Al escuchar aquello, Wang Juechu sintió que el corazón se le encogía y comenzó a latir con fuerza.
La noche anterior, tras recibir por parte de Li Feiyu el aviso de que Han Li vendría al mediodía del día siguiente a la cima de la Montaña del Ocaso, algunos de los altos mandos habían propuesto inmediatamente —argumentando que aquel individuo era demasiado peligroso y difícil de controlar— preparar una emboscada durante la reunión para acabar con él.
Pero esta propuesta fue combatida con vehemencia por otra facción. Consideraban que la acción era demasiado arriesgada, y que si fallaban, se exponían a una terrible represalia. Preferían hablar primero con Han Li y decidir después.
Los partidarios de la acción inmediata rebatieron con argucias sobre los riesgos de que se corriera la voz, de que cada día de más traería problemas imprevistos. En realidad, todos sabían de sobra que la excusa del «demasiado peligroso» era solo eso, una excusa. Lo que realmente anhelaban ciertos individuos era el método de cultivo de Han Li, y pretendían sacar provecho de aquel Doctor Han. Incluso quienes se oponían a la acción directa albergaban probablemente la misma ambición; simplemente, su forma de proceder era más moderada y sutil.
Ante Wang Juechu, los dos bandos discutieron encendidamente, con los rostros enrojecidos, y hasta el momento de la disolución nadie había convencido al otro, llevándose la palabra sin cesar.
Fue entonces cuando el anciano de gris —el único superviviente de entre los altos— no pudo soportarlo más. Pronunció una sola frase gélida que silenció a todos de inmediato.
—Si matisen al Doctor Han, ¿no teméis que sus mayores vengan a buscaros?
Aquella palabras cayeron sobre los encendidos altos mandos como un cubo de agua helada, despertándolos de su frenesí.
—¡Es cierto! Tan joven y ya tan poderoso. ¡Tiene que tener detrás algún ser de otro mundo, algún mayor celestial! Si le asesinamos imprudentemente, cuando ese mayor aparezca, ¿no estaremos todos condenados a muerte sin digna sepultura?
Al comprender que perjudicar al Doctor Han equivalía a firmar su propia sentencia de muerte, los que hasta ese momento habían abogado por el ataque cambieron radicalmente de parecer. Aunque uno o dos enceguecidos por la avaricia intentaron mantener su postura, el consenso de tratar a Han Li con suavidad quedó definitivamente establecido.
Ahora, al oír que Han Li soltaba aquella frase tan elocuente, Wang Juechu no pudo evitar cierto sobresalto. Presumió que aquel individuo, de tan extraordinarios poderes, debía haberse enterado por algún medio de la discusión del día anterior, y que aquello era una advertencia.
No obstante, Wang Juechu llevaba demasiados años al frente de la secta, y su talento diplomático y su experiencia no eran nada desdeñables. Se liberó rápidamente del efecto de la Técnica del Ojo Espiritual y recuperó su semblante habitual.
—Doctor Han, ¿por qué dice usted eso? Toda la secta, de arriba abajo, le está profundamente agradecida— Wang Juechu, tras un rápido cálculo mental, decidió sondear la posición de su interlocutor.
—Pero he oído que hay quien quiere hacerme daño— Han Li soltó una risa helada y dijo con indiferencia.
Wang Juechu sobresaltó, pero al ver que Han Li no presentaba señales de irritación y que había venido a verlo solo, se recompuso un tanto. Si el otro no hablaba con tono airado y había acudido personalmente, significaba que probablemente solo había captado ciertos rumores, sin conocer los detalles de la reunión. Todavía había margen para reparar la relación.
—Doctor Han, quizás haya un malentendido. Es cierto que ayer aparecieron algunos elementos indeseables en la secta que intentaron traicionar su confianza. Pero téngalo por seguro: esos individuos han sido detenidos y vigilados. La mayoría de los miembros de la secta albergan gratitud hacia el Doctor Han y jamás harían algo que entristeciera a los cercanos y alegrara a los enemigos— tras sopesar sus propias palabras, Wang Juechu las pronunció con tono solemne y airado.
Han Li escuchó aquello y se burló en silencio. Desde que había revelado sus habilidades y salvado a la Secta de los Siete Misterios, no había cesado de recordarse con las máximas del «arco que se abandona cuando las aves han desaparecido» y del «puente que se destruye tras haberlo cruzado». Nunca debía pensar que, por haber sido benefactor de alguien, ese alguien le estaría agradecido. El corazón humano es lo más difícil de sondear. Para estos individuos que se creen grandes personajes, con suficiente beneficio, la ingratitud y el olvido de los vínculos más sagrados son cosa cotidiana, tan corrientes como beber un vaso de agua.
Esta era una de las razones por las que, al regresar al valle, Han Li se había encerrado sin recibir visitas. Quería dejar que esos altos mandos se enfriaran, que la fiebre de la codicia no les quemara por completo la cordura.
Cuando más tarde envió a Li Feiyu con el mensaje de que se reuniría con los altos mandos, Han Li no tenía intención alguna de acudir puntualmente.
Porque aunque su nivel era muy superior al del guerrero promedio del mundo marcial, si aquellos hombres empleaban medios deshonestos, existían demasiadas formas de acabar con él.
Por lo tanto, por seguridad, decidió anticipar medio día y reunirse en secreto, solo, con Wang Juechu.
Y con aquella pequeña insinuación, Wang Juechu había revelado su verdadera postura. Parecía que los grandes personajes de la Secta de los Siete Misterios habían considerado de verdad la posibilidad de atacarlo.
¡Pero no le importaba en absoluto! Ya fueran intenciones reales o meras fantasías, no se iba a alterar por ello. Después de cerrar el trato con el primer hombre de la secta, se marcharía lejos, y nunca más volvería a cruzarse con ellos.
—No me extenderé en rodeos. Siendo sincero, Wang Juechu, después de esta reunión me iré de aquí, hacia tierras lejanas, y es muy probable que nunca regrese a las Montañas Caixia. Pero antes de irme, me gustaría proponerle un trato que resulte provechoso para ambas partes— Han Li lo miró fijamente un momento, y de pronto habló con misterio.
—¿Un trato?— Wang Juechu se quedó momentáneamente sorprendido al saber que Han Li tenía intención de marcharse, pero al escuchar la propuesta de un acuerdo, se sintió perplejo.
—¿Qué trato podría tener con aquel Doctor Han?— pensó, con el corazón subiendo y bajando sin control.
...
Cuando el mediodía llegó y se cumplió la hora pactada para la reunión, Han Li no apareció en el salón principal de la cima de la Montaña del Ocaso. Por el contrario, fue Wang Juechu quien entró el último, radiante de energía.
De inmediato anunció a todos que no hacía falta seguir esperando: Han Li había abandonado las Montañas Caixia y su paradero era desconocido. Se creía que habría abandonado la prefectura de Jingzhou e incluso el Reino de Yue, de modo que todos los problemas habían desaparecido por completo.
Al oír estas palabras, los presentes abrieron los ojos como platos y se miraron unos a otros. El salón quedó en un silencio sepulcral.
—Si ya no está, ¿qué sentido tiene seguir tramando algo? ¡A ocuparse de lo que toca!— fue el pensamiento impotente que recorrió a todos.