"¿Qué piensan ustedes de verdad? Díganlo con franqueza. No tengo intención de seguir dando vueltas con rodeos," dijo Han Li con tono frío e indiferente, sin mostrar la menor emoción bajo la influencia de Yan Shi.
Las cejas de Yan Shi se fruncieron ligeramente. El joven que tenía delante resultaba ser de una terquedad muy superior a lo que ella había previsto. Tanto los métodos blandos como los duros parecían inútiles contra él. Era como si no hubiera ningún punto por donde empezar a maniobrar.
«¿Tendré que revelar directamente mi última carta y dejar las cosas claras?» Yan Shi sentía una amargura especial. Durante todos los años que había ejercido el poder en la Sociedad del Dragón Atemorizado, ¿cuándo había sido derrotada en una negociación sin haber siquiera obtenido una ventaja mínima? ¡Agora se vería obligada a mostrarse sin reservas desde el primer momento!
Giró la cabeza hacia la Quinta Señora Wang. Entre todas sus hermanas, solo Wang tenía la capacidad de cuestionar sus decisiones, así que quiso saber si tenía alguna mejor sugerencia.
"Las negociaciones con esta persona quedan enteramente bajo la responsabilidad de la Cuarta Hermana. No tendré ninguna objeción," respondió Wang con voz helada, comprendiendo al instante lo que Yan Shi le estaba preguntando.
Esto reconfortó a Yan Shi. Respiró un poco más tranquila.
"Muy bien. Dado que el señor no desea rodeos, nosotras hablaremos con total franqueza y le expondremos nuestra propuesta." Al pronunciar estas palabras, Yan Shi recuperó por completo el porte de una de las tres líderes de la Ciudad de Jiayuan. La sensación de fragilidad y vulnerabilidad de la pequeña esposa desapareció por completo, y en su lugar surgió la autoridad inherente a quien ha ocupado el poder durante mucho tiempo.
"Excelente. Eso es exactamente lo que esperaba de una negociación seria," sonrió Han Li con satisfacción.
"Si usted elimina a los enemigos mortales de la Sociedad del Dragón Atemorizado — la Puerta de los Cinco Colores y la Montaña del Dominador — y garantiza que la Residencia Mo quede libre de amenazas futuras, le entregaremos la Jade del Sol Cálido con ambas manos, y además podrá elegir libremente a una de entre Caihuan y las demás como su esposa."
"Pero si intenta arrebatarnosla por la fuerza, o secuestrarnos a nosotras como rehenes, se habrá equivocado de cálculo. He entregado la gema a una persona de mi más absoluta confianza, y ante la más mínima sospecha de peligro, destruirá la jade sin dilación. Preferiremos morir todos antes que entregársela." La expresión de Yan Shi era solemne y terminante.
"La Señora Yan no teme que el viento le afilé la lengua. ¿Quiere que yo, solo y sin ayuda, acabe con la Puerta de los Cinco Colores y la Montaña del Dominador? ¡No me diga que se lo tomaron en serio!" Han Li parecía haberse anticipado a esta amenaza y no se turbó lo más mínimo.
Sabía desde hacía tiempo que la Jade del Sol Cález no podía conseguirse simplemente con la fuerza bruta. Además de la amenaza verbal, las mujeres seguramente tendrían preparados muchos otros recursos ocultos. Obligarlas por la fuerza a revelar la ubicación de la gema sería el peor de los caminos; lo mejor era lograr que la entregaran voluntariamente.
"¿Acaso el joven Han no es un cultivador? ¿Cómo podrán estos plebeyos del mundo marcial competir con usted? Además, no le estamos pidiendo que masacre a todos los miembros de esas organizaciones. Solo necesitamos que algunos de sus líderes principales desaparezcan." Esta vez fue la Tercera Señora Liu, la más hermosa y seductora de las hermanas, quien intervino. Tras lanzarle a Han Li una sonrisa de encanto irresistible, habló con voz suave y melosa.
"¿Y qué tiene de especial ser cultivador? No sé cómo son los demás, pero yo conozco perfectamente mis propias capacidades. No soy tan estúpido como para enfrentarme solo a organizaciones de decenas de miles de personas. Y además, ¿creen de verdad que los cultivadores pueden matar personas comunes sin consecuencias?"
Han Li miró fríamente a la Tercera Señora Liu. La helada mirada detuvo la sonrisa en los labios de la mujer. Con su Maestría del Primavera Eterna activada y sus sentidos alertas, ¿cómo iba a surtir efecto algún tipo de hechizo de seducción sobre él?
"¿Quiere decir usted, joven, que existen restricciones para los cultivadores respecto a las personas comunes?" Preguntó Yan Shi con genuina sorpresa.
"No conozco los detalles con exactitud. Solo he sido cultivador poco tiempo y no he tenido contacto real con esas normas," respondió Han Li con aparente ligereza. Al ver que Yan Shi iba a abrir de nuevo la boca, levantó una mano para cortarla y continuó con tono cortante:
"Pero cualquier persona con un mínimo de sentido común puede deducirlo. Si los cultivadores pudieran actuar libremente contra los comunes, ¿organizaciones como la Puerta de los Cinco Colores y la Montaña del Dominador — las dos grandes potencias de Lanzhou — aún existirían? Habrían sido destruidas hace mucho por cultivadores de poca conciencia. Y ustedes, señoritas, bien podrían haber terminado como juguetes en sus manos."
La última frase no tuvo el menor miramiento. Los rostros de las mujeres se enrojecieron, pero en sus ojos asomó un temor visible.
"Pero eso no es más que una suposición del joven, no necesariamente una verdad," insistió Yan Shi, sin resignarse del todo, todavía intentando convencer a Han Li.
"Cuando hay aunque sea una posibilidad en un ciento, yo no voy a correr el riesgo de buscar mi propia perdición," respondió Han Li sin dejarle la menor esperanza.
"¿Así que el señor quiere quedarse con todo sin ofrecer nada a cambio? ¿Arrebatarnos la dote de nuestras hijas sin dar nada a cambio?" El rostro de Yan Shi se endureció, y enfatizó deliberadamente la palabra «dote».
Al escuchar esto, aunque Han Li mantuvo la expresión imperturbable, por dentro sintió una punzada de irritación.
«El veneno Yin en mi cuerpo fue puesto por su difunto marido. Que no les esté cobrando ya es generoso de mi parte, y aún quieren más,» pensó Han Li con resentimiento.
Pero sabía que decirlo en voz alta no serviría de nada. Estas mujeres no iban a entregar la Jade del Sol Cálido sin obtener algo a cambio. Así que bajó la cabeza en reflexión momentánea, alzó la vista y aclaró la voz antes de hablar con voz firme y clara:
"Les doy dos caminos. Elijan uno de ellos."
"El primero: toda la Residencia Mo prepara equipaje de inmediato y abandona Lanzhou de forma definitiva. Busquen un lugar donde las organizaciones rivales no puedan alcanzarlas, establezcan una vida de riqueza tranquila y alejada de las luchas del mundo marcial. Yo garantizo su seguridad durante todo el viaje y no permitiré que ningún perseguidor las dañe."
Han Li hizo una pausa al llegar aquí y observó las expresiones de las mujeres. La Segunda Señora Li pareció considerar la idea con genuino interés, pero Yan Shi y la Tercera Señora Liu permanecieron en silencio, lo que dejaba claro que rechazaban la propuesta. En cuanto a la Quinta Señora Wang, Han Li ni siquiera se molestó en mirarla; con esa cara de hielo era imposible sacar ninguna información útil de ella.
Han Li sonrió internamente. Tanto Yan Shi como la Tercera Señora Liu eran mujeres de ambición. Renunciar al poder de la Sociedad del Dragón Atemorizado para convertirse en campesinas de una aldea olvidada era algo que nunca aceptarían. Lo sabía desde el momento en que planteó esta opción.
"¿Y la otra opción?" Preguntó la Tercera Señora Liu, incapaz de contenerse.
"Existe otro camino..."
Han Li se levantó de la silla y, mirando al techo, expuso lentamente la segunda alternativa — la que sin duda Yan Shi y las demás acabarían eligiendo.