por quinientos taels de oro.
No estoy pidiendo dinero — pero si el tesoro regresa a su dueño original, el oro naturalmente también debería regresar. Intercambio equivalente, ¿no?】
【Nueve: ...Parece justo.】
...
Xu Qian guardó el espejo, acunando dulces sueños de quinientos taels de oro, y se sumergió en un sueño profundo.
Al día siguiente, se puso su uniforme de Guardia Nocturno, se ató la insignia y el sable, y aseguró el nuevo gong en su pecho.
Saltó el muro para desayunar en casa del Segundo Tío.
Al salir de la residencia Xu, tomó las riendas del caballo del viejo Zhang el portero y cabalgó hacia la ciudad interior y la sede de los Guardia Nocturnos.
El caballo había sido la montura del Segundo Tío — ahora pertenecía a Xu Qian. Para silenciar las quejas de la Tía, había pagado cincuenta taels al Segundo Tío.
No se podía evitar. La sede de los Guardia Nocturnos estaba en la ciudad interior, lejos de la residencia Xu. Caminando allí, apenas llegaría antes del almuerzo.
Cabalgó hasta la sede y entró al Salón de la Brisa de Primavera. Li Yuchun estaba tomando té con un Gong de Plata.
¿Recluta nuevo bajo ti?" El Gong de Plata miró al rostro desconocido y preguntó casualmente.
"Mm." Li Yuchun asintió.
"¿Qué calificación?" preguntó el Gong de Plata.
Li Yuchun respondió antes de que Xu Qian pudiera: "Rango B, nivel inferior."
El Gong de Plata pareció impresionado. "No está mal, no está mal. La sede necesita sangre joven talentosa como esta. Ustedes serán los pilares de los Guardia Nocturnos algún día."
La última afirmación estaba dirigida a Xu Qian.
Xu Qian se inclinó respetuosamente, luego declaró su asunto: "Jefe, me gustaría visitar el Archivo."
No sabía dónde estaba ni qué autorización necesitaba.
"De ahora en adelante, simplemente pregunta a los empleados para cualquier duda," dijo Li Yuchun.
"Entendido." Xu Qian se retiró del Salón de la Brisa de Primavera.
Cuando el jefe estaba charlando con un par, los subordinados sabían mejor que interrumpir sin causa urgente. Esa conciencia sí la tenía.
Detuvo a un empleado, aprendió la ubicación del Archivo, y llegó a un gran recinto.
Presentó su insignia a un empleado de túnica negra, quien la verificó y se la devolvió, luego dijo:
"El Archivo se divide en cuatro zonas — A, B, C y D. Los Gong solo pueden acceder a los archivos de la zona D."
Xu Qian consideró. "¿Cómo sé qué bóveda contiene los materiales que busco?"
El empleado de túnica negra sonrió cortésmente. "Ve a la bóveda de la zona D."
Las zonas "A, B, C, D" formaban una pirámide — D era el nivel base y el más grande, lo cual tenía sentido. Cuanto más clasificados los documentos, menos había.
Xu Qian entró a la bóveda de la zona D, se acercó a la recepción y dijo: "Necesito información sobre el camino daoísta."
El empleado detrás del mostrador pasó las páginas de un registro grueso, lo consultó por un rato, luego levantó la cabeza: "Un momento, señor."
Desapareció en el interior de la bóveda.
Poco después, el empleado de túnica negra emergió con un rollo, tomó la insignia de Xu Qian para verificación, y le entregó el libro.
Xu Qian dijo: "Una taza de té caliente, por favor."
Se dio vuelta a un salón lateral equipado con escritorios y comenzó a leer los materiales del camino daoísta.
El camino daoísta trazaba su origen hasta el Ancestro Daoísta. Su época se había perdido en la historia, pero la leyenda decía que era un prodigio antiguo que dividió su qi en tres purezas: el Venerable del Origen Primordial, el Venerable de la Virtud Moral, y el Venerable del Tesoro Numinoso.
Estos correspondían a los tres principios de Cielo, Tierra y Hombre.
Este era el origen de las tres sectas del camino daoísta — Cielo, Tierra y Hombre.
Las sectas de Cielo y Hombre eran enemigos mortales, cada una reclamando ser la línea ortodoxa, cada una deseando poder destrozar los sesgos de la otra.
La Secta de la Tierra era la más contenida. Sus discípulos cultivaban un perfil bajo, no perseguían fama, no codiciaban ganancias. Los que no conocían el camino daoísta asumían que solo existían las sectas de Cielo y Hombre.
Su apatía era casi lastimosa.
*Estos días, la batalla por la línea doctrinal probablemente es la mayor fuente de conflicto,* Xu Qian pensó, añadiendo en silencio: *Las mujeres maduras son invencibles.*
Leyendo más, descubrió que la pasividad de la Secta de la Tierra estaba bien fundamentada.
La Secta de la Tierra adoraba al Venerable de la Virtud Moral y cultivaba mérito ilimitado. Vagaban por el mundo, vivían humildemente, hacían buenas obras sin buscar crédito, y se iban una vez ganado el mérito.
"Mérito..." Xu Qian frunció el ceño.
Mérito y suerte compartían la raíz, en cierto sentido. El refrán popular decía: haz el bien y acumula virtud; las personas buenas reciben buena fortuna.
El mérito significaba fortuna bendita — y la fortuna bendita era otra palabra para suerte.
*Entonces aquel viejo sacerdote de la Secta de la Tierra pudo ver mi singularidad? Sabía que era una constitución favorecida por la suerte — un verdadero imán de buena fortuna — y calmadamente me dejó el caliente encima... Maldita sea, ¿no se supone que debes cultivar mérito? ¿Por qué haces las cosas más descaradas...*
Xu Qian refunfuñó internamente.
Esto lo llevó a especular — ¿era la extraña suerte que cargaba también una forma de mérito?
Pero la familia Xu había sido gente común por dieciocho generaciones. La generación del Segundo Tío fue la primera en ver éxito modesto, y los dos hermanos eran del tipo que corta cables de energía con un cuchillo de cocina — toda chispas y relámpagos.
¿Buenas obras? No habían hecho muchas. Pero habían matado a mucha gente en el campo de batalla.
El empleado regresó con una taza de té caliente y charló: "El señor está investigando la Secta del Hombre?"
No — la Secta de la Tierra... Xu Qian preguntó: "¿La Secta del Hombre?"
"Nuestro Preceptor Imperial es el actual Maestro de la Secta del Hombre," dijo el empleado. "El señor Wei no es... muy aficionado a esa maestra daoísta."
*Maestra daoísta... Ah, aquella legendaria belleza de monja daoísta.*
Xu Qian de repente entendió. Solo sabía que el actual Emperador estaba obsesionado con el cultivo y anhelaba la inmortalidad, habiendo nombrado a una monja daoísta de belleza celestial como Preceptor Imperial.
No había caído en que era de la Secta del Hombre.
Los hechiceros de la Oficina de Celestiales, la secta daoísta del Hombre, los Guardia Nocturnos, la Academia del Ciervo Blanco del camino confuciano, el ejército de la Gran Feng, la burocracia de funcionarios civiles... La capital era un estanque pequeño, pero estaba repleta de dragones.
No es de extrañar que "Nueve" dijera que los miembros de la Sociedad Cielo y Tierra no se atrevían a entrar en la capital.
Hermano Mayor Jinlian: *Entra y compruébalo.*
Asesino de la Sociedad Cielo y Tierra: *Compruébalo y muere.*
Je je je... Los labios de Xu Qian se torcieron. "Encuéntrame también información sobre la 'Sociedad Cielo y Tierra.' Oh, y el Libro de la Tierra. ¿Sabes qué es el Libro de la Tierra? Un tesoro supremo del cielo y la tierra... Si quisiera acceder a las bóvedas A, B o C, ¿cómo solicitaría?"
El empleado sonrió. "Las bóvedas B y C corresponden a Gongs de Oro y Gongs de Plata respectivamente. En cuanto a la bóveda A — necesitarías la autorización personal del señor Wei. Pero los registros de la Sociedad Cielo y Tierra y el Libro de la Tierra que buscas están en la bóveda D."
Cuando Xu Qian pareció sorprendido, explicó: "La Sociedad Cielo y Tierra suena a una organización menor del jiangshan, y el Libro de la Tierra es un artefacto legendario antiguo. Ninguno está especialmente clasificado. Déjame revisar el catálogo para sus ubicaciones."
Regresó a la recepción.
Xu Qian lo miró marcharse, procesando, luego entendió.
Había caído en una trampa cognitiva — asumiendo que cuanto más antigua algo, más clasificada debía ser. No era así. Cuanto más antigua algo, menos valiosa era en términos de clasificación... Bueno, no menos valiosa — los objetos antiguos seguían siendo caros — pero menos clasificados.
Los verdaderos secretos eran cosas íntimamente ligadas al presente: inteligencia militar, diseños de defensa fronteriza, fórmulas de pólvora, planos de máquinas de asedio, esquemáticos de construcción naval.
*Creo que algún día la bóveda A albergará un archivo clasificado: "Un Manual Secreto de Hibridación Humano-Beast"*
Autores: Song Qing; Xu Qian.
Enseguida, el empleado localizó los registros del Libro de la Tierra y la Sociedad Cielo y Tierra.
Xu Qian los devoró con avidez. La Sociedad Cielo y Tierra estaba directamente vinculada a su seguridad personal — eligió aprender sobre esta organización primero.
...
El mundo del jiangshan estaba repleto de organizaciones y sectas, la mayoría indignas de atención especial.
Dirigían algunos negocios del mercado gris pero generalmente obedecían la autoridad de la corte. Algunos poderes del jianganza con raíces profundas no se preocupaban mucho por las reglas de la corte.
Pero su existencia servía para estabilizar el orden local, y ocasionalmente tomaban la iniciativa de suprimir el bandidaje.
La Sociedad Cielo y Tierra era una de estas organizaciones insignificantes del jianganza.
Su aparición registrada más antigua se remontaba a seis décadas, cuando Yunzhou sufrió una sequía catastrófica y los refugiados se convirtieron en bandidos, saqueando por todos lados.
Desastre natural y calamidad humana rugieron juntos.
Las fuerzas locales del jianganza se unieron a la corte para suprimir a los bandidos. La Sociedad Cielo y Tierra estuvo entre ellos.
*Parece una organización algo justiciera... Pero a veces quienes hacen el bien no necesariamente son buenas personas. Así como quienes dirigen caridades no necesariamente son sinceros.*
Podía ser una jugada por reputación... Xu Qian sorbió su té y siguió leyendo.
La Sociedad Cielo y Tierra no era una organización activa — operaba en semiclandestinidad. Los registros eran escasos.
Xu Qian terminó sin encontrar mucho de sustancia.
"Que no haya hallazgos es en realidad normal. Si pueden forzar a un maestro de la Secta de la Tierra a huir hacia la capital, deben ser una organización vasta y poderosa..."
"Tal organización logrando mantenerse bajo el radar de inteligencia de los Guardia Nocturnos es completamente plausible. ¿Debería reportarle esto al Hermano Primavera y enriquecer los archivos?"
"...Mejor no por ahora."
Eligió no reportar esto a la sede. Aunque podría ganar mérito, no podía compararse con quinientos taels de oro.
Un artefacto como el Libro de la Tierra — cualquiera lo codiciaría. ¿Y si algún Gong de Oro se prendaba y ordenaba que se lo entregara al tesoro imperial?
Xu Qian cerró el registro y abrió el archivo del Libro de la Tierra.
El Libro de la Tierra era un tesoro supremo antiguo. Sus orígenes eran intrazables, conocidos solo haber sido dejados por el Ancestro Daoísta, cuya época se había perdido en la historia.
El archivo ni siquiera describía las funciones del Libro de la Tierra.
Sin embargo, contenía una nota: tales tesoros antiguos generalmente nacían del cielo y la tierra, más allá del poder del refinamiento humano.
Compartían un rasgo común — posesión mediante vínculo de sangre.
Vínculo de sangre... Xu Qian pensó: *Conozco este cliché. Después de todas las vueltas y vueltas, se reduce a un vínculo de sangre.*
Los artefactos que Song Qing le había dado, los gongs de los Guardia Nocturnos — solo requerían infusión de qi para usar. No había concepto de vínculo de propiedad. Eran herramientas en su núcleo, utilizables por quien las sostuviera.
Xu Qian había asumido que el vínculo de sangre no existía en este mundo.
Sacó el espejo de jade de su bolsillo, lo colocó en el escritorio, desenvainó el sable dos pulgadas y presionó la yema de su dedo contra el filo.
Carmesí brotó al instante. Xu Qian lo ungió sobre la superficie del espejo.
La sangre se mantuvo en el vidrio por varios segundos, luego desapareció lentamente — absorbida por el espejo.
Al instante siguiente, el mundo frente a los ojos de Xu Qian se difuminó. El registro, el escritorio, la taza de té — todo se desvaneció, reemplazado por caos primordial.
Dentro del vacío informe, vio ocho puntos de luz, suspendidos en el caos.
Estas ocho luces representaban los otros espejos? Incluyéndose a sí mismo — exactamente nueve espejos. La mirada de Xu Qian barrió buscando al 【Número Nueve】.
Pero no tenía forma de saber qué luz pertenecía al Número Nueve.
*Bueno... ¡Simplemente agregaré uno al azar como amigo!*
Xu Qian levantó la mano, intentando señalar el punto de luz más cercano.
El punto se onduló hacia afuera como agua, ondas de perturbación extendiéndose por todo el caos.
Xu Qian sintió como si hubiera despertado de un sueño. El mundo frente a él se restauró — todavía estaba en la sala de recepción del Archivo, el registro y la taza de té ante él, junto con el espejo de jade insignificante.
Pero sabía que no había sido un sueño. Después del vínculo de sangre, el espejo de jade había formado una conexión misteriosa con él.
Una sensación inexplicable de pertenencia.
Entonces, lentamente, una línea de caracteres se materializó en el espejo:
【Seis: No confíes en el Número Nueve. No respondas. No respondas. No respondas...】