【Nueve: ¿Dónde estás?】
Xu Qian miró fijamente la superficie del espejo, atónito. ¿El espejo podía hablar? ¿Era un artefacto autoconsciente?
¿Qué significaba "Nueve" — se llamaba Nueve el espejo?
No. Si fuera la conciencia espiritual del propio espejo, no preguntaría "dónde estás." Después de todo, tú y yo dormimos en la misma cama. Literalmente compartimos cama cada noche.
Xu Qian miró fijamente el espejo y se sumergió en profunda reflexión.
Estaba meditando cuatro preguntas:
Uno — ¿qué tipo de artefacto era este espejo? Más allá de almacenar objetos, ¿podía también recibir mensajes?
Dos — ¿era este un mensaje? Si es así, ¿quién lo envió?
Tres — ¿quién era el viejo sacerdote daoísta? ¿Por qué le había dado el espejo?
Cuatro — ¿debería responder?
Con cautela, Xu Qian adoptó la filosofía de "si pretendo que no pasó, no existe." Guardó el espejo silenciosamente, planeando no responder.
Además, no tenía idea de cómo responder.
Fue al patio, sumergió la cabeza en el barril de agua, se secó con una toalla y se fue.
Ya se había unido a los Guardia Nocturnos, pero su fecha de inicio oficial era pasado mañana. La sede necesitaba tiempo para preparar su uniforme y gong.
Todavía era temprano — dos cuartos de hora después del mediodía.
Xu Qian primero pasó por la oficina del Condado de Changle para informar a sus colegas y al Magistrado Zhu de que se había convertido en Guardia Nocturno.
El Magistrado Zhu ya había recibido la noticia — los Guardia Nocturnos habían venido a recoger el registro familiar de Xu Qian por adelantado.
Acordaron cenar juntos esa noche — parte banquete de despedida, parte celebración de su ascenso.
El lugar era naturalmente el Restaurante del Creciente del Amanecer cerca del yamen. La socialización oficial requería el burdel mayor.
Antes de eso, Xu Qian planeó visitar la casa de placer, escuchar música y ordenar el almuerzo.
...
El banquete de despedida comenzó en la hora Shen y se extendió hasta un cuarto de la hora You.
Durante la comida, el Magistrado Zhu suspiró: "Ningyan, eres producto de mi oficina del Condado de Changle. Convertirte en Guardia Nocturno es una bendición para todo Changle. Siempre tuve grandes esperanzas en ti..."
Se pausó, levantó su copa y la vació.
*Si puedo seguir escalando... El Magistrado Zhu podría ser mi primer contacto verdaderamente confiable en la burocracia...* Xu Qian captó el sentimiento y bebió también.
Cuando el banquete terminó, ninguno de los alguaciles de la oficina se fue. La madam convocó a un grupo de mujeres jóvenes y hermosas y las exhibió en la habitación privada para que los funcionarios eligieran.
*Decentes, supongo. En mi vida anterior, esto sería una alineación de modelos jóvenes en un club...* Xu Qian negó con la cabeza. Después de probar la dulzura de una belleza como Fuxiang, las mujeres ordinarias ya no apelaban tanto.
Después de arreglar al Magistrado Zhu y a sus colegas alguaciles, Xu Qian dejó el Restaurante del Creciente del Amanecer y se dirigió a casa.
Al llegar a la puerta de su patio, encontró la cerradura abierta. La luz de una vela brillaba desde dentro.
*¿Vino el Segundo Tío?*
Xu Qian empujó la puerta y entró.
En la luz vespertina de la vela, una joven con una falda sencilla estaba sentada a la mesa, una mano sosteniendo su frente, su delicada cabeza cabeceando.
Xu Qian miró inmediatamente al armario junto a la cama — sin señales de haber sido abierto. Se relajó un poco.
*Quizás debería considerar mantener mi diario en inglés.*
Se acercó y despertó suavemente a Xu Lingyue.
"¿Adónde fue el hermano mayor..." Xu Lingyue abrió los ojos, su hermosa mirada confundida por un momento antes de inundarse de alegría.
Su cara puntiaguda de semilla de calabaza en la luz de la vela parecía jade cálido y perfecto. Sus ojos brillaban.
"Mi hermanita es tan hermosa," comentó Xu Qian.
Xu Lingyue bajó la cabeza tímida, un rubor que detenía el corazón extendiéndose por sus mejillas.
Dijo suavemente: "El hermano mayor no vino a cenar. Papá dijo que el hermano mayor seguramente fue a un burdel."
*¡El Segundo Tío realmente... me entiende!*
Xu Qian dijo: "No, no — solo socialización normal. Fui a la sede de los Guardia Nocturnos, así que traté a mis colegas a cenar."
Aunque la suposición del Segundo Tío no era irrazonable. Un artista marcial que finalmente había roto el Refinamiento de Qi después de estar atascado durante una década o dos naturalmente querría... liberar presión.
"El hermano mayor ha estado bebiendo... Ya que ya ha comido, regresaré. Todavía hay comida calentándose en la cocina." Xu Lingyue creyó su explicación y sonrió, pareciendo aliviada.
Xu Qian sintió un toque de calidez. En esta familia, aparte del Segundo Tío, esta hermanita se preocupaba más por él.
"Mm... Ya es de noche, y caminar de noche no es seguro. Te llevaré de vuelta."
Xu Lingyue no se negó. Desde su patio hasta la residencia principal Xu eran unos doscientos o trescientos pasos — una joven sola en el camino realmente no era segura.
Lo que no esperaba era que Xu Qian la llevara a la esquina del patio, envolviera un brazo alrededor de su delgada cintura, y saltara por encima del muro.
Al instante que sus pies tocaron el suelo, lo empujó confundida, partes igualmente vergonzosa e indignada: "¡Hermano mayor, cómo puedes ser tan atrevido!"
Hombres y mujeres debían separarse después de los siete años. Ella ya tenía diecisiete. ¿Qué tipo de hermano abrazaba a su hermana así? Sostener su mano en la Academia del Ciervo Blanco ya había cruzado los límites. La residencia Xu no era una familia estricta de eruditos, así que eso era tolerable.
Pero justo ahora, agarrar su cintura así — la cintura de una mujer no era algo que pudieras sostener casualmente. Montar a caballo era una cosa, pero incluso entonces, su cintura nunca había sido sostenida.
Las piernas de Xu Lingyue se volvieron débiles. Al ver a Xu Qian de pie allí en blanco, pateó el suelo en frustración y se alejó corriendo con pasos rápidos y pequeños.
*Parece enfadada — pero se siente más como coquetería avergonzada que furia genuina...* Xu Qian suspiró, recordándose tener más cuidado.
En su vida anterior, incluso conocidos de sexos opuestos no hacían alharaca por contacto físico incidental. Desconocidos en el metro matutino se apretaban tan juntos que podían sentir el calor corporal y la fuerza el uno del otro, rostros sonrojados, ceños fruncidos, respiración pesada — el aplastamiento de la hora pico matutina.
Pero esta era una era feudal. Incluso con su propia hermana, no podía ser demasiado íntimo. Xu Qian había sido descuidado en este aspecto.
Mirando la figura retirada de Xu Lingyue desaparecer, Xu Qian saltó de regreso a su patio.
Entonces — las palpitaciones inexplicables golpearon de nuevo. Sacó el espejo de jade de su bolsillo. En su superficie prístina, una línea de caracteres se materializó lentamente:
【Nueve: ¿Dónde estás?】
Xu Qian frunció el ceño. ¿Qué estaba pasando?
El mensaje había llegado una y otra vez. Si no lo resolvía, sentía que podía convertirse en un peligro oculto.
Apoyado contra la pared, Xu Qian deliberó largo rato antes de decidir responder.
Dos razones: Primero, el espejo era ahora su propiedad. Si podía comprender completamente sus funciones y misterios, solo podía beneficiarlo.
Era como sostener un AK-47 pero usarlo como bastón.
Segundo, sospechaba que el mensaje venía de ese viejo sacerdote daoísta. Si era así, podría usar esta oportunidad para descubrir por qué el hombre le había regalado el artefacto.
Los regalos desconocidos siempre dejaban a uno inquieto.
Xu Qian intentó entrada por voz: "Je je, tomando un baño."
La superficie del espejo no cambió.
Intentó otro método — usando su dedo como pluma, escribiendo sobre la cara del espejo.
Una cosa milagrosa sucedió. La superficie mostró una línea de caracteres: 【Tres: Je je, tomando un baño.】
A través del tacto, transmitiendo pensamientos.
¿"Tres" representaba el número de su espejo? La otra parte era "Nueve"... ¿Él también tenía un espejo?
【Nueve: ¿Quién eres?】
Xu Qian no respondió.
El otro lado cayó en silencio también. Minutos después, llegó un nuevo mensaje: 【Nueve: ¿Dónde está el Hermano Mayor Jinlian — vivo o muerto? ¿Cómo obtuviste este espejo? ¿Eres de la Sociedad Cielo y Tierra?!】
El Hermano Mayor Jinlian debía ser el sacerdote que le dio el espejo. Este Nueve lo llamaba "hermano mayor" — eran discípulos del mismo linaje...
La Sociedad Cielo y Tierra — ¿desde cuándo otro mundo tenía una sociedad anti-restauración Qing?
Habiendo descifrado aproximadamente la identidad del otro, Xu Qian se relajó. Usando su dedo, escribió:
【Tres: No soy de la Sociedad Cielo y Tierra. Un viejo sacerdote me dio este espejo.】
【Nueve: ¿Cómo sé que no eres uno de ellos? Di tu nombre.】
Xu Qian sintió el mismo impulso que tendría cuando un lector le pidiera su dirección de envío para enviar especialidades locales — resistencia instintiva. Se negó.
【Tres: Sacerdote, solo soy un don nadie.】
Una pausa.
【Nueve: ¿Dónde está el sacerdote que te dio el espejo?】
【Tres: No idea.】 Xu Qian envió el mensaje, luego esperó en silencio a ver qué diría el otro.
【Nueve: Soy Zilian. El sacerdote que te dio el espejo es mi hermano mayor. Este espejo es un tesoro de nuestra Secta de la Tierra.
Je. Dado que el Hermano Mayor confió el espejo a ti, no debes ser una persona ordinaria. Seguramente has oído hablar de la reputación de nuestra Secta de la Tierra.】
Xu Qian respondió: 【Tres: Lo siento, nunca oí hablar.】
Un largo silencio. Luego, sin emoción aparente: 【Nueve: El camino daoísta se divide en tres sectas — Cielo, Tierra y Hombre.】
Era un daoísta... Los espíritus de Xu Qian se levantaron.