El símbolo negro se retorció, se condensó y se reformó en un libro — grueso, pesado, tallado de sombra solidificada. Dos caracteres estaban estampados en la cubierta con tinta tan oscura que parecía succionar la luz a su alrededor: «Libro de Pluma».
Zhang Yu apenas tuvo tiempo de procesar el nombre antes de que el libro se abriera solo. Las páginas giraron en una brisa que no existía.
La primera página era un índice. Solo la línea superior — «Prólogo» — era legible. Todo debajo era un mancha de texto borroso, como palabras detrás de cristal esmerilado.
*Solo el prólogo está desbloqueado.*
Pasó a él. La página izquierda tenía un retrato: el propio Zhang Yu, sentado con las piernas cruzadas en meditación. La pintura estaba perturbadoramente viva. Podía ver el sutil subir y bajar del pecho. Tenues trazos de luz recorrían el cuerpo pintado — su maná, supuso, fluyendo por los meridianos.
La página derecha eran datos:
**Zhang Yu** **Determinación: Nivel 1** **Maná: 7.7** **Fuerza Física: Nivel 0.83** **Artes Marciales: 36 Formas de Forja Corporal Nv. 1, Combate Libre Nv. 1** **Artes Daoístas: Respiración Básica Nv. 1, Refinamiento Mental Básico Nv. 1**
*Mis estadísticas*, comprendió. *La determinación coincide con las mediciones escolares — no pueden obtener algo más preciso que niveles enteros. Maná, fuerza física... estos son mis números reales.*
Las cuatro habilidades eran los fundamentos que todo estudiante de primer año aprendía: 36 Formas de Forja Corporal para acondicionamiento físico, Combate Libre para entrenamiento de combate, Respiración Básica para cultivación de maná, Refinamiento Mental Básico para construir determinación. Todas de nivel inicial. Todas el mínimo absoluto.
*Así que el dios maligno despertó mi potencial en un libro que muestra mis estadísticas. ¿Eso es todo? Puedo obtener esto de los escáneres escolares cada día.*
*Tiene que haber más.*
Se concentró en los números. «¡Libro de Pluma! ¡Añade puntos!»
Nada. Los datos permanecieron obstinadamente estáticos. Pasó a la siguiente página. Solo dos palabras: «Continuará».
*Las entradas bloqueadas. El índice congelado. ¿Esta habilidad se actualiza de algún modo? ¿Desbloquea nuevas funciones cuando me hago más fuerte?*
Siguió experimentando, empujando su atención hacia diferentes entradas, buscando algún disparador oculto. Entonces su foco cayó sobre «36 Formas de Forja Corporal Nv. 1».
El texto se movió.
Podía *arrastrarlo*. La entrada de la habilidad se deslizó por la página bajo su agarre mental, de un lado a otro, como un archivo en un escritorio. No tenía idea de qué hacer con ella — hasta que, por accidente, rozó el retrato en meditación.
El retrato la absorbió.
Claridad helada vertida por la parte superior del cráneo. El Zhang Yu pintado se levantó de su postura de meditación, alzó los brazos y comenzó a ejecutar las 36 Formas de Forja Corporal — un movimiento tras otro, fluyendo con precisión perfecta. Cada ángulo articular, cada contracción muscular, cada ritmo de respiración — impecable.
Sobre el retrato, apareció nuevo texto: **36 Formas de Forja Corporal Nv. 1 +**
El corazón de Zhang Yu martilleó. *Ahí está. Mi potencial. Realmente despertado.*
Se enfocó en el signo de más y lo presionó mentalmente.
Se borro. Luego se resolvió en: **(0/10)**
La comprensión lo inundó, profunda y certera: practicar las 36 Formas de Forja Corporal diez veces, y la habilidad avanzaría.
*Diez repeticiones. Solo diez repeticiones para subir de nivel.* Había practicado esta forma cientos de veces desde que empezó el semestre, sin ninguna sensación de mejora. La idea de que diez sesiones enfocadas pudieran empujarla al siguiente nivel era absurda. También era, aparentemente, cierta.
«Esta noche», murmuró, «llego a diez.»
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Tomó la primera postura. Su cuerpo se retorció, músculos enrollándose y liberándose, poder surgiendo por su estructura en olas secuenciadas. Las tablas del suelo gimieron.
«¡OYE!» Un puño golpeó la pared vecina. «¡Intentando demoler el edificio?! ¡Es medianoche!»
Se quedó quieto. Cierto. El apartamento tenía paredes de cartón y rencor. No había entrenamiento nocturno aquí.
Pero el Libro de Pluma le ardía en la palma. Diez repeticiones. Necesitaba saber.
*Aquella obra en construcción abandonada cerca de la parada de autobús...*
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Oscuridad. Pilares de concreto. El eco hueco de sus pasos por un tramo de escaleras vacío.
Zhang Yu trabajó las 36 Formas de Forja Corporal en el esqueleto destripado del edificio inacabado. El neón distante de la calle abajo destellaba a través de huecos con forma de ventana en las paredes, pintando su silueta en ráfagas de color. El aire era frío y quieto.
Su cuerpo ya estaba destrozado por la clase de educación física de la mañana. Sin inyecciones. Sin suplementos. Sin comidas mejoradas para acelerar la recuperación. Cada movimiento arrastraba como si sus músculos se desgarraran por las costuras. Cada articulación enviaba señales de protesta que su cerebro había aprendido a suprimir.
Terminó una secuencia completa.
Invocó el Libro de Pluma, jadeando: **36 Formas de Forja Corporal Nv. 1 (1/10)**
*Funciona. Realmente funciona.*
«Solo nueve más», respiró. «Puedo hacer nueve más.»
Empezó la segunda repetición. A mitad de camino, sus piernas cedieron. Se desplomó sobre el concreto, pecho jadeante, brazos negándose a responder. Sus extremidades se sentían como si las hubieran desenroscado de sus cavidades y vuelto a pegar con óxido.
*Estoy acabado. Límite absoluto. Termino mañana.*
Un terror frío lo recorrió — frío y profundo y erróneo. Una voz habló directamente en su mente, tonal e inevitable.
«Por favor observa el contrato ritual. Trabaja diligentemente para cumplir los deseos. No holgazanees intencionalmente ni te retrases. 10.»
La cuenta regresiva trajo más que palabras. Trajo una sensación física — algo enroscándose dentro de él, una presión acumulándose detrás de sus costillas, lista para estallar hacia afuera y desgarrarlo.
«9.»
«8.»
«7.»
La voz de la muñeca hizo eco en su memoria: *Si te relajas en cumplir mis deseos, mueres por reacción ritual. Carne explotada. Alma dispersa.*
*¿Así que cualquier holgazanería en el camino hacia los deseos — estudio, entrenamiento, universidad, trabajo, ganar dinero — cuenta como violación?*
«4.»
«3.»
Zhang Yu se puso de pie con un grito desgarrador, forzando su cuerpo arruinado de vuelta a la primera postura. En el momento en que sus músculos se comprometieron, la cuenta regresiva se detuvo. La presión en su pecho se disolvió.
Se quedó allí, jadeando, sudor goteando sobre concreto agrietado.
*El ritual no se importa si estoy cansado. No se importa si estoy herido. No se importa si tengo clase mañana. Solo le importa que empuje. Siempre. Sin excepción.*
Empezó la segunda repetición.
El dios maligno no solo había despertado su potencial.
Lo había encadenado a él.