Tras varias rondas de negociaciones entre la Secta de los Siete Misterios y la Pandilla del Lobo Salvaje, una zona fronteriza llamada "Pendiente de Arena Cayente" fue acordada mutuamente como lugar de reunión.
En cuanto a los participantes, la Pandilla del Lobo Salvaje adoptó una postura muy dura, insistiendo en que un líder de cada lado debía asistir para demostrar sinceridad; de lo contrario, no tenía sentido llevar a cabo las conversaciones.
Esta exigencia no causó conmoción entre la Secta de los Siete Misterios, pues tales condiciones eran enteramente normales en las negociaciones. Naturalmente, el verdadero jefe de la secta nunca se arriesgaría a ponerse en peligro; como mucho la secta enviaría a un Vice Líder de la Secta, y el otro lado enviaría igualmente a un Vice Líder de la Pandilla de rango comparable para mantener las apariencias. Así que esta condición no planteara ningún problema.
Los dos bandos fijaron una fecha específica para las negociaciones, y ese día cada uno enviaría un contingente de más de cien hombres para asistir a la reunión.
Temerosos de que el oponente pudiera tender una emboscada durante las conversaciones, la secta hizo disposiciones extremadamente minuciosas tanto para el equipo negociador como para las fuerzas de reserva. No solo el equipo estaba dirigido por el Vice Líder Wu, el segundo luchador más fuerte de la secta, sino que los casi cien miembros eran todos de primera categoría — en su mayoría Protectores, Patronos y otras figuras centrales de la secta, junto con varios Ancianos y Maestros de Salón como refuerzo. Era una alineación formidable.
Con un poderío tan formidable, aunque la Pandilla del Lobo Salvaje enviara hasta el último de sus élites, no podría esperar detener el avance de este equipo. Toda la Secta de los Siete Misterios estaba rebosante de confianza.
Además, si algo salía mal, los negociadores podían confiar en sus artes marciales superiores para abrirse paso y regresar a su propio territorio, donde varios escuadrones de élite de la Sala de la Lâmina de Sangre estaban estacionados para garantizar su retirada segura.
Li Feiyu también se ofreció como voluntario para unirse al equipo. Para un hombre cuya vida pronto terminaría, cuanto más peligroso el lugar, más anhelaba ir.
Y así este equipo, que representaba casi la mitad de los mejores combatientes de la secta, finalmente partió de la montaña cuando se acercaba el día de las negociaciones. La ida y vuelta tomaría al menos medio mes — ¡un lapso de tiempo verdaderamente largo!
Han Li, sin embargo, no estaba particularmente preocupado. Para él, ya fuera que las negociaciones de paz tuvieran éxito o fracasaran, no importaba en absoluto. Estaba a punto de dejar este lugar y aventurarse en el mundo más amplio. El auge y la caída de la Secta de los Siete Misterios tenían poco que ver con él.
Mientras no lo involucrara personalmente, no le importaba meterse en tales asuntos.
Así que en los días siguientes a la partida del equipo negociador, continuó sin prisa cultivando las hierbas que necesitaba y comenzó a recolectar semillas de plantas medicinales raras para uso futuro.
Han Li ya había decidido que una vez que el equipo negociador regresara a la montaña, formally tomaría su permiso de los Líderes de la Secta. Si los superiores fueran lo suficientemente necios como para negarse, no le importaría mostrarles su verdadera fuerza, para que abandonaran cualquier noción de retenerlo.
Deslizarse en secreto sin dejar rastro habría sido la opción más simple. Pero Han Li temía que si no podían encontrarlo, pudieran molestar a su familia. Así que solicitar abiertamente su partida y demostrar su poder para disuadirlos era realmente necesario.
En cuanto a su excusa para irse, Han Li ya lo había pensado hace mucho: extrañaba al Doctor Mo y deseaba buscar a su maestro. Ya sea que le creyeran o no, Han Li no le importaba en lo más mínimo. Con una fuerza absoluta respaldándolo, ¿por qué debía temer algún plan que pudieran albergar?
Cada vez que Han Li pensaba en esto, una sonrisa fría se deslizaba hacia la esquina de sus labios. Si deseaba tomar las vidas de esos Líderes de la Secta en este momento, sería tan fácil como girar su mano.
Por supuesto, solo pensaba tales cosas; no realmente haría eso.
Pero lo que Han Li nunca imaginó fue que en la cuarta noche después de que el equipo negociador partiera, una figura harapienta, cubierta de polvo y con el cabello desgreñado, irrumpió repentinamente en su habitación. Los ojos inyectados en sangre del hombre miraban desde un rostro de desesperación demacrada, y sus labios agrietados y descamados rasparon una sola oración:
"El equipo negociador está aniquilado. El Vice Líder Wu está muerto. Los Protectores, los Patronos, varios Ancianos — todos muertos. Casi todos están muertos."
Han Li se quedó atónito por estas palabras, y antes de que pudiera siquiera abrir la boca para preguntar —
*Pit...*
De repente, un silbido de advertencia agudo sonó desde algún lugar de la montaña.
*Toc-toc...*
Inmediatamente después, un traqueteo de madera amortiguado comenzó a resonar.
*Dang, dang...*
*Ting-ting...*
*Bang-bang...*
……
Toda señal de alarma sonó simultáneamente, seguida de innumerables gritos de batalla que estallaron por la montaña como truenos rodantes. Entre ellos se escuchaba el choque lejano del acero, como si en un solo instante toda la Montaña Caixia se hubiera transformado en un vasto campo de matanza.
La expresión de Han Li se oscureció. Sin esperar a escuchar más del hombre que tenía delante, su figura parpadeó y ya estaba afuera. Giró la vista, detectó el edificio más alto, dio un ligero pisotón con el pie, y al instante siguiente estaba sobre el techo, escaneando el valle más allá.
Su rostro era sombrío. Dondequiera que cayera su mirada, las llamas rugían hacia el cielo, figuras sombrías corrían por todas partes, y el destello de las hojas nunca cesaba. Gritos de combate, alarmas y exclamaciones furiosas se fusionaban en un solo clamor de caos.
Escuchó el sonido del viento detrás de él y preguntó sin girar la cabeza: "Li Feiyu — ¿es la Pandilla del Lobo Salvaje?"
"Sí. Nunca esperé que hubieran planeado esto con tanta meticulosidad. Aniquilaron casi a todo nuestro equipo negociador, y luego inmediatamente persiguieron a los sobrevivientes como yo y escalaron la montaña." El mensajero no era otro que Li Feiyu, quien había partido hacía cuatro días. Su voz estaba espesa de furia y amarga impotencia.