O Líder da Seita Wang, ao ouvir aquelas palavras, sentiu o coração apertar e começou a bater descompassado.
No dia anterior, ao receberem a mensagem de Li Feiyu de que Han Li viria ao Pico do Pôr do Sol no meio-dia seguinte, alguns dos altos escalões imediatamente propuseram que se aproveitasse do encontro para dar um jeito no adversário e matá-lo — alegando que era demasiado perigoso e difícil de controlar.
Porém, essa proposta encontrou a oposição veemente de outra parcela. Estes achavam o plano perigoso demais e temiam que uma tentativa fracassada provocasse uma terrível retaliação. Argumentavam que seria melhor conversar com o adversário primeiro antes de decidir qualquer coisa.
Os que desejavam agir de imediato rebatem com veemência que o tempo prolongado poderia vazar a notícia e que, como se costuma dizer, quanto mais tempo se espera, maior o risco de imprevistos.
Na verdade, todos sabiam muito bem que dizer que Han Li era perigoso demais era apenas uma desculpa. O que alguns queriam na verdade era se apoderar de suas técnicas de cultivo, visando lucrar com o Doutor Han. Mesmo aqueles que se opunham à ação violenta provavelmente nutriam o mesmo desejo — só que adotavam métodos mais suaves e discretos.
Diante de Wang Juechu, os dois lados discutiram até ficar vermelhos de raiva, e até a hora do encerramento da reunião, nenhum havia convencido o outro, continuando a bater boca sem descanso.
Foi o sobrevivente ancião de roupa cinza quem pôs fim àquilo. Com uma frase fria e seca, fez todos se calarem de imediato:
"Vocês querem matar o Doutor Han, mas não têm medo de que seus anciãos venham cobrar?"
Aquela frase caiu como um balde de água fria, despertando instantaneamente os ânimos dos chefes que tinham perdido a cabeça.
"É verdade! Um rapaz tão jovem e já tão poderoso, certamente tem anciãos do tipo imortal por trás. Se o matarem de forma precipitada e seus anciãos vierem vingá-lo, não morreremos todos sem sepultura?"
Ao perceber que matar o Doutor Han significava suicídio coletivo, os que antes defendiam a ação violenta mudaram de tom por completo. Mesmo que um ou dois ainda obcecados por ganância tentassem insistir, a decisão de tratar Han Li com moderação prevaleceu.
Agora, ao ouvir Han Li dizer aquela frase de duplo sentido, o Líder da Seita Wang sentiu a consciência pesar naturalmente, imaginando que o adversário, com seus poderes extraordinários, tivesse descoberto em algum lugar o conteúdo da reunião anterior e assim o advertisse.
No entanto, Wang Juechu, como líder da seita há muitos anos, possuía uma capacidade de dissimulação e uma experiência que não eram comuns. Logo se livrou do efeito causado pela Técnica do Olho Espiritual, recuperando o semblante normal.
"Por que o Doutor Han diz isso? Toda a nossa seita, de cima a baixo, não faz senão lhe ser grata." Wang Juechu calculou mentalmente por um instante, decidindo sondar a intenção do adversário antes de mais nada.
"Mas ouvi dizer que há gente que pretende me causar algum dano." Han Li soltou um sorriso frio e disse com indiferença.
O Líder da Seita Wang, ao ouvir isso, ficou inicialmente assustado, mas como Han Li não demonstrou sinais de raiva, relaxou um pouco. Afinal, se o outro não usara tom de fúria e viera sozinho para encontrá-lo, significava que provavelmente havia ouvido apenas rumores e não conhecia em detalhes o conteúdo da reunião. Ainda havia margem para recuperar a relação entre as duas partes.
"O Doutor Han pode estar se baseando em algum mal-entendido. Ontem de fato surgiram na seita uns poucos indivíduos desonestos que pretendiam trair a beneficência recebida. Mas por favor fique tranqüilo, esses indivíduos já foram presos e rigorosamente vigiados. A maioria das pessoas na seita é grata ao Doutor Han e jamais faria algo que entristeceria aliados e alegraria inimigos." Wang Juechu ponderou por um instante e proferiu aquelas palavras com aparente nobreza.
Han Li, ao ouvir isso, riu-se interiormente sem parar. Desde que revelara sua força para ajudar a Seita dos Sete Mistérios a superar aquela crise, não cessara de se lembrar dos provérbios "quando os pássaros acabam, o arco é guardado" e "depois de atravessar o rio, destrói-se a ponte." Cuidava-se sempre, advertindo a si mesmo de que não devia supor que, por haver feito um favor, os outros seriam necessariamente gratos. O coração humano é o mais difícil de prever. Para aqueles que se consideram grandes personalidades, bastava haver benefício suficiente para que a ingratidão e a traição de laços familiares se tornassem tão comuns quanto beber água.
Também era por isso que, ao voltar ao vale, Han Li se recusara a receber estranhos. Deixou propositalmente os chefes se aquietarem, evitando que o fogo da ganância consumisse por completo sua razão.
Depois de enviar Li Feiyu com a mensagem de que se encontraria com os altos escalões, Han Li não planejava ir ao encontro na hora marcada.
Sabia que, mesmo que sua força atual fosse muito superior à dos guerreiros comuns, se o outro empregasse métodos vis, havia incontáveis formas de colocá-lo à morte.
Por isso, por segurança, marcara o encontro com o Líder da Seita Wang para meio período mais cedo, encontrando-o sozinho e às escondidas.
E com apenas aquela leve provocação, o Líder da Seita Wang já revelara suas cartas. Parecia que esses grandes chefes da Seita dos Sete Mistérios realmente cogitaram agir contra ele.
Mas não fazia diferença! Tivessem agido ou apenas pensado nisso, Han Li não se deixaria abalar. Porque, depois de fechar o negócio com o primeiro homem da Seita dos Sete Mistérios, deixaria aquela região e jamais teria contato com eles novamente.
"Não vou alongar-me! Para ser sincero com o Líder da Seita Wang: depois desta nossa conversa, partirei desta terra, indo para longe, e provavelmente nunca mais voltarei às Montanhas Caixia. Antes de partir, gostaria de propor ao Líder uma transação que trará benefícios a ambas as partes." Han Li olhou diretamente para Wang Juechu por alguns segundos e depois disse com um ar misterioso.
"Transação?" O Líder da Seita Wang, ao ouvir que o adversário pretendia partir, ficou inicialmente espantado, mas ao saber que Han Li propunha uma transação, perplexo.
"Que tipo de transação eu poderia fazer com esse Doutor Han?" Pensou consigo mesmo, sem conseguir se aquietar.
...
Quando chegou o meio-dia, hora do encontro combinado, Han Li não apareceu no salão principal do Pico do Pôr do Sol. Pelo contrário, foi o Líder da Seita Wang quem, com semblante vigoroso, foi o último a entrar na sala de reunião.
Na frente de todos, o Líder da Seita Wang anunciou que não era mais necessário esperar, pois Han Li já havia partido das Montanhas Caixia, destino desconhecido. Provavelmente deixaria Jingzhou e até o Reino de Yue, de modo que todos os problemas tinham desaparecido.
Os presentes, ao ouvir aquilo, arregalaram os olhos, trocaram olhares espantados, e o salão inteiro mergulhou num silêncio sepulcral.
"O homem já foi embora. Para que insistir nesses planos estúpidos? Cada um ao seu trabalho!" Pensaram todos, sem alternativa.