"Não, estava ajudando o Irmão Mais Velho Ma a cuidar do jardim de ervas há sete ou oito anos, por volta da época da Prova de Sangue. Irmã Mais Velha Chen, por que pergunta?" Han Li ergueu a cabeça e respondeu francamente, até mostrando uma pitada de curiosidade em seu rosto.
O rosto de Chen Qiaoqian empalideceu instantaneamente. Depois de morder o lábio vermelho, disse com rigidez: "Não? Mas lembro que o Irmão Mais Velho Han justamente saiu uma vez nessa época, e o momento parece coincidir perfeitamente!"
"Ah, estava me preparando para a Prova de Sangue naquela época, então saí para comprar algumas armas mágicas e talismãs. Mas nada fora do comum aconteceu." Han Li negou calmamente.
Ao ouvir as palavras de Han Li, Chen Qiaoqian ficou em silêncio por um longo tempo! Apenas olhou para Han Li friamente, com um olhar penetrante o suficiente para deixá-lo inquieto.
"Nesse caso, não há nada mais a discutir! Irmão Mais Velho, você pode ir agora. Gostaria de ficar sozinha por um momento."
Um lampejo de decepção quase imperceptível cruzou o rostro de Chen Qiaoqian. Suavemente virou a cabeça para o lado, sua voz cheia de cansaço.
Ao ver isso, Han Li suspirou, sabendo que independentemente de se ela acreditava em suas palavras, esta Irmã Mais Velha Chen não o perturbaria mais.
Ela deveria ter conseguido ler sua intenção de mantê-la à distância. E dada sua natureza orgulhosa, naturalmente não viria buscá-lo repetidamente.
"Irmã Mais Velha, então me despeço!" Han Li juntou as mãos e virou para sair do jardin sem hesitar.
Somente depois que a figura de Han Li tivesse desaparecido completamente é que Chen Qiaoqian se virou, olhando em direção ao portão do jardim com olhos complexos, murmurando suavemente: "Se não foi você, então quem poderia ser? Naquela época, a única pessoa no vale com esse tipo de força que também aconteceu de sair foi você, Irmão Mais Velho Han!"
Depois de dizer isso, caminhou com graça até uma peônia florescente, estendeu seus dedos delicados para beliscar suavemente a vibrante flor coberta de orvalho, e a levou ao nariz para um leve farejar.
Acompanhada pelo aroma fragrante, Chen Qiaoqian mergulhou profundamente em seus pensamentos.
Han Li deixou o jardim e deixou escapar um longo suspiro. Depois de sacudir a cabeça, retornou ao salão principal com passos leves.
Quando os outros viram Han Li retornar tão rapidamente, ficaram um pouco surpresos. Mas ninguém foi imprudente o suficiente para se aproximar e perguntar sobre isso.
Embora alguns fizessem piadas casuais sobre Han Li e Chen Qiaoqian, Han Li simplesmente sorriu sem preocupação, sua expressão não mostrando nada incomum.
Não muito depois, Chen Qiaoqian também entrou. Com expressão normal, sentou-se novamente ao lado de Zhong Weiniang e continuou sua conversa em voz baixa.
Ao ver isso, os outros se sentiram naturalmente envergonhados de continuar zoando sobre o assunto dos dois, e rapidamente mudaram o tópico de volta para a batalha iminente contra a Igreja do Negro Demônio.
O tempo passou rapidamente, e a luz do dia logo desvaneceu.
Os cultivadores do Vale do Maple Amarelo já haviam retornado a seus respectivos cômodos, preparando-se para a grande batalha.
Embora todos sentissem que seu lado tinha uma vantagem significativa em cultivadores da Etapa de Fundação de Base e que a vitória deveria estar assegurada, todos permaneciam extremamente cautelosos. Afinal, ninguém seria descuidado com sua própria vida.
No entanto, quando pensavam nos numerosos benefícios que obteriam depois de aniquilar o esconderijo da Igreja do Negro Demônio, mal conseguiam conter seu entusiasmo.
Afinal, quando teriam essas pessoas a oportunidade de cercar abertamente cultivadores da Etapa de Fundação de Base? É claro, excluindo aquelas batalhas de vida ou morte contra cultivadores demoníacos onde arriscavam o pescoço.
Dessa vez, a Igreja do Negro Demônio não tinha apenas um ou dois cultivadores da Etapa de Fundação de Base. Presumivelmente, eles poderiam obter bastantes bons materiais e armas mágicas de qualidade! Especialmente aqueles companheiros discípulos da Irmã Mais Velha Chen que vieram ajudar, mais da metade deles estava realmente aqui por essa razão.
Caso contrário, quem arriscaria sua vida aqui baseando-se apenas em discursos vazios sobre erradicar cultivadores heréticos!
Han Li também estava em seu quarto, verificando silenciosamente as bestas de marionete em sua mão, enquanto os Quatro Amigos de Mengshan ficavam respeitosamente diante dele, com a aparência de que seguiriam sua liderança.
A verdade seja dita, depois que os companheiros discípulos de Han Li chegaram, o velho de cara escura tinha querido se aproximar desses cultivadores da Etapa de Fundação de Base para conquistar favor, esperando obter alguns benefícios.
Mas fossem Song Meng e os outros, ou o grupo posterior liderado pela Irmã Mais Velha Chen, algum deles levaria a sério um cultivador independente da Etapa de Condensação de Qi como o velho de cara escura? Depois de algumas palavras descorteses, afastaram essas pessoas, deixando claro para eles que nem todos os cultivadores da Etapa de Fundação de Base das Sete Grandes Seitas estavam dispostos a se associar com eles. Isso os fez ainda mais respeitosos em relação a Han Li.
"Esta batalha contra a Igreja do Negro Demônio, independentemente do resultado, não é necessário que vocês vão. Seria melhor se abandonassem a capital esta noite para evitar o conflito." A besta de marionete na mão de Han Li brilhou com luz branca e foi guardada em seu armazenamento, sua expressão indiferente.
"Mas Senior, como podemos recuar quando a batalha está prestes a começar!" O velho de cara escura falou apressadamente em nome dos outros.
"Isso não se trata de recuar ou não. É que vocês simplesmente não podem intervir. Juntar-se por conta própria seria apenas jogar suas vidas fora. Aqui estão algumas armas mágicas de nível superior. Peguem uma cada uma. Considere-as presentes de despedida de mim como seu senior." Han Li negou com um leve sorriso.
Com isso, passou sua manga sobre a mesa, e várias armas mágicas superiores exquisitas e brilhantes apareceram em sua superfície.
Han Li sim tinha armas mágicas de nível superior de reserva, na verdade, bastantes. Afinal, ele tinha matado tantos cultivadores da Etapa de Fundação de Base, e sua coleção era naturalmente assombrosa.
No entanto, ele não tinha intenção de dar aquelas a esses poucos. Algumas armas mágicas de nível superior seriam um presente bastante decente para esses cultivadores independentes da Etapa de Condensação de Qi. Se ele trouxesse armas mágicas de nível superior, poderia em vez disso avivar sua ganância, o que seria desfavorável para seus planos futuros de trazê-los sob sua asa.
Com certeza, quando os Quatro Amigos de Mengshan viram essas armas mágicas, seus rostos se iluminaram de alegria. Agradeceram a Han Li repetidamente, dizendo que se alg vez precisassem de seu serviço no futuro, só precisavam encontrá-los em Mengshan, e os quatro estariam muito dispostos a servi-lo.
Tendo ouvido a promessa que queria ouvir, Han Li deu a eles toda a face e pessoalmente escoltou os poucos para fora da Cidade de Yuejin, deixando-os ainda mais agradecidos.
Mas quando estavam prestes a partir, o velho de cara escura subitamente puxou Han Li para o lado e disse cuidadosamente: "Senior, a Irmã Mais Velha Quinta não aparecerá na Igreja do Negro Demônio, certo? Senior, não há necessidade de dizer nada. Nós irmãos na verdade entendemos perfeitamente. Mesmo o Quarto Irmão provavelmente desconfiou. Mas nenhum de nós atravessou este véu. Afinal, a Irmã Mais Velha Quinta já está profundamente envolvida demais. Na verdade é melhor se ela não aparecer diante de nós irmãos!" Com essas palavras cheias de significado mais profundo, o velho parece ter deixado um peso pesado. Restaurou sua expressão respeitosa e se despediu de Han Li.
Han Li ficou no lugar, observando as figuras gradualmente se afastando dos Quatro Amigos de Mengshan, ainda refletindo sobre a intenção por trás das palavras finais do velho de cara escura.
Depois de um momento, Han Li subitamente riu para si mesmo, e então flutuou de volta à cidade.
...
Ao retornar à Residência Qin, já era de noite. Os cultivadores do Vale do Maple Amarelo já estavam reunidos no salão principal, prontos para partir. Mas Han Li ficou surpreso ao descobrir que o Terceiro Irmão Mais Velho não estava mais no quarto.
Não pôde evitar olhar para Song Meng, que estava limpando uma espada longa azul de armas mágicas, e perguntar: "Quarto Irmão Mais Velho, onde está o Terceiro Irmão Mais Velho?"
"O Terceiro Irmão Mais Velho foi tentar persuadir o Sexto Irmão Mais Novo novamente. Se o Irmão Mais Velho Wu aceitar se juntar a nós, teremos mais chances na batalha desta noite. Mas na minha opinião, o Irmão Mais Velho Wu nunca teria ido em primeiro lugar se estivesse disposto a ajudar!" Song Meng disse sem levantar a cabeça.
"Foi buscar o Sexto Irmão Mais Novo?"
Han Li franziu a testa, prestes a perguntar mais, quando Liu Jing retornou sozinho de fora com uma expressão estranho em seu rosto.
"Irmão Mais Velho Liu, seu Irmão Mais Velho Wu ainda se recusa a vir? Se for assim, esqueça. Não importa se temos um mais ou um menos. Os nove de nós somos mais do que suficientes para lidar com a Igreja do Negro Demônio." O discípulo masculino que parecia mais velho entre o grupo da Irmã Mais Velha Chen disse casualmente.
"Se fosse assim, seria ótimo! O crucial é que, quando fui desta vez, não vi o Irmão Wu absolutamente!" Liu Jing disse com um sorriso amargo.
Com isso, todos, incluindo Han Li, ficaram atordoados.
"O que aconteceu, Irmão Mais Velho Liu? Aquele covarde não está ficando numa pousada próxima? Checkou cedo e retornou à seita?" Zhong Weiniang piscou seus grandes olhos e adivinhou.
"Não! Perguntei ao dono da pousada. O Irmão Wu saiu cedo ontem de manhã e não foi visto desde então. Suas pertences pessoais na pousada não estavam embaladas, então não parece que ele tenha retornado ao vale." Liu Jing negou com a cabeça, sua voz cheia de preocupação.
Ao ouvir isso, os outros também discutiram entre si, mas ninguém podia dizer com certeza o que tinha acontecido.
Mas Han Li não pôde evitar pensar: "Será que Wu Xuan é tão azarado assim que foi capturado pela Igreja do Negro Demônio?"
Talvez Liu Jing tivesse o mesmo pensamento que Han Li, porque olhou para o céu lá fora e então disse decisivamente: "Discutiremos o assunto do Irmão Mais Velho Wu depois. Vamos partir agora! Devemos triunfar nesta batalha e erradicar completamente a Igreja do Negro Demônio!"