Después de escuchar esto, Han Li sabía que las palabras del otro habían sido dichas con buenas intenciones. Solo pudo asentir vagamente en un acuerdo resignado antes de cambiar el tema, finalmente preguntando sobre los ingredientes principales de la Píldora de Establecimiento de Cimiento.
"¿Quieres saber el origen del Hongo de Médula de Jade y otras hierbas espirituales, Hermano Menor Han?" preguntó Wu Feng con sorpresa.
"Sí, Hermano Mayor Wu. Has estado en la secta durante tantos años, ¡deberías saber algo al respecto!" preguntó Han Li con esperanza.
Al escuchar esto, Wu Feng se quedó en silencio por un momento antes de hablar.
"Si sé algo, sé. Pero te aconsejo que dejes esta idea. Ese lugar no solo es extremadamente peligroso, sino que bajo circunstancias normales es imposible acercarse a él. Solo se puede entrar en momentos específicos y lugares específicos, con la ayuda de los ancianos de nuestra secta."
Cuando Han Li escuchó primero que el otro sabía algo, sintió una oleada de alegría en su corazón. Pero las palabras siguientes lo sorprendieron, y presionó inmediatamente para obtener más detalles.
Resulta que este tipo de hierbas espirituales se había vuelto escaso en el mundo de la cultivación hace mucho tiempo, habiendo desaparecido por completo de lugares comunes. El único lugar donde todavía se podían encontrar ahora era en aquellos llamados tierras prohibidas.
Dado que incluso los cultivadores las llamaban tierras prohibidas, estos lugares eran, por supuesto, extremadamente peligrosos. La mayoría eran ambientes severos y remotos. Algunos eran guaridas de demonios y monstruos que tenían que ser combatidos paso a paso, mientras que otros contenían restricciones antiguas que requerían un gran esfuerzo para romper antes de tener alguna esperanza de entrar.
Las sectas de cultivación del Reino de Yue, incluyendo el Valle del Arce Amarillo, habían obtenido los ingredientes de la Píldora de Establecimiento de Cimiento del latter tipo de tierras prohibidas: un lugar que había sido sellado durante eras por una restricción antigua de atributo de viento.
La restricción allí era increíblemente poderosa. Originalmente, no había esperanza de abrirla con la fuerza de sus sectas. Sin embargo, alguien descubrió más tarde que la restricción se debilitaba durante cinco días cada cinco años. Durante ese período, si varios cultivadores de la etapa de Formación del Núcleo trabajaban juntos para romperla forzosamente, podían abrir temporalmente un pasaje que permitiría a un cierto número de personas entrar.
Pero cuando el pasaje apareció y todos los cultivadores intentaron entrar, ocurrió otra sorpresa.
Los cultivadores que ya habían alcanzado el Establecimiento de Cimiento y por encima fueron bloqueados por otra extraña restricción en la capa interna, mientras que aquellos en la etapa de Refinamiento del Qi podían entrar sin ningún obstáculo. Lograron recolectar grandes cantidades de hierbas espirituales raras y llevarlas afuera.
Este descubrimiento causó de inmediato una sensación en el mundo de la cultivación del Reino de Yue. Así que, cada cinco años, las Siete Grandes Sectas enviaban lotes de discípulos por debajo del nivel de Establecimiento de Cimiento a las tierras prohibidas para recolectar grandes cantidades de hierbas espirituales, siendo los ingredientes de la Píldora de Establecimiento de Cimiento la máxima prioridad.
Al principio, los discípulos de cada secta podían coexistir pacíficamente y actuar de manera independiente. Para los discípulos seleccionados, esta era una tarea altamente lucrativa. Pero a medida que continuaban saqueando y cosechando las tierras prohibidas año tras año, las hierbas espirituales dentro gradualmente se volvieron escasas. Las disputas entre sectas por hierbas raras comenzaron a ocurrir con frecuencia, a menudo escalando a confrontaciones violentas. Durante una expedición de varios cientos de años atrás, discípulos incluso perdieron la vida en los combates.
Ese incidente de muerte hizo que los lazos entre las grandes sectas se rompieran por completo. Adoptaron abiertamente la bandera de "la ley de la selva" y "el cielo y la tierra son despiadados", animando a sus discípulos a robar a otros. Esto convirtió las expediciones a las tierras prohibidas en algo completamente teñido de sangre.
Como resultado, mientras las hierbas espirituales disminuían gradualmente, la lucha dentro de las tierras prohibidas se volvía más intensa y sangrienta con cada expedición.
En los últimos cien años, debido a que la masacre había sido tan devastadora, menos de un tercio de los discípulos que entraron a las tierras prohibidas salieron vivos. Esto resultó en pérdidas significativas entre los discípulos de bajo nivel élite de cada secta. Los discípulos comenzaron a referirse a las expediciones a las tierras prohibidas como la "Prueba de la Prohibición de Sangre" y empezaron a evitarla, llegando a haber situaciones embarrassantes donde ni una sola persona estaba dispuesta a ir.
En cuanto a forzar a la gente a ir, eso ciertamente no era una opción.
Porque si un discípulo no genuinamente quería entrar a las tierras prohibidas para buscar hierbas, inevitablemente solo haría movimientos superficiales. Nueve de cada diez veces simplemente encontrarían un lugar para esconderse y esperar hasta que el tiempo se agotara antes de salir con seguridad.
Este tipo de cosas ya habían ocurrido antes, dejando a los superiores que los enviaron furiosos pero sin poder hacer nada al respecto. Después de todo, los discípulos nunca habían querido ir en primer lugar — los forzaron a entrar en tal peligro extremo, así que ¿qué podían realmente criticarles?
Por lo tanto, mientras las sectas del Reino de Yue codiciaban las hierbas espirituales más que nunca, pero muy pocos discípulos estaban dispuestos a arriesgarse voluntariamente, cada secta comenzó a ofrecer recompensas generosas para reclutar voluntarios para las expediciones a las tierras prohibidas, vinculando las recompensas directamente a la cantidad y calidad de las hierbas espirituales que pudieran traer de regreso.
Dejando de lado a otras sectas, solo hablando del Valle del Arce Amarillo en sí —
Comenzando desde las últimas expediciones, la secta ya había estipulado claramente por escrito que cualquier discípulo que se inscribiera para participar recibiría una piedra espiritual de nivel medio y una herramienta espiritual de la secta por adelantado, como incentivo.
Si lograban traer hierbas espirituales de las tierras prohibidas, la secta otorgaría recompensas aún más generosas basadas en la cantidad y calidad de lo que trajeran — desde piedras espirituales hasta herramientas mágicas y píldoras espirituales. Las recompensas incluso incluían las Píldoras de Establecimiento de Cimiento del tesoro secreto de la secta, algo suficiente para hacer que los discípulos de bajo nivel arriesgaran sus vidas.
Tales recompensas generosas sí crearon una oleada de inscripciones entusiastas por un tiempo. Pero este fenómeno solo duró dos o tres ciclos antes de disminuir completamente.
La cruda realidad había hecho que los discípulos se dieran cuenta de que estas recompensas no se ganaban tan fácilmente.
Porque antes de que se introdujeran las recompensas generosas, un tercio de los participantes podían sobrevivir a la competencia de las tierras prohibidas. Pero después de que se ofrecieron las recompensas, menos de una cuarta parte de los que entraron a la Prueba de la Prohibición de Sangre salieron vivos. Y entre los que sobrevivieron, aún menos lograron traer de regreso hierbas espirituales. La mayoría de ellos sufrieron heridas severas y regresaron con las manos vacías, sin mencionar haber ganado una Píldora de Establecimiento de Cimiento.
Fue bajo estas circunstancias que Han Li preguntó a Wu Feng sobre los orígenes de varias hierbas espirituales.
Ahora, después de escuchar todo lo que el otro había dicho, Han Li no sentía nada sino frustración.
No esperaba que recoger algunas hierbas requiriera entrar en algún tipo de tierra prohibida, luchar a muerte con los discípulos de otras sectas, y solo poder irse después de salir victorioso. Y la tasa de supervivencia era escalofriantemente baja — menos de una cuarta parte de los participantes salían de esta llamada "Prueba de la Prohibición de Sangre".
¡El riesgo era simplemente demasiado grande! Él no era algún experto entre los discípulos de bajo nivel del Valle del Arce Amarillo — simplemente estaba en un nivel promedio.
No poseía un poder mágico profundo ni hechizos poderosos. Las únicas cosas en las que podía confiar eran esas pocas herramientas mágicas decentes y su cabeza no tan estúpida.
Pero solo con estas, Han Li nunca podría estar seguro de que definitivamente estaría entre la cuarta parte final.
Frustrado, no pudo evitar preguntar a Wu Feng: ¿Por qué las sectas de cultivación no podían simplemente contener a sus discípulos y dividir las hierbas espirituales por igual? Después de todo, estas hierbas最终 se usaban para refinar colectivamente las Píldoras de Establecimiento de Cimiento, así que ¿por qué llegar al punto de romper los lazos y guardar rencores?
Wu Feng escuchó y de inmediato respondió con una sonrisa amarga.
"No entiendes, Hermano Menor. Incluso si las Píldoras de Establecimiento de Cimiento se refinan colectivamente, la distribución de las píldoras depende enteramente de la cantidad de hierbas espirituales que cada secta contribuyó, asignada proporcionalmente. Bajo tales circunstancias, ¿cómo puedes esperar que las sectas no luchen desesperadamente por las hierbas espirituales?"
Han Li se quedó en silencio por mucho tiempo después de escuchar esto.
Finalmente, con la mente llena de preocupaciones, confirmó que la siguiente Prueba de la Prohibición de Sangre tendría lugar en seis meses. Luego, después de las palabras de precaución de Hermano Mayor Wu, dejó el Salón de Enseñanza y regresó al Jardín de las Cien Hierbas.
Durante los días siguientes, Han Li pasó su tiempo aturdido, pensando en este asunto repetidamente. Pesó los pros y los contras y los riesgos involucrados una y otra vez, intentando forzarse a tomar una decisión sabia.
Era obvio que en el Reino de Yue, fuera de las tierras prohibidas, no había forma de encontrar estas tres hierbas espirituales. De lo contrario, las Siete Grandes Sectas no necesitarían luchar batallas sangrientas cada cinco años, debilitándose a sí mismas desde adentro.
Si Han Li no quería arriesgarse tanto, su única esperanza sería encontrar las hierbas espirituales en algún lugar fuera del Reino de Yue. De lo contrario, su establecimiento de cimiento estaría completamente perdido, y en solo poco más de cien años, se convertiría en un montón de huesos. Pero pensándolo con cuidado, sabía que ir más allá de las fronteras para buscar hierbas espirituales era aún más hopeless — no había absolutamente ninguna esperanza.
¡Pero si realmente participaba en la Prueba de la Prohibición de Sangre, una tasa de mortalidad de más de tres de cada cuatro era simplemente demasiado alta! ¡La probabilidad de que muriera en el proceso era escalofriantemente alta! ¡Esto realmente dejó a Han Li en un dilema terrible!