Depois de ouvir isso, Han Li sabia que as palavras do outro tinham sido ditas com boas intenções. Só pôde concordar vagamente em um acordo resignado antes de mudar de assunto, finalmente perguntando sobre os ingredientes principais da Píldora de Estabelecimento de Cimento.
"Você quer saber a origem do Cogumelo de Medula de Jade e outras ervas espirituais, Irmão Mais Novo Han?" perguntou Wu Feng com surpresa.
"Sim, Irmão Mais Velho Wu. Você está na seita há tantos anos, deveria saber algo a respeito!" perguntou Han Li com esperança.
Ao ouvir isso, Wu Feng ficou em silêncio por um momento antes de falar.
"Se eu sei algo, sei. Mas aconselho você a desistir dessa ideia. Aquele lugar não só é extremamente perigoso, mas em circunstâncias normais é impossível se aproximar dele. Só se pode entrar em momentos específicos e locais específicos, com a ajuda dos anciãos da nossa seita."
Quando Han Li ouviu primeiro que o outro sabia algo, sentiu uma onda de alegria em seu coração. Mas as palavras seguintes o surpreenderam, e ele imediatamente pressionou para obter mais detalhes.
Resulta que este tipo de ervas espirituais se haviam tornado escassas no mundo da cultivação há muito tempo, tendo desaparecido completamente de lugares comuns. O único lugar onde ainda podiam ser encontradas agora era naqueles chamados terras proibidas.
Dado que até mesmos os cultivadores as chamavam terras proibidas, estes lugares eram, por自然, extremamente perigosos. A maioria eram ambientes severos e remotos. Alguns eram tocas de demônios e monstros que precisavam ser combatidos passo a passo, enquanto outros continham restrições antigas que exigiam um grande esforço para quebrar antes de ter alguma esperança de entrar.
As seitas de cultivadores do Reino de Yue, incluindo o Vale do Visgueiro Amarelo, tinham obtido os ingredientes da Píldora de Estabelecimento de Cimento do latter tipo de terras proibidas: um lugar que tinha sido selado durante eras por uma restrição antiga de atributo de vento.
A restrição ali era incrivelmente poderosa. Originalmente, não havia esperança de abri-la com a força de suas seitas. No entanto, alguém descobriu mais tarde que a restrição se enfraquecia por cinco dias a cada cinco anos. Durante aquele período, se vários cultivadores da etapa de Formação do Núcleo trabalhassem juntos para rompê-la à força, poderiam abrir temporariamente uma passagem que permitiria a um certo número de pessoas entrar.
Mas quando a passagem apareceu e todos os cultivadores tentaram entrar, ocorreu outra surpresa.
Os cultivadores que já haviam alcançado o Estabelecimento de Cimento e acima foram bloqueados por outra estranha restrição na camada interna, enquanto aqueles na etapa de Refinamento do Qi podiam entrar sem nenhum obstáculo. Eles conseguiram coletar grandes quantidades de ervas espirituais raras e trazê-las para fora.
Esta descoberta causou imediatamente uma sensação no mundo da cultivação do Reino de Yue. Então, a cada cinco anos, as Sete Grandes Seitas enviavam lotes de discípulos abaixo do nível de Estabelecimento de Cimento para as terras proibidas para coletar grandes quantidades de ervas espirituais, sendo os ingredientes da Píldora de Estabelecimento de Cimento a máxima prioridade.
No início, os discípulos de cada seita podiam coexistir pacificamente e agir de forma independente. Para os discípulos selecionados, esta era uma tarefa altamente lucrativa. Mas à medida que continuavam pilhando e colhendo as terras proibidas ano após ano, as ervas espirituais dentro gradualmente se tornaram escassas. As disputas entre seitas por ervas raras começaram a ocorrer com frequência, muitas vezes escalando para confrontos violentos. Durante uma expedição de várias centenas de anos atrás, discípulos até perderam as vidas nos combates.
Aquele incidente de morte fez com que os laços entre as grandes seitas se rompessem completamente. Eles adotaram abertamente a bandeira de "a lei da selva" e "o céu e a terra são despiadados", incentivando seus discípulos a roubar outros. Isso transformou as expedições às terras proibidas em algo completamente tingido de sangue.
Como resultado, enquanto as ervas espirituais diminuíam gradualmente, a luta dentro das terras proibidas se tornava mais intensa e sangrenta a cada expedição.
Nos últimos cem anos, devido à matança ter sido tão devastadora, menos de um terço dos discípulos que entraram nas terras proibidas saíram vivos. Isso resultou em perdas significativas entre os discípulos de baixo nível de elite de cada seita. Os discípulos começaram a se referir às expedições às terras proibidas como "A Prova da Proibição de Sangue" e começaram a evitá-la, havendo situações embaraçosas em que nenhuma pessoa estava disposta a ir.
Quanto a forçar as pessoas a ir, isso certamente não era uma opção.
Porque se um discípulo não genuinamente quisesse entrar nas terras proibidas para buscar ervas, inevitavelmente apenas passaria os movimentos. Nove em cada dez vezes simplesmente encontraria um lugar para se esconder e esperar até que o tempo se esgotasse antes de sair com segurança.
Este tipo de coisa já havia acontecido antes, deixando os superiores que os enviaram furiosos mas incapazes de fazer algo a respeito. Afinal, os discípulos nunca quiseram ir em primeiro lugar — você os forçou a entrar em tal perigo extremo, então o que poderia realmente culpá-los?
Portanto, enquanto as seitas do Reino de Yue cobiçavam as ervas espirituais mais do que nunca, mas muito poucos discípulos estavam dispostos a se arriscar voluntariamente, cada seita começou a oferecer recompensas generosas para recrutar voluntários para as expedições às terras proibidas, vinculando as recompensas diretamente à quantidade e qualidade das ervas espirituais que pudessem trazer de volta.
Deixando de lado outras seitas, apenas falando do Vale do Visgueiro Amarelo em si —
Começando das últimas expedições, a seita já havia estipulado claramente por escrito que qualquer discípulo que se inscrevesse para participar receberia uma pedra espiritual de nível médio e uma ferramenta espiritual da seita antecipadamente, como incentivo.
Se conseguissem trazer ervas espirituais das terras proibidas, a seita concederia recompensas ainda mais generosas baseadas na quantidade e qualidade do que trouxessem — desde pedras espirituais até ferramentas mágicas e píldoras espirituais. As recompensas até incluíam as Píldoras de Estabelecimento de Cimento do tesouro secreto da seita, algo suficiente para fazer com que os discípulos de baixo nível arriscassem suas vidas.
Tais recompensas generosas realmente criaram uma onda de inscrições entusiasmadas por um tempo. Mas este fenômeno durou apenas dois ou três ciclos antes de diminuir completamente.
A crua realidade havia feito com que os discípulos percebessem que essas recompensas não eram tão fáceis de se ganhar.
Porque antes que as recompensas generosas fossem introduzidas, um terço dos participantes podiam sobreviver à competição das terras proibidas. Mas depois que as recompensas foram oferecidas, menos de um quarto daqueles que entraram na Prova da Proibição de Sangue conseguiram sair vivos. E entre os sobreviventes, ainda menos conseguiram trazer de volta ervas espirituais. A maioria deles sofreu ferimentos severos e voltou com as mãos vazias, sem mencionar ter ganho uma Píldora de Estabelecimento de Cimento.
Foi sob essas circunstâncias que Han Li perguntou a Wu Feng sobre as origens de várias ervas espirituais.
Agora, depois de ouvir tudo que o outro tinha dito, Han Li não sentiu nada além de frustração.
Ele não esperava que recolher algumas ervas exigisse entrar em algum tipo de terra proibida, lutar até a morte com discípulos de outras seitas, e só poder ir embora depois de sair vitorioso. E a taxa de sobrevivência era assustadoramente baixa — menos de um quarto dos participantes saíam dessa chamada "Prova da Proibição de Sangue".
O risco era simplesmente grande demais! Ele não era algum especialista entre os discípulos de baixo nível do Vale do Visgueiro Amarelo — simplesmente estava em um nível médio.
Ele não possuía poder mágico profundo nem feitiços poderosos. As únicas coisas nas quais podia confiar eram aquelas poucas ferramentas mágicas decentes e sua cabeça não tão estúpida.
Mas apenas com essas, Han Li nunca poderia ter certeza de que definitivamente estaria entre a quarta parte final.
Frustrado, ele não pôde evitar perguntar a Wu Feng: Por que as seitas de cultivadores não podiam simplesmente conter seus discípulos e dividir as ervas espirituais igualmente? Afinal, essas ervas最终 eram usadas para refinar coletivamente as Píldoras de Estabelecimento de Cimento, então por que chegar ao ponto de romper laços e guardar ressentimentos?
Wu Feng ouviu e imediatamente respondeu com um sorriso amargo.
"Você não entende, Irmão Mais Novo. Mesmo se as Píldoras de Estabelecimento de Cimento sejam refinadas coletivamente, a distribuição das píldoras depende inteiramente da quantidade de ervas espirituais que cada seita contribuiu, alocada proporcionalmente. Sob tais circunstâncias, como você pode esperar que as seitas não lutem desesperadamente pelas ervas espirituais?"
Han Li ficou em silêncio por muito tempo depois de ouvir isso.
Finalmente, com a mente cheia de preocupações, ele confirmou que a próxima Prova da Proibição de Sangue teria lugar em seis meses. Então, depois das palavras de precaução do Irmão Mais Velho Wu, deixou o Salão de Ensino e retornou ao Jardim das Cem Ervas.
Nos dias seguintes, Han Li passou seu tempo atordoado, pensando neste assunto repetidamente. Ele pesou os prós e contras e os riscos envolvidos uma e outra vez, tentando forçar a si mesmo a tomar uma decisão sábia.
Era óbvio que no Reino de Yue, fora das terras proibidas, não havia maneira de encontrar essas três ervas espirituais. Caso contrário, as Sete Grandes Seitas não precisariam travar batalhas sangrentas a cada cinco anos, enfraquecendo-se a si mesmas de dentro.
Se Han Li não quisesse correr esse risco extremo, sua única esperança seria encontrar as ervas espirituais em algum lugar fora do Reino de Yue. Caso contrário, seu estabelecimento de cimento estaria completamente perdido, e em apenas mais de cem anos, ele se tornaria um monte de ossos. Mas pensando cuidadosamente, ele sabia que ir além das fronteiras para buscar ervas espirituais era ainda mais hopeless — não havia absolutamente nenhuma esperança.
Mas se ele realmente participasse da Prova da Proibição de Sangre, uma taxa de mortalidade de mais de três de cada quatro era simplesmente alta demais! A probabilidade de ele morrer no processo era assustadoramente alta! Isso realmente deixou Han Li em um dilema terrível!