"No, estaba ayudando al Hermano Mayor Ma a cuidar el jardín de hierbas hace siete u ocho años, justo durante el Período de la Prueba de Sangre. Hermana Mayor Chen, ¿por qué preguntas?" Han Li levantó la cabeza y respondió con franqueza, incluso mostrando un toque de curiosidad en su rostro.
El rostro de Chen Qiaoqian palideció al instante. Después de morderse el labio rojo, dijo con rigidez: "¿No? ¡Pero recuerdo que el Hermano Mayor Han justamente salió una vez por esa época, y el momento parece coincidir perfectamente!"
"Ah, estaba preparándome para la Prueba de Sangre en ese momento, así que salí a comprar algunas armas mágicas y amuletos. Pero no ocurrió nada fuera de lo común." Han Li negó con calma.
Al escuchar las palabras de Han Li, Chen Qiaoqian quedó en silencio por un largo rato. Solo miró a Han Li fríamente, con una mirada lo suficientemente penetrante como para inquietarlo.
"En ese caso, ¡no hay nada más que discutir! Hermano Mayor, puedes irte ahora. Me gustaría estar sola por un momento."
Un destello de decepción apenas perceptible cruzó el rostro de Chen Qiaoqian. Gente giró la cabeza hacia un lado, su voz llena de cansancio.
Al ver esto, Han Li suspiró, sabiendo que independientemente de si ella creía sus palabras, esta Hermana Mayor Chen ya no lo molestaría más.
Debería haber podido leer su intención de mantenerla a distancia. Y dada su naturaleza orgullosa, naturalmente no volvería a buscarlo repetidamente.
"Hermana Mayor, entonces ¡me despido!" Han Li juntó las manos y se dio la vuelta para salir del jardín sin vacilar.
Solo después de que la figura de Han Li hubiera desaparecido por completo, Chen Qiaoqian se dio la vuelta, mirando hacia la puerta del jardín con ojos complejos, y murmurando suavemente: "Si no fuiste tú, entonces ¿quién podría ser? ¡En ese momento, la única persona en el valle con ese tipo de fuerza que también salió fue tú, Hermano Mayor Han!"
Después de decir esto, caminó con gracia hasta una peonía en flor, extendió sus dedos delicados para pellizcar suavemente la vibrante flor cubierta de rocío, y la llevó a su nariz para un ligero olfateo.
Acompañada por el fragante aroma, Chen Qiaoqian se hundió profundamente en sus pensamientos.
Han Li dejó el jardín y dejó salir un largo suspiro. Después de sacudir la cabeza, regresó a la sala principal con pasos ligeros.
Cuando los demás vieron a Han Li regresar tan rápido, se sorprendieron un poco. Pero nadie fue lo suficientemente indiscreto como para acercarse a preguntar al respecto.
Aunque algunos hicieron bromas casuales sobre Han Li y Chen Qiaoqian, Han Li simplemente sonrió sin preocupación, su expresión no mostrando nada inusual.
No mucho después, Chen Qiaoqian también entró. Con una expresión normal, se sentó junto a Zhong Weiniang y continuó su conversación en voz baja.
Al ver esto, los demás se sintieron naturalmente avergonzados de seguir bromeando sobre el asunto de los dos, y rápidamente cambiaron el tema de vuelta a la batalla inminente contra la Iglesia del Negro Demonio.
El tiempo pasó rápidamente, y la luz del día pronto se desvaneció.
Los cultivadores del Valle del Arce Amarillo ya habían regresado a sus respectivas habitaciones, preparándose para la gran batalla.
Aunque todos sentían que su lado tenía una ventaja significativa en cultivadores de la Etapa de Establecimiento de Cimientos y que la victoria debería estar asegurada, todos permanecían extremadamente cautelosos. Después de todo, nadie sería descuidado con su propia vida.
Sin embargo, cuando pensaban en los numerosos beneficios que obtendrían después de anidar el refugio de la Iglesia del Negro Demonio, apenas podían contener su entusiasmo.
Después de todo, ¿cuándo tendrían estas personas la oportunidad de sitiar abiertamente a cultivadores de la Etapa de Establecimiento de Cimientos? Por supuesto, excluyendo esas batallas de vida o muerte contra cultivadores demoníacos donde arriesgaban el cuello.
Esta vez, la Iglesia del Negro Demonio no tenía solo uno o dos cultivadores de la Etapa de Establecimiento de Cimientos. ¡Se presumía que podrían obtener bastantes buenos materiales y armas mágicas de calidad! Especialmente aquellos compañeros discípulos de la Hermana Mayor Chen que vinieron a ayudar, más de la mitad de ellos en realidad estaban aquí por esta razón.
De lo contrario, ¿quién arriesgaría su vida aquí basándose solo en discursos vacíos sobre erradicar a los cultivadores heréticos!
Han Li también estaba en su habitación, revisando silenciosamente las bestias de marioneta en su mano, mientras los Cuatro Amigos de Mengshan se mantenían respetuosamente frente a él, con la apariencia de que seguirían su liderazgo.
La verdad sea dicha, después de que los compañeros discípulos de Han Li llegaron, el viejo de cara oscura había querido acercarse a estos cultivadores de la Etapa de Establecimiento de Cimientos para ganar favor, esperando obtener algunos beneficios.
Pero ya fueran Song Meng y los demás, o el grupo posterior liderado por la Hermana Mayor Chen, ¿alguno de ellos tomaría en serio a un cultivador independiente de la Etapa de Condensación de Qi como el viejo de cara oscura? Después de unas pocas palabras descorteses, los alejaron de estas personas, dejándoles claro que no todos los cultivadores de la Etapa de Establecimiento de Cimientos de las Siete Grandes Sectas estaban dispuestos a asociarse con ellos. Esto los hizo aún más respetuosos hacia Han Li.
"Esta batalla contra la Iglesia del Negro Demonio, sin importar el resultado, no es necesario que ustedes vayan. Sería mejor si abandonaran la capital esta noche para evitar el conflicto." La bestia de marioneta en la mano de Han Li brilló con luz blanca y fue guardada en su almacenamiento, su expresión indiferente.
"Pero Senior, ¡¿cómo podemos retroceder cuando la batalla está a punto de comenzar?!" El viejo de cara oscura habló apresuradamente en nombre de los demás.
"Esto no se trata de retroceder o no. Es que simplemente no pueden intervenir. Unirse por su cuenta sería solo arrojar sus vidas. Aquí hay algunas armas mágicas de nivel superior. Tomen una cada una. Considérenlas regalos de despedida de mí como su senior." Han Li negó con una ligera sonrisa.
Con eso, pasó su manga sobre la mesa, y varias armas mágicas superiores exquisitas y brillantes aparecieron en su superficie.
Han Li sí tenía armas mágicas de nivel superior de repuesto, de hecho, bastantes. Después de todo, había matado a tantos cultivadores de la Etapa de Establecimiento de Cimientos, y su colección era naturalmente asombrosa.
Sin embargo, no tenía la intención de darle esas a estos pocos. Unas pocas armas mágicas de nivel superior serían un regalo bastante decente para estos cultivadores independientes de la Etapa de Condensación de Qi. Si sacaba armas mágicas de nivel superior, podría en cambio avivar su codicia, lo que sería desfavorable para sus planes futuros de traerlos bajo su ala.
Efectivamente, cuando los Cuatro Amigos de Mengshan vieron estas armas mágicas, sus rostros se iluminaron de alegría. Agradecieron a Han Li repetidamente, diciendo que si alguna vez necesitaban su servicio en el futuro, solo tenían que encontrarlos en Mengshan, y los cuatro estarían muy dispuestos a servirlo.
Habiendo escuchado la promesa que quería escuchar, Han Li les dio toda la cara y personalmente escoltó a los pocos fuera de la Ciudad de Yuejin, dejándolos aún más agradecidos.
Pero cuando estaban a punto de partir, el viejo de cara oscura de repente apartó a Han Li a un lado y dijo con cuidado: "Senior, ¡la Hermana Mayor Quinta no aparecerá en la Iglesia del Negro Demonio, verdad? Senior, no hay necesidad de decir nada. Nosotros hermanos en realidad entendemos perfectamente. Incluso el Cuarto Hermano probablemente lo sospechó. Pero ninguno de nosotros ha atravesado este velo. Después de todo, la Hermana Mayor Quinta ya está demasiado profundamente involucrada. ¡En realidad es mejor si no aparece ante nosotros hermanos!" Con estas palabras llenas de un significado más profundo, el viejo parecía haber dejado una pesada carga. Restauró su expresión respetuosa y se despidió de Han Li.
Han Li se quedó en su lugar, observando las figuras gradualmente alejándose de los Cuatro Amigos de Mengshan, aún reflexionando sobre la intención detrás de las palabras finales del viejo de cara oscura.
Después de un momento, Han Li de repente se rio para sí mismo, y luego flotó de regreso a la ciudad.
...
Al regresar a la Residencia Qin, ya era de noche. Los cultivadores del Valle del Arce Amarillo ya estaban reunidos en la sala principal, listos para partir. Pero Han Li se sorprendió al descubrir que el Tercer Hermano Mayor ya no estaba en la habitación.
No pudo evitar mirar a Song Meng, que estaba limpiando una espada larga azul de armas mágicas, y preguntar: "Cuarto Hermano Mayor, ¿dónde está el Tercer Hermano Mayor?"
"El Tercer Hermano Mayor fue a intentar persuadir al Sexto Hermano Menor de nuevo. Si el Hermano Mayor Wu acepta unirse a nosotros, tendremos más posibilidades en la batalla de esta noche. ¡Pero en mi opinión, el Hermano Mayor Wu nunca habría ido en primer lugar si estuviera dispuesto a ayudar!" Song Meng dijo sin levantar la cabeza.
"Fue a buscar al Sexto Hermano Mayor?"
Han Li frunció el ceño, a punto de preguntar más, cuando Liu Jing regresó solo desde afuera con una expresión extraña en su rostro.
"Hermano Mayor Liu, ¿su Hermano Mayor Wu todavía se niega a venir? Si es así, olvídalo. No importa si tenemos uno más o uno menos. Los nueve de nosotros somos más que suficientes para manejar a la Iglesia del Negro Demonio." El discípulo masculino que parecía mayor entre el grupo de la Hermana Mayor Chen dijo casualmente.
"¡Ojalá fuera tan simple! Lo clave es que, cuando fui esta vez, ¡no vi al Hermano Wu en absoluto!" Liu Jing dijo con una sonrisa amarga.
Al esto, todos, incluyendo Han Li, quedaron atónitos.
"¿Qué pasó, Hermano Mayor Liu? ¿No ese cobarde se está quedando en una posada cercana? ¿Se registró temprano y regresó a la secta?" Zhong Weiniang parpadeó con sus grandes ojos y adivinó.
"No! Le pregunté al posadero. El Hermano Wu salió temprano ayer por la mañana y no se le ha visto desde entonces. Sus pertenencias personales en la posada no estaban empacadas, así que no parece que haya regresado al valle." Liu Jing negó con la cabeza, su voz llena de preocupación.
Al escuchar esto, los demás lo discutieron entre ellos, pero nadie podía decir con certeza qué había pasado.
Pero Han Li no pudo evitar pensar: "¿Podría ser que Wu Xuan tenga tan mala suerte que haya sido capturado por la Iglesia del Negro Demonio?"
Quizás Liu Jing tuviera el mismo pensamiento que Han Li, porque miró el cielo afuera y luego dijo con determinación: "Discutiremos el asunto del Hermano Mayor Wu después. ¡Vámonos ahora! ¡Debemos triunfar en esta batalla y erradicar completamente a la Iglesia del Negro Demonio!"